На подносах слуг покоились отрубленные головы с застывшими, широко распахнутыми глазами.
На подносах слуг покоились отрубленные головы с застывшими, широко распахнутыми глазами.
Это были рыбы, сами заглотившие наживку, а заодно и суровое предупреждение для послов.
Это были рыбы, сами заглотившие наживку, а заодно и суровое предупреждение для послов.
— Жители поверхности, как хозяйка здешних мест, я явилась по вашему приглашению. Но, прошу простить, учитывая нынешнюю обстановку, я не могу присутствовать лично в столь поздний час, предназначенный для сна.
— Жители поверхности, как хозяйка здешних мест, я явилась по вашему приглашению. Но, прошу простить, учитывая нынешнюю обстановку, я не могу присутствовать лично в столь поздний час, предназначенный для сна.
Спокойный голос Вильерны эхом разнесся по залу, стоило ей только заговорить.
Спокойный голос Вильерны эхом разнесся по залу, стоило ей только заговорить.
Эта любезность и соблюдение этикета немного разрядили гнетущую атмосферу.
Эта любезность и соблюдение этикета немного разрядили гнетущую атмосферу.
Она пришла на переговоры по приглашению... Раз градоначальница решила следовать дипломатическим правилам, значит, по крайней мере, драка прямо сейчас не начнется.
Она пришла на переговоры по приглашению... Раз градоначальница решила следовать дипломатическим правилам, значит, по крайней мере, драка прямо сейчас не начнется.
На прекрасном лице Вильерны Талабар не было ни тени улыбки, а её длинные белые волосы в ночном полумраке отливали золотом.
На прекрасном лице Вильерны Талабар не было ни тени улыбки, а её длинные белые волосы в ночном полумраке отливали золотом.
Естественно, оказавшись здесь, она стала центром всеобщего внимания.
Естественно, оказавшись здесь, она стала центром всеобщего внимания.
Она была не только молодой градоначальницей, но и старшим жрецом, о чем свидетельствовал золотой кулон со священным символом на её груди.
Она была не только молодой градоначальницей, но и старшим жрецом, о чем свидетельствовал золотой кулон со священным символом на её груди.
Несмотря на высокое происхождение, наряд аристократки под распахнутым плащом оказался весьма откровенным.
Несмотря на высокое происхождение, наряд аристократки под распахнутым плащом оказался весьма откровенным.
Под плащом виднелась лишь тонкая полупрозрачная ткань, а выдающиеся чувствительные места были обвиты золотыми цепями. Если смотреть только на тело, она больше походила на танцовщицу из таверны.
Под плащом виднелась лишь тонкая полупрозрачная ткань, а выдающиеся чувствительные места были обвиты золотыми цепями. Если смотреть только на тело, она больше походила на танцовщицу из таверны.
Однако большинство здравомыслящих людей не стали бы из-за этого её недооценивать.
Однако большинство здравомыслящих людей не стали бы из-за этого её недооценивать.
Её холодное прекрасное лицо и соблазнительные изгибы тела в сочетании с ледяным выражением лица под венцом жреца создавали пугающе божественную ауру.
Её холодное прекрасное лицо и соблазнительные изгибы тела в сочетании с ледяным выражением лица под венцом жреца создавали пугающе божественную ауру.
В этот момент, встретившись взглядом с её красно-золотыми глазами, Пурпурная Роза стала предельно серьезной.
В этот момент, встретившись взглядом с её красно-золотыми глазами, Пурпурная Роза стала предельно серьезной.
«Самозапечатывание? Служительница бога? Божественная дева?»
«Самозапечатывание? Служительница бога? Божественная дева?»
Под этими необычными цепями Волшебница уловила отчетливый запах божественной силы.
Под этими необычными цепями Волшебница уловила отчетливый запах божественной силы.
— Да, мой господин также является моей матерью.
— Да, мой господин также является моей матерью.
Вильерна Талабар была одним из множества семян, брошенных в мир смертных Женщиной в зеркале теневого сосуда, и тем самым существом, которого в этом измерении называли Легендарным.
Вильерна Талабар была одним из множества семян, брошенных в мир смертных Женщиной в зеркале теневого сосуда, и тем самым существом, которого в этом измерении называли Легендарным.
Цель демонстрации её силы была предельно ясна: теперь можно вести переговоры на равных.
Цель демонстрации её силы была предельно ясна: теперь можно вести переговоры на равных.
С самого начала её взгляд был прикован исключительно к Пурпурной Розе.
С самого начала её взгляд был прикован исключительно к Пурпурной Розе.
В этом сверхъестественном мире абсолютная сила позволяла игнорировать любую светскую власть.
В этом сверхъестественном мире абсолютная сила позволяла игнорировать любую светскую власть.
Чтобы заставить такую опытную Волшебницу отнестись к себе всерьез, нужно было обладать поистине ужасающей мощью.
Чтобы заставить такую опытную Волшебницу отнестись к себе всерьез, нужно было обладать поистине ужасающей мощью.
— Ха, я всегда глубоко уважала Госпожу Серебряного Сосуда.
— Ха, я всегда глубоко уважала Госпожу Серебряного Сосуда.
Пурпурная Роза ответила с легкой улыбкой.
Пурпурная Роза ответила с легкой улыбкой.
Казалось, можно было переходить к официальным переговорам.
Казалось, можно было переходить к официальным переговорам.
Но в этот момент произошло нечто непредвиденное.
Но в этот момент произошло нечто непредвиденное.
В отряде наемников нашелся мужчина средних лет, который не смог отвести глаз, а может, и не захотел этого делать.
В отряде наемников нашелся мужчина средних лет, который не смог отвести глаз, а может, и не захотел этого делать.
Он откровенно пялился на полураздетую божественную деву, сфокусировав плотоядный взгляд на её чувствительных местах.
Он откровенно пялился на полураздетую божественную деву, сфокусировав плотоядный взгляд на её чувствительных местах.
Темных эльфов снаружи это, казалось, ничуть не заботило. В их культуре мужчины считались существами низшего сорта, едва ли не собственностью семьи, однако подобное оскорбление...
Темных эльфов снаружи это, казалось, ничуть не заботило. В их культуре мужчины считались существами низшего сорта, едва ли не собственностью семьи, однако подобное оскорбление...
— А-а-а-а-а!
— А-а-а-а-а!
Наемник вдруг истошно завопил и покатился по полу, корчась от невыносимой боли.
Наемник вдруг истошно завопил и покатился по полу, корчась от невыносимой боли.
Злобное проклятие расползлось по его телу, и тени начали заживо пожирать огромные куски плоти.
Злобное проклятие расползлось по его телу, и тени начали заживо пожирать огромные куски плоти.
— Держите своих псов на привязи.
— Держите своих псов на привязи.
В голосе божественной девы, чьи алые глаза оставались всё такими же спокойными, проскользнули ледяные нотки раздражения.
В голосе божественной девы, чьи алые глаза оставались всё такими же спокойными, проскользнули ледяные нотки раздражения.
— Приношу глубочайшие извинения. Но это не мой пес, скорее уж какая-то бродячая дворняга.
— Приношу глубочайшие извинения. Но это не мой пес, скорее уж какая-то бродячая дворняга.
Пурпурная Роза совершенно не собиралась брать вину на себя и ловким движением вытолкнула вперед Шалиман Судар.
Пурпурная Роза совершенно не собиралась брать вину на себя и ловким движением вытолкнула вперед Шалиман Судар.
— Это моя племянница, она же является послом в этот раз.
— Это моя племянница, она же является послом в этот раз.
Пурпурная Роза выступала лишь в роли посредника и телохранителя, гарантируя, что посольство сможет установить контакт с местной градоначальницей.
Пурпурная Роза выступала лишь в роли посредника и телохранителя, гарантируя, что посольство сможет установить контакт с местной градоначальницей.
Графиня удивленно замерла. Она была искренне поражена. У темных эльфов в почете был неприкрытый культ силы, а эта девчонка перед ней выглядела слишком жалкой и слабой.
Графиня удивленно замерла. Она была искренне поражена. У темных эльфов в почете был неприкрытый культ силы, а эта девчонка перед ней выглядела слишком жалкой и слабой.
И дело было не только в силе: будучи главным послом, она до сих пор не проронила ни слова.
И дело было не только в силе: будучи главным послом, она до сих пор не проронила ни слова.
Поэтому Вильерна смерила Шалиман оценивающим взглядом, а затем на её губах заиграла насмешливая улыбка.
Поэтому Вильерна смерила Шалиман оценивающим взглядом, а затем на её губах заиграла насмешливая улыбка.
— Хех.
— Хех.
Она тут же отвернулась и продолжила разговор с Пурпурной Розой.
Она тут же отвернулась и продолжила разговор с Пурпурной Розой.
— В городах на поверхности совсем не осталось нормальных людей?
— В городах на поверхности совсем не осталось нормальных людей?
Она высказала столь обидные слова прямо в лицо!
Она высказала столь обидные слова прямо в лицо!
И хотя её слова прозвучали крайне грубо, в них не было ошибки.
И хотя её слова прозвучали крайне грубо, в них не было ошибки.
В роли посла Шалиман действительно никуда не годилась. Даже как аристократка она выглядела здесь не более чем красивой пустышкой.
В роли посла Шалиман действительно никуда не годилась. Даже как аристократка она выглядела здесь не более чем красивой пустышкой.
Просто у принцессы Дайнии Д. Элизе было не так уж много надежных аристократов в Городе Сияния. Учитывая особые способности девушки, отправка её в качестве дипломатического спецпосланника была вполне объяснимой вынужденной мерой.
Просто у принцессы Дайнии Д. Элизе было не так уж много надежных аристократов в Городе Сияния. Учитывая особые способности девушки, отправка её в качестве дипломатического спецпосланника была вполне объяснимой вынужденной мерой.
Возможно, с точки зрения принцессы, в этот критический момент верность ценилась куда выше компетентности... А присутствие Пурпурной Розы должно было предотвратить наихудшее развитие событий.
Возможно, с точки зрения принцессы, в этот критический момент верность ценилась куда выше компетентности... А присутствие Пурпурной Розы должно было предотвратить наихудшее развитие событий.
Но сейчас проблема заключалась не в том, компетентна Шалиман или нет, а в том, что она откровенно позорилась.
Но сейчас проблема заключалась не в том, компетентна Шалиман или нет, а в том, что она откровенно позорилась.
Девушка находилась в ужасном состоянии, её взгляд блуждал, она выглядела растерянной. Выступать в таком виде от лица целой фракции было недопустимо... Она провалила задачу с самого начала, даже не попытавшись взять инициативу в свои руки.
Девушка находилась в ужасном состоянии, её взгляд блуждал, она выглядела растерянной. Выступать в таком виде от лица целой фракции было недопустимо... Она провалила задачу с самого начала, даже не попытавшись взять инициативу в свои руки.
Но правда есть правда, и то, что Вильерна высказала её так прямо, было сродни звонкой пощечине.
Но правда есть правда, и то, что Вильерна высказала её так прямо, было сродни звонкой пощечине.
Дыхание Шалиман перехватило от удушливой волны гнева, но она не смела дать ему выход.
Дыхание Шалиман перехватило от удушливой волны гнева, но она не смела дать ему выход.
На эти слова действительно было трудно ответить. Если ответить резко, это сорвет с таким трудом налаженный диалог; если ответить мягко — тебя неизбежно сочтут слабачкой, и в дальнейших переговорах ты окажешься в невыгодном положении.
На эти слова действительно было трудно ответить. Если ответить резко, это сорвет с таким трудом налаженный диалог; если ответить мягко — тебя неизбежно сочтут слабачкой, и в дальнейших переговорах ты окажешься в невыгодном положении.
Иногда унижение более слабого и зависимого посла с целью вывести его из равновесия и получить преимущество при заключении договора было вполне рабочей переговорной тактикой.
Иногда унижение более слабого и зависимого посла с целью вывести его из равновесия и получить преимущество при заключении договора было вполне рабочей переговорной тактикой.
— Пфф...
— Пфф...
Но в этот самый момент Лиэн прикрыл рот рукой и смущенно рассмеялся.
Но в этот самый момент Лиэн прикрыл рот рукой и смущенно рассмеялся.
Естественно, он тут же удостоился смертоносного взгляда Шалиман.
Естественно, он тут же удостоился смертоносного взгляда Шалиман.
— Простите, простите. Я не нарочно, просто вспомнил кое-что забавное.
— Простите, простите. Я не нарочно, просто вспомнил кое-что забавное.
В ответ на него уставились ещё более свирепо.
В ответ на него уставились ещё более свирепо.
Но эта выходка мгновенно разрядила напряженную атмосферу.
Но эта выходка мгновенно разрядила напряженную атмосферу.
Впрочем, из-за этого к Лиэну оказалось приковано всеобщее внимание.
Впрочем, из-за этого к Лиэну оказалось приковано всеобщее внимание.
— В эту эпоху ещё остались совершенно свободные Классические рыцари клятвы? Твоя клятва... очень тяжела. Невероятно тяжела. Ты выбрал крайне тернистый путь.
— В эту эпоху ещё остались совершенно свободные Классические рыцари клятвы? Твоя клятва... очень тяжела. Невероятно тяжела. Ты выбрал крайне тернистый путь.
В алых глазах градоначальницы, где слабо мерцало божественное пламя, появилась толика уважения.
В алых глазах градоначальницы, где слабо мерцало божественное пламя, появилась толика уважения.
Благочестивый пастырь часто проникается уважением к другому благочестивому верующему, если только их убеждения не противоречат друг другу.
Благочестивый пастырь часто проникается уважением к другому благочестивому верующему, если только их убеждения не противоречат друг другу.
А Свободный рыцарь клятвы, у которого есть обет, но нет покровительствующего божества, имел потенциал служить любому богу и с легкостью вознестись.
А Свободный рыцарь клятвы, у которого есть обет, но нет покровительствующего божества, имел потенциал служить любому богу и с легкостью вознестись.
Следующий пути аскезы Классический паладин, возможно, не обладал сокрушительной мощью, но его репутации в религиозных кругах было более чем достаточно, чтобы открывать любые двери.
Следующий пути аскезы Классический паладин, возможно, не обладал сокрушительной мощью, но его репутации в религиозных кругах было более чем достаточно, чтобы открывать любые двери.
— Если ты пожелаешь служить моему господину, я могу сделать тебя своим посвященным рыцарем.
— Если ты пожелаешь служить моему господину, я могу сделать тебя своим посвященным рыцарем.
Заботящаяся о благе матери Вильерна обрадовалась неожиданной находке. Нейтральное божество вполне могло завербовать такого свободного рыцаря клятвы, как Лиэн.
Заботящаяся о благе матери Вильерна обрадовалась неожиданной находке. Нейтральное божество вполне могло завербовать такого свободного рыцаря клятвы, как Лиэн.
Глубоко верующий Классический рыцарь клятвы с такой ужасающей силой обета — этот мужчина был словно обречен стать легендой.
Глубоко верующий Классический рыцарь клятвы с такой ужасающей силой обета — этот мужчина был словно обречен стать легендой.
Взгляды богов, детей богов и простых смертных кардинально различались. Первым было куда проще разглядеть суть и душу человека, особенно кроющиеся в них великие обеты и веру.
Взгляды богов, детей богов и простых смертных кардинально различались. Первым было куда проще разглядеть суть и душу человека, особенно кроющиеся в них великие обеты и веру.
Лиэн не успел даже вежливо отказаться, как Шалиман решительно заслонила его собой.
Лиэн не успел даже вежливо отказаться, как Шалиман решительно заслонила его собой.
— В этом нет нужды. Я благодарю вас за предложение от лица моего жениха, но мы уже давно спланировали наше совместное будущее.
— В этом нет нужды. Я благодарю вас за предложение от лица моего жениха, но мы уже давно спланировали наше совместное будущее.
«Чего? Когда это мы успели его спланировать? Я ни сном ни духом».
«Чего? Когда это мы успели его спланировать? Я ни сном ни духом».
Лиэн почесал затылок, слегка опешив... А затем поймал ещё один злобный взгляд.
Лиэн почесал затылок, слегка опешив... А затем поймал ещё один злобный взгляд.
«Ах, ты имеешь в виду будущее, в котором мы разорвем помолвку? Можешь не моргать так отчаянно, я всё понял, я всё понял, я ничего себе не напридумываю».
«Ах, ты имеешь в виду будущее, в котором мы разорвем помолвку? Можешь не моргать так отчаянно, я всё понял, я всё понял, я ничего себе не напридумываю».
Шалиман же лишь мысленно скрипнула зубами.
Шалиман же лишь мысленно скрипнула зубами.
— Жених?
— Жених?
В этот момент Вильерна снова смерила Шалиман оценивающим взглядом, но лишь с улыбкой покачала головой, не проронив ни слова.
В этот момент Вильерна снова смерила Шалиман оценивающим взглядом, но лишь с улыбкой покачала головой, не проронив ни слова.
Но это почти безмолвное унижение было куда обиднее прямых оскорблений.
Но это почти безмолвное унижение было куда обиднее прямых оскорблений.
Шалиман больше не могла терпеть и уже открыла рот, чтобы ответить, но Лиэн крепко сжал её руку.
Шалиман больше не могла терпеть и уже открыла рот, чтобы ответить, но Лиэн крепко сжал её руку.
Юноша покачал головой, не сводя с губ легкой улыбки. Дипломату, находящемуся в слабой позиции, ни в коем случае нельзя было плясать под чужую дудку.
Юноша покачал головой, не сводя с губ легкой улыбки. Дипломату, находящемуся в слабой позиции, ни в коем случае нельзя было плясать под чужую дудку.
Глядя на улыбку Лиэна, Шалиман сумела взять себя в руки... Она сделала глубокий вдох, и в её глазах вновь появился холодный блеск.
Глядя на улыбку Лиэна, Шалиман сумела взять себя в руки... Она сделала глубокий вдох, и в её глазах вновь появился холодный блеск.
— Везучая девчонка. Надеюсь, в будущем ты сможешь заплатить цену за этот дар судьбы.
— Везучая девчонка. Надеюсь, в будущем ты сможешь заплатить цену за этот дар судьбы.
Вильерна тоже потеряла интерес к хождению вокруг да около.
Вильерна тоже потеряла интерес к хождению вокруг да около.
— Мое время ограничено. Чего ты хочешь?
— Мое время ограничено. Чего ты хочешь?
Она прямо спросила о цели их визита.
Она прямо спросила о цели их визита.
— Как спецпосланник Её Высочества принцессы Дайнии...
— Как спецпосланник Её Высочества принцессы Дайнии...
На этот раз Шалиман не позволила вывести себя из равновесия.
На этот раз Шалиман не позволила вывести себя из равновесия.
Она замолчала на полуслове и огляделась по сторонам, явно намекая, что здесь не место для подобных разговоров.
Она замолчала на полуслове и огляделась по сторонам, явно намекая, что здесь не место для подобных разговоров.
Поскольку разговор перешел в деловое русло, обе девушки в сопровождении стражи поднялись на второй этаж.
Поскольку разговор перешел в деловое русло, обе девушки в сопровождении стражи поднялись на второй этаж.
Лиэн поразмыслил и решил, что у него нет веских причин идти за ними... Увидев, что следом поднялась Пурпурная Роза, он с облегчением выдохнул.
Лиэн поразмыслил и решил, что у него нет веских причин идти за ними... Увидев, что следом поднялась Пурпурная Роза, он с облегчением выдохнул.
— Продолжим играть в карты. Куку, на этот раз я обязательно выиграю!
— Продолжим играть в карты. Куку, на этот раз я обязательно выиграю!
Честно говоря, играть в карты с «самим собой» было довольно странно. Их образ мышления во многом был пугающе схож.
Честно говоря, играть в карты с «самим собой» было довольно странно. Их образ мышления во многом был пугающе схож.
Но проиграть все партии без исключения — это вгоняло в тоску... Лиэн подозревал, что Куку мухлюет, но доказать этого не мог.
Но проиграть все партии без исключения — это вгоняло в тоску... Лиэн подозревал, что Куку мухлюет, но доказать этого не мог.
Забавно, что Куку, который жульничал напропалую, судя по всему, тоже не мог одолеть Пурпурную Розу... Неужели умение играть в карты тоже было своеобразной проверкой способностей мага?
Забавно, что Куку, который жульничал напропалую, судя по всему, тоже не мог одолеть Пурпурную Розу... Неужели умение играть в карты тоже было своеобразной проверкой способностей мага?
Поведение Лиэна действительно помогло разрядить обстановку.
Поведение Лиэна действительно помогло разрядить обстановку.
Хотя свита графини всё так же молча стояла на своих местах, они, по крайней мере, перестали сверлить гостей враждебными взглядами.
Хотя свита графини всё так же молча стояла на своих местах, они, по крайней мере, перестали сверлить гостей враждебными взглядами.
А что до того наемника, который испускал дух на полу... Кажется, до него никому не было дела.
А что до того наемника, который испускал дух на полу... Кажется, до него никому не было дела.
Тайные переговоры наверху длились недолго. Примерно через полчаса Вильерна первой спустилась по лестнице.
Тайные переговоры наверху длились недолго. Примерно через полчаса Вильерна первой спустилась по лестнице.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...