Духовный резонанс Цинь Ши охватил пустое пространство, улавливая ту слабую волну, что, омытая веками, так и не рассеялась. Его внутренний пейзаж сильно задрожал, преобразился, и в нём появились две размытые фигуры.
— А Юэ, я слышал от малого Вана о твоих делах в Южно-юнаньской академии. Твои оценки по военным предметам - отличные, по общеобразовательным, языковым и практическим занятиям с оружием - тоже неплохие. Только вот по политологии - неуд.
Голос мужчины в военном пальто был очень низким, словно гул медного колокола, проникающий в самое сердце. Вице-маршал, о котором ходили слухи как о чрезвычайно деспотичном и самонадеянном, перед своим старшим братом вёл себя довольно послушно. Он лишь хмыкнул пару раз и, опустив голову, сказал:
— Я считаю, что те учителя говорят неправильно.
Лицо мужчины в военном пальто было скрыто козырьком, виден был лишь волевой подбородок. Он, заложив руки за спину, стоял, словно величественная горная вершина, будто от рождения был центром мира.
— Учителя, инструкторы, и даже начальники отделов в Южно-юнаньской военной академии - все они - элита государства Ся. Ты проучился там всего несколько лет, и уже смеешь так дерзко говорить?
В голосе мужчины в военном пальто не было ни радости, ни гнева, но он создавал огромное давление.
— Учитель политологии считает, что древняя империя Ся - это пережиток прошлого, отсталая система. Но та «отсталая» цивилизация правила большей частью галактики, озаряя один из её уголков. Старший брат, я считаю, что на фундаменте сверхъестественных путей не существует превосходства в системах. Всё зависит лишь от того, силён или слаб правитель...
Молодой вице-маршал сначала говорил много и свободно, излагая свои мысли, но, постепенно почувствовав отношение старшего брата, его голос стал тихим, как жужжание комара.
— Божественные столпы управляют расцветом и упадком цивилизаций. Под их сиянием даже бесчисленные ничтожные смертные, собравшись вместе, кажутся незначительными.
Мужчина в военном пальто молчал. Он тихо смотрел на своего брата и, спустя долгое время, сказал:
— А Юэ, ты не должен так думать.
Молодой вице-маршал, опустив голову, поджал губы.
Мужчина в военном пальто смягчил тон:
— Ты ещё молод. Считать, что в этом мире прав тот, у кого кулак больше, - это не ошибка. В конце концов, в различных войнах под звёздным небом решающую роль действительно играют поединки Богов Войны и интриги божественных столпов. Но это -лишь смысл пути. Индивид, идя по тому сверхъестественному пути, в конце концов, доходит до конца, встаёт на вершину и своей силой меняет мир, устанавливает правила.
Взгляд молодого вице-маршала был полон недоумения. Он не понимал. Стать Богом Войны — это уже было вершиной в звёздном море. Не только повелевать ветрами и дождями в государстве Ся, но и за его пределами, в более широкой галактике, пользоваться большим уважением.
— Путь - это то, что проходит один. А дорога - то, что прокладывают для многих, — ровным тоном, но с ярким блеском в глазах, произнёс мужчина в военном пальто. — А Юэ, ты когда-нибудь задумывался, в бескрайнем звёздном море, среди бесчисленных живых существ, которые из поколения в поколение размножаются и передают наследие, покрывая бесконечное время, - как ты думаешь, вероятность появления существ уровня "рождённого святым", "единственного ростка Дао", - она низка?
Молодой вице-маршал, серьёзно подумав, ответил:
— Судя по той части истории цивилизаций, что я знаю, в цивилизациях высокого уровня появление существ уровня "рождённого святым", "единственного ростка Дао" происходит примерно раз в десять миллионов лет. Если уровень ниже, то счёт идёт на "сотни миллионов". А если это древние силы, владеющие истоком, то и за миллион лет. Учитывая необъятные масштабы звёздного моря, эта вероятность не низка.
Мужчина в военном пальто был доволен ответом брата. В библиотеке Южно-юнаньской военной академии историю цивилизаций читали меньше всего из-за её скучности и почти бесконечности. Но его брат всё равно часто её просматривал, что говорило о его усердии.
— Верно. Тогда отсюда вытекает один вопрос. Для такого множества "рождённых святыми", "единственных ростков Дао", любительский ранг - это как первые шаги младенца, лепет. Его можно пройти естественно. А профессиональный ранг - как юношеское развитие. Хорошо ешь, спи, и ты его достигнешь. Для них испытанием являются лишь два шага: грандмастер и Бог Войны. К тому же, из-за расовых преимуществ, продолжительность жизни некоторых существ очень велика. Так почему же, с самого начала вселенной и до сего момента, существует лишь двенадцать высших столпов? — задал вопрос мужчина в военном пальто.
Молодой вице-маршал замер.
— И снова та же фраза: путь - это конечная точка для одного, а дорога - это начало для божества, — сказал мужчина в военном пальто. — Когда ты становишься Богом Войны, ты становишься чрезвычайно важной частью великой вселенной. Ты можешь получать её дары, но и подвергаешься её ограничениям. В тот момент ты постепенно постигаешь одну истину: индивид не может быть вечно бессмертным, как и звёзды угасают, а небесные тела распадаются. Каким бы горячим ты ни был, каким бы огромным, время в конце концов заберёт тебя.
Молодой вице-маршал задумался, словно что-то поняв:
— Старший брат, вы хотите сказать, что лишь те, кто прокладывает дорогу, могут претендовать на место столпа, стать божеством?
Мужчина в военном пальто кивнул:
— Верно. Точнее говоря, лишь те существа, что дошли до конца своего пути и затем проложили свою собственную дорогу, достойны стать столпами великой вселенной, занять то вечное положение. Это я и хотел тебе сказать. Божественные столпы, из-за того что их пути различны, и их принципы тоже отличаются. Но что бы они ни делали, они следуют тому Дао, что выбрали в самом начале. Бог Войны не может обеспечить процветание цивилизации, и уж тем более не может сохранить огонь цивилизации вечным. Чтобы занять своё место в звёздном море, а не быть слабым вассалом, нужна поддержка божественных столпов. Это - непоколебимо.
Цинь Ши, находившийся в духовном резонансе, слушал в замешательстве. Эти два самых легендарных брата в галактике обсуждали слишком уж высокие материи. То и дело — Бог Войны, или столп. «Нельзя ли поговорить о чём-то более приземлённом! О каком-нибудь наследии, о совершенствовании, чтобы и мне была польза!»
Медленно раздался голос молодого вице-маршала:
— Старший брат. Вы и другие маршалы создали новое государство Ся, чтобы... избавиться от божественных столпов?
Мужчина в военном пальто махнул рукой, и огромная сила распространилась, скрыв это пустое пространство. А затем он сказал:
— А Юэ, мы оба - из бедной семьи. Мне, старшему брату, посчастливилось несколько лет поучиться. С помощью друзей я устроился в столичную библиотеку, работал администратором. Это было самое спокойное время в моей жизни. Каждый день я мог читать бесчисленное количество книг. А после - выпить немного дешёвого вина, купить каких-нибудь дешёвых маринованных потрохов. В то время, в конце имперской эпохи, четыре божественных столпа потеряли надежду на государство Ся, и огонь цивилизации был на грани угасания. Если бы не случилось ничего непредвиденного, они бы отказались от последнего императора и снова, из рода Чжу, нашли бы новый небесный мандат, чтобы начать новый цикл.
Молодой вице-маршал ничего не сказал. Он слышал слишком много легенд о своём старшем брате. Но, родившись слишком поздно, первое, что он увидел, — это была новая Республика Ся. Прогнившая, разложившаяся древняя империя, под ликование и крики толпы, рухнула, как умирающий гигант.
— В тридцать лет я вступил в «Общество возрождения», основанное стариной Сяо и стариной Яном. Я встретил много единомышленников и нашёл свою цель. Но свергнуть древнюю империю, чьи владения простирались на большую часть галактики, было не так-то просто. Помню, однажды я потерпел поражение. Раненый, я лечился в деревне. Это была аграрная планета, не затронутая войной. Никто не знал, кто я. Я вместе с крестьянами сажал рис, а осенью - молотил. Там я и сделал последний шаг на своём пути, от грандмастера до Бога Войны.
Мужчина в военном пальто говорил очень спокойно, но Цинь Ши в том слабом духовном остатке увидел грандиозные взлёты и падения. За той могучей, величественной фигурой, казалось, происходили великие перемены: умирающий гигант издавал рёв, а новорождённое солнце являло своё сияние. Это так потрясло дух Цинь Ши, что он едва мог дышать!
«Конечная точка пути — это Бог Войны».
Он вспомнил эту фразу. Место, которого герои первого поколения за всю свою жизнь так и не смогли достичь. А этот маршал Цинь говорил об этом так просто, словно о том, что нужно есть и пить.
— Я был первым Богом Войны в «Обществе возрождения». Конечно, к тому времени оно уже сменило название, стало называться "Первое республиканское представительное собрание". Старине Яну это показалось слишком громоздким, и мы в узком кругу называли его "Обществом преобразования", от "отвергнуть старое, создать новое".
Мужчина в военном пальто, вспоминая прошлое, улыбнулся.
— Старина Ян, старина Сяо - они часто спрашивали меня, как я переступил тот шаг. Я сказал им, что понял одну вещь. Я смотрел, как крестьяне сжигают солому, ожидая следующего урожая. Они размахивали факелами, и все были полны радости. Огромная империя, озарявшая галактику, состояла из таких вот ничтожных индивидов. Они и зажгли огонь цивилизации. До того как четыре божественных столпа выбрали род Чжу, государство Ся уже существовало. Слабое государство Ся стало сильным благодаря поддержке божественных столпов. Но без мириад подданных божественные столпы не выбрали бы государство Ся. Огонь цивилизации - он состоит из бесчисленных дров.
Цинь Ши, как и тот молодой вице-маршал, в один голос повторили это, обдумывая смысл.
— С того момента я решил: то, что мы должны сделать, - это не просто свергнуть древнюю империю, упразднить последнего императора, а затем создать новую, ничем не отличающуюся от прошлой, прогнившую державу, опирающуюся на божественные столпы.
Мужчина в военном пальто снял шляпу. На его лице, покрытом следами времени, появилось почти детское, наивное выражение, а в глазах — прекрасная мечта.
— А Юэ, ты подожди и увидишь. Мы больше не будем подчиняться приказам божественных столпов, не будем почитать императорский род Чжу как своих правителей. Мы передадим государство Ся каждому гражданину, вернём утерянные и загрязнённые земли, воссоздадим сияние, озарявшее галактику! Лишившись божественных столпов, огонь цивилизации всё равно сможет ярко гореть... я непременно проложу новую дорогу, чтобы бесчисленные люди, считающие себя дровами, тоже смогли излучать свой свет!
Цинь Ши молча слушал. Он невольно с чувством произнёс это. Даже такой ниспосланный свыше герой, как маршал Цинь, имел незавершённые дела. Новое государство Ся, просуществовав девять тысячелетий, так и не смогло, как говорил маршал Цинь, полностью освободиться от контроля божественных столпов. Конечно, их влияние действительно было значительно ослаблено. Уже не было, как в имперскую эпоху, повсеместных храмов и статуй, и они больше не решали смену императорской власти. А что касается императорского рода Чжу, то он и вовсе исчез из поля зрения общественности.
— А Юэ, ты - мой брат, а также - самый выдающийся молодой человек нового государства Ся. Я не хочу, чтобы ты смотрел на народ как на пыль, которую можно попирать. Когда в будущем ты дойдёшь до конца своего пути и будешь искать дорогу, по которой можно идти, ты обнаружишь, что даже конечная точка личной силы, Бог Войны, стареет и умирает. А та дорога, что ведёт за собой мириады, - она бесконечна и вечна.
Мужчина в военном пальто говорил с важным видом. Этими своими мыслями и пониманием он делился с друзьями и соратниками из «Общества преобразования». Но лишь старина Ян и старина Сяо были готовы его слушать. Остальные несколько парней пропускали всё мимо ушей, и ему приходилось, засучив рукава, применять силу, чтобы они неохотно его выслушали.
— Понял, старший брат. Когда я вернусь, по политологии у меня точно будет высший балл! — хихикнул молодой вице-маршал.
Для него маршал Цинь был не столько старшим братом, сколько, из-за большой разницы в возрасте, отцом.
— Хорошенько учись. Великая экспансия будет длиться долго. Когда ты закончишь Южно-юнаньскую военную академию, сможешь участвовать в отборе в боевые соединения! Настоящий мужчина должен совершать подвиги. Впрочем, я, старший брат, больше надеюсь, что ты заведёшь семью! — взгляд мужчины в военном пальто стал мягким, а затем он усмехнулся. — Я в своей жизни не занимался амурными делами, а посвятил всего себя государству Ся, стремясь проложить ту дорогу для всех! Тяжкая задача продолжения рода, сохранения нашего огня - ложится на тебя.
Молодой вице-маршал с силой ударил себя в грудь и, подняв голову, сказал:
— Старший брат, не волнуйся! Я, как дядя Ин, женюсь на нескольких, рожу кучу толстых мальчишек!
Мужчина в военном пальто покачал головой:
— В новом государстве Ся - моногамия. Старина Ин женился рано, да ещё и из знатной семьи, так что тут трудно сказать. А ты, парень, не таскайся по девкам, не позорь нашу семью!
Молодой вице-маршал хихикнул:
— Старший брат, когда я женюсь, вы должны будете провести свадьбу, и моя будущая жена будет вам чай подавать! А когда родятся дети, неважно, мальчик или девочка, вы должны будете дать им имена...
Мужчина в военном пальто кивнул:
— Красиво говоришь. Пора бы тебе уже остепениться. Старина Сяо говорит, у тебя в глазах персиковый цвет, любовных связей много, и тебя ждёт бурная личная жизнь. Не знаю, правда ли. Он гадает, и из десяти раз редко когда угадывает.
Молодой вице-маршал надул губы:
— Дядя Сяо всё время говорит какую-то ерунду. Он ещё сказал, что у меня в жизни будут большие взлёты и падения, что я буду скитаться без пристанища. Сказал, у меня странные черты лица, и они соответствуют какому-то там древнему пророчеству "одинокая птица летит на север, в одиноком лесу не выжить".
Мужчина в военном пальто нахмурился:
— Старина Сяо действительно так сказал? Нет, в следующий раз, когда вернусь в столицу, я должен с ним серьёзно поговорить, чтобы он исправился, сказал что-нибудь доброе.
Уголки рта Цинь Ши дёрнулись. «Оказывается, маршал Цинь в прошлом тоже любил решать вопросы силой». Он слушал разговор двух братьев в этом пустом пространстве и невольно почувствовал некоторую грусть. Кто бы мог подумать, что позже эти два самых легендарных родных брата в галактике, в государстве Ся, станут заклятыми врагами и поднимут друг на друга руку. И что единственный наследник их семьи Цинь станет номинальным императором из рода Чжу и будет отправлен на трон, который был равносилен тысячелетней тюрьме.
«Мир изменчив, и это правда».
Цинь Ши, будучи «человеком из будущего», смотрел на этих двух легендарных личностей, потрясших галактику, и его сердце было полно чувств.
— Старший брат, вы лично прибыли в Хэнчжоу, чтобы установить эти несколько жертвенников пустоты? Флот Четвёртого боевого соединения имеет псайкеров-навигаторов, им не нужны маяки, чтобы найти дорогу к государству Ся, — с любопытством спросил молодой вице-маршал.
— И не только. Каждый звёздный бог - это существо, стоящее на вершине космической пищевой цепи. Их единственный недостаток - чрезвычайно долгий период роста. За все девятьсот тысячелетий существования государства Ся не появлялось ни одного звёздного бога старше юной стадии. Этот звёздный бог в Хэнчжоу носит имя "Владыка обжорства". Он от рождения не имеет разума. Я думал, не смогу ли я его приручить, использовать его ядро, чтобы создать боевой корабль высшего класса... — неторопливо рассказывал мужчина в военном пальто.
«Тц-тц! Приручить звёздного бога! Такие слова, наверное, мог произнести лишь маршал Цинь».Море сознания Цинь Ши сильно забурлило. Духовный резонанс длился слишком долго, и это было большим испытанием для его духа. За мгновение до того, как он прервался, он услышал, как маршал Цинь в военном пальто сказал:
— А Юэ, ты и я вырежем здесь свои имена. Я могу и не пережить звёздного бога. Когда-нибудь, когда ты достигнешь уровня грандмастера и будешь штурмовать звание Бога Войны, можешь прийти сюда и попытаться приручить Владыку обжорства. У меня есть один метод...
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...