У Цинь Ши дрогнуло сердце!
Сгустившийся зародыш святого зародыша, в сочетании со свойством «Порядок», дарованным «Тайи», одним из божественных столпов, был достаточен, чтобы он мог противостоять подавляющему большинству ментальных атак! Но когда отразился старик Лян и проявился тот образ несокрушимого медного гиганта, в ушах Цинь Ши загудело, и его море сознания едва не рухнуло. Словно раскалённый железный прут пронзил его череп, пройдя прямо в мозг! Внезапная острая боль заставила его пошатнуться, он ударился о край печи, и глиняный горшок с лекарством опрокинулся на пол.
Звонкий звук привлёк внимание старика Ляна, который только что проглотил половину кровавого цветка. Его зрачки мгновенно сузились, словно сработал инстинкт!
Хрусть, хрусть!
Цинь Ши смутно услышал звук волочащихся цепей. В его дрожащем взгляде он увидел, как кожа старика Ляна, словно налившись кровью, стала алой, а затем по ней быстро расползлись чёрные узоры, сплетаясь в какой-то орнамент, похожий на нераскрывшийся бутон, который скрыл странные изменения в его теле. Отразившийся в его сознании образ медного гиганта постепенно стал размытым, а затем и вовсе исчез.
— Я и забыл, что у тебя, Сяо Ши, единство духа и плоти. Если жизненная сила резко возрастает, то и дух, естественно, тоже должен окрепнуть, — в глазах старика Ляна промелькнуло самобичевание. Он с тревогой сказал: — Впредь, ни в коем случае не используй "духовное зрение", чтобы смотреть на меня. Запомни это!
Цинь Ши впервые видел старика Ляна таким серьёзным, говорящим почти предостерегающим тоном.
— Понял, учитель Лян. А как эффект от кровавого цветка? — он не стал лезть с расспросами. У каждого есть свои секреты.
Старик Лян, который в молодости покорял мир боевых искусств Цзинчжоу, имел настоящего учителя, а потом ещё и служил в боевом соединении, совершая подвиги, — такой незаурядный человек, оказавшийся учителем физкультуры в школе для детей рабочих на Старой заводской улице, — за этим определённо стояла какая-то история. Заставлять разочарованного человека вспоминать о былом величии — всё равно что вскрывать старые раны.
— Очень хорошо. Мне, наверное, потребуется от семи до пятнадцати дней на "переваривание", — морщины на лице старика Ляна разгладились.
Для сильного, смотреть, как его почти «всемогущее» могучее тело день ото дня угасает, как его прежде твёрдый дух оказывается заточённым в слабой плоти, — это было огромной пыткой. Иначе не было бы столько мастеров профессионального ранга, которые в конце концов добровольно падали ниц перед столпами хаоса, становясь их прислужниками. Выживание и становление сильнее — это инстинкт любой жизни. Даже Бог Войны — не исключение.
Услышав слова старика Ляна, Цинь Ши вздохнул с облегчением. «Главное, чтобы эта штука работала. Насколько восстановится его сила — это уже другой вопрос. Если удастся излечить его хромую ногу, то всё было не зря».
— Сяо Ши, — лицо старика Ляна порозовело, он очень радостно улыбнулся. — В молодости я пользовался покровительством своего учителя и патриарха. А на старости лет - могу пользоваться покровительством ученика. В этой жизни небеса ко мне благосклонны. Подойди, мне нужно тебе кое-что сказать.
Сидевшие на корточках учитель и ученик встали. Цинь Ши, между делом, смёл разбитый глиняный горшок в совок и лишь затем сел перед стариком Ляном.
— Я давно хотел тебе это передать. Ты, наверное, кое-что знаешь. Я, твой учитель, раньше служил в Четвёртом боевом соединении, и служил неплохо.
Старик Лян, проглотив половину кровавого цветка, словно пятидесятилетний мужчина, принявший сильнодействующее лекарство, воспрял духом, и его голос стал зычным.
— «Закалка ста позиций» - это истинное наследие «Хун Шэн». Мой патриарх говорил, что это - искусство для поздней стадии. Чем лучше талант, чем выше уровень, тем большую мощь можно из него извлечь. Я человек прямолинейный, десятилетиями, каждый день, осваивал лишь одну-две позиции сердца. Попав в боевое соединение, я случайно изучил «Боевые методы войны» и лишь тогда восполнил свои недостатки.
Вспомнив послужной список старика Ляна, ту вереницу наград, Цинь Ши невольно скривился. «Мой учитель слишком уж скромен. Если бы он не совершил какой-то большой ошибки, о которой я не знаю, то, чего доброго, старик Лян был бы командиром дивизии с золотыми погонами!»
— «Боевые методы войны» были созданы маршалом Цинем. Это - вводный учебник для армии. Особенно в Четвёртом боевом соединении, его знают почти все, — объяснил старик Лян. — Его содержание просто и незамысловато. Нужно лишь непрерывно циркулировать жизненную силу, создавая в теле "вихри ци", которые покрывают различные части бренного тела, оказывая питающее и расходующее действие.
Говоря это, старик Лян продемонстрировал. После поглощения половины кровавого цветка его состояние значительно улучшилось, он больше не испытывал такой огромной нагрузки, как прежде.
Вдох! Выдох!
Цинь Ши внимательно прислушивался. По мере того как старик Лян активировал «Боевые методы войны», различные части его тела, словно звёзды, зажглись, испуская мягкое кроваво-красное сияние. Один за другим, вихри ци размером с кулак медленно заработали, поглощая рассеянные вокруг частицы энергии. Вся атмосфера в комнате пришла в движение, задрожала! Жаль, что пространство в городе было слишком стабильным, и рассеянных частиц энергии было слишком мало, чтобы обеспечить старику Ляну подходящую среду для совершенствования.
«Какой глубокий фундамент!»
Цинь Ши примерно подсчитал. Старик Лян создал шестьдесят два вихря ци, которые покрывали его туловище и конечности. С каждым ритмом дыхания кипящая жизненная сила, словно нить, пронизывала и соединяла многочисленные вихри, завершая великое единение тела.
«Вот только этот метод какой-то неправильный!»
Цинь Ши сидел напротив старика Ляна. «Боевые методы войны» были похожи на энергетическую печь боевого корабля. Они предельно выжимали соки из бренного тела, и в них даже чувствовалась какая-то грубость, словно им было наплевать на жизнь и смерть! Тело, словно богатое месторождение нефти, непрерывно разрабатывалось, и из его сухожилий, костей, кожи и оболочек безжалостно извлекались тонкие струйки крови и ци!
— Твои мысли верны. Создатель «Боевых методов войны» - маршал Цинь. Он всё продумал. Способности большинства людей не позволяют им освоить могущественные наследия, — открыв глаза, медленно произнёс старик Лян. — Поэтому «Метод медитации в пустоте» Хэ Ланьчаня так долго ждал, пока не появился такой наследник, как ты. Чем ниже порог вхождения, чем выше распространённость, тем, естественно, не приходится рассчитывать на что-то другое. Например, на более высокую скорость совершенствования, на более эффективное преобразование энергии...
Цинь Ши согласился. «Чтобы получить более удовлетворительный прирост характеристик, нужно повышать свои собственные атрибуты, достигать стандарта. Это — логично!»
— Но маршал Цинь - гений от природы. Наследия тех сияющих в звёздном море Богов Войны — все они были плодом их трудов и опыта, подобны дворцам в облаках, великолепны, но недосягаемы. А маршал Цинь пошёл другим путём. Он понял, что потенциал человеческого тела безграничен, и через тренировки и развитие можно сконденсировать жизненную энергию! Каждые десять нитей жизненной энергии можно было превратить в один вихрь ци, который помогал поглощать частицы энергии. Порог вхождения был чрезвычайно низок. И это ещё не самая сильная сторона «Боевых методов войны». Их преимущество в том, что у них нет будущего. Пока твоя жизненная сила достаточно сильна, ты можешь безгранично создавать вихри ци и укреплять своё бренное тело.
В глазах старика Ляна появилось восхищение и благоговение. Будучи практикующим «Боевые методы войны», он в полной мере ощутил широту и безграничность этого пути.
— В некотором смысле, то, что в новом государстве Ся так быстро росло число новобранцев, что позволило поддерживать огромные затраты на Великую экспансию, - в этом немалая заслуга «Боевых методов войны».
«А какова цена?» — возник в голове у Цинь Ши этот вопрос.
Его развитие жизненной силы тоже было неслабым, и его познания в пути боевых искусств можно было назвать глубокими. Во всём бескрайнем звёздном море не было ничего идеального.
— Недостатков, или, вернее, минусов, - два, — вздохнул старик Лян. — Во-первых, как и на пути Старой школы, действительно происходит чрезмерное истощение бренного тела, опустошение потенциала, что приводит к объективным фактам преждевременного старения и сокращения продолжительности жизни. Именно по этой причине, в пятом тысячелетии нового государства Ся, маршал Ин предложил отменить всеобщее распространение «Боевых методов войны» в армии, и это было одобрено остальными маршалами. В настоящее время лишь Четвёртое боевое соединение, которое постоянно находится на пограничной линии обороны, сохраняет эту традицию.
«Похоже, и девять маршалов государства Ся не всегда были единодушны».
Цинь Ши молча подумал. Судя по духовному резонансу в полуразрушенном храме и по разрозненным сведениям, можно было примерно судить. Хотя слово маршала Циня и было очень весомым, но он сам редко прибегал к авторитарному стилю общения, был готов идти на уступки и даже жертвовать своими «интересами».
— А второй? — Цинь Ши, немного отвлёкшись, быстро собрался.
— У «Боевых методов войны» нет понятия совершенства, — горько усмехнулся старик Лян. — Это - путь без конца. Десять нитей жизненной энергии конденсируются, создавая вихрь, а затем - постоянно удваиваются...
— Экспоненциальный рост? — цокнул языком Цинь Ши.
Он навскидку прикинул. Если у «Боевых методов войны» было десять тысяч уровней, то конечное количество требуемой жизненной энергии намного превышало общее число атомов во вселенной, и его совершенно невозможно было измерить обычными мерками. «И надо же было маршалу Циню такое придумать. Кто сможет пройти этот путь? Он сам-то, наверное, и до десятитысячного уровня не дошёл?!»
Промелькнула эта мысль, и у Цинь Ши возник новый вопрос:
— Учитель Лян, раз уж практикующих «Боевые методы войны» так много, то вы знаете, кто продвинулся в них дальше всех?
Ему было очень любопытно, какой же это был авторитет, такой упорный и настойчивый, что решил до конца биться с «Боевыми методами войны».
— Во времена Великой экспансии... — засомневался старик Лян, но в итоге всё же произнёс то имя. — Вице-маршал Четвёртого боевого соединения, Цинь Юэ. По статистике, до того восстания он уже был очень близок к шеститысячному уровню.
«Так вице-маршала звали "Цинь Юэ"».
Цинь Ши задумался, а затем вспомнил, что в духовном резонансе маршал Цинь действительно звал его «А Юэ».
— Шеститысячный уровень «Боевых методов войны»? — тут же восхитился он.
Сила старика Ляна профессионального ранга — это всего лишь шестьдесят с небольшим вихрей. Трудно было представить, какой прирост характеристик давали тому вице-маршалу шесть тысяч уровней. «Одним ударом взорвать малую планету, наверное, не проблема?»
Цинь Ши, напрягая своё скудное воображение, пытался представить себе тех могущественных существ. В конце концов, он ещё не дошёл до конца пути и не мог соприкоснуться с пейзажами более высокого уровня.
— Впрочем, вице-маршала Цинь Юэ лишили гражданства государства Ся и всех прав. Обычно, когда говорят об этом, его не учитывают, — добавил старик Лян. — Официально признанные данные - это Цзян Ваньли, который выстрелил во время Великого освоения. Хотя он и не служил в Четвёртом боевом соединении, но всё же выбрал «Боевые методы войны» в качестве основной специализации. Он уже прорвался через пять тысяч четыреста двадцать восьмой уровень, и его называют полубогом войны. Сейчас он - командир армии, дислоцированной на древней звезде Гоучэнь.
«Все — крутые ребята!» — Цинь Ши заинтересовался.
Ему показалось, что совершенствование «Боевых методов войны» — это как участие в какой-то «гонке», где соревнуются, кто быстрее пройдёт больше уровней.
— Учитель Лян, я не боюсь! Мой потенциал глубок, да ещё и после сокрушения пределов новое рождение подпитывает меня. Это как раз подходит для «Боевых методов войны»! — сам попросил Цинь Ши, намереваясь бросить вызов и этому «треку».
— Я и так собирался тебе это передать. Учебные материалы в армии имеют высокий уровень секретности, лишь на «Боевые методы войны» нет ограничений. Ты приближаешься к порогу профессиональной области в сто единиц. С твоей силой, перешагнуть его - не проблема, — опытный старик Лян изложил основные моменты. — Но этот шаг от любительского к профессиональному рангу в мире боевых искусств прошлой эры называли "прыжком через драконьи врата". А как прыгать - это большое искусство. Прорыв через порог в сто единиц - это выброс всех твоих накоплений. К нему нужно подходить очень серьёзно. «Боевые методы войны» истощают потенциал, и как раз могут тебя ещё немного подтолкнуть. Я бы посоветовал тебе создать около двенадцати вихрей ци, а потом уже думать о вступлении в профессиональную область.
Цинь Ши тоже счёл это разумным. Профессиональная область — это была вторая стадия на пути боевых искусств, равносильная новому миру.
В последующие несколько дней, кроме того что он ел дома и проводил время со старшей сестрой Цинь Сяо и младшей Цинь Лань, он в основном приходил к старику Ляну, чтобы постигать «общевойсковой учебник» Четвёртого боевого соединения, «Боевые методы войны»!
«Неудивительно, что старик Лян говорил, что это — путь, которому нет конца. Маршал Цинь действительно нарочно усложнил!»
На пятый день Цинь Ши наконец-то, на три цуня ниже пупка, там, где укоренилось его семя жизни, создал прозрачный вихрь ци, похожий на морскую пучину. По идее, с его богатыми накоплениями и бренным телом, прошедшим через четыре сокрушения пределов, сконденсировать десять нитей жизненной энергии было проще простого. Но, приступив к «Боевым методам войны», Цинь Ши понял, что это была не просто бездумная техника по накоплению жизненной энергии.
«Каждую нить жизненной энергии нужно было выжимать из сухожилий, костей, кожи и оболочек, сплетая их, как десять нитей в одну верёвку, делая её чрезвычайно прочной».
Цинь Ши втайне размышлял: «В конце, когда вихрь ци создаётся, он, в свою очередь, питает сухожилия, кости, кожу и оболочки, проникая вглубь. Если обычные техники, с повышением на один уровень, дают плюс один к атрибуту, то "Боевые методы войны" повышают всё: и ловкость, и телосложение, и силу. А цена — большие затраты и медленный прорыв...»
Завершив первый уровень совершенствования, он нашёл старика Ляна. На пустыре перед общежитием тот тоже занимался, переваривая половину кровавого цветка. Он усмехнулся:
— Сяо Ши, ты, наверное, не очень-то разбираешься в различных боевых соединениях. В военном ведомстве государства Ся всегда ходила поговорка: "Четвёртое боевое соединение славится универсалами". Это означает, что старшие офицеры и элитные солдаты, вышедшие из нашего Четвёртого соединения, почти не имеют слабых мест и могут выполнять множество различных задач.
«Солдаты-универсалы?»
Это прозвище, на первый взгляд, звучало забавно, но на самом деле было проявлением силы Четвёртого боевого соединения.
— Например, Седьмое боевое соединение любит поддерживать большие штаты. Они, как правило, проявляют себя в совместных крупномасштабных операциях. А Девятое соединение, дислоцированное в секторе Чёрного Се, это уже другой стиль. В начальный период Великой экспансии, в завоевательных кампаниях, они были почти наравне с Четвёртым соединением, образцом! Солдаты Девятого соединения очень адаптивны. На какую бы сильно загрязнённую планету они ни высаживались, они могли сохранять боеспособность. Я участвовал в одних "больших учениях" между соединениями. Их тактика тоже была очень разнообразной. Они особенно любили заходить с флангов, гибко разделяться на клинья и атаковать. В тот раз мы понесли большие потери, едва не проиграли.
Говоря о Седьмом соединении, старик Лян не был многословен. Но, говоря о Девятом, он не скупился на похвалы и восхищение. «Между соединениями тоже есть разница». Цинь Ши, глядя на отношение старика Ляна, подумал, что в различных соединениях, вероятно, существует целая система презрения. Впрочем, к счастью, Четвёртое соединение, очевидно, было на вершине.
— Учитель Лян, а как ваша рана Дао? Восстанавливается? — закончив с уроками, с беспокойством спросил Цинь Ши.
— На семь-восемь десятых, — старик Лян потрогал свою хромую много лет, а теперь полностью восстановившуюся, левую ногу, и вдруг подпрыгнул, нанеся удар ногой в сторону Цинь Ши!
Яростный поток воздуха, словно река, хлынул, обрушившись на него!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...