Словно перешучиваясь и пикируясь, автомобиль медленно спустился по шахте на самое дно. Пространство здесь вмиг стало намного просторнее, напоминая терминал гражданского аэропорта — сказать, что в таком месте можно было бы без труда припарковать хоть горуганд, было бы вовсе не преувеличением.
Колеса наконец надежно замерли на черной платформе, похожей на огромный поднос. Рядом тут же бросился человек, чтобы помочь распахнуть дверцу. Скользнув взглядом в сторону, Е Чэнь заметил, что на верхней части серого наплечного защитного снаряжения на груди незнакомца красовался черный логотип — точно такой же узор он видел мгновенно до этого: глаз, в который была вонзена кинжал.
— А ну живо вылезай!
Не дав Е Чэню возможности оглядеться хоть чуточку внимательнее, тот грубо вытащил его из машины.
— Нельзя ли быть со мной поучтивей?!
Ты орёшь на меня, и я ору на тебя — прямо как детсадовцы впопыхах препираются. Е Чэнь ответил точно таким же дерзким, надменным тоном.
А затем он мгновенно умолк, потому что заметил, как с другой стороны автомобиля обошел А Фу.
— Черныш, — кивнув могучему здоровяку, человек, державший Е Чэня, выразил ему свое уважение. — Тестовая лаборатория уже полностью готова, можете идти туда и сразу же все использовать.
— Хорошо, отдай его мне.
Словно при продаже какой-нибудь кухонной птицы, права на Е Чэня вновь перешли прямо в руки А Фу.
— Ах ты сорванец, всего-то пара мгновений прошла, а ты уже снова глотку драть начал. Кулаков тебе, что ли, мало досталось?
— Нет-нет-нет, — Е Чэнь торопливо затряс головой. — От одних ваших слов у меня уже мурашки по коже, того и гляди со страху омочусь и исподнее испачкаю.
— Закрой свой вонючий рот и топай за нами смирно.
— Конечно-конечно... — Пожалуй, посчитав, что одной лишь мимикой искренность внутреннего мира не передать, Е Чэнь вдобавок принялся усердно кланяться и раболепно сгибаться в три погибели. Ни в тоне, ни в интонации, ни в шагах — ни в чем из этого не осталось и капли самоуважения, он просто взял и швырнул гордость оземь. Как говорится, у кого нет совести, того и угрызения совести не возьмут. Раз уж Е Чэню было абсолютно плевать на собственное лицо, разве могла какая-то личная гордость сковывать свободу его действий? Ради того чтобы снова не огрести тумаков, лесть и подхалимаж были совершенно приемлемы. Даже если бы его заставили бегать голышом... э-э, ладно, пожалуй, от этого он бы все-таки решительно отказался, ведь дарованное родителям изящное телосложение — вовсе не то зрелище, которым может наслаждаться кто попало.
Кхм-кхм, мысли начали сворачивать куда-то не туда.
Но вернемся к делу. После того как Старик тоже вышел из машины, они оба повели Е Чэня дальше, направляясь к тестовой лаборатории.
— Ребята... а простор-то у вас тут знатный... — Все равно делать было нечего, так что Е Чэнь от скуки принялся изучать обстановку вокруг и разглядывать людей. — Жилеты, что на них надеты, должно быть, обладают пуленепробиваемыми свойствами, а?
— Какое тебе до этого дело? — А Фу держал язык за зубами и делиться с Е Чэнем лишними подробностями явно не горел желанием.
— Да так, болтаю от нечего делать, — непринужденно бросил Е Чэнь. — Мои две жизни все равно уже исчерпаны, вам не о чем беспокоиться, никаких пакостей я устраивать не стану.
— Просто мне лень с тобой лясы точить, — скривил губы А Фу. — Иди себе молча, и дело с концом.
— Эх... какая же скука... — Е Чэнь изобразил на лице крайнюю степень уныния, подчеркнув ее комичной гримасой. — А мой язык и секунды не хочет отдыхать...
— Какое совпадение, мои кулаки — тоже.
— ...
— А Фу, вести себя так — значит напрочь лишиться чувства юмора, — неожиданно усмехнулся шедший рядом Старик. — Друг издалека пожаловал к нам в гости, а мы, как радушные хозяева, все же должны проявить гостеприимство.
— Вот именно, именно! — закивал Е Чэнь. — Все-таки этот старый хрыч куда разумнее.
— Бейте насмерть, лишь бы в конце хоть дыхание теплилось.
— Екарный бабай! Простите! Я правда не это имел в виду, просто с языка сорвалось... Ой-о-ой!
В атмосфере полной гармонии и всеобщего благолепия троица шагнула в длинный прямой коридор и вскоре оказалась перед массивной железной дверью с табличкой Тест.
— Мгм... м-мгх...
Избитый до неузнаваемости Е Чэнь теперь был не в силах вымолвить ни единого связного слова.
— А Фу, закинь его внутрь.
Старик с холодным выражением в глазах хлопнул в ладоши и приказал здоровяку распахнуть дверь и вбросить Е Чэня в помещение.
— Мгх-мгх...
Переведу для ясности: сейчас Е Чэнь хотел выругаться матом.
Но как бы он ни изгалялся в мыслях, ситуацию уже было не изменить. Бессильно наблюдая, как тяжелая железная дверь медленно захлопывается обратно, Е Чэнь остался в крошечной, тесной комнатушке совсем один.
— Мгх-мгх... мгх-мгх-мгх... (Око за око, и возвращу сторицей!)
Похоже, выдающиеся произведения кинематографа действительно способны сильнейшим образом влиять на поступки людей. Очутившись в столь незавидном положении, Е Чэнь все еще продолжал бормотать собственный девиз. Подобное следование принципам по полной программе вызывало...
Хлоп!
Хлоп!
Хлоп!
Хлоп!
Столбы света вокруг неожиданно вспыхнули четыре раза подряд, и вырвавшееся из них зеленое сияние заставило хрупкое тело Е Чэня вздрогнуть. После этого он рухнул на пол, словно туша забитой свиньи, и больше не издал ни звука. Как бы ни мигали прожекторы впоследствии, он так и остался лежать недвижно, подогнув ноги. Утверждать, будто эта поза несла в себе глубокий скрытый смысл — чистой воды бред. Единственной причиной, почему он продолжал лежать неподвижно, было полное отсутствие сил шевелиться. Сейчас он словно погрузился в состояние дзена: мысли очистились, все мироздание подчинялось его воле...
Ладно, если говорить проще — ему казалось, что он умирает.
Этот кошмарный процесс продолжался добрых пять минут. Когда железная дверь отворилась снова, у Е Чэня уже не осталось сил даже на то, чтобы издать хоть звука.
Заметив входящих снаружи А Фу и Старика, он медленно смежил веки. Мир погрузился во тьму, и густая волна усталости в тот же миг заглушила всю боль, что источало его избитое тело. Блаженная дремота затопила сознание, и любые попытки сопротивляться были заранее обречены на провал...
Описано столь утонченно, а на деле Е Чэнь просто вырубился.
Когда он снова разлепил глаза, то обнаружил, что лежит на чертовски удобной мягкой кровати.
Перевернувшись на другой бок, он не заметил рядом ни единой женщины.
— И чего это я вообще ждал...
Мысленно сплюнув, Е Чэнь с трудом приподнялся на постели. Ощущения от бесчисленных синяков и ушибов по всему телу подсказывали ему, что никакого чудесного воскрешения не произошло. Случайно заметив на прикроватной тумбочке электронные часы, он потянулся за ними и, взглянув на дисплей, с удивлением понял, что прошло уже двое суток!
07:29.
Шло утро третьего дня, ровно семь часов двадцать девять минут.
Ого, ну и дрых же он, прямо совести нет...
Е Чэнь яростно помотал головой и попытался свесить ноги с кровати, но то ли из-за слишком долгoго сна, то ли по иной причине, ноги пронзило такое сильное онемение, что в первые мгновения он совершенно не мог ими управлять. Делать было нечего, пришлось оставаться на постели. Скользнув взглядом по тумбочке, помимо тех самых электронных часов и настольной лампы, он заметил небольшой листок бумаги.
Включив лампу и подняв листок, он, вполне предсказуемо, обнаружил на нем текст.
Протокол испытаний... Испытуемый Е Чэнь...
О, так это же мои результаты...
Е Чэнь продолжил читать.
А затем в самой графе заключительной оценки он уперся взглядом в два невероятно бросающихся в глаза иероглифа: Мусор.
Да твою ж мать, по результатам тестов я оказался куском мусора?!

Комментарии

Загрузка...