Какая-то незнакомая дикая гора в незнакомой пустыне.
Ах! Как давно я так приятно не нежилась в горячем источнике! Сестрица Шэньлэ, вы с остальными действительно отлично подготовились.
Чуинь блаженно и расслабленно нежилась в переносном горячем источнике, который принесла с собой Наньфэн Шэньлэ. По сравнению с безмятежной Чуинь и Ди Сипином, который совершенно не успел ни к чему подготовиться, Белый Рыцарь Наньфэн Шэньлэ, прошедшая через дюжину межмировых войн, подошла к вопросу заготовки припасов для повседневной жизни крайне основательно.
Это необходимость. Поскольку наш Воинский Мир часто отправляет нас выполнять задания по мародерству в недавно сформировавшиеся и бесплодные миры, нам порой приходится оставаться там по нескольку месяцев или даже целый год. Если не подготовиться как следует, останется только жить дикарями.
Произнеся это, Наньфэн Шэньлэ тяжело вздохнула: судя по всему, в ее прошлом тоже случались не самые приятные моменты.
С другой стороны, в другом источнике, отгороженном лишь дощатой перегородкой...
Ди Сипин лежал в воде с закрытыми глазами, наслаждаясь этой редкой минутой покоя, а вокруг его головы медленно вращался семицветный шаровой сгусток света. Услышав доносившиеся с той стороны слова Наньфэн Шэньлэ, из которых он почерпнул незнакомые сведения, он с любопытством спросил:
— Что это за Воинский Мир такой? И что происходит с этим с миром? Зачем вы все сюда пожаловали?
— Разве возможно, чтобы вы совсем ничего не знали?
Голос Наньфэн Шэньлэ прозвучал так, будто она изумилась сильнее него самого.
Ди Сипин правдиво изложил ей свое положение.
Наньфэн Шэньлэ лишилась дар речи.
— Ваш Воинский Мир и вправду невероятно безответственен. Столь сильный человек, как вы, должен обладать правом на получение информации высшего уровня.
— Воинский Мир? Информация высшего уровня? Что это еще за вещи?
Ди Сипин запутался еще сильнее.
Наньфэн Шэньлэ растерялась еще больше: за все годы пребывания Воином Контракта она впервые столкнулась с подобным случаем. Упорядочив мысли, она решила с самого начала растолковать Ди Сипину всё, что ей было известно.
Ди Сипин горько усмехнулся: услышав объяснения Наньфэн Шэньлэ, он наконец понял, что представляет собой этот предмет. Это был артефакт, в котором записывались Постоянные Координаты определенного мира. Стоит отметить, что миры вовсе не стоят неподвижно на одном месте — они непрестанно и хаотично дрейфуют в Море Хаоса, влекомые приливами хаоса.
Без Постоянных Координат проникнуть в иной мир можно лишь в те редкие периоды, когда собственный Воинский Мир и чужой мир сближаются на достаточное расстояние. При этом, как только расстояние между мирами вновь увеличится, путешественнику придется уходить, иначе его ждет принудительная депортация. Однако с Постоянными Координатами всё меняется: они не только позволяют зафиксировать координаты миров, которые довелось посетить Воину Контракта, но и наделяют его законным статусом, дающим право оставаться в том мире вечно.
Преимущества такого положения очевидны: пока остальные вынуждены участвовать в Священных Войнах Времени и Пространства, обладатель Постоянных Координат может преспокойно отсиживаться в безопасном мире, поглощая энергию хаоса и восстанавливая силы.
А тот самый семицветный световой шар, который неотступно следовал за Ди Сипином с момента его появления в этом мире, и был Постоянной Координатой.
— Неужели вы, главарь, и есть тот самый Боевой Император, о котором треплет языком этот информатор?!
Пока Ди Сипин, опустив голову, погрузился в раздумья, сидевшая неподалеку Наньфэн Сяолэ, похоже, о чем-то вспомнила и удивленно уставилась на него.
— Какой еще Боевой Император? — придя в себя, спросил Ди Сипин.
— Вау! Главарь! Я так вами восхищаюсь!
Наньфэн Сяолэ не стала отвечать на вопрос Ди Сипина и лишь уставилась на него сверкающими, немигающими глазами.
Ди Сипина передернуло от жуткого предчувствия.
А Чуинь и Наньфэн Шэньлэ на том берегу дружно издали возгласы изумления.
— Так вы и есть этот легендарный кровожадный злодей — Боевой Император?
— При силе взрослого это действительно весьма вероятно.
— Главарь — стопроцентный Боевой Император, ведь Постоянная Координата находится при нем, — с абсолютной уверенностью произнесла Наньфэн Сяолэ.
Выражение лица Ди Сипина не изменилось, но в глубине души он начал исподволь настораживаться.
— Что еще за Боевой Император? И какое отношение он ко мне имеет?
Хотя Ди Сипин и сохранял бдительность, он абсолютно верил в собственную силу, а потому не стал применять оружие, а лишь задал вопрос.
Брат и сестра Наньфэн не заметили настороженности Ди Сипина, и лишь Чуинь, казалось, уловила нечто подобное.
— Если объяснять происхождение титула Боевой Император, придется начать с этой межмировой битвы, — Наньфэн Шэньлэ приняла вид человека, готового произнести длинную речь. — Эта война затронула практически все миры, бесчисленные Воины Контракта были брошены в сражения в этом мире. Главная же причина войны — борьба за обладание четырьмя Постоянными Координатами. Исходя из этой причины, торговец информацией Шан Цинбао, чья известность в последнее время стремительно растет, внес предложение: тот, кто заполучит одну из четырех Постоянных Координат, обретет славу владыки-императора. Это предложение получило одобрение всех миров. А поскольку ваша сила превосходит силу всех прочих Воинов Контракта и при вас находится Постоянная Координата, после того как все миры и подавляющее большинство Воинов Контракта признали это, вы первыми удостоитесь этой чести и получите титул Боевой Император.
Ди Сипин мысленно всё сопоставил и продолжил расспросы:
— Почему именно Боевой Император? И, кажется, меня никто об этом не спрашивал и моего согласия не давал.
— Поскольку Шан Цинбао предположил, что вы — сильный мастер боевого профиля, чья мощь тесно связана с Ци Тяньди, он и предложил даровать вам титул Боевой Император.
Голос Наньфэн Шэньлэ по-прежнему звучалтельно почтительно, и Ди Сипин не уловил в нем ничего подозрительного.
Мой способ управления энергией неба и земли с помощью истинной ци и впрямь смахивает на боевые искусства Ци Тяньди, да к тому же я вольно или невольно подражал им — неудивительно, что окружающие истолковали всё именно так, подумал про себя Ди Сипин.
— Вы ведь не собираетесь охотиться за этими Постоянными Координатами и императорской славой? — Ди Сипин решил прощупать почву насчет брата и сестры Наньфэн, и если они пройдут эту проверку, то он позволит им следовать за собой.
Наньфэн Шэньлэ ответила твердо, без малейшего колебания:
— Единственная цель моей нынешней жизни — защитить Сяолэ.
Умывшись и приведя себя в порядок, Ди Сипин взмахнул рукой, и от вспышки белого света на нем вновь оказалась одежда Ци Тяньди. Поправив одеяние, он направился к Чуинь.
Чуинь сидела на выступавшем из песка камне, обхватив колени руками.
— Не подходи, ты мне противен! Злюка несчастный!
Чуинь отвернулась, сердито глядя на Ди Сипина.
Ди Сипин беспомощно улыбнулся, но всё же с наглым видом уселся рядом с ней.
— Всё еще дуешься из-за того, что было недавно?
— Не думала, не думала я, что ты станешь подозревать даже меня...
Глаза Чуинь покраснели, голос слегка дрожал.
Ди Сипин ничего не ответил, лишь продолжал смотреть на нее мягким взглядом.
— Не думай, что сможешь так просто отвязаться, злодей!
—.......?!
Ди Сипин крепко обнял Чуинь.
— Потому что чувство предательства причиняет слишком сильную боль.
Во взгляде Ди Сипина больше не было прежней пронзительной остроты, а некогда яркие глаза померкли.
— Прости... — тихонько проговорила Чуинь, прижимаясь к груди Ди Сипина.
— Это мне следует извиняться. Впредь я постараюсь научиться доверять по-настоящему.
Ди Сипин осознал: если человек замыкается в собственной боли и погружается в тяжелые воспоминания, он невольно начинает причинять вред тем, кто находится рядом.
Тем временем в оазисе-точке возвращения, располагавшемся за десятки тысяч ли от них, всё было готово к началу грандиозной битвы, способной потрясти небеса и землю.
Медитирующие тройками и парами Воины Контракта числом в десятки тысяч обступили точку возвращения. Одни держались в одиночку, занимая крошечные клочки свободного пространства и глядя на всех остальных враждебно, другие сбивались в стайки по три-пять человек, образуя сплоченные группы и зорко следя за конкурентами.
Наиболее выделялись три крупные группировки, насчитывавшие по тысяче с лишним участников в каждой.
— Тц-тц-тц, судя по всему, это подчиненные У-шэня Бай Унаня, Мо-цзюня Сорона и Святого Джона. Народу собралось немало.
— Одну из четырех Постоянных Координат уже захватил Боевой Император, а оставшиеся три, надо полагать, не ускользнут из рук этой троицы.
— Эх, из четырех самых известных силачей двое принадлежат к боевому направлению, а двое — к магическому. Когда же наступит наш звездный час, люди науки и техники?
— Нашему мистическому направлению повезло больше, у нас хотя бы есть места в рейтинге десяти сильнейших.
— Говорят, Странник из десятки сильнейших пытался заполучить мир Чуинь в свое подчинение, но получил решительный отказ.
— Слышал, Белый Рыцарь из первой десятки переметнулся к Боевому Императору.
— Кто-нибудь знает, где сейчас находится господин Боевой Император? Я тоже хочу к нему присоединиться!
—......
Десятки тысяч своенравных Воинов Контракта столпились вместе, наперебой обсуждая последние новости. Кое-кто, находившийся в дружеских отношениях, даже ухитрялся вести меж собой торговые дела, и вся сцена походила на шумный базарный день.
Внезапно двенадцать мощных энергетических аур накрыли всю площадку.
— Началось.
Низкий мужской голос заглушил все разговоры собравшихся. Сразу после этого величественная фигура взмыла в небеса.
— Бай Унань! Твой титул У-шэня сейчас выглядит пустым звуком.
Гласное, надменное заявление бросило вызов тому, кто подал голос ранее, а мощный рокочущий звук, подкрепленный колоссальной магической силой, опрокинул стоявших неподалеку Воинов Контракта.
— Мо-цзюнь Сорон! Угомонись, пожалуйста.
Последний голос прозвучал ровно и бесстрастно, полностью перекрыв звуки, заряженные магией. От его звучания людям казалось, будто они купаются в ласковых весенних ветрах марта.
Три грозных, несравненных силуэта застыли в выси небес, в то время как остальным оставалось лишь стоять на земле и вскидывать головы вверх.
— Ну что ж, как мы поделим оставшиеся три Постоянные Координаты?
Первым заговорил высокий, красивый юноша с золотыми волосами и глазами, облаченный в ослепительно роскошные рыцарские доспехи. Именно он только что погасил звуковую атаку Мо-цзюня Сорона.
— Ха-ха-ха, Джон, ты все так же наивен. Как поделить Постоянные Координаты?! Разве это не проще простого? У кого хватит способностей перебить остальных, тому они и достанутся!
Среди Воинов Контракта нашелся лишь один смельчак, способный так открыто насмехаться над Святым Джоном, — заклятый враг Джона, Мо-цзюнь Сорон!
Слова Сорона нашли отклик почти у всех Воинов Контракта.
— Именно так, господин Сорон прав, кто ухватит — того и трофей!
— Мочить всех! Постоянная Координата моя!!!
—......
В этот момент подал голос Бай Унань, доселе хранивший молчание:
— Отныне зовите меня Кулачным Императором!
С этими словами он вскинул кулак и применил свою коронную технику — Взрывной Кулак Морского Тигра, целясь при этом вообще во всех присутствующих.
— Бай Унань! В этот самый миг ты мне чертовски по нраву!
Мо-цзюнь Сорон расхохотался и активировал заклинание высшего порядка.
Заметив, что Бай Унань и Сорон уже вступили в бой, Джону оставалось лишь тяжело вздохнуть — он взмахнул рыцарским мечом и тоже ринулся в схватку.
Вслед за тремя сильнейшими бойцами остальные оставшиеся в живых мастера, входившие в десятку сильнейших, видя, что лидеры уже начали драку, тоже поспешили атаковать ближайших противников.
Следом за ними в бой ринулись и все остальные Воины Контракта.

Комментарии

Загрузка...