Управляющая медленно кивнула, смакуя услышанное:
Управляющая медленно кивнула, смакуя услышанное:
— Цзян Фэн... Красивое имя. Звучит весьма утончённо.
— Цзян Фэн... Красивое имя. Звучит весьма утончённо.
С трудом заставив себя оторвать взгляд от юноши, она внезапно заметила, с какими странными выражениями лиц на неё смотрят остальные слуги. Игроки глядели на неё так, словно перед ними разверзлись врата ада.
С трудом заставив себя оторвать взгляд от юноши, она внезапно заметила, с какими странными выражениями лиц на неё смотрят остальные слуги. Игроки глядели на неё так, словно перед ними разверзлись врата ада.
Бледные щеки монстра мгновенно налились багровым румянцем.
Бледные щеки монстра мгновенно налились багровым румянцем.
Вспомнив, как только что, засмотревшись на привлекательное лицо Цзян Фэна, она невольно перешла на игривый, едва ли не флиртующий тон, управляющая сгорела от стыда. За много веков её бледное, иссохшее лицо впервые вспыхнуло настоящим краской. Это же катастрофа! Она только что полностью подорвала свой авторитет!
Вспомнив, как только что, засмотревшись на привлекательное лицо Цзян Фэна, она невольно перешла на игривый, едва ли не флиртующий тон, управляющая сгорела от стыда. За много веков её бледное, иссохшее лицо впервые вспыхнуло настоящим краской. Это же катастрофа! Она только что полностью подорвала свой авторитет!
Чтобы вернуть строгость, тварь демонстративно и громко откашлялась.
Чтобы вернуть строгость, тварь демонстративно и громко откашлялась.
— Так, довольно глазеть! За мной, живо! — рявкнула она.
— Так, довольно глазеть! За мной, живо! — рявкнула она.
Лишь тогда игроки начали с трудом приходить в себя.
Лишь тогда игроки начали с трудом приходить в себя.
Цзян Фэн, стоявший к управляющей ближе всех, своими глазами видел, как эта жуткая рожа на мгновение залилась краской. Ему что, не показалось? Эта трёхметровая махина только что... засмущалась?!
Цзян Фэн, стоявший к управляющей ближе всех, своими глазами видел, как эта жуткая рожа на мгновение залилась краской. Ему что, не показалось? Эта трёхметровая махина только что... засмущалась?!
«Нет-нет-нет! Чушь! Быть такого не может!» — Цзян Фэн судорожно заталкивал эту страшную мысль как можно глубже.
«Нет-нет-нет! Чушь! Быть такого не может!» — Цзян Фэн судорожно заталкивал эту страшную мысль как можно глубже.
Управляющая высотой с двухэтажный дом, с лошадиной мордой, накрашенной так, будто на неё вывалили тонну извести, а на обед она предпочитает сырые человеческие сердца! Если бы она решила его сожрать — он бы поверил. Но смущение?! Бред!
Управляющая высотой с двухэтажный дом, с лошадиной мордой, накрашенной так, будто на неё вывалили тонну извести, а на обед она предпочитает сырые человеческие сердца! Если бы она решила его сожрать — он бы поверил. Но смущение?! Бред!
Когда группа двинулась следом за монстром, Цзян Фэн плелся в самом хвосте. Шедший перед ним парень осторожно обернулся и скрытно показал ему большой палец:
Когда группа двинулась следом за монстром, Цзян Фэн плелся в самом хвосте. Шедший перед ним парень осторожно обернулся и скрытно показал ему большой палец:
— Ну ты даёшь, братуха! Я уж думал, она из тебя сейчас котлету сделает, а она с тобой так ласково... Слушай, а ты хорош!
— Ну ты даёшь, братуха! Я уж думал, она из тебя сейчас котлету сделает, а она с тобой так ласково... Слушай, а ты хорош!
Цзян Фэн выдавил из себя лишь сухую, натянутую ухмылку. Он и сам понятия не имел, с какого перепугу эта жуть решила проявить к нему милосердие.
Цзян Фэн выдавил из себя лишь сухую, натянутую ухмылку. Он и сам понятия не имел, с какого перепугу эта жуть решила проявить к нему милосердие.
Тем временем управляющая, прожившая не одну сотню лет, быстро взяла эмоции под контроль. Работа прежде всего. Она принялась зачитывать новобранцам правила замка:
Тем временем управляющая, прожившая не одну сотню лет, быстро взяла эмоции под контроль. Работа прежде всего. Она принялась зачитывать новобранцам правила замка:
— После отбоя выходить из жилого блока строго запрещено. Нарушите — пеняйте на себя.
— После отбоя выходить из жилого блока строго запрещено. Нарушите — пеняйте на себя.
— Без прямого приказа запрещается подниматься на второй этаж и выше. Там располагаются покои господ.
— Без прямого приказа запрещается подниматься на второй этаж и выше. Там располагаются покои господ.
— Ваша главная обязанность — прислуживать благородным членам семьи Носферату и поддерживать идеальную чистоту в замке.
— Ваша главная обязанность — прислуживать благородным членам семьи Носферату и поддерживать идеальную чистоту в замке.
— И самое главное: ни при каких обстоятельствах не смейте гневать господ. Иначе ваша никчемная жизнь оборвётся в ту же секунду.
— И самое главное: ни при каких обстоятельствах не смейте гневать господ. Иначе ваша никчемная жизнь оборвётся в ту же секунду.
— Остальное узнаете по ходу дела. А теперь — за мной, я покажу вам ваше жильё.
— Остальное узнаете по ходу дела. А теперь — за мной, я покажу вам ваше жильё.
Пока управляющая чесала языком, Цзян Фэн внимательно изаучал обстановку.
Пока управляющая чесала языком, Цзян Фэн внимательно изаучал обстановку.
Сразу за парадными дверями тянулась бесконечная багровая ковровая дорожка. Замок освещался лишь сотнями плавающих в воздухе свечей — никаких электрических ламп. Судя по всему, местный уровень технологий застрял где-то в глубоком Средневековье. Впрочем, отсутствие прогресса ничуть не мешало замку утопать в сказочной, почти вульгарной luxury-роскоши.
Сразу за парадными дверями тянулась бесконечная багровая ковровая дорожка. Замок освещался лишь сотнями плавающих в воздухе свечей — никаких электрических ламп. Судя по всему, местный уровень технологий застрял где-то в глубоком Средневековье. Впрочем, отсутствие прогресса ничуть не мешало замку утопать в сказочной, почти вульгарной luxury-роскоши.
Повсюду красовались массивные драгоценные камни в золотой оправе, а обеденный зал сверкал чистым золотом. Да у них даже посуда была отлита из драгоценных металлов! Члены семьи Носферату явно не бедствовали.
Повсюду красовались массивные драгоценные камни в золотой оправе, а обеденный зал сверкал чистым золотом. Да у них даже посуда была отлита из драгоценных металлов! Члены семьи Носферату явно не бедствовали.
Цзян Фэн мысленно цокал языком, но не забывал смотреть по сторонам. В Игре Ужасов опасность подстерегала на каждом шагу, и любая мелочь могла стать роковой. Мрачные углы замка тонули в непроглядной тьме, от которой веяло липким страхом. Однако там, где таился риск, нередко скрывались и возможности.
Цзян Фэн мысленно цокал языком, но не забывал смотреть по сторонам. В Игре Ужасов опасность подстерегала на каждом шагу, и любая мелочь могла стать роковой. Мрачные углы замка тонули в непроглядной тьме, от которой веяло липким страхом. Однако там, где таился риск, нередко скрывались и возможности.
В историях реального мира не раз упоминались счастливчики, которые случайно натыкались на древние артефакты в подобных местах и мгновенно становились Повелителями Призраков, взлетая на вершину общества. Повелители умели подчинять себе кошмарных тварей, чья мистическая сила легко уничтожала материальные объекты, но сама была абсолютно неуязвима для обычного оружия. Именно эти элитные бойцы держали под контролем весь мир, обеспечивая безопасность простых людей. Стать Повелителем Призраков означало навсегда вырваться из грязи и стать хозяином собственной судьбы — о чём мечтал каждый смертный.
В историях реального мира не раз упоминались счастливчики, которые случайно натыкались на древние артефакты в подобных местах и мгновенно становились Повелителями Призраков, взлетая на вершину общества. Повелители умели подчинять себе кошмарных тварей, чья мистическая сила легко уничтожала материальные объекты, но сама была абсолютно неуязвима для обычного оружия. Именно эти элитные бойцы держали под контролем весь мир, обеспечивая безопасность простых людей. Стать Повелителем Призраков означало навсегда вырваться из грязи и стать хозяином собственной судьбы — о чём мечтал каждый смертный.
Жилой блок для слуг размещался в подвале.
Жилой блок для слуг размещался в подвале.
«Ну еще бы, — мысленно ухмыльнулся Цзян Фэн. — Рабам положено гнить в сырости и холоде».
«Ну еще бы, — мысленно ухмыльнулся Цзян Фэн. — Рабам положено гнить в сырости и холоде».
Каменная лестница уходила глубоко под землю в самом дальнем крыле замка. По мере спуска воздух становился всё более спёртым и ледяным. Но когда они подошли к дверям подвала, Цзян Фэна едва не вывернуло наизнанку.
Каменная лестница уходила глубоко под землю в самом дальнем крыле замка. По мере спуска воздух становился всё более спёртым и ледяным. Но когда они подошли к дверям подвала, Цзян Фэна едва не вывернуло наизнанку.
Гнилостная вонь, смесь тухлятины, испражнений и разложившейся крови стояла такая, что тут даже бывалый выживальщик испустил бы дух.
Гнилостная вонь, смесь тухлятины, испражнений и разложившейся крови стояла такая, что тут даже бывалый выживальщик испустил бы дух.
— Вот ваша обитель, — сухо бросила управляющая. — В шкафу справа возьмёте форменную одежду. Каждому положено по соломенной циновке. И запомните: от вас не должно пахнуть этой дрянью. Если господа почувствуют от вас хоть малейший смерд — вам конец.
— Вот ваша обитель, — сухо бросила управляющая. — В шкафу справа возьмёте форменную одежду. Каждому положено по соломенной циновке. И запомните: от вас не должно пахнуть этой дрянью. Если господа почувствуют от вас хоть малейший смерд — вам конец.
Её ледяные слова окончательно убили остатки надежды у новичков. Хотя все знали, что Игра Ужасов — это ад, никто не ожидал столь скотских условий.
Её ледяные слова окончательно убили остатки надежды у новичков. Хотя все знали, что Игра Ужасов — это ад, никто не ожидал столь скотских условий.
«Мамочка, я хочу домой!..» — читалось на побледневших лицах.
«Мамочка, я хочу домой!..» — читалось на побледневших лицах.
Цзян Фэн едва удерживал позывы тошноты, но быстро взял себя в руки. «Ничего, ко всему можно привыкнуть», — мысленно успокаивал он себя.
Цзян Фэн едва удерживал позывы тошноты, но быстро взял себя в руки. «Ничего, ко всему можно привыкнуть», — мысленно успокаивал он себя.
— Заходите и переодевайтесь. Чуть позже я вернусь и раздам поручения.
— Заходите и переодевайтесь. Чуть позже я вернусь и раздам поручения.
Игроки гуськом потянулись в зловонную тьму. Цзян Фэн шел самым последним. Но стоило ему занести ногу над порогом, как путь ему преградила бледная, как кость, рука.
Игроки гуськом потянулись в зловонную тьму. Цзян Фэн шел самым последним. Но стоило ему занести ногу над порогом, как путь ему преградила бледная, как кость, рука.
— А ты останься, — произнесла управляющая.
— А ты останься, — произнесла управляющая.
У Цзян Фэна аж сердце в пятки ушло. Он медленно поднял взгляд:
У Цзян Фэна аж сердце в пятки ушло. Он медленно поднял взгляд:
— В чём дело?
— В чём дело?
Тусклый, желтоватый свет свечи упал на его безупречный профиль, и тварь на мгновение опять потеряла дар речи.
Тусклый, желтоватый свет свечи упал на его безупречный профиль, и тварь на мгновение опять потеряла дар речи.
— ...Иди за мной.
— ...Иди за мной.
В душе Цзян Фэна поднялась настоящая паника. Неужели всё-таки решит прикончить?! Игра только началась, а он уже на волоске от гибели? Похоже, от этих девяноста девяти пунктов Обаяния толку как от козла молока — если суждено сдохнуть, так сдохнешь.
В душе Цзян Фэна поднялась настоящая паника. Неужели всё-таки решит прикончить?! Игра только началась, а он уже на волоске от гибели? Похоже, от этих девяноста девяти пунктов Обаяния толку как от козла молока — если суждено сдохнуть, так сдохнешь.
С тяжелым сердцем, едва волоча ноги, он поплёлся вслед за трёхметровой тушей.
С тяжелым сердцем, едва волоча ноги, он поплёлся вслед за трёхметровой тушей.
Тем временем в подвале игроки уже вовсю хоронили своего товарища.
Тем временем в подвале игроки уже вовсю хоронили своего товарища.
Товарищ, недавно хваливший Цзян Фэна, тяжело вздохнул:
Товарищ, недавно хваливший Цзян Фэна, тяжело вздохнул:
— Похоже, парню всё-таки конец. Жаль, а казался толковым.
— Похоже, парню всё-таки конец. Жаль, а казался толковым.
— Ей-богу, лучше уж сразу пулю в лоб, чем жить в этой параше, — сплюнул другой.
— Ей-богу, лучше уж сразу пулю в лоб, чем жить в этой параше, — сплюнул другой.
— Дурак ты! Главное — продержаться семь дней! Вернешься домой — и снова будешь жить как человек!
— Дурак ты! Главное — продержаться семь дней! Вернешься домой — и снова будешь жить как человек!
Все были уверены: Цзян Фэн — труп. Никто особо не горевал — в этом месте собственные шкуры были куда дороже.
Все были уверены: Цзян Фэн — труп. Никто особо не горевал — в этом месте собственные шкуры были куда дороже.
А Цзян Фэн между тем чувствовал, как его колени становятся ватными. В голове судорожно крутилась мысль: а не рвануть ли прямо сейчас? Всё равно терять нечего. Вдруг повезёт и удастся выскочить?
А Цзян Фэн между тем чувствовал, как его колени становятся ватными. В голове судорожно крутилась мысль: а не рвануть ли прямо сейчас? Всё равно терять нечего. Вдруг повезёт и удастся выскочить?
Но тут управляющая резко остановилась.
Но тут управляющая резко остановилась.
— Эй, парень. Твоя комната здесь, — ровно произнесла она.
— Эй, парень. Твоя комната здесь, — ровно произнесла она.
Цзян Фэн поднял глаза и лишился дара речи.
Цзян Фэн поднял глаза и лишился дара речи.
Перед ним была аккуратная, уютная комната в изолированном уголке первого этажа. Без излишней пышности, но невероятно чистая и светлая. По сравнению со зловонной ямой в подвале, это помещение казалось райским уголком. Простая мебель, свежее бельё, мягкая кровать... Цзян Фэну нестерпимо захотелось прямо сейчас упасть на неё и провалиться в сон.
Перед ним была аккуратная, уютная комната в изолированном уголке первого этажа. Без излишней пышности, но невероятно чистая и светлая. По сравнению со зловонной ямой в подвале, это помещение казалось райским уголком. Простая мебель, свежее бельё, мягкая кровать... Цзян Фэну нестерпимо захотелось прямо сейчас упасть на неё и провалиться в сон.
Но тут же сработал инстинкт самосохранения.
Но тут же сработал инстинкт самосохранения.
Стоп. Это что, ЕГО комната?!
Стоп. Это что, ЕГО комната?!
Он с нескрываемым изумлением уставился на монстра:
Он с нескрываемым изумлением уставился на монстра:
— Это... моя комната?
— Это... моя комната?
— Да, — лаконично подтвердила управляющая.
— Да, — лаконично подтвердила управляющая.
Цзян Фэн с трудом сглотнул. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. С чего бы этой твари делать ему такие царские подарки?
Цзян Фэн с трудом сглотнул. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. С чего бы этой твари делать ему такие царские подарки?
Собрался с духом, он решил расставить точки над «i»:
Собрался с духом, он решил расставить точки над «i»:
— Госпожа управляющая, я не совсем понимаю... Почему вы выделяете мне столь шикарные покои?
— Госпожа управляющая, я не совсем понимаю... Почему вы выделяете мне столь шикарные покои?
Тварь замялась. Она и сама не знала, как это объяснить! Не скажешь же прямо: «Потому что ты чертовски красив, милашка»?!
Тварь замялась. Она и сама не знала, как это объяснить! Не скажешь же прямо: «Потому что ты чертовски красив, милашка»?!
— Тебе дают — ты бери! Откуда столько вопросов?! — рявкнула она, резко запихивая Цзян Фэна внутрь. — Форма в шкафу. Переоденешься — выходи!
— Тебе дают — ты бери! Откуда столько вопросов?! — рявкнула она, резко запихивая Цзян Фэна внутрь. — Форма в шкафу. Переоденешься — выходи!
С этими словами она со звоном захлопнула дверь.
С этими словами она со звоном захлопнула дверь.
Опершись о стену, управляющая сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь унять бешено стучащее сердце: «Проклятье! Поверить не могу, что я занервничала перед каким-то смертным...»
Опершись о стену, управляющая сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь унять бешено стучащее сердце: «Проклятье! Поверить не могу, что я занервничала перед каким-то смертным...»
Стоило ей впервые взглянуть на него, как её древняя душа пала. Ей хотелось отдавать ему всё самое лучшее.
Стоило ей впервые взглянуть на него, как её древняя душа пала. Ей хотелось отдавать ему всё самое лучшее.
Знай другие игроки, о чём думает эта жуть, они наверняка бы хором сказали:
Знай другие игроки, о чём думает эта жуть, они наверняка бы хором сказали:
«Ты попала, подруга, это любовь!»
«Ты попала, подруга, это любовь!»

Комментарии

Загрузка...