Тик-так. Тик-так.
Некоторые способности способны осквернять человеческий разум. Помимо чувств восторга, безнадёжности или подавленности, они уничтожают саму суть человеческого существа.
За головой мужчины, словно нимб, вращались призрачные шестерёнки. Между ними появлялись и исчезали неведомые числа, а некоторые шестерни вращались с разной скоростью. С этой странной иллюзией за спиной, от одного взгляда на которую любого бросило бы в дрожь, юноша шагнул вперёд.
Шаг.
Под его дорогими туфлями разливался поток крови. Вокруг были разбросаны сотни трупов, а всё вокруг напоминало заброшенный завод.
Щёлк.
В руке он держал складной нож размером с ладонь, лезвие которого поблескивало на мрачном фоне. Клинок был настолько мал, что называть его средством самообороны было даже неловко. Он убрал оружие в карман и поднял упавшие на пол очки. Линзы были запятнаны кровью, но он одним движением вытер их насухо. Нацепив очки, он развеял свою способность.
Причудливо извивающиеся шестерёнки мгновенно исчезли.
Шаг.
Он шёл так, словно не замечал лужи крови под подошвами. Наконец, именно он создал этот кровавый бассейн, и он зашёл слишком далеко, чтобы пугаться какой-то кучи трупов.
Он огляделся и направился к определённому месту на заводе. Там, зависнув в воздухе, словно забыв о существовании гравитации, парил куб из платины. Он казался почти святым — хотя на кровавом фоне некоторые сочли бы его совсем не святым.
— Рад, что в это время здесь всё ещё остался Золотой куб.
Куб был достаточно велик, чтобы вместить человеческую голову, и украшен геометрическими узорами. Из него изливался свет — зримое проявление мощной маны, которую он излучал.
Когда он поднял куб и влил в него свою ману, по углам пошли трещины. Куб раскрылся сам собой и стал похож на собственное изображение: трёхмерный объект превратился в двухмерный рисунок.
Внутри оказалась красная драгоценность. Её поверхность напоминала свежую человеческую кровь, а внутренности выглядели как запекшиеся капли старой крови. Этот отвратительный на вид камень оказался источником света, исходившего из куба.
— Теперь, когда [Сияющий трапецоэдр] найден, можно считать, что одна катастрофа предотвращена.
Некоторые из этих камней притягивали людей и доводили их до безумия; именно это и случилось с теми, кто собрался на этом заброшенном заводе. Поначалу людей манил соблазн стать Пробуждёнными, но постепенно они становились уязвимы перед силой камня. Позже они начинали нести бессвязный бред и жаждали призвать Богов из иного мира.
Людям ещё предстоял долгий путь. Человечество всё ещё напоминало белого медведя на айсберге: они даже не осознавали, что мир рушится.
Мужчина схватил зловещий камень.
Вжух.
По заводу разнёсся странный звук. Он напоминал пульс младенца. Звук доносил голос из другого измерения. Казалось, камень приказывает ему вернуться туда, откуда он прибыл.
Он почувствовал странную ностальгию. Его охватила тоска по месту, где он никогда не бывал. Если бы он сошёл здесь с ума, то стал бы новым Золотым кубом, подобно оболочке, перешедшей из трёхмерного состояния в двухмерное. Платиновая оболочка, которая, казалось, содержала в себе бесконечную святость, но вместе с тем и кощунственное безумие, была создана из костей, плоти и маны Пробуждённых, не сумевших побороть это безумие.
Хрусть!
В этот раз он не стал задействовать свою систему причудливых шестерёнок, но красный камень превратился в частицы света и впитался в тыльную сторону его ладони. Вскоре после этого объект, который он называл «Золотым кубом», также рассыпался на частицы и впитался в руку.
— Фух, никак не могу к этому привыкнуть.
Безумие из другого измерения было сродни просветлению. Никто не мог отрицать то, что уже познал, и эти знания продолжали накапливаться. Было бы неплохо, если бы люди встречали Богов в человеческом обличье, но многие сходили с ума, сталкиваясь с Богами в иных, неожиданных формах.
Одно это не делало безумие [Идущих вспять] хоть сколько-нибудь лучше. Это был не просто гормональный дисбаланс в мозгу — это было просветление. Некоторые знания ранят людей самим фактом своего обретения. Они меняют их разум, и прежними они уже никогда не станут.
Закончив со всем, Чжи Хан без сожалений повернулся спиной к заброшенному заводу.
Бзз~.
Он взял вибрирующий телефон.
[Ум Чжи Чок-104]
Он сразу же ответил деловым тоном.
— Да, Чжи Хан на связи.
Это был тон — в меру лёгкий, в меру непринуждённый и в меру отстранённый, словно нота «соль» на фортепианной клавиатуре. Он зажал телефон между ухом и плечом и продолжил, вытирая кровь с рук.
— Алло, директор. Вы сейчас на работе?
— Да, у меня были дела за городом. Что случилось?
Чжи Хан применил свой навык, чтобы воздвигнуть барьер вокруг недавней катастрофы. Он перекрыл подачу кислорода и поместил внутрь Пламенный камень.
— Вы видели подземелье с ограничением по уровню в Ёидо?
— Да, я в курсе. Похоже, скоро случится Прорыв...
Внутри замкнутого барьера Пламенный камень горел сам по себе, поглощая окружающий кислород.
— Эх...
Он услышал, как Чжи Чок вздыхает в трубку. Тот явно колебался. Чжи Хан знал об инциденте в Ёидо.
«Когда из того подземелья выбрались монстры, весь район стал непригоден для жизни. Даже после сдерживания Прорыва подземелья с растительными монстрами, растения из другого измерения начали расти в геометрической прогрессии по всему району. В итоге людям пришлось полностью оставить этот район».
«СМИ теперь будут твердить людям, чтобы те не волновались, и что они всё «контролируют», как обычно. И люди им поверят. Так называемые эксперты тоже выйдут и скажут, что это просто очередная опухоль, и если найдётся подходящий Охотник 20-го уровня или ниже, то остаётся лишь подождать, пока он зачистит территорию. Но это лишь невинность бабочки, не знающей глубины океана. Если мы подождём хоть немного дольше, элитные растительные монстры 20-го уровня пустят семена, укоренятся и начнут выплёвывать элитных растительных монстров 20-го и 40-го уровней. Трещины в Охранном камне будут становиться всё больше, и наконец люди...»
Пока Чжи Хан погружался в кроличью нору воспоминаний, Чжи Чок снова заговорил.
— Прежде всего, пожалуйста, не удивляйтесь и просто выслушайте меня.
— Хорошо, слушаю.
Чжи Хана уже ничем нельзя было удивить. Он верил, что всё происходит не просто так, и неизбежное разрушение мира просто приближается. Это означало лишь то, что обучение перед следующим этапом подходит к концу.
— Э-э... Я ещё не 20-го уровня... Так что... Я хотел узнать, можно ли мне пойти туда одному.
— ...
Чжи Хан опешил. Он не мог подобрать даже простого предложения для ответа.
«Он ещё не 20-го уровня?!»
Он посмотрел на телефон.
[Ум Чжи Чок-104]
Наконец Чжи Хан заговорил.
— Ты сейчас где?
— Я как раз собирался выходить из дома. Думал сразу направиться к подземелью.
— О, понятно. Хорошо, я тоже приеду. Мне понадобится минут тридцать, так что подожди меня там, ладно?
— А? Э-э... Вам не обязательно приезжать...
— Нет, я настаиваю. Нам нужно серьёзно поговорить.
— Ну, если вы настаиваете... Я буду ждать.
— Да, увидимся.
Чжи Хан повесил трубку.
— Ты всегда превосходишь мои ожидания... Всегда...
Он щёлкнул пальцами.
Щёлк!
В тот же миг барьер был снят, и Пламенный камень взорвался, стоило ему коснуться воздуха.
БА-БАХ!!!
Он вышел, не оглядываясь.
Шаг. Шаг. Шаг.
.
Три шага — и он исчез, словно облако дыма.
«Неужели 104-й отличается от предыдущих?»
Чжи Хан гадал, не влияние ли это просветления заставляет обгоревшие трупы выглядеть как тела прошлых Чжи Чоков. Как у любого проектора есть предел, как у любой киноплёнки, которая рвётся после многократных показов, [Перемотка] подходила к своему пределу. В итоге Чжи Хан знал одно.
Чжи Чок был единственной «сингулярностью».
Чжи Чок хотел как можно скорее попасть в подземелье, поэтому ждал Чжи Хана уже в полной экипировке. Он ожидал, что директор приедет через тридцать минут, но звонок в дверь раздался уже через пятнадцать.
Конечно, Чок Лян обвился вокруг шеи Чжи Чока. Поскольку он был призванным зверем, Чжи Чок почти не чувствовал его веса.
— Добро пожаловать, — сказал Чжи Чок.
Чжи Хан, как всегда, был в аккуратном костюме. Почему-то, проходя мимо, Чжи Чок уловил слабый запах крови. Или ему показалось?
В любом случае, кровь или нет, его занимали более важные мысли.
— Полагаю, Му Чока нет дома? — спросил Чжи Хан.
— Да, у него свои дела.
Чжи Чок знал, что брат ушёл тренироваться. А именно — кормить [Скрижаль хаоса] бесчисленными древними книгами. Как бы то ни было, Чжи Чок был рад, что Му Чока нет дома. Иначе тот уже заездил бы его нотациями до смерти.
— Понятно. Впрочем, у тебя, похоже, горячий нрав. Наконец, до Прорыва подземелья должен оставаться день или два, верно? — сказал Чжи Хан.
— Ну, я просто подумал, что нет смысла ждать. Я справлюсь с этим подземельем в одиночку, а если ждать, могут быть жертвы, так что...
Чжи Хан не ответил, лишь улыбнулся.
«Никогда не понял, о чём он думает».
— Хотите чего-нибудь поесть? — спросил Чжи Чок.
Он усадил его в гостиной и достал из холодильника апельсиновый сок. Пока он наливал сок Чжи Хану, тот присел рядом.
— Прежде всего, говорю тебе это, потому что ты выглядишь очень рьяным: такую работу нельзя делать в спешке, — сказал Чжи Хан.
— Это из-за моих интересов?
— Это одна из причин... Но то, что ты ниже 20-го уровня, может вызвать споры.
«Ого, сразу к делу. Ладно».
— Поэтому я должен спросить. Какой у тебя реальный уровень? — спросил Чжи Хан.
«Чёрт...»
Мастер, вам нужно прояснить этот момент.
«Знаю».
— Я намерен использовать это.
Чжи Хан достал что-то из рукава. Это был свиток из старомодного пергамента, на каждой стороне которого был магический узор.
С первого взгляда Чжи Чок понял, что это нечто особенное. Текст внутри был на корейском. Оккультизм и Хунмин Чоным, Восток и Запад гармонично сплелись на этом таинственном пергаменте.
— Что это? — спросил Чжи Чок.
— Это Клятва-контракт. Проклятый магический предмет, — ответил Чжи Хан.
— Простите?
«Зачем доставать проклятую вещь в чужой гостиной? Надо сказать ему, чтобы выплюнул апельсиновый сок, который я дал».
— Этот предмет создан Богом Ковенантов, и его необходимо использовать, когда две стороны заключают договор. Я напишу здесь условие: «пока господин Ум Чжи Чок не даст мне разрешение, я унесу эту тайну с собой в могилу», — сказал Чжи Хан.
— А что будет, если вы его нарушите?
— Я буду вынужден сдержать обещание.
— Вынужден?
— Да. Я не смогу сказать об этом или даже упомянуть. Даже если захочу — не смогу вымолвить ни слова. Если попытаюсь заставить себя, моя душа будет уничтожена.
— Это удивительно, но довольно жутко.
«Бог Ковенантов... Это что-то с чем-то».
Да, он сделан из платины и называется «Золотой куб».
Коренная письменность корейского языка, предшественник хангыля.

Комментарии

Загрузка...