— Учитель, а о чём вы хотели со мной поговорить? — озадаченно спросила Элис.
— Учитель, а о чём вы хотели со мной поговорить? — озадаченно спросила Элис.
— Твоя матушка велела обучить тебя игре на фортепиано, — ответил Цзян Фэн. — Когда у тебя будет свободное время? Нам пора начинать уроки.
— Твоя матушка велела обучить тебя игре на фортепиано, — ответил Цзян Фэн. — Когда у тебя будет свободное время? Нам пора начинать уроки.
— Дайте-ка подумать... — Элис задумчиво покрутила большими круглыми глазами, а затем тоскливо вздохнула и повесила голову. — Учитель, ну правда, не хочу я учиться играть! Может, ну его?
— Дайте-ка подумать... — Элис задумчиво покрутила большими круглыми глазами, а затем тоскливо вздохнула и повесила голову. — Учитель, ну правда, не хочу я учиться играть! Может, ну его?
— Не выйдет, Элис, — качнул головой Цзян Фэн. — Если ты не научишься играть как следует, твоя мама сорвётся на мне.
— Не выйдет, Элис, — качнул головой Цзян Фэн. — Если ты не научишься играть как следует, твоя мама сорвётся на мне.
— А-а... и как же она тебя отругает? — с любопытством уставилась на него девочка.
— А-а... и как же она тебя отругает? — с любопытством уставилась на него девочка.
— А вот этого я уж не знаю, — развёл руками Цзян Фэн.
— А вот этого я уж не знаю, — развёл руками Цзян Фэн.
— Не хочу, не хочу, не хочу! — закапризничала Элис, топнув ножкой. — Не буду я играть!
— Не хочу, не хочу, не хочу! — закапризничала Элис, топнув ножкой. — Не буду я играть!
— Будешь упрямиться и капризничать — я расскажу всё твоей матери, — строгим тоном предостерёг её Цзян Фэн.
— Будешь упрямиться и капризничать — я расскажу всё твоей матери, — строгим тоном предостерёг её Цзян Фэн.
Малышка заметно вздрогнула и с самым жалобным видом заломила ручки:
Малышка заметно вздрогнула и с самым жалобным видом заломила ручки:
— Учитель, миленький, ты же такой хороший! Пожалуйста, только не говори маме! Если ты всё ей расскажешь, она же высечет меня так, что я сидеть не смогу!
— Учитель, миленький, ты же такой хороший! Пожалуйста, только не говори маме! Если ты всё ей расскажешь, она же высечет меня так, что я сидеть не смогу!
— Что? — Цзян Фэн даже оторопел. — Твоя мать тебя бьёт?
— Что? — Цзян Фэн даже оторопел. — Твоя мать тебя бьёт?
— Ещё как! — Скорчив болезненную гримасу, Элис прижала ладони к груди. — Прутом из гибкого лозняка! Больно — просто ужас!
— Ещё как! — Скорчив болезненную гримасу, Элис прижала ладони к груди. — Прутом из гибкого лозняка! Больно — просто ужас!
— Ладно-ладно, она же желает тебе добра, — посерьёзнел Цзян Фэн. — Сегодня вечером приступим к урокам. Соберись с духом и приложи немного усилий — уверяю, в этом нет ничего сложного.
— Ладно-ладно, она же желает тебе добра, — посерьёзнел Цзян Фэн. — Сегодня вечером приступим к урокам. Соберись с духом и приложи немного усилий — уверяю, в этом нет ничего сложного.
— А если у меня всё равно ничего не выйдет? — тяжело вздохнула Элис.
— А если у меня всё равно ничего не выйдет? — тяжело вздохнула Элис.
— Дело житейское, — со злорадной ухмылкой уколол её Цзян Фэн. — Тогда уж пеняй на себя: твоя матушка всыплет тебе как следует.
— Дело житейское, — со злорадной ухмылкой уколол её Цзян Фэн. — Тогда уж пеняй на себя: твоя матушка всыплет тебе как следует.
Элис в ответ лишь хитровато прищурилась:
Элис в ответ лишь хитровато прищурилась:
— Хе-хе, уж меня-то точно никто не тронет! А вот учителю... учителю здорово достанется!
— Хе-хе, уж меня-то точно никто не тронет! А вот учителю... учителю здорово достанется!
— Это ещё почему? — изумился Цзян Фэн.
— Это ещё почему? — изумился Цзян Фэн.
— А я просто скажу маме, что ты плохо стараешься и совсем не учишь меня! — звонко расхохоталась девочка. — И тогда она отшопает именно тебя!
— А я просто скажу маме, что ты плохо стараешься и совсем не учишь меня! — звонко расхохоталась девочка. — И тогда она отшопает именно тебя!
Цзян Фэн мысленно прижал руку к лицу. Ход мыслей этой маленькой лоли потрясал своей изощрённостью. Чем больше он её слушал, тем сильнее возгоралось непреодолимое желание надавать ей подзатыльников.
Цзян Фэн мысленно прижал руку к лицу. Ход мыслей этой маленькой лоли потрясал своей изощрённостью. Чем больше он её слушал, тем сильнее возгоралось непреодолимое желание надавать ей подзатыльников.
— Элис, я твой наставник! Разве так подобает разговаривать с учителем? Замышляешь, чтобы твоя мать меня высекла? О чём вообще думает твоя головёшка?! — Не сдержавшись, Цзян Фэн с щелчком отвесил ей лёгкий щелчок по лбу.
— Элис, я твой наставник! Разве так подобает разговаривать с учителем? Замышляешь, чтобы твоя мать меня высекла? О чём вообще думает твоя головёшка?! — Не сдержавшись, Цзян Фэн с щелчком отвесил ей лёгкий щелчок по лбу.
— Учитель! Это же очень больно, между прочим! — гневным писком отозвалась Элис, а в уголках её глаз даже заблестели капельки слёз.
— Учитель! Это же очень больно, между прочим! — гневным писком отозвалась Элис, а в уголках её глаз даже заблестели капельки слёз.
— Будет тебе хорошим уроком, как нужно уважать наставника, — с довольной ухмылкой резюмировал Цзян Фэн.
— Будет тебе хорошим уроком, как нужно уважать наставника, — с довольной ухмылкой резюмировал Цзян Фэн.
Обмениваясь колкостями, они вместе начали спускаться по широкой парадной лестнице.
Обмениваясь колкостями, они вместе начали спускаться по широкой парадной лестнице.
В замке стоял вечный полумрак. Даже днём массивные окна задёргивали тяжёлыми бархатными портьерами, а помещения освещались лишь мерцающим пламенем многочисленных свечей. Высшие вампиры от природы испытывали непреодолимый страх перед солнцем — даже короткое пребывание под его прямыми лучами грозило им мучительной гибелью.
В замке стоял вечный полумрак. Даже днём массивные окна задёргивали тяжёлыми бархатными портьерами, а помещения освещались лишь мерцающим пламенем многочисленных свечей. Высшие вампиры от природы испытывали непреодолимый страх перед солнцем — даже короткое пребывание под его прямыми лучами грозило им мучительной гибелью.
Вдруг Цзян Фэна осенила мысль. В этом огромном, величественном замке он до сих пор встречал лишь двух представителей ночного народа: саму госпожу и идущую рядом Элис. Но как в столь исполинском владении могло проживать всего два вампира?
Вдруг Цзян Фэна осенила мысль. В этом огромном, величественном замке он до сих пор встречал лишь двух представителей ночного народа: саму госпожу и идущую рядом Элис. Но как в столь исполинском владении могло проживать всего два вампира?
— Элис, а где твои остальные родичи? — поинтересовался Цзян Фэн. — Почему в замке больше никого нет?
— Элис, а где твои остальные родичи? — поинтересовался Цзян Фэн. — Почему в замке больше никого нет?
— А-а, так отец и остальные отправились на войну, — небрежно отозвалась девочка.
— А-а, так отец и остальные отправились на войну, — небрежно отозвалась девочка.
— На войну?
— На войну?
— Угу. Оборотни совсем страх потеряли, постоянно нападают на наши земли. Чтобы дать им отпор, всех мужчин призвали на фронт. — На детском личике Элис проступила тень недетской тревоги. — Прошло уже три месяца... Надеюсь, отец и братья вернутся целыми и невредимыми.
— Угу. Оборотни совсем страх потеряли, постоянно нападают на наши земли. Чтобы дать им отпор, всех мужчин призвали на фронт. — На детском личике Элис проступила тень недетской тревоги. — Прошло уже три месяца... Надеюсь, отец и братья вернутся целыми и невредимыми.
— Надеюсь, — кивнул Цзян Фэн.
— Надеюсь, — кивнул Цзян Фэн.
Вражда между оборотнями и вампирами ковалась веками. Они были непримиримыми врагами, словно кошки и собаки, заклятыми противниками от самого сотворения мира.
Вражда между оборотнями и вампирами ковалась веками. Они были непримиримыми врагами, словно кошки и собаки, заклятыми противниками от самого сотворения мира.
Спустившись на первый этаж, Цзян Фэн заметил эконома Камиля. Рядом с ним, сгибаясь под тяжестью швабр и тряпок, вовсю трудились остальные игроки.
Спустившись на первый этаж, Цзян Фэн заметил эконома Камиля. Рядом с ним, сгибаясь под тяжестью швабр и тряпок, вовсю трудились остальные игроки.
— Принцесса Элис, почему вы спустились? — со сдержанным удивлением спросил Камиль.
— Принцесса Элис, почему вы спустились? — со сдержанным удивлением спросил Камиль.
— Я разговаривала со своим учителем, вот и спустилась вместе с ним, — пояснила Элис.
— Я разговаривала со своим учителем, вот и спустилась вместе с ним, — пояснила Элис.
— С учителем?.. — переспросил Камиль.
— С учителем?.. — переспросил Камиль.
— Ну да! Камиль, с радостью представляю тебе: Цзян Фэн теперь мой наставник по игре на фортепиано! — весело воскликнула Элис.
— Ну да! Камиль, с радостью представляю тебе: Цзян Фэн теперь мой наставник по игре на фортепиано! — весело воскликнула Элис.
Управляющий взглянул на Цзян Фэна, стоящего за спиной принцессы, с явным недоверием и подозрительностью.
Управляющий взглянул на Цзян Фэна, стоящего за спиной принцессы, с явным недоверием и подозрительностью.
— Учитель Цзян Фэн просто божественно играет! Вчера вечером мама даже похвалила его! — с гордостью добавила Элис.
— Учитель Цзян Фэн просто божественно играет! Вчера вечером мама даже похвалила его! — с гордостью добавила Элис.
— Вот... вот как? Что ж, это замечательно, хе-хе, — выдавил из себя натянутую ухмылку Камиль.
— Вот... вот как? Что ж, это замечательно, хе-хе, — выдавил из себя натянутую ухмылку Камиль.
Цзян Фэн едва заметно усмехнулся про себя. По замеревшему тёмному взгляду управляющего было очевидно: тот всё ещё жаждал свести с ним счёты и заставить поплатиться.
Цзян Фэн едва заметно усмехнулся про себя. По замеревшему тёмному взгляду управляющего было очевидно: тот всё ещё жаждал свести с ним счёты и заставить поплатиться.
— Ой, учитель! Время-то уже обеденное, ты наверняка проголодался? Пойдём перекусим! — предложила Элис.
— Ой, учитель! Время-то уже обеденное, ты наверняка проголодался? Пойдём перекусим! — предложила Элис.
— Почему бы и нет, — автоматически кивнул Цзян Фэн, но тут же осёкся.
— Почему бы и нет, — автоматически кивнул Цзян Фэн, но тут же осёкся.
Стоп. Элис ведь вампир! О какой вообще еде может идти речь?
Стоп. Элис ведь вампир! О какой вообще еде может идти речь?
— Элис, но ты же из ночного народа... Чем ты питаешься?
— Элис, но ты же из ночного народа... Чем ты питаешься?
— Ну как же! Моим любимым лакомством — кровью со вкусом шоколада! — искренне улыбнулась девочка. — Камиль, принеси мне две... нет, три чаши! И обязательно приготовь для моего учителя что-нибудь вкусненькое.
— Ну как же! Моим любимым лакомством — кровью со вкусом шоколада! — искренне улыбнулась девочка. — Камиль, принеси мне две... нет, три чаши! И обязательно приготовь для моего учителя что-нибудь вкусненькое.
— Слушаюсь, принцесса, — поклонился Камиль и сразу отправился на кухню отдать распоряжения поварам.
— Слушаюсь, принцесса, — поклонился Камиль и сразу отправился на кухню отдать распоряжения поварам.
— Серьёзно? Существует кровь со вкусом шоколада? — с сомнением переспросил Цзян Фэн.
— Серьёзно? Существует кровь со вкусом шоколада? — с сомнением переспросил Цзян Фэн.
— Ну конечно! Сладкая-пресладкая, объедение! Учитель, хочешь попробовать? Гарантирую, тебе безумно понравится! — с энтузиазмом заверила его Элис.
— Ну конечно! Сладкая-пресладкая, объедение! Учитель, хочешь попробовать? Гарантирую, тебе безумно понравится! — с энтузиазмом заверила его Элис.
Цзян Фэн поспешно замотал головой. Пить кровь он точно не собирался — у каждого существа свои вкусовые предпочтения, и превращаться в кровососа ему совсем не улыбалось.
Цзян Фэн поспешно замотал головой. Пить кровь он точно не собирался — у каждого существа свои вкусовые предпочтения, и превращаться в кровососа ему совсем не улыбалось.
Когда Камиль ушёл, остальные игроки продолжали усердно драить полы, не смея расслабиться ни на секунду. Все они с опаской косились на девочку, шагавшую рядом с Цзян Фэном.
Когда Камиль ушёл, остальные игроки продолжали усердно драить полы, не смея расслабиться ни на секунду. Все они с опаской косились на девочку, шагавшую рядом с Цзян Фэном.
Вчера они уже видели Элис и знали, что она — настоящая принцесса вампиров. Пусть на вид эта девчушка казалась невинным ангелочком, кто знает, какая монструозная жестокость таится за её милой улыбкой?
Вчера они уже видели Элис и знали, что она — настоящая принцесса вампиров. Пусть на вид эта девчушка казалась невинным ангелочком, кто знает, какая монструозная жестокость таится за её милой улыбкой?
Знай Цзян Фэн их мысли, он бы лишь покачал головой: «Ну вы и накрутили». Судя по его собственным наблюдениям, Элис действительно была такой, какой казалась — чистой, наивной и сумасбродной девчушкой. И плевать, что ей исполнилось уже сто тридцать два года.
Знай Цзян Фэн их мысли, он бы лишь покачал головой: «Ну вы и накрутили». Судя по его собственным наблюдениям, Элис действительно была такой, какой казалась — чистой, наивной и сумасбродной девчушкой. И плевать, что ей исполнилось уже сто тридцать два года.
Цзян Фэн окинул взглядом горбившуюся над швабрами группу и, пересчитав людей, нахмурился: одного не хватало. Направившись к беднягам, он решил прояснить ситуацию.
Цзян Фэн окинул взглядом горбившуюся над швабрами группу и, пересчитав людей, нахмурился: одного не хватало. Направившись к беднягам, он решил прояснить ситуацию.
Он подошёл к одному из парней. Тот, судя по всему, откликался на имя Лю Юнь. Заметив приближение Цзян Фэна, парень вздрогнул и опешил.
Он подошёл к одному из парней. Тот, судя по всему, откликался на имя Лю Юнь. Заметив приближение Цзян Фэна, парень вздрогнул и опешил.
— Почему вас только семеро? — негромко спросил Цзян Фэн. — Где ещё один?
— Почему вас только семеро? — негромко спросил Цзян Фэн. — Где ещё один?
Лю Юнь ошарашенно сглотнул и сдавленным шёпотом ответил:
Лю Юнь ошарашенно сглотнул и сдавленным шёпотом ответил:
— Утром... управляющий убил его.
— Утром... управляющий убил его.
— Что произошло? — нахмурился Цзян Фэн.
— Что произошло? — нахмурился Цзян Фэн.
— Не знаем! Утром Камиль был сам не свой, буквально метался от ярости. Без всякого повода... просто взял и пришиб его на месте.
— Не знаем! Утром Камиль был сам не свой, буквально метался от ярости. Без всякого повода... просто взял и пришиб его на месте.
Цзян Фэн застыл, осмысливая сказанное. Ему сразу вспомнился утренний эпизод, когда он испепелил эконома взглядом. Управляющий тогда едва сдерживал кипящую ярость. Похоже, именно из-за того немого конфликта Камиль сорвался на первом попавшемся игроке. Выходит, несчастный погиб косвенно по его вине...
Цзян Фэн застыл, осмысливая сказанное. Ему сразу вспомнился утренний эпизод, когда он испепелил эконома взглядом. Управляющий тогда едва сдерживал кипящую ярость. Похоже, именно из-за того немого конфликта Камиль сорвался на первом попавшемся игроке. Выходит, несчастный погиб косвенно по его вине...
Лю Юнь смотрел на Цзян Фэна со священным трепетом и страхом. У всех оставшихся участников сложилось негласное, но железобетонное правило: держаться от Цзян Фэна как можно дальше и ни в коем случае его не злить.
Лю Юнь смотрел на Цзян Фэна со священным трепетом и страхом. У всех оставшихся участников сложилось негласное, но железобетонное правило: держаться от Цзян Фэна как можно дальше и ни в коем случае его не злить.
Пока они давились чёрствыми корками, он уплетал сочную жареную курицу. Пока они ютились на вшивой соломе, он просыпался на мягкой перине. А пока они драяли полы до кровавых мозолей, Цзян Фэн умудрился стать личным учителем самой принцессы! Хочешь не хочешь, а признать его превосходство придётся.
Пока они давились чёрствыми корками, он уплетал сочную жареную курицу. Пока они ютились на вшивой соломе, он просыпался на мягкой перине. А пока они драяли полы до кровавых мозолей, Цзян Фэн умудрился стать личным учителем самой принцессы! Хочешь не хочешь, а признать его превосходство придётся.
Цзян Фэн играл совсем в другую игру. Пока остальные выживали на пределе возможностей в хардкорном режиме, этот парень проходил жизнь на чит-кодах.
Цзян Фэн играл совсем в другую игру. Пока остальные выживали на пределе возможностей в хардкорном режиме, этот парень проходил жизнь на чит-кодах.

Комментарии

Загрузка...