На рассвете горная цепь Куньлунь окуталась бледно-голубой дымкой.
Управляемый Линь Синъяо беспилотник, словно механический орел, бесшумно скользил над Долиной Небесных Врат, а камера высокого разрешения фиксировала каждую деталь поверхности.
— Переключись на режим многоспектрального сканирования, — скомандовала Линь Синъяо, отдавая команду дрону через зашифрованный передатчик, и ее пальцы быстро забегали по планшету управления.
Внутри палатки три монитора одновременно отображали снимки долины в разных диапазонах. Сунь Янь, Су Цинъи и Лу Шэнь, затаив дыхание, наблюдали за происходящим на экранах. После ночного отдыха все четверо чувствовали прилив сил, но грядущее открытие вызывало в них смесь предвкушения и тревоги.
— В обычном визуальном режиме долина выглядит совершенно нормально, — Линь Синъяо сменила картинку. — Но в инфракрасном диапазоне мы видим, что вчерашние зоны тепловых аномалий никуда не делись: температура там на 20 градусов выше, чем в окружающей среде.
Лу Шэнь указал на один из источников тепла:
— Есть ли какая-то закономерность в их расположении?
— Анализирую, — Линь Синъяо вывела карту распределения тепла. Компьютерный алгоритм автоматически соединил горячие точки, образовав сложный геометрический узор. — Похоже на какой-то символ, но такой структуры я еще не видела.
Су Цинъи приблизилась к экрану, в ее глазах мелькнуло удивление:
— Это символ Неба и Земли, использовавшийся в древних жертвоприношениях для обозначения священного пространства. В преданиях Хранителей Жил есть похожие записи, но там они были гораздо проще.
Сунь Янь достал бронзовое зеркало и сравнил узоры на его обороте:
— Сходство определенно есть, но рисунок, который выстроил беспилотник, куда сложнее и детальнее.
Линь Синъяо продолжила настраивать датчики дрона:
— Сейчас перейду в режим визуализации в поляризованном свете. Этот режим позволяет обнаружить аномалии преломления света, невидимые невооруженным глазом.
На главном экране появилось новое изображение, и все четверо одновременно ахнули. В поляризованном свете обычная долина предстала в совершенно ином виде: в воздухе парили бесчисленные крошечные световые точки, напоминавшие взвешенную пыль, но они не были рассеяны хаотично — они выстроились вдоль невидимых силовых линий. Еще более поразительным было то, что в центральной части долины возник огромный, почти прозрачный искаженный участок, словно само пространство было выгнуто под воздействием некой силы.
— Это что... — Сунь Янь недоверчиво указал на искаженную область, — пространственное искривление?
Линь Синъяо увеличила изображение и подправила контрастность:
— Да, это определенно явление пространственного искривления. Посмотрите на направление потока этих световых точек — они движутся вдоль линий гравитации. Теоретически для такого уровня искажений потребовалась бы гравитация уровня черной дыры, но здесь явно нет источника такой массы.
Су Цинъи помрачнела:
— В древних книгах сказано: когда открываются Небесные Врата, пространство идет рябью, словно водная гладь. Оказывается, это не метафора, а реальное физическое явление.
Лу Шэнь, верный своей прагматичности, спросил:
— Как это искривление повлияет на нас? Можно ли пройти через него безопасно?
— Я как раз рассчитываю стабильность этой зоны, — Линь Синъяо ввела ряд параметров. — Судя по данным с дрона, степень искривления колеблется циклично, достигая пика каждый день на закате. Период колебаний полностью совпадает с периодом активности бронзового зеркала, который фиксировал Сунь Янь.
Бронзовое зеркало в руках Сунь Яня, казалось, что-то почувствовало и начало тихо вибрировать. Отражение на его поверхности больше не показывало внутренность палатки — теперь там отображалась искаженная зона, которую снимал беспилотник.
— Зеркало входит в резонанс с этой областью, — Сунь Янь показал это остальным.
Линь Синъяо осенило:
— А что, если отправить дрон с зеркалом поближе к искаженной зоне? Возможно, это вызовет более сильную реакцию.
Сунь Янь помедлил, но все же осторожно закрепил бронзовое зеркало на специальном подвесе беспилотника. Дрон снова взмыл в небо и направился прямиком к центру долины. По мере приближения картинка начала искажаться помехами. Когда аппарат вошел в край искаженной зоны, изображение затряслось и вовсе исчезло.
— Потеря сигнала! — Линь Синъяо нервно застучала по консоли. — Все датчики отключились, даже телеметрия не проходит.
В тот момент, когда все уже начали опасаться, что дрон уничтожен, сигнал внезапно восстановился. Увиденное повергло четверку в шок. Беспилотник не пролетел сквозь искаженную зону, как ожидалось, а оказался в совершенно другом месте — над древней каменной платформой, испещренной символами, в точности как на бронзовом зеркале. Еще более поразительным было то, что в центре платформы парил и медленно вращался светящийся кристаллический объект.
— Где это? — спросил Лу Шэнь. — Дрон перелетел на другую сторону долины?
Линь Синъяо сверила данные геолокации:
— Нет, координаты те же. Но обстановка совершенно иная. Похоже, искаженная зона — это не просто визуальный эффект, а пространственный портал.
Су Цинъи взволнованно указала на экран:
— Это Алтарь Небесных Врат, о котором говорится в преданиях Хранителей Жил как о точке управления порталом. Этот кристалл, должно быть, энергетическое ядро, поддерживающее стабильность прохода.
Дрон кружил над алтарем, а камера фиксировала новые детали. По краям алтаря виднелись пазы, форма которых пугающе напоминала бронзовое зеркало. В одном из них уже лежало зеркало, крайне похожее на то, что было у Сунь Яня.
— Похоже, мы здесь не первые, — глухо произнес Сунь Янь.
Линь Синъяо попыталась посадить дрон, но при приближении к алтарю сигнал снова пропал. Спустя несколько секунд аппарат вновь появился за пределами искаженной зоны, передавая картинку обычной долины.
— Портал нестабилен, — проанализировала данные Линь Синъяо. — Дрон пробыл внутри всего сорок семь секунд, прежде чем его вытолкнуло обратно.
Лу Шэнь задал главный вопрос:
— Сможет ли человек пройти через этот портал? И можно ли будет вернуться?
Линь Синъяо вывела данные об окружающей среде, записанные внутри портала:
— Состав атмосферы такой же, как снаружи, температура комфортная, вредного излучения не обнаружено. Но насчет возвращения... данных нет.
Су Цинъи пролистала древние записи:
— В преданиях Хранителей Жил сказано: когда Небесные Врата открыты, для возвращения нужен особый предмет-ключ. Вероятно, для свободного прохода нам потребуются специфический ритуал или артефакт.
Бронзовое зеркало Сунь Яня продолжало слабо вибрировать, а изображение на нем постоянно переключалось между реальной долиной и таинственным алтарем. Внезапно зеркало замерло на конкретном символе — спиралевидном узоре, который в точности совпадал с картой тепловых аномалий, обнаруженной ранее Линь Синъяо.
— Этот символ — ключ, — Сунь Янь указал на зеркало. — В записях предков упоминалось: спираль ведет, Врата открываются.
Линь Синъяо немедленно перенастроила датчики дрона, чтобы целенаправленно сканировать долину на предмет особенностей, связанных со спиралевидным символом. Вскоре на западной стороне долины она обнаружила группу естественных скальных образований, закрученных в спирали.
— Такое расположение скал не может быть случайным, — она увеличила изображение. — Посмотрите на срезы камней, видны явные следы обработки. Это могут быть навигационные метки, указывающие безопасный путь через портал.
Четверка была настолько поглощена открытием, что не заметила, как на дальнем гребне горы маленький беспилотник бесшумно наблюдал за их лагерем. Камера дрона сфокусировалась на планшете Линь Синъяо, в реальном времени передавая все полученные ею данные куда-то вдаль.
В скрытой пещере в пяти километрах от лагеря несколько человек в белых маскировочных костюмах следили за трансляцией.
— Объект обнаружил портал Небесных Врат, — доложил один из них по спутниковому телефону. — Они справились быстрее, чем ожидалось.
На том конце провода раздался спокойный приказ:
— Позвольте им продолжить исследования. Как только они найдут способ стабилизировать портал, принимайте меры.
— Понял. Общество Искателей Гор ждало тысячу лет, подождет еще несколько дней.
В пещере лидер отключил связь и перевел взгляд вглубь грота. Там, на древнем алтаре, покоилось несколько артефактов, по стилю напоминавших бронзовое зеркало Сунь Яня.
— Скоро истинные Хранители Жил вновь возьмут Врата под свой контроль, — прошептал он, вертя в руках светящийся нефритовый фрагмент, символ на котором был точь-в-точь как на зеркале.
А в лагере команда из четырех человек даже не подозревала о надвигающейся опасности. Открытие Линь Синъяо распахнуло перед ними двери в новый мир, но одновременно привлекло тех, кто таился в тени. Тайны Куньлуня раскрывались по крупицам, но за завесой истины скрывались куда более сложные загадки и угрозы.
Находка дрона была лишь началом, и настоящее приключение только входило в свою фазу.

Комментарии

Загрузка...