Вход в потайную каменную комнату бесшумно отворился, словно приоткрывая покрытый пылью уголок истории.
Густой аромат, смешанный с запахом древней пыли и чистой нефритовой ци, стал ещё сильнее, принося с собой тишину, словно само время застыло на месте.
Все четверо стояли у входа, какое-то время не решаясь войти безрассудно, словно опасаясь потревожить этот покой, спавший невесть сколько веков.
Лу Шэнь отреагировал первым: он велел остальным сохранять бдительность, а сам осторожно шагнул в каменную комнату.
Помещение оказалось небольшим, в нём могли встать лишь несколько человек. Гладкие стены из того же нефритового материала, что и внешняя пещера, были сплошь покрыты мелкими вспомогательными рунами — они напоминали стиль росписей, но были ещё более абстрактными и, казалось, поддерживали стабильность и герметичность этого тесного пространства.
Воздух внутри, хоть и застоявшийся, был удивительным образом чист, без малейших помех от хаотичных потоков внешней энергии.
Его взгляд быстро обшарил всё пространство и наконец замер на низком нефритовом жертвеннике в самом центре.
Жертвенник выглядел архаичным и не имел никаких лишних украшений; на нём тихо лежали те самые предметы, которые они только что заметили.
— Безопасно, — тихо сообщил наружу Лу Шэнь, убедившись в отсутствии ловушек.
Только тогда Су Цинъи, Сунь Янь и Линь Синъяо друг за другом вошли в эту запечатанную тайную комнату.
Их взгляды тут же намертво приковались к вещам на жертвеннике.
Это были три нефритовые пластины разных цветов — зелёного, алого и белого, — символизировавшие восточного Зелёного Дракона, южную Алую Птицу и западного Белого Тигра.
Каждая пластина размером с ладонь и тоньше крыла цикады казалась на ощупь теплой и тяжёлой, явно будучи изготовленной вовсе не из обычного нефрита.
Поверхность пластин была сплошь покрыта невообразимо тонкой микрорезьбой, изображавшей невероятно детализированные и сложные топографические карты и астрономические символы.
Горы и реки, озёра и океаны, причудливые рельефы и даже траектории потоков энергии были переданы с помощью крайне абстрактных, но точных линий. Степень детализации и объём заложенной информации намного превосходили карту на бронзовом зеркале в руках Сунь Яня и служили дополнением и продолжением той структурной схемы внутренней части Цзяньму, которую передал Мо.
— Это... это, похоже, ещё более древняя и полная «Карта гор и морей»!
В голосе Су Цинъи звучало с трудом сдерживаемое волнение, пока она внимательно изучала символы и рельеф на нефритовых пластинах:
— Смотрите, здесь отмечены Куньлунь, Гора Хуайцзян, Долина Ранран и множество других областей, куда мы еще не ступали... Весьма вероятно, что это первоначальный чертеж мира, описанного в более позднем «Каталоге гор и морей», или, иными словами, истинный фрагментарный прототип «Карты гор и морей»!
Сунь Янь поднёс бронзовое зеркало ближе к нефритовым пластинам, и зеркало мгновенно испустило яркий, чистый резонансный свет, а его поверхность заиграла переливчатыми красками, словно вступая в бурный диалог с этими древними сведениями того же происхождения.
Он чувствовал, что карта, записанная на бронзовом зеркале, больше похожа на упрощённую, портативную версию информации с этих пластин, в то время как сами пластины являлись подлинным «первоисточником», таящим в себе ещё более глубокие тайны.
— Три нефритовые пластины — Дракон, Птица и Тигр... не хватает только Сюаньу, олицетворяющего север, — указал на ключевой момент Линь Синъяо, одновременно снимая всё на аппаратуру с разных ракурсов. — Его изначально не было или он утерян?
Их взгляды переместились на отдельный нефритовый талисман, лежавший рядом с пластинами.
Этот талисман был целиком молочно-белым, архаичной формы — не то скипетр-гуй, не то кольцо-би. Точка золотого сияния в самом его центре медленно вращалась, словно живой дух, испуская честные, ровные энергетические колебания, нёсшие в себе некий смысл высшего суда и защиты.
Эта энергия вступала в отчётливый резонанс с аурой Хранителя Жил, исходившей от Су Цинъи, вызывая у неё ощущение родственной близости и трепета, словно на уровне крови.
Су Цинъи протянула руку и осторожно взяла нефритовый талисман.
Стоило ей коснуться его, как талисман оказался тёплым, скорость вращения золотой точки, казалось, чуть возросла, и тёплый поток через руку хлынул в её сердце, а в голове словно прибавилось смутных древних обрывков мыслей о защите и равновесии.
— Этот талисман... похоже, связан с ключевым наследием Хранителя Жил, — произнесла она уверенно, ощущая заключённую в нём силу. — Возможно, это реликвия или... ключевой компонент какого-то ритуала.
Сунь Янь сосредоточился на трёх нефритовых пластинах, пытаясь сложить их на жертвеннике в соответствии со сторонами света Четырех Духов.
Узоры на краях зелёной, алого и белой пластин действительно частично сошлись, образовав после соединения очертания ещё более грандиозной карты, однако центральная и северная области зияли слепящей пустотой, словно их убрали или скрыли искусственно.
— Без пластины Сюаньу карта неполная, — нахмурился Сунь Янь. — К тому же, посмотрите на центральную точку после соединения...
Он указал на зону пересечения потоков энергии трёх пластин. Там, где по идее должен был находиться Тяньшу, сейчас красовался лишь смутный вогнутый контур без каких-либо конкретных отметок.
— Информация о самом сокровенном местоположении Тяньшу может находиться на недостающей пластине Сюаньу, либо...
Его взгляд снова устремился на нефритовый талисман в руке Су Цинъи:
— ...она связана с этим талисманом?
Сканирование и анализ Линь Синъяо также подтверждали эту догадку:
— Энергетические потоки показывают, что внешний каркас, образованный тремя пластинами, стабилен, но для активации и определения точного местоположения центральной зоны нужна четвёртая пластина либо мощный источник энергии (например, этот талисман). Без ключевого элемента мы, даже добравшись до района Цзяньму, возможно, не отыщем вход в истинное Сердце Тяньшу.
Добыча была огромной, но зацепки по-прежнему оставались разрозненными.
Они получили первозданные свитки, подтверждающие существование былого величия древности, получили нефритовый талисман, возможно, связанный с высшей миссией Хранителя Жил, но в то же время столкнулись лицом к лицу с тупиком из-за нехватки ключевой информации.
Где нефритовая пластина Сюаньу?
Была ли она уничтожена или спрятана в другом месте?
И как следует использовать этот нефритовый талисман?
— Так или иначе, эти вещи крайне важны.
Лу Шэнь аккуратно убрал три пластины и нефритовый талисман в специальный контейнер, способный изолировать энергетическое сканирование:
— Они — наш ключевой пазл для приближения к истине и восстановления Тяньшу. Мы должны беречь их.
Смесь возбуждения и тягостного груза царила в сердцах участников команды, когда они собрались покинуть тайную комнату, подарившую им столь грандиозные озарения.
Однако в тот самый момент, когда они повернулись, собираясь переступить порог, произошло резкое изменение!
Чёрная тень, словно слившись с самой темнотой, без предупреждения возникла прямо у входа, наглухо перекрывая им путь к отступлению!
Это был вернувшийся Мо!
На нём всё так же были чёрные традиционные одежды, лицо оставалось суровым, а взгляд — острым, как нож, но на этот раз в ледяных глазах проступал едва заметный оттенок...
Спешки?
Его взгляд мгновенно скользнул по всем четырем и безошибочно зафиксировался на только что закрытом контейнере в руке Лу Шэня, а точнее — на пустующем месте в центре соединённых пластин внутри него.
— Отдайте пластину Северного Ковша.
Голос Мо прозвучал ещё холоднее прежнего, не терпящим возражений приказным тоном. В то же время аура вокруг него начала нарастать, и незримое давление разлилось по пещере, отчего воздух в ней словно застыл.
(Конец главы 28)

Комментарии

Загрузка...