Вдовствующая императрица была еще не стара, на вид ей едва перевалило за сорок.
Разумеется, на самом деле она была несколько старше, чем казалась.
Великая княгиня Жунхуа, будучи старшей по положению, ожидаемо удостоилась почестей: ей отвели место в непосредственной близости от хозяйки торжества.
По правилам семьи вроде рода госпожи Мэн должны были рассаживаться согласно рангам, указанным в императорском указе, но Гу Шэньинь сидела в обнимку с Великой княгиней Жунхуа, озаряя всех улыбкой, а значит, ей пришлось занять весьма почетное место рядом с бабушкой.
Это привлекло к ней немало оценивающих взглядов, особенно со стороны тех семей, что планировали отправить своих дочерей во дворец, — все они пристально изучали Гу Шэньинь.
Стоило им понять, кто она такая, как взгляды становились куда дружелюбнее. В конце концов, все присутствующие были людьми осведомленными и знали, что законная дочь Великого наставника Ляна обручена с наследником князя Чжэньбэй.
Княгиня-консорт Чжэньбэй и Старая княгиня-консорт, будучи представительницами императорского рода, разумеется, тоже сидели неподалеку от первых рядов.
В этот миг они также присматривались к Гу Шэньине.
Старая княгиня-консорт мысленно одобрительно кивнула, видя, с каким изяществом та сидит: под градом оценивающих взглядов её поведение было безупречным, а лицо не выражало ни тени смущения.
Княгиня-консорт Чжэньбэй была не столь довольна; Чжан Миншу приходилась ей племянницей, и именно из-за этой будущей невестки её сослали в отдельную резиденцию, что сформировало у княгини предвзятое отношение к Гу Шэньине.
Не говоря уже о том, что Гу Шэньинь была ослепительно, несравненно красива, что вызывало у княгини тревогу: она боялась, что после свадьбы сын станет пренебрегать Миншу.
Она опасалась, что её собственный сын будет отдавать предпочтение законной жене, а не наложнице. Надо сказать, мысли княгини-консорт Чжэньбэй были полны странных опасений.
Гу Шэньинь, конечно, заметила изучающий взгляд княгини-консорт Чжэньбэй, но та вела себя слишком бесцеремонно, вызывая лишь отвращение.
Великая княгиня Жунхуа, сидевшая рядом, мягко похлопала её по руке и устремила суровый взгляд прямо на княгиню-консорта Чжэньбэй.
Княгиня-консорт Чжэньбэй внезапно столкнулась с тяжелым взглядом Великой княгини и в панике невольно опустила глаза, не осмеливаясь встретиться с ней вновь.
Старая княгиня-консорт посмотрела на свою невестку с выражением «горбатого могила исправит», презирая её за то, что спустя столько лет в ней не осталось ни капли достоинства княгини-консорта — поистине позор!
Подобный банкет был не более чем скучным созерцанием выступлений дворцовых артистов, обменом любезностями со знакомыми дамами и принятием подарков от Вдовствующей императрицы. Гу Шэньинь стало тоскливо, и она нашла предлог, чтобы тихонько улизнуть.
В это время в Императорском саду было по-настоящему тихо, ведь все министры и их семьи находились в передней части дворца.
Горели яркие огни, и под присмотром юного евнуха Гу Шэньинь неспешно любовалась красотой этого места, о которой все забыли.
Но...
— Найдется ли здесь что-нибудь утолить жажду? — спросила Гу Шэньинь.
Юный евнух, обладавший звонким и чистым голосом, отозвался: — Да, но мне потребуется время, чтобы принести. Госпожа, почему бы вам не подождать в беседке впереди?
Увидев, что Гу Шэньинь кивнула, евнух еще раз настойчиво попросил её никуда не уходить, чтобы она не заблудилась в Императорском саду и не навлекла на себя неприятности, после чего удалился.
Как только он скрылся, Гу Шэньинь облегченно вздохнула, нашла небольшую беседку и устроилась поудобнее.
Ранее ей пришлось выпить чашу вина, предложенную Вдовствующей императрицей, а её организм плохо переносил алкоголь, так что теперь она чувствовала легкое опьянение.
Она потрясла головой, пытаясь прояснить мысли, и, подняв взгляд, увидела дерево, ветви которого с цветами свисали прямо через крышу беседки. Не зная, что это за растение, она залюбовалась крупными гроздьями пышных лепестков. Ей захотелось протянуть руку и коснуться их.

Комментарии

Загрузка...