— Кратко же, опять пустил в ход эти грязные приемчики... — Е Чэнь с гримасой боли поднялся на ноги. Из-за колоссальной разницы в силе ему теперь оставалось лишь метать громы и молнии на словах, чтобы хоть как-то сохранить лицо. — Использовать такие низкие методы против младшего! Ты, старик, просто отъявленный негодяй!
— Переход в режим болтовни в стиле уся никак не закроет тот факт, что ты слаб и уязвим, — уборщик-старожил хлопнул в ладоши. Для него победа над соперником уровня Е Чэня была поистине пустяковым делом. — Ладно, парень, давай поживее убирай. Швабру одалживаю тебе, как закончишь — просто оставь у двери, я потом подойду и заберу, как закончу свои дела.
— Хах, неужели ты думаешь, что такой коварный и вероломный тип, как я, станет держать слово? — холодно усмехнулся Е Чэнь. Раз уж он всё равно окончательно опозорился перед обществом, то падать дальше было уже некуда. Он с абсолютно невозмутимым видом выложил свои дальнейшие планы, страстно желая посмотреть, как отреагирует Старик: — Стоит тебе сделать хоть шаг, как я тут же дам дёру. На такой огромной территории ты правда рассчитываешь потом меня отыскать?
— Ну так попробуй, — равнодушно бросил на него взгляд Старик, оставил на полу швабру с полностью автоматическим ведром и развернулся, уходя.
Теперь настала очередь Е Чэня чувствовать себя неловко.
Соблюдать условия пари и заниматься уборкой ему было лень, но бросить всё это добро и просто смыститься он почему-то не решался: вид у Старика был совсем не такой, будто он храбрится для вида. Раз тот с такой решимостью развернулся и ушёл, значит, у него наверняка найдутся способы отыскать беглеца...
Ладно, была не была, придётся сделать над собой усилие и повести себя как человек.
Е Чэнь вздохнул, поднял швабру и принялся за уборку пола.
Поскольку изрыгнутая им масса была жутко липкой, процесс впитывания и очистки с помощью швабры шёл не слишком гладко. Е Чэнь, который отроду толком не занимался никакой уборкой, провозился добрых двадцать минут, прежде чем кое-как убрал с пола самые крупные куски грязи. Затем он потратил ещё с десяток минут на доработку деталей — теперь поверхность пола сияла чище, чем его собственное лицо. Аккуратно поставив швабру и ведро на указанное Стариком место, Е Чэньтёр со лба выступивший пот. К тому моменту вонь от него уже порядком забродила, но из-за парализованного обоняния ему почему-то казалось, что пахнет уже не так резко, как раньше.
— Ох ты ж мать, до чего же убойный и незабываемый кисло-свежий аромат...
Раздвинув автоматические двери жилого центра, Е Чэнь своей отвратительной вонью тут же привлёк всеобщее внимание. Люди у входа бросились затыкать носы и морщиться, всем своим видом выказывая сильнейшее отвращение.
Впрочем, сам виновник торжества не испытывал ни малейшего смущения. Раз уж он только что полностью и бесповоротно потерял лицо, ему больше не нужно было переживать о какой-либо репутации. Как говорится, бесстыжему — весь мир по колено. В этот момент Е Чэнь достиг столь возвышенного состояния: какое бы презрение ни читалось во взглядах окружающих, он сохранял абсолютное равнодушие. Его невозмутимость была точь-в-точь как у какого-нибудь сокурсника или коллеги, который забыл взять туалетную бумагу, но тем не менее с гордым видом вышел из уборной, шагая неторопливой походкой так, будто ничегошеньки не случилось.
Обведя взглядом окрестности, Е Чэнь не забыл, зачем вообще сюда пришёл. Он был уверен, что таинственный незнакомец, оставивший ему послание, где-то поблизости, и распространяющийся от него запах наверняка должен был привлечь внимание этого человека.
Но почему он до сих пор не объявился?
Ждёт, пока я сам его отыщу?
Раз так, я должен его знать...
И правда, среди мелькавших вокруг незнакомых лиц он разглядел одну очень знакомую фигуру —
Тот самый вредный старик, который сюда его и притащил.
Сам виновник сидел в каком-то глухом углу и преспокойно лузгал семечки.
— Эй! — Е Чэнь тут же быстрым шагом подошёл к нему и выхватил у старика стаканчик с семечками.
— А, явился, — тон старика ничуть не выражал удивления, он вёл себя настолько спокойно, что даже головы не поднял.
— Ах ты старый хрыч, это ведь ты написал то, что было на обратной стороне бумажки!
— А кто же ещё, — Старик приподнял веки. — С твоими талантами, кроме меня, никто бы в здравом уме не стал тратить на тебя время.
— Хэ, да я сегодня как раз из-за этого пришёл! — Е Чэнь с размаху шлепнул помятый клочок бумаги прямо на стол перед стариком. — Спрашиваю тебя, что это ещё за неопределённо-предварительные отметки такие! Я бы ещё стерпел, если бы другие показатели у меня хромали, но с какой стати все три моих лучших пункта оказались помечены этой тошнотворной затычкой? И ещё какое-то мусор, да я считаю, что сама ваша система тестирования — сплошной мусор! Тестируйте, тестируйте, мать вашу через коромысло!
— Твоё нынешнее поведение лишь ярче подтверждает точность оценки, — Старик поднял со стола упавшую семечку, бросил в рот и легко раскусил. — Смена личностей пагубно влияет на твою психику. И хотя уровень твоего интеллекта, объём памяти и психологическая стойкость пока не претерпевают сильных колебаний, в долгосрочной перспективе эти три твои способности рано или поздно будут полностью подорваны частой сменой личностей. Так что ради твоей же безопасности система и добавила в отчёт пометку «на рассмотрении». В результате твой общий рейтинг упал до уровня мусора: да, за будущие задания будут платить меньше, но зато ты, судя по всему, сможешь избежать по-настоящему опасных ситуаций.
С этими словами Старик прихлебнул из стоявшей рядом чашки чаю, источая каждым своим жестом неоспоримый величественный пафос.
Но разве Е Чэнь был простаком, которого можно одурачить подобными речами? Он тут же —
Плюхнулся на стул, усевшись прямо напротив старика.
— Ох ты ж ёлки-палки, в твоих словах скрывается уйма полезной информации... — Е Чэнь быстренько разложил всё по полочкам в голове. — Выходит, я смогу зарабатывать деньги выполнением заданий?
— Точнее говоря, выполнением заданий в счёт погашения долга, — Старик бросил на него косой взгляд. — Полтора миллиарда долга — и не думай отпираться.
— А... Выходит, мне самому вообще ни копейки не достанется? — не унимался Е Чэнь. — Пусть даже условия для жизни у вас и правда неплохие, но без денег в кармане как-то совсем тоскливо... Вдруг мне захочется заказать что-нибудь в интернете...
— Забудь про всякие интернет-покупки, — на корню обрубил его надежды Старик. — Вряд ли тебе доводилось слышать, чтобы обитатели военных закрытых зон заказывали еду на дом.
— Тогда почему вы по дороге мне глаза не завязали... — Е Чэнь на полуслове вдруг кое о чём догадался. — Да блин! Вы что, собрались держать меня здесь взаперти до конца моих дней?!
— Ну до такого дело не дойдёт, — продолжая лузганье семечек, ответил Старик. — Как только выплатишь весь долг, получишь свободу.
— Да я полтора миллиарда хрен когда выплачу! — Е Чэнь снова взъерошился. — Награду-то вы сами назначаете, что-то я сомневаюсь, что вы так просто и добродушно меня отпустите...
— Вообще-то, людей, выбравшихся от нас на волю раньше, наберётся немало, — Старик швырнул в сторону горсть опустевших шелушинок. — К тому же подавляющее большинство из них до сих пор продолжает нести у нас службу.

Комментарии

Загрузка...