Гу Шэньинь бережно разбудила дворцовая служанка.
В конце концов, как дочери чиновника, ей было бы не к лицу, если бы поползли слухи, что она провела ночь во дворце из-за того, что перебрала с вином.
Выпив чашу отрезвляющего отвара, Гу Шэньинь наконец пришла в себя. В полузабытьи она припомнила, как её обнимал кто-то, от кого пахло лотосами. Неужели император Сяньдэ принёс её сюда?
Она робко спросила стоявшую рядом придворную даму: — Я совсем не умею пить и не знаю, какая из сестёр привела меня сюда. Мне следовало бы отблагодарить её должным образом.
Придворная дама улыбнулась и поклонилась: — Это лишь мой долг, мисс Лян, вы слишком вежливы.
Она видела, как император относится к мисс Лян — бережно, словно к драгоценности, поэтому, разумеется, была очень обходительна с Гу Шэньинем. Однако император приказал не разглашать того, что произошло ранее, поэтому заслугу приписали ей.
Гу Шэньинь ощутила укол разочарования в сердце, но не подала виду. Она изящно поблагодарила женщину, проверила, в порядке ли её наряд, и последовала за ней обратно в главный зал, где проходил банкет.
Дворцовый пир подходил к концу. Увидев внучку, Великая княгиня Жунхуа не удержалась от упрёка: — Где ты пропадала? Если бы ты не вернулась, мне пришлось бы посылать людей на твои поиски.
Гу Шэньинь подхватила бабушку под руку и лукаво улыбнулась: — Внучка выпила лишнего и немного захмелела, вот и вышла подышать свежим воздухом, чтобы протрезветь.
Великая княгиня знала, что внучка не держит удар, поэтому, убедившись, что с той всё в порядке, отбросила тревоги.
После окончания банкета Гу Шэньинь вместе со старшими членами семьи отправилась домой, а император Сяньдэ остался в смятении.
Когда он остался один, образ юной девушки то и дело всплывал в его памяти: её круглые глаза, устремлённые на него, довольное лицо, вдыхающее аромат цветов, и то, как послушно она прижималась к его груди.
Цинь Шао с силой зажмурился, снова и снова напоминая себе, что она — не та, к кому ему позволено прикасаться.
В этот момент главный евнух Фу Си доложил, что вдовствующая императрица ожидает государя во дворце Шоукан.
Цинь Шао потёр переносицу — голова раскалывалась от боли. Ему даже не нужно было гадать, что задумала матушка; конечно же, речь снова пойдёт о пустующем гареме и наследниках престола.
Беда была в том, что эти женщины его совершенно не интересовали. Когда ему исполнилось шестнадцать, покойный император приставил к нему двух служанок для обучения любовным утехам, но он, в небывалом гневе, приказал немедленно выслать их прочь, заявив отцу, что предан наукам и не питает интереса к женщинам.
Тогда дело удалось отложить, а когда он взошёл на трон, никто уже не мог по-настоящему им командовать.
Вдовствующая императрица извела себя тревогами, каждый год устраивая во дворце бесконечные банкеты с любованием цветами и луной, преследуя одну и ту же цель. Однако каждый раз ответ Цинь Шао был неизменен: никто из них ему не приглянулся.
В этот раз нашлась та, кто ему приглянулась, но, к несчастью, он уже отдал её другому.
Жена подданного неприкосновенна.
Цинь Юаньчжэн. Юный император подумал: «Даю тебе последний шанс. Если не будешь беречь её, не вини меня в жестокости».
Гу Шэньинь даже не подозревала, что за время обычного дворцового банкета в голове её возлюбленного пронеслось столько мыслей.
В последнее время она была занята: то пыталась «случайно» столкнуться с Цинь Юаньчжэном, то выступала доверенным лицом Чжан Миншу.
Надо признать, Чжан Миншу была весьма красноречива. Даже Цзянь Цзя, личная служанка Гу Шэньинь, которая несколько раз видела её дом, начала жалеть мисс Чжан, «жестоко пострадавшую от рук той, с кем помолвлен её возлюбленный».

Комментарии

Загрузка...