Стальные сапоги ступали по сухой земле, светящийся мох над головой тускло освещал путь, а Драконий глаз позволил Лиэну постепенно адаптироваться к этой подземной пустоши.
Стальные сапоги ступали по сухой земле, светящийся мох над головой тускло освещал путь, а Драконий глаз позволил Лиэну постепенно адаптироваться к этой подземной пустоши.
— Возможно, вы мне не поверите, но в этой подземной глуши я чувствую себя куда комфортнее, чем в городе темных эльфов.
— Возможно, вы мне не поверите, но в этой подземной глуши я чувствую себя куда комфортнее, чем в городе темных эльфов.
Лиэн размял плечи и попутно взмахнул длинным мечом, на лету разрубая надвое ядовитую змею, притаившуюся на ветвях.
Лиэн размял плечи и попутно взмахнул длинным мечом, на лету разрубая надвое ядовитую змею, притаившуюся на ветвях.
С отвратительным чавканьем куски окровавленной змеиной плоти шлёпнулись оземь. Взглянув на чешую, неотличимую от иссохшей коры, юноша нахмурился. Обычному человеку здесь точно не выжить. Большинство обитателей подземного мира отличались крайней агрессивностью и в процессе эволюции обрели феноменальные способности к маскировке и восприятию.
С отвратительным чавканьем куски окровавленной змеиной плоти шлёпнулись оземь. Взглянув на чешую, неотличимую от иссохшей коры, юноша нахмурился. Обычному человеку здесь точно не выжить. Большинство обитателей подземного мира отличались крайней агрессивностью и в процессе эволюции обрели феноменальные способности к маскировке и восприятию.
Судя по треугольной форме головы, это создание было крайне ядовитым. Местные твари предпочитали убивать с одного удара. Если бы не Драконий глаз, его бы уже не раз одарили смертельным укусом исподтишка.
Судя по треугольной форме головы, это создание было крайне ядовитым. Местные твари предпочитали убивать с одного удара. Если бы не Драконий глаз, его бы уже не раз одарили смертельным укусом исподтишка.
— Я тоже считаю, что здесь гораздо лучше, чем в той гостинице. Меня не покидало чувство, что темные эльфы могут в любой момент нанести удар в спину. Давит на психику. То есть, они, конечно, нападали, но не так масштабно, как могли бы.
— Я тоже считаю, что здесь гораздо лучше, чем в той гостинице. Меня не покидало чувство, что темные эльфы могут в любой момент нанести удар в спину. Давит на психику. То есть, они, конечно, нападали, но не так масштабно, как могли бы.
Лари, как и всегда, во всём поддерживала слова Лиэна, при этом уверенно шагая вперёд и прокладывая маршрут.
Лари, как и всегда, во всём поддерживала слова Лиэна, при этом уверенно шагая вперёд и прокладывая маршрут.
Лиэн, идущий первым, контролировал правую сторону, Лари на второй позиции — левую. Классическое диагональное построение. В отрядах авантюристов бойцы ближнего боя вроде паладинов традиционно занимали авангард, причём самый сильный рыцарь шёл впереди. Лиэн совершенно не рвался к этой чести. Броня Лари превосходила его снаряжение на порядок, и именно ей следовало бы стать главным живым щитом. Однако девушка упорно держалась позади старшего товарища, а Лиэн стеснялся указать ей на это прямо.
Лиэн, идущий первым, контролировал правую сторону, Лари на второй позиции — левую. Классическое диагональное построение. В отрядах авантюристов бойцы ближнего боя вроде паладинов традиционно занимали авангард, причём самый сильный рыцарь шёл впереди. Лиэн совершенно не рвался к этой чести. Броня Лари превосходила его снаряжение на порядок, и именно ей следовало бы стать главным живым щитом. Однако девушка упорно держалась позади старшего товарища, а Лиэн стеснялся указать ей на это прямо.
— Да и ладно, разницы почти нет. Идучи первым, я могу осматривать путь Драконьим глазом на большее расстояние. Тц, в этих зарослях снова прячется когтезавр. Надеюсь, у него хватит мозгов не высовываться...
— Да и ладно, разницы почти нет. Идучи первым, я могу осматривать путь Драконьим глазом на большее расстояние. Тц, в этих зарослях снова прячется когтезавр. Надеюсь, у него хватит мозгов не высовываться...
Лари отставала ровно на три шага, занимая идеальную позицию ведомого, чтобы в случае необходимости мгновенно прийти на помощь. Судя по её действиям в пути, базовый курс тактики она усвоила на отлично. Лиэн даже подметил для себя пару полезных манёвров. В отличие от большинства наземных воинов-зверолюдов, впадающих в ступор при спуске под землю, оба бойца авангарда уже полностью адаптировались к окружению.
Лари отставала ровно на три шага, занимая идеальную позицию ведомого, чтобы в случае необходимости мгновенно прийти на помощь. Судя по её действиям в пути, базовый курс тактики она усвоила на отлично. Лиэн даже подметил для себя пару полезных манёвров. В отличие от большинства наземных воинов-зверолюдов, впадающих в ступор при спуске под землю, оба бойца авангарда уже полностью адаптировались к окружению.
Драконий глаз Лиэна, излучающий слабое свечение, и паучье чутье Лари с лёгкостью распознавали скрытые угрозы. Маскировка местных хищников была для них бесполезна. Если же какой-то твари удавалось обмануть их бдительность, в дело вступали старшие товарищи из тыла. Вот только в тылу находились не только мастера, но и изнеженные особы.
Драконий глаз Лиэна, излучающий слабое свечение, и паучье чутье Лари с лёгкостью распознавали скрытые угрозы. Маскировка местных хищников была для них бесполезна. Если же какой-то твари удавалось обмануть их бдительность, в дело вступали старшие товарищи из тыла. Вот только в тылу находились не только мастера, но и изнеженные особы.
— Мы ещё не пришли? — донеслось из-за спины Лиэна. «Посол» тяжело и прерывисто дышала, сыпля жалобами.
— Мы ещё не пришли? — донеслось из-за спины Лиэна. «Посол» тяжело и прерывисто дышала, сыпля жалобами.
— Прошло меньше двадцати минут...
— Прошло меньше двадцати минут...
Лиэн тяжело вздохнул. Это была уже третья жалоба Шалиман. Неужели такова хвалёная выносливость благородных девиц? Она ведь завершила как минимум одну расовую эволюцию, базовые характеристики не могли быть настолько низкими.
Лиэн тяжело вздохнул. Это была уже третья жалоба Шалиман. Неужели такова хвалёная выносливость благородных девиц? Она ведь завершила как минимум одну расовую эволюцию, базовые характеристики не могли быть настолько низкими.
— Я вообще боюсь здесь ходить! Везде так липко, я устала.
— Я вообще боюсь здесь ходить! Везде так липко, я устала.
Девушка-змея с крайним отвращением посмотрела на свой хвост. Нельзя сказать, что у змеелюдов не было своих аналогов обуви. Выходя на улицу, они обычно надевали специальную чешуйчатую защиту. Передвигаться в ней было не так удобно, как в сапогах, но в определённых условиях скорость лишь возрастала. Если бы Шалиман соизволила опуститься к земле и скользить по-змеиному, она бы обогнала всех.
Девушка-змея с крайним отвращением посмотрела на свой хвост. Нельзя сказать, что у змеелюдов не было своих аналогов обуви. Выходя на улицу, они обычно надевали специальную чешуйчатую защиту. Передвигаться в ней было не так удобно, как в сапогах, но в определённых условиях скорость лишь возрастала. Если бы Шалиман соизволила опуститься к земле и скользить по-змеиному, она бы обогнала всех.
Но прямохождение уже въелось в её инстинкты. Вычурная поступь благородной девицы-змеи, когда тело удерживается вертикально ради мнимой эстетики, и стала главной причиной её изнеможения. Подобный способ передвижения шёл вразрез с физиологией вида и служил исключительно визуальным целям. Лишь такие упрямицы, как Шалиман, могли придерживаться его даже в диких условиях.
Но прямохождение уже въелось в её инстинкты. Вычурная поступь благородной девицы-змеи, когда тело удерживается вертикально ради мнимой эстетики, и стала главной причиной её изнеможения. Подобный способ передвижения шёл вразрез с физиологией вида и служил исключительно визуальным целям. Лишь такие упрямицы, как Шалиман, могли придерживаться его даже в диких условиях.
— Больше не могу... Требую карету.
— Больше не могу... Требую карету.
Судя по всему, усталость окончательно затмила её разум. Самая ослепительная жемчужина Города Сияния раскапризничалась, как малый ребёнок. Видимо, дикая природа довела её до полного отчаяния. Но поскольку они переместились с помощью магии, ни о каких каретах не могло быть и речи. Лари не взяла с собой даже своего гигантского паука-меченосца. Все передвигались на своих двоих... кроме одного исключения.
Судя по всему, усталость окончательно затмила её разум. Самая ослепительная жемчужина Города Сияния раскапризничалась, как малый ребёнок. Видимо, дикая природа довела её до полного отчаяния. Но поскольку они переместились с помощью магии, ни о каких каретах не могло быть и речи. Лари не взяла с собой даже своего гигантского паука-меченосца. Все передвигались на своих двоих... кроме одного исключения.
— Но-о! — раздался звонкий крик.
— Но-о! — раздался звонкий крик.
Мимо промчался Куку верхом на маленьком механическом драконе. Оставалось лишь гадать, как он умудрился собрать его на коленке из кучи хлама буквально за пару минут. Дракончик выглядел весьма изящно и представлял собой классический заводной механизм. Всадником выступал механический Кусла. Вся эта конструкция походила на нелепую крупногабаритную игрушку.
Мимо промчался Куку верхом на маленьком механическом драконе. Оставалось лишь гадать, как он умудрился собрать его на коленке из кучи хлама буквально за пару минут. Дракончик выглядел весьма изящно и представлял собой классический заводной механизм. Всадником выступал механический Кусла. Вся эта конструкция походила на нелепую крупногабаритную игрушку.
И сейчас этому игрушечному отряду было откровенно скучно. Всадник начал наматывать круги вокруг Шалиман, наглядно демонстрируя, что ей нужно двигаться быстрее.
И сейчас этому игрушечному отряду было откровенно скучно. Всадник начал наматывать круги вокруг Шалиман, наглядно демонстрируя, что ей нужно двигаться быстрее.
— Я больше не могу сделать ни шагу...
— Я больше не могу сделать ни шагу...
Это окончательно сломило волю девушки. Она замерла как вкопанная. Лиэн покачал головой. Позволить Шалиман увязаться за ними было величайшей ошибкой.
Это окончательно сломило волю девушки. Она замерла как вкопанная. Лиэн покачал головой. Позволить Шалиман увязаться за ними было величайшей ошибкой.
— Ладно, я всё устрою.
— Ладно, я всё устрою.
Внезапно подала голос Пурпурная Роза, до этого лишь беззаботно припрыгивающая позади. Она прошептала заклинание, и на пустом месте перед ними материализовалась гигантская змея. На спине исполина размещались удобные кресла, зонтик от солнца, подставки для удочек и даже жаровня для мяса.
Внезапно подала голос Пурпурная Роза, до этого лишь беззаботно припрыгивающая позади. Она прошептала заклинание, и на пустом месте перед ними материализовалась гигантская змея. На спине исполина размещались удобные кресла, зонтик от солнца, подставки для удочек и даже жаровня для мяса.
Разумеется, у Пурпурной Розы было средство передвижения. Она бы ни за что не стала месить грязь ногами в таком долгом походе. Лиэн почувствовал укол зависти. Говорили, что высокоранговые паладины могут призывать дарованных богами скакунов, но ему такая роскошь вряд ли светила — он не собирался поклоняться местным божествам.
Разумеется, у Пурпурной Розы было средство передвижения. Она бы ни за что не стала месить грязь ногами в таком долгом походе. Лиэн почувствовал укол зависти. Говорили, что высокоранговые паладины могут призывать дарованных богами скакунов, но ему такая роскошь вряд ли светила — он не собирался поклоняться местным божествам.
— Могла бы и раньше сказать, — проворчала Шалиман, вскарабкиваясь на змею. Её поведение окончательно скатилось в инфантильность.
— Могла бы и раньше сказать, — проворчала Шалиман, вскарабкиваясь на змею. Её поведение окончательно скатилось в инфантильность.
— Я...
— Я...
— Пурпурная Роза потерла переносицу и вздохнула.
— Пурпурная Роза потерла переносицу и вздохнула.
Она всего лишь хотела немного закалить свою младшую племянницу. Что делать, если ребёнок отбился от рук? Кулаки волшебницы зачесались в предвкушении. Но время поджимало, и тормозить весь отряд ради воспитательного процесса было нерационально.
Она всего лишь хотела немного закалить свою младшую племянницу. Что делать, если ребёнок отбился от рук? Кулаки волшебницы зачесались в предвкушении. Но время поджимало, и тормозить весь отряд ради воспитательного процесса было нерационально.
Наблюдая, как племянница плюхается в её кресло и начинает рыться в сумке с напитками, волшебница мысленно поставила жирную галочку. Дети могут быть озорными и ленивыми, это в порядке вещей. Особенно если их некому воспитывать. Что ж, по возвращении тётушка возьмется за её обучение. И подарит ей всю свою любовь волшебницы!
Наблюдая, как племянница плюхается в её кресло и начинает рыться в сумке с напитками, волшебница мысленно поставила жирную галочку. Дети могут быть озорными и ленивыми, это в порядке вещей. Особенно если их некому воспитывать. Что ж, по возвращении тётушка возьмется за её обучение. И подарит ей всю свою любовь волшебницы!
Пурпурная Роза крепко сжала кулаки, вспоминая любовь, которой её саму одаривали наставницы. Улыбка на её губах стала пугающе радостной. Раньше она закрывала глаза на выходки Шалиман, поскольку не видела в ней таланта. Но раз Зал Героических Душ избрал её, значит, скрытый потенциал велик. Адские тренировки её не убьют... наверное? Продолжая мило улыбаться, Пурпурная Роза мысленно составила для Шалиман расписание тренировок.
Пурпурная Роза крепко сжала кулаки, вспоминая любовь, которой её саму одаривали наставницы. Улыбка на её губах стала пугающе радостной. Раньше она закрывала глаза на выходки Шалиман, поскольку не видела в ней таланта. Но раз Зал Героических Душ избрал её, значит, скрытый потенциал велик. Адские тренировки её не убьют... наверное? Продолжая мило улыбаться, Пурпурная Роза мысленно составила для Шалиман расписание тренировок.
Избавившись от балласта, отряд ускорил шаг. Вторая благородная девица, Лона, не произнесла ни слова за весь путь и ни разу не отстала. Судя по её измождённому лицу, она тоже не привыкла к марш-броскам по диким местам, где требовалось сохранять предельную концентрацию, иначе...
Избавившись от балласта, отряд ускорил шаг. Вторая благородная девица, Лона, не произнесла ни слова за весь путь и ни разу не отстала. Судя по её измождённому лицу, она тоже не привыкла к марш-броскам по диким местам, где требовалось сохранять предельную концентрацию, иначе...
— Снова началось...
— Снова началось...
Внезапный топот ног возвестил о новом столкновении. Лиэн обречённо вздохнул. Эти подземелья были сущим кошмаром — третье нападение за какие-то двадцать минут! Однако на этот раз их ждали не магические твари, а нечто куда более удивительное.
Внезапный топот ног возвестил о новом столкновении. Лиэн обречённо вздохнул. Эти подземелья были сущим кошмаром — третье нападение за какие-то двадцать минут! Однако на этот раз их ждали не магические твари, а нечто куда более удивительное.
— Слабовато...
— Слабовато...
Лиэн двумя взмахами меча обезоружил командира отряда пепельных гномов, даже не дожидаясь поддержки магов. Как только пал основной защитник, началось паническое бегство. С отрядом пепельных гномов было покончено в два счёта. Он уже сражался с ними ранее: те носили отличную броню и были закалёнными ветеранами. Этим до них было далеко.
Лиэн двумя взмахами меча обезоружил командира отряда пепельных гномов, даже не дожидаясь поддержки магов. Как только пал основной защитник, началось паническое бегство. С отрядом пепельных гномов было покончено в два счёта. Он уже сражался с ними ранее: те носили отличную броню и были закалёнными ветеранами. Этим до них было далеко.
— До этого ты бился с высокоуровневыми бойцами, а эти... обычное необученное ополчение?
— До этого ты бился с высокоуровневыми бойцами, а эти... обычное необученное ополчение?
Гномы, напавшие первыми, уже валялись на земле. По сравнению с предыдущими противниками Лиэна они оказались ничтожно слабы. Это могло означать лишь одно.
Гномы, напавшие первыми, уже валялись на земле. По сравнению с предыдущими противниками Лиэна они оказались ничтожно слабы. Это могло означать лишь одно.
— Где-то поблизости должна быть деревня пепельных гномов. Ополчение редко отходит далеко от дома.
— Где-то поблизости должна быть деревня пепельных гномов. Ополчение редко отходит далеко от дома.
— Мы, должно быть, почти у цели.
— Мы, должно быть, почти у цели.
Может, стоит позаимствовать у них немного рабочей силы? Лиэн нисколько не терзался муками совести, планируя заставить злых карликов, пытавшихся его убить, поработать кайлом в шахте.
Может, стоит позаимствовать у них немного рабочей силы? Лиэн нисколько не терзался муками совести, планируя заставить злых карликов, пытавшихся его убить, поработать кайлом в шахте.
— В этом нет нужды! Рабочая сила уже зарезервирована! И она сверхнадёжна! — вдруг подал голос Куку.
— В этом нет нужды! Рабочая сила уже зарезервирована! И она сверхнадёжна! — вдруг подал голос Куку.
— Согласна, не стоит отвлекаться... Хотя пепельные гномы часто служат прихвостнями темных эльфов. Дикие племена обычно охраняют нечто ценное. Может, проверим?
— Согласна, не стоит отвлекаться... Хотя пепельные гномы часто служат прихвостнями темных эльфов. Дикие племена обычно охраняют нечто ценное. Может, проверим?
Одной фразы Пурпурной Розы хватило, чтобы разжечь в Куку пламя любопытства и заставить его передумать.
Одной фразы Пурпурной Розы хватило, чтобы разжечь в Куку пламя любопытства и заставить его передумать.
— Идём! Обязательно идём! Пусть Гугу немного подождёт, ничего с ним не станется!
— Идём! Обязательно идём! Пусть Гугу немного подождёт, ничего с ним не станется!
Куку явно проболтался о чём-то важном.
Куку явно проболтался о чём-то важном.
— Кто такой Гугу...
— Кто такой Гугу...
Но не успел Лиэн договорить, как Куку уже сорвался с места. С тяжелым вздохом Лиэн бросился вдогонку. Если они оторвутся больше чем на квартал, Кусла просто отключится и рухнет на землю. А потом Куку будет долго и нудно жаловаться на проблемы с подключением. Лиэн не горел желанием искать на свою голову приключения. Кто знает, какие ещё демоны скрываются во мраке? Но в этот раз отклонение от маршрута оказалось верным решением.
Но не успел Лиэн договорить, как Куку уже сорвался с места. С тяжелым вздохом Лиэн бросился вдогонку. Если они оторвутся больше чем на квартал, Кусла просто отключится и рухнет на землю. А потом Куку будет долго и нудно жаловаться на проблемы с подключением. Лиэн не горел желанием искать на свою голову приключения. Кто знает, какие ещё демоны скрываются во мраке? Но в этот раз отклонение от маршрута оказалось верным решением.
— Пожиратель разума?! Откуда он здесь взялся? Эти пепельные гномы — его рабы?
— Пожиратель разума?! Откуда он здесь взялся? Эти пепельные гномы — его рабы?
На опустевшей деревенской площади возвышался иллитид с головой осьминога, раздавая приказы пепельным гномам, на шеях которых блестели рабские ошейники. Лиэн размышлял, стоит ли атаковать исподтишка.
На опустевшей деревенской площади возвышался иллитид с головой осьминога, раздавая приказы пепельным гномам, на шеях которых блестели рабские ошейники. Лиэн размышлял, стоит ли атаковать исподтишка.
— Твою ж налево!
— Твою ж налево!
Он увидел, как Куку с боевым кличем бросился в лобовую атаку. Это же пожиратель разума, опаснейший монстр! Как ты со своим хлипким тельцем собираешься с ним драться?!
Он увидел, как Куку с боевым кличем бросился в лобовую атаку. Это же пожиратель разума, опаснейший монстр! Как ты со своим хлипким тельцем собираешься с ним драться?!
— Где пожиратель разума — там сокровища! Они грабят, а мы ограбим их!
— Где пожиратель разума — там сокровища! Они грабят, а мы ограбим их!
Этот безумец собирался вершить правосудие ради наживы. Что ж, раз пожиратели разума всегда охотятся за ценностями... то есть, раз перед ними предстало истинное зло, паладину не к лицу колебаться! В атаку!
Этот безумец собирался вершить правосудие ради наживы. Что ж, раз пожиратели разума всегда охотятся за ценностями... то есть, раз перед ними предстало истинное зло, паладину не к лицу колебаться! В атаку!
— Сокрушение зла!
— Сокрушение зла!
Меч Лиэна всегда разил без промаха.
Меч Лиэна всегда разил без промаха.

Комментарии

Загрузка...