Сделка была заключена, и двери выставочного зала на цокольном этаже вновь распахнулись. Детектив Кенни Баттер в сопровождении адвоката Элджера и группы специалистов из компании Квантовая личность вошли в помещение. Полицейский Иден и Сяо Кэ следовали за ними замыкающими.
В воздухе по-прежнему висел тяжелый, густой запах крови, словно помещение было окутано кровавым туманом. Каждый из присутствующих, стараясь не подавать виду, прикрыл нос рукой, после чего все по очереди надели защитные маски.
Тело Луи Монтагю покоилось в прозрачном криогенном гробу. Эту капсулу офицер Иден обнаружил во время патрулирования подземного лабиринта, а судмедэксперт Марвин подтвердил, что она идеально подходит для сохранения останков. В самой комнате кондиционеры работали на полную мощность, поддерживая низкую температуру, поэтому, едва переступив порог, каждый ощутил гнетущий холод и незримое присутствие чего-то зловещего.
Тело Монтагю аккуратно переложили из крио-гроба на секционный стол, который ранее использовал судмедэксперт. Техники из Квантовой личности, надев голографические очки, привычными движениями открыли кейсы и принялись настраивать привезенное оборудование.
Машины ожили, издавая характерное гудение. На голову покойного надели устройство, напоминающее металлический шлем.
— Человек мертв уже столько времени, сознание давно угасло. Вы действительно верите, что сможете извлечь его память и мысли? — Кенни Баттер прислонился к стене, скептически наблюдая за происходящим.
— Копирование сознания и памяти эффективнее всего проводить при жизни, — ответил один из техников. — Раньше, лет двадцать назад, технологии позволяли лишь восстановить визуальные остатки последних тридцати-шестидесяти секунд жизни. Но с развитием науки, а также благодаря изучению паранормальных явлений и посмертных состояний, стало известно, что душа и сознание могут оставаться вблизи тела еще шесть-двенадцать часов. Кора головного мозга в этот период способна сохранять и даже воспроизводить определенные состояния, свойственные прижизненной активности.
— Паранормальные явления? — пробормотал Кенни Баттер, презрительно скривив губы. — Этот мир окончательно сошел с ума? Полный хаос.
Сотрудники компании проигнорировали насмешку детектива и продолжили:
— Мы постараемся успеть в это «золотое окно». Хотя тело спасти невозможно, мы способны скопировать структуру нейронов и состояние мозга. Извлекая эти сложные биологические данные, мы пропустим их через квантовые модели вычислений, чтобы восстановить визуальные образы памяти. Это позволит частично вернуть его сознание. В конечном итоге, с помощью алгоритмов и ИИ, мы выстроим хронологию событий, проанализируем модели поведения и воссоздадим его личность. Это имеет смысл.
— То есть вы пытаетесь реанимировать мертвого человека, создав его цифровую копию? — уточнил офицер Иден.
— Можно сказать и так. Это будет виртуальная личность, максимально приближенная к оригиналу. Мертвые не говорят, но наша цифровая копия сможет. К тому же, так он обретет бессмертие, — гордо ответил техник, словно речь шла о величайшем достижении человечества.
— А если покойный был преступником? — Кенни Баттер хрустнул пальцами, выражая свое раздражение. — Мы не можем привлечь труп к уголовной ответственности. Можем ли мы судить цифровую копию? Вынести приговор, запереть его сознание, приговорить к цифровой смерти? Если нет, то преступник фактически остается жив, просто сменил оболочку и продолжает творить зло.
— Детектив Баттер, технологии — это лишь инструмент, — парировал адвокат Элджер. — Пистолет может защитить владельца, а может стать орудием убийства. Но виноват в этом не пистолет.
— Все готово. Можем начинать? — поторопил адвокат.
— Подождите, пока нет, — нахмурился техник. — Странно, какие-то непонятные электромагнитные помехи. Раньше мы с таким не сталкивались.
Он спроецировал изображение со своих очков в воздух. Над телом Монтагю возникло трехмерное изображение нейронной сети, но оно было нестабильным — картинка постоянно дергалась, искажалась и распадалась.
— Что происходит? — адвокат Элджер явно начал нервничать.
Техники долго возились с настройками, но, не найдя решения, посмотрели на присутствующих: Кенни Баттера, офицера Идена и Сяо Кэ, которая молча стояла у стены, опираясь на трость.
— Не смотрите на меня, — Баттер развел руками, демонстративно похлопав по кобуре. — В этой комнате, помимо ваших машин, нет ничего, что могло бы создавать помехи. Источник точно не в нас.
— Возможно, дело в том кинжале, что торчит в груди господина Монтагю, — внезапно подала голос Сяо Кэ.
Все замерли.
— Офицер, неужели вы не можете извлечь это вещественное доказательство? — недоумевал Элджер. — Почему судмедэксперт до сих пор не вынул нож из тела?
— Эксперт не рекомендовал нам действовать самовольно, — холодно ответил Иден. — Раз уж ваши технологии опираются на принципы спиритизма и оккультизма, вам стоит проявлять осторожность.
— Осторожность перед чем? — не понял адвокат.
— Перед темными и зловещими силами, — голос Идена был напряжен, а лицо застыло, как маска. — Эксперт не вытащил нож именно из страха высвободить нечто подобное.
— Подобные слова из уст полицейского звучат неуместно, — с издевкой произнес Элджер. — На вашем лице я вижу эмоцию, совершенно несовместимую с профессией — страх.
Адвокат не хотел терять времени. Ему нужно было выполнить волю клиента, иначе гонорар был бы под угрозой.
— А если случится непредвиденное, кто возьмет на себя ответственность? — Иден посмотрел на Кенни Баттера.
Он не рассчитывал на поддержку детектива, который был убежденным материалистом и скептиком, но сам Иден всегда питал благоговение перед неизвестным.
— Детектив Баттер, разве полиция не хочет узнать, есть ли на ноже отпечатки убийцы? — тихо спросил Элджер. — Нож не может вечно оставаться в сердце господина Монтагю. Рано или поздно его придется извлечь.
— Все не так просто, — зевнул Баттер, бросив на адвоката раздраженный взгляд. — У судмедэксперта не было подходящего способа сделать это безопасно.
— Может, ему просто не хватило сил? А нас здесь много, — подначивал Элджер. — Мы не должны позволять неопределенности мешать поиску истины.
— Дело не в силе, — спокойно возразил Иден. — Эксперт пробовал.
Адвокат не унимался:
— Давайте попробуем? Если нож — источник помех, то после его извлечения мы продолжим работу. Если же Иден прав и случится нечто дурное, мы обещаем немедленно вернуть нож на место. Все это можно зафиксировать на полицейские камеры. Мы не можем стоять на месте, верно?
— Зовите судмедэксперта, — отрезал Кенни Баттер, глядя на Идена.
Вскоре доктор Марвин, прервав написание отчета, был доставлен в зал.
— Доктор Марвин, есть ли надежный способ извлечь кинжал, не уничтожив улики? — спросил Баттер.
— Нам нужны инструменты. Нужно раздвинуть края раны, обмотать рукоять металлической проволокой и использовать тяговое устройство. Либо применить мощный электромагнит, — ответил эксперт.
Адвокат Элджер тут же отошел в угол и сделал несколько звонков. Через десять минут дрон сбросил контейнер, из которого выбрался автоматизированный робот.
— Этот умный робот способен трансформироваться в любой инструмент, стоит лишь задать команду, — улыбнулся Элджер.
Получив инструкции, машина приняла нужную форму. Доктор Марвин, глядя на Кенни Баттера, прошептал:
— У меня дурное предчувствие. Мне кажется, если мы вытащим нож, случится непоправимое.
— У меня тоже, — добавил Иден, склонившись к уху детектива. — Кенни, вспомните показания Изабеллы.
Баттер отмахнулся. Он верил только в то, что видел своими глазами, и надеялся, что копия памяти Монтагю прольет свет на дело.
— Помни о своем обещании, — крикнул Баттер адвокату. — Если что-то пойдет не так, немедленно верни нож на место.
— Не беспокойтесь, — улыбнулся Элджер. — Я тоже человек осторожный. Но прогресс требует решительных действий, не так ли?
Сяо Кэ все это время тихо стояла у входа, наблюдая за происходящим. Баттер подошел к ней:
— Мисс Кэ, вам, пожалуй, лучше выйти. Здесь может быть опасно.
Сяо Кэ, чья рука на рукояти трости слегка подрагивала, чувствовала то же гнетущее беспокойство, о котором говорили Марвин и Иден.
— Детектив Баттер, если я вам не мешаю, я хотела бы остаться, — тихо ответила она. — Электричество может отключиться, техника — отказать, а хакеры — взломать камеры, но живой свидетель всегда предоставит самые ценные показания.
— А ты смелая, — усмехнулся Баттер, заметив дрожь в ее руках. — Если что, я тебя защищу. — Он уверенно похлопал себя по груди, где висел пистолет, и на его лице появилась самодовольная улыбка.

Комментарии

Загрузка...