— Бац! Наследный принц рухнул на колени, когда ему прямо в лицо полетела челобитная.
— Сам посмотри, в чём тебя обвиняют члены Императорского суда! Нравственное разложение, жестокость и безжалостность, полная неспособность нести тяжкий груз ответственности за всю страну! — разъяренно взревел император.
Наследный принц запаниковал. Последнее время до него доходили нехорошие слухи, но он ведь действовал скрытно. Как всё это могло выплыть наружу?
Признаваться в содеянном было нельзя ни в коем случае!
Наследный принц земно поклонился императору: — Отец-император, твой сын оклеветан! Здесь явно замешан некто, желающий меня подставить. Умоляю тебя, проведи тщательное расследование!
— Оклеветан? — Император холодно усмехнулся и швырнул перед наследным принцем еще одну бумагу. — Взгляни-ка сам!
Наследный принц дрожащими пальцами поднял свиток. Всего одного беглого взгляда хватило, чтобы узнать указанные там время и место: тайные дела, которые, как он был уверен, удалось надежно спрятать, были расписаны во всех подробностях.
Выходило, что император уже давно во всём разобрался и всё выведал.
— Янь Син, ты меня горько разочаровал!
Это дело замяли: император отклонил все петиции с обвинениями против наследного принца и приказал посадить его под домашний арест сроком на месяц.
И хотя буря в Императорском дворе утихла, среди простого народа слухи не умолкали, и репутация наследного принца на какое-то время упала ниже плинтуса.
— Выясните, кто слил эту информацию, — приказал Цзи Юй, стоя неподвижно, словно гибкий и стройный бамбук.
— Господин, мы не смогли ничего отыскать, — стоявший на коленях человек понурил голову.
Цзи Юй задумался. Тайная стража досталась ему в наследство от покойной императрицы, и за годы его руководства их возможности выросли на зависть многим, почти сравнявшись с личной стражей самого императора. Как могло случиться, что они ничего не нашли?
— Новости будто из воздуха материализовались. Никаких следов или зацепок.
— Ладно, я понял, — бросил Цзи Юй, жестом отпуская подчиненного.
— А? Какое совпадение, — Гу Шэньи широко распахнула глаза.
Заметив удивление на лице Гу Шэньи, Цзи Юй мысленно усмехнулся: какое тут совпадение, он явился сюда специально ради неё.
Сегодня он облачился в расшитые парчовые одежды и украшения из нефрита, напоминая молодого господина из знатного рода. В таком виде он выглядел куда более живым, чем в своем прежнем скромном зеленом халате.
Праздник Циси повсюду заливали яркие огни, отбрасывая тени спешащих по улицам прохожих.
— А где Ху Чжу и Линь Лан? — запоздало сообразила Гу Шэньи, заметив, что служанки и охранник, которые вечно ходили по пятам, куда-то пропали.
— Я велел кое-кому их отвлечь. Сегодняшний вечер принадлежит только нам двоим, давай просто отдохнем, — шепнул Цзи Юй прямо на ухо Гу Шэньи, и его теплое дыхание опалило ее кожу нежным румянцем.
Заметив, как потемнели его собственные глаза, Цзи Юй протянул руку и перехватил ладонь Гу Шэньи: — Держись ближе ко мне, нельзя потеряться.
Улицы пестрели нарядами гуляющих девушек. Гу Шэньи шла следом за Цзи Юем, пока они наконец не остановились у безлюдного берега озера.
Неподалеку покачивались два ярких фонаря; здесь, вдали от шумной толпы и суеты, их мягкий свет казался приглушенным, принося с собой умиротворение и тишину.
Цзи Юй так и не выпустил руку Гу Шэньи. Он повернул голову, разглядывая ее профиль.
Любоваться ранним снегом со столичных стен, смотреть на красавицу в сиянии фонарей.
Лицо Гу Шэньи, освещенное мягким, ласковым светом фонаря, казалось невероятно прекрасным.
— А Чжэнь, — Цзи Юй почувствовал, как у него пересохло в горле. — Тебе понравился Цветок Призывающего Чувства, который я тебе подарил?
Гу Шэньи слегка занервничала. Она вовсе не была равнодушна к Цзи Юю, но прекрасно понимала: у этой любви нет будущего. Цзи Юй умрет, исчезнет, тогда как ей суждено жить едва ли не вечно.
Нет ничего мучительнее, чем обрести то, о чем мечтал, а затем потерять.
В растерянности Гу Шэньи выпалила первое, что пришло на ум.
— Мм? Откуда ты знаешь мое имя?

Комментарии

Загрузка...