Он выглянул из паланкина: молодой генерал в серебристо-белых доспехах стоял в игре света и тени. Алый плащ придавал его утонченным, редким по своей изысканности чертам лица оттенок суровости.
Этот генерал Фу, прославившийся своими военными подвигами в династии Небесной Судьбы, оказался вовсе не таким высоким и крепким, как он себе представлял. Даже с мужской точки зрения он выглядел довольно хрупким и изящным.
Занавес опустился, и образ молодого генерала скрылся из виду.
Цзян Хуань невольно ощутил разочарование. Его мысли непроизвольно потекли в иное русло... Если бы генерал Фу сменил наряд и смешался с толпой, разве не приняли бы его за изнеженного отпрыска богатого семейства?
Принц Жун вошел в императорский дворец, чтобы предстать перед Его Величеством.
Император, давно перешагнувший возраст познания судьбы, был весьма снисходителен к своему брату, который был на два цикла моложе. Он лично поднялся, чтобы помочь Цзян Хуаню встать.
Они вели непринужденную беседу, когда Цзян Хуань внезапно упомянул Гу Шэньинь.
— Твой покорный брат, войдя во дворец, увидел генерала Фу.
Император всегда высоко ценил Фу Юньчжэня. Заинтересовавшись, он спросил: — Шиань впервые видит Юньчжэня? Что скажешь?
Шиань — это второе имя принца Жуна Цзян Хуаня, данное ему самой покойной вдовствующей императрицей.
Цзян Хуань улыбнулся: — Твой покорный брат лишь мельком взглянул, но мне показалось, что генерал Фу подобен нефритовому дереву перед внутренним двором, обладающему утонченной красотой. Если бы не боевой халат, его едва ли можно было принять за генерала, закаленного в Кровавой битве, — скорее за знатного юношу из богатого дома.
Император от души рассмеялся: — Шиань, никогда не говори такого Юньчжэню в лицо, он терпеть не может, когда комментируют его внешность.
Цзян Хуань продолжал улыбаться: — Внешность — это дар родителей. По-моему, красота радует людские сердца. Генерал Фу, несомненно, ею наделен.
Император беспомощно закатил глаза: — Ты столько лет провел в монастыре, что даже твоя речь теперь отдает монашеским смирением.
Цзян Хуань лишь улыбнулся, ничего не ответив.
Покинув императорский дворец, Гу Шэньинь вернулась в поместье семьи Фу.
Даже не сменив халат, она прямиком направилась к отцу — теперь отставному старому генералу Фу.
— Дочь приветствует отца, — сказала Гу Шэньинь, с предельной точностью выполняя ритуальный поклон с самым серьезным видом.
Старый генерал Фу долго молча наблюдал за бесстрастной дочерью, прежде чем наконец проговорил: — Встань.
Руки, было потянувшиеся из рукавов, едва заметно отпрянули назад.
Поднявшись, Гу Шэньинь тихо отошла в сторону, и отец с дочерью замерли друг напротив друга в полном молчании.
После неловкой паузы, которая, казалось, тянулась целую вечность, Гу Шэньинь наконец подала голос: — Могу ли я узнать, есть ли у отца какие-либо указания для меня? Если нет, ваша дочь откланяется.
Старый генерал Фу попытался скрыть уныние, глядя на дочь, которая держалась с ним с такой официальной холодностью: этот ребенок, должно быть, окончательно разочаровался в нем.
Не дождавшись ответа, Гу Шэньинь приняла это за согласие, поклонилась отцу и направилась к выходу.
Лишь когда Гу Шэньинь ушла, старый генерал Фу повернулся к пожилому дворецкому, тихо стоявшему в стороне, и спросил: — Чан Фу, как думаешь, она ненавидит меня?
Старый дворецкий промолчал, а затем ответил: — Генерал, вы слишком много тревожитесь. — Как единственный осведомленный слуга в доме, он видел отношения между отцом и дочерью на протяжении многих лет.
Порой даже ему казалось, что генерал был излишне суров к молодой госпоже. Но кто он такой, чтобы вмешиваться в дела своих господ?

Комментарии

Загрузка...