— Не стоит так сильно переживать из-за драконов. Разница между двумя драконами порой значительнее, чем между двумя людьми.
— Не стоит так сильно переживать из-за драконов. Разница между двумя драконами порой значительнее, чем между двумя людьми.
В непроглядном мраке туннеля впереди шла улыбающаяся девчушка, а позади неё настороженно крался рыцарь.
В непроглядном мраке туннеля впереди шла улыбающаяся девчушка, а позади неё настороженно крался рыцарь.
Как-никак, речь шла о драконах.
Как-никак, речь шла о драконах.
Они выступали финальными боссами в бесчисленных легендах, стояли на вершине природы, а в этом мире в них даже прослеживалась некая искра божественности.
Они выступали финальными боссами в бесчисленных легендах, стояли на вершине природы, а в этом мире в них даже прослеживалась некая искра божественности.
— Большинство драконов не доживает до совершеннолетия. Смертность среди молодняка составляет не менее восьмидесяти процентов. Период взросления длится почти сто лет, и всё это время родителям на них плевать. Если они не найдут безопасное укрытие, их легко выследят алчные авантюристы, чтобы содрать чешую и выпотрошить кости.
— Большинство драконов не доживает до совершеннолетия. Смертность среди молодняка составляет не менее восьмидесяти процентов. Период взросления длится почти сто лет, и всё это время родителям на них плевать. Если они не найдут безопасное укрытие, их легко выследят алчные авантюристы, чтобы содрать чешую и выпотрошить кости.
«Послушай, то, что ты говоришь, звучит жутковато. Ты явно на что-то намекаешь».
«Послушай, то, что ты говоришь, звучит жутковато. Ты явно на что-то намекаешь».
— В прошлый раз, когда я... В прошлый раз, когда сюда приходила моя наставница, в этом районе обитал только один юный чёрный дракончик. С тех пор прошло не так много лет, так что он никак не мог вырасти во взрослую особь.
— В прошлый раз, когда я... В прошлый раз, когда сюда приходила моя наставница, в этом районе обитал только один юный чёрный дракончик. С тех пор прошло не так много лет, так что он никак не мог вырасти во взрослую особь.
«Ну ладно, намёк понят...»
«Ну ладно, намёк понят...»
Лиэну стало любопытно, сколько же лет прошло на самом деле.
Лиэну стало любопытно, сколько же лет прошло на самом деле.
Путь от юного ящера до молодого или взрослого дракона мог занимать до восьмидесяти лет, но по её тону было ясно, что лучше не задавать лишних вопросов.
Путь от юного ящера до молодого или взрослого дракона мог занимать до восьмидесяти лет, но по её тону было ясно, что лучше не задавать лишних вопросов.
Это осознание принесло Лиэну некоторое облегчение. Если взрослый ящер размером с дом, то юный — максимум с карету.
Это осознание принесло Лиэну некоторое облегчение. Если взрослый ящер размером с дом, то юный — максимум с карету.
Самые мелкие особи едва достигали пары метров в длину, почти не владели магией и представляли собой совершенно иной уровень угрозы.
Самые мелкие особи едва достигали пары метров в длину, почти не владели магией и представляли собой совершенно иной уровень угрозы.
С таким противником стоящая перед ним невероятно могущественная волшебница справится в одиночку!
С таким противником стоящая перед ним невероятно могущественная волшебница справится в одиночку!
— Ш-ш-ш. Я же ещё в прошлый раз говорила: давай просто пустим его на зелья. Но нет, ты заладила: «Пусть поживет на воле, пока не повзрослеет». Ну и что в итоге? Испортился продукт. Теперь-то жалеешь?
— Ш-ш-ш. Я же ещё в прошлый раз говорила: давай просто пустим его на зелья. Но нет, ты заладила: «Пусть поживет на воле, пока не повзрослеет». Ну и что в итоге? Испортился продукт. Теперь-то жалеешь?
Слова, сорвавшиеся с губ талисмана волшебницы, прозвучали поистине пугающе.
Слова, сорвавшиеся с губ талисмана волшебницы, прозвучали поистине пугающе.
Оказавшись вдали от каравана, контрактный зверь Мелул стала куда активнее. Видимо, её привычная манера общения сама по себе являлась своего рода осквернением для разума простых смертных.
Оказавшись вдали от каравана, контрактный зверь Мелул стала куда активнее. Видимо, её привычная манера общения сама по себе являлась своего рода осквернением для разума простых смертных.
— Ни капли не жалею! Качественной чешуи с юного дракона даже на сумочку не хватит, лучше подождать пару лет... Разве не ты сама тогда то же самое твердила?! А теперь меня виноватой делаешь!
— Ни капли не жалею! Качественной чешуи с юного дракона даже на сумочку не хватит, лучше подождать пару лет... Разве не ты сама тогда то же самое твердила?! А теперь меня виноватой делаешь!
Девушка надула губки, произнося слова, которые звучали по-женски мило, но в то же время несли в себе леденящий душу смысл.
Девушка надула губки, произнося слова, которые звучали по-женски мило, но в то же время несли в себе леденящий душу смысл.
«Да кто здесь вообще монстр?»
«Да кто здесь вообще монстр?»
«Неудивительно, что ты так легко выследила этого дракона. Оказывается, ты давно положила на него глаз».
«Неудивительно, что ты так легко выследила этого дракона. Оказывается, ты давно положила на него глаз».
Осознав это, Лиэн почувствовал себя глупо из-за своей чрезмерной настороженности. Лучше уж он просто расслабится, побудет обычным новичком и наберется опыта да ресурсов, следуя за сильным лидером.
Осознав это, Лиэн почувствовал себя глупо из-за своей чрезмерной настороженности. Лучше уж он просто расслабится, побудет обычным новичком и наберется опыта да ресурсов, следуя за сильным лидером.
Заметив, как Лиэн сбросил напряжение, Пурпурная Роза прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась.
Заметив, как Лиэн сбросил напряжение, Пурпурная Роза прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась.
На свидании нужно веселиться, а не идти весь путь напряжённым и готовым к бою.
На свидании нужно веселиться, а не идти весь путь напряжённым и готовым к бою.
Трудности? Угрозы? Сестрёнка со всем разберётся!
Трудности? Угрозы? Сестрёнка со всем разберётся!
Воодушевлённая Пурпурная Роза стала ещё живее. Она порхала вокруг Лиэна, словно восторженная первокурсница, и щебетала о различных забавных случаях из жизни авантюристов.
Воодушевлённая Пурпурная Роза стала ещё живее. Она порхала вокруг Лиэна, словно восторженная первокурсница, и щебетала о различных забавных случаях из жизни авантюристов.
Расслабившись, Лиэн тоже настроился на позитивный лад и с радостью поддерживал беседу.
Расслабившись, Лиэн тоже настроился на позитивный лад и с радостью поддерживал беседу.
Похоже, он действительно перенервничал.
Похоже, он действительно перенервничал.
Идя по этому пути, Лиэн полагал, что их не атакуют из-за небольших размеров группы. Но на самом деле в этом регионе не существовало никаких безопасных зон.
Идя по этому пути, Лиэн полагал, что их не атакуют из-за небольших размеров группы. Но на самом деле в этом регионе не существовало никаких безопасных зон.
Лиэн не владел навыками скрытности. Тепло его тела, запах и даже слабый драконий аромат непрерывно привлекали хищников, вот только...
Лиэн не владел навыками скрытности. Тепло его тела, запах и даже слабый драконий аромат непрерывно привлекали хищников, вот только...
— Ммм... М-м-м!
— Ммм... М-м-м!
В зарослях кустарника и гигантских грибов ассасин из числа тёмных эльфов отчаянно пытался закричать, но издавал лишь приглушённое мычание.
В зарослях кустарника и гигантских грибов ассасин из числа тёмных эльфов отчаянно пытался закричать, но издавал лишь приглушённое мычание.
Он был полностью парализован и не понимал, что происходит, а по открытым участкам его кожи змеились таинственные узоры, похожие на нарисованных тушью рептилий.
Он был полностью парализован и не понимал, что происходит, а по открытым участкам его кожи змеились таинственные узоры, похожие на нарисованных тушью рептилий.
Капля за каплей они поднимались выше, от ног к пояснице, медленно ползли по телу, пока не достигли лба.
Капля за каплей они поднимались выше, от ног к пояснице, медленно ползли по телу, пока не достигли лба.
Всё было кончено.
Всё было кончено.
Его глаза расширились от ужаса, но он не мог остановить неизбежное.
Его глаза расширились от ужаса, но он не мог остановить неизбежное.
Его рука послушно вытащила кинжал. Змеиные узоры обвили его рот, подавляя крики ярости и превращая их в жалкое мычание.
Его рука послушно вытащила кинжал. Змеиные узоры обвили его рот, подавляя крики ярости и превращая их в жалкое мычание.
Наконец, занесённый клинок, направляемый руками, покрытыми змеиной вязью, медленно вонзился ему в глаза.
Наконец, занесённый клинок, направляемый руками, покрытыми змеиной вязью, медленно вонзился ему в глаза.
Лезвие вошло через переносицу и вышло с обратной стороны черепа.
Лезвие вошло через переносицу и вышло с обратной стороны черепа.
Мёртвое тело с застывшим взором рухнуло на землю. Слёзы ужаса всё ещё блестели на его щеках, и лишь тогда змеиные узоры оставили его в покое, начав медленно исчезать.
Мёртвое тело с застывшим взором рухнуло на землю. Слёзы ужаса всё ещё блестели на его щеках, и лишь тогда змеиные узоры оставили его в покое, начав медленно исчезать.
Лиэн даже не подозревал, что вокруг него разыгрывается настоящий фильм ужасов. Он искренне считал, что его навыки маскировки весьма недурны, раз уж он в тяжелых доспехах не встретил ни одного врага на своём пути.
Лиэн даже не подозревал, что вокруг него разыгрывается настоящий фильм ужасов. Он искренне считал, что его навыки маскировки весьма недурны, раз уж он в тяжелых доспехах не встретил ни одного врага на своём пути.
Смирившись с ролью ученика, набирающегося опыта, он охотно поддерживал разговор со своей могучей спутницей. Раз уж она хотела поболтать, он не скупился на слова.
Смирившись с ролью ученика, набирающегося опыта, он охотно поддерживал разговор со своей могучей спутницей. Раз уж она хотела поболтать, он не скупился на слова.
Лиэну нравилось общаться с Пурпурной Розой. Она не только обладала приятным голосом и привлекательной внешностью, но и всегда могла поделиться ценной информацией и дать дельный совет.
Лиэну нравилось общаться с Пурпурной Розой. Она не только обладала приятным голосом и привлекательной внешностью, но и всегда могла поделиться ценной информацией и дать дельный совет.
Конечно, Лиэн много знал. Осколки памяти героических душ подарили ему глубокие познания о мироздании. Но ему отчаянно не хватало того, что должно быть у любого начинающего авантюриста — практического опыта, понимания тонкостей поведения и местных обычаев.
Конечно, Лиэн много знал. Осколки памяти героических душ подарили ему глубокие познания о мироздании. Но ему отчаянно не хватало того, что должно быть у любого начинающего авантюриста — практического опыта, понимания тонкостей поведения и местных обычаев.
Особенно это касалось подземного мира, о котором он не знал практически ничего.
Особенно это касалось подземного мира, о котором он не знал практически ничего.
— Тёмные эльфы всегда были теократической расой, но их общество сильно разобщено. Их последнее единое божество, Паучья Королева Ллос, пала несколько эпох назад.
— Тёмные эльфы всегда были теократической расой, но их общество сильно разобщено. Их последнее единое божество, Паучья Королева Ллос, пала несколько эпох назад.
— Нынешние семеро богов тёмных эльфов заявляют о себе как о её преемниках. Среди них есть как хорошие, так и плохие, поэтому я даже не представляю, какую позицию занимает сейчас этот город тёмных эльфов...
— Нынешние семеро богов тёмных эльфов заявляют о себе как о её преемниках. Среди них есть как хорошие, так и плохие, поэтому я даже не представляю, какую позицию занимает сейчас этот город тёмных эльфов...
Рациональность теократического государства поддерживается его божеством и духовенством. Стиль действий такой расы и страны, как правило, напрямую отражает мировоззрение самого бога.
Рациональность теократического государства поддерживается его божеством и духовенством. Стиль действий такой расы и страны, как правило, напрямую отражает мировоззрение самого бога.
Среди семи ныне здравствующих богов тёмных эльфов (есть ещё трое слабых, которые не в счёт) один придерживался добра, двое — нейтралитета, а четверо были злыми. Шанс нарваться на агрессивную фракцию оставался высоким, но ситуация всё равно была лучше, чем в эпоху Ллос.
Среди семи ныне здравствующих богов тёмных эльфов (есть ещё трое слабых, которые не в счёт) один придерживался добра, двое — нейтралитета, а четверо были злыми. Шанс нарваться на агрессивную фракцию оставался высоким, но ситуация всё равно была лучше, чем в эпоху Ллос.
— Кажется, я начинаю понимать... Эти мерзавцы посмели тронуть печенье из моей банки!
— Кажется, я начинаю понимать... Эти мерзавцы посмели тронуть печенье из моей банки!
Пурпурная Роза мило надулась от злости, но вот смысл её слов был весьма специфичным.
Пурпурная Роза мило надулась от злости, но вот смысл её слов был весьма специфичным.
Лиэн догадался, что под печеньем она, скорее всего, подразумевала того самого молодого чёрного дракона!
Лиэн догадался, что под печеньем она, скорее всего, подразумевала того самого молодого чёрного дракона!
«Неужели в это замешаны боги и драконы? Не рановато ли мне, паладину первого круга, ввязываться в такие разборки божественного уровня? Разве это нормально?»
«Неужели в это замешаны боги и драконы? Не рановато ли мне, паладину первого круга, ввязываться в такие разборки божественного уровня? Разве это нормально?»
Лиэну оставалось лишь надеяться, что идущая впереди Пурпурная Роза оправдает звание могучего босса и играючи разберётся со всеми проблемами.
Лиэну оставалось лишь надеяться, что идущая впереди Пурпурная Роза оправдает звание могучего босса и играючи разберётся со всеми проблемами.
Главное, чтобы не повторился сюжет некоторых игр, где крутой наставник эффектно появляется в кат-сцене, а через пару минут исчезает по надуманным причинам, оставляя неопытного героя с коротким клинком один на один с драконом или повелителем демонов... Если героя не спасёт сюжетная броня, он точно покойник!
Главное, чтобы не повторился сюжет некоторых игр, где крутой наставник эффектно появляется в кат-сцене, а через пару минут исчезает по надуманным причинам, оставляя неопытного героя с коротким клинком один на один с драконом или повелителем демонов... Если героя не спасёт сюжетная броня, он точно покойник!
— Наверняка это та мерзавка Дева Серебряного Кувшина и Зеркала. Она обожает затаскивать могущественных существ в теневое измерение...
— Наверняка это та мерзавка Дева Серебряного Кувшина и Зеркала. Она обожает затаскивать могущественных существ в теневое измерение...
Многие теневые драконы рождались не естественным путём. Это были обычные драконы, провалившиеся в теневое измерение, чья плоть подверглась пагубному влиянию тьмы, превратившись в нечто среднее между тенью и плотью.
Многие теневые драконы рождались не естественным путём. Это были обычные драконы, провалившиеся в теневое измерение, чья плоть подверглась пагубному влиянию тьмы, превратившись в нечто среднее между тенью и плотью.
Дева Серебряного Кувшина и Зеркала была одной из семи божеств тёмных эльфов. Теоретически она придерживалась нейтралитета.
Дева Серебряного Кувшина и Зеркала была одной из семи божеств тёмных эльфов. Теоретически она придерживалась нейтралитета.
Но нейтралитет в понимании тёмных эльфов означал лишь то, что они не убивают твою семью просто так, а только после недолгих раздумий при встрече.
Но нейтралитет в понимании тёмных эльфов означал лишь то, что они не убивают твою семью просто так, а только после недолгих раздумий при встрече.
Поговаривали, что эта богиня обитает в теневом измерении и обожает превращать могучих созданий в своих прислужников.
Поговаривали, что эта богиня обитает в теневом измерении и обожает превращать могучих созданий в своих прислужников.
Если юный чёрный дракон, на которого положила глаз Пурпурная Роза, попал на территорию богини теней, то его превращение в теневого дракона было вполне ожидаемо.
Если юный чёрный дракон, на которого положила глаз Пурпурная Роза, попал на территорию богини теней, то его превращение в теневого дракона было вполне ожидаемо.
— До чего же глупо продаваться за силу. Недаром многие говорят, что теневых драконов и драконами-то назвать язык не поворачивается...
— До чего же глупо продаваться за силу. Недаром многие говорят, что теневых драконов и драконами-то назвать язык не поворачивается...
Пурпурная Роза подняла лицо и лучезарно улыбнулась, но в её голосе сквозила ледяная ярость.
Пурпурная Роза подняла лицо и лучезарно улыбнулась, но в её голосе сквозила ледяная ярость.
— ...Разве я не права? Маленький дракончик!
— ...Разве я не права? Маленький дракончик!
В этот момент Лиэн резко оцепенел и рефлекторно выхватил меч.
В этот момент Лиэн резко оцепенел и рефлекторно выхватил меч.
Активировав Драконий глаз, он наконец заметил, что на каменном столбе затаился теневой монстр размером со слона.
Активировав Драконий глаз, он наконец заметил, что на каменном столбе затаился теневой монстр размером со слона.
Ящер угрожающе раскинул когти, цепляясь за сталактит, а в его распахнутой пасти уже концентрировалась разрушительная теневая энергия.
Ящер угрожающе раскинул когти, цепляясь за сталактит, а в его распахнутой пасти уже концентрировалась разрушительная теневая энергия.
Он готовил драконье дыхание!
Он готовил драконье дыхание!
«Самыми опасными мастерами скрытности в подземном мире считаются теневые драконы. Тебе бы точно не захотелось стать жертвой внезапной атаки гигантского дракона...»
«Самыми опасными мастерами скрытности в подземном мире считаются теневые драконы. Тебе бы точно не захотелось стать жертвой внезапной атаки гигантского дракона...»
Глядя на свисающего вниз головой теневого дракона, Лиэн мгновенно вспомнил недавние слова Пурпурной Розы. Выходит, в её речах не было ни единого лишнего слова!
Глядя на свисающего вниз головой теневого дракона, Лиэн мгновенно вспомнил недавние слова Пурпурной Розы. Выходит, в её речах не было ни единого лишнего слова!
— Зло...
— Зло...
Стоило Лиэну встретиться взглядом с теневым драконом, как его инстинкты взбунтовались. Ослепительный золотой свет вырвался наружу, кровь закипела в жилах, а сердце наполнилось жгучей ненавистью к этому порождению теней.
Стоило Лиэну встретиться взглядом с теневым драконом, как его инстинкты взбунтовались. Ослепительный золотой свет вырвался наружу, кровь закипела в жилах, а сердце наполнилось жгучей ненавистью к этому порождению теней.
Это было осквернением! Осквернением драконьей сути, самой жизни и всего материального мира!
Это было осквернением! Осквернением драконьей сути, самой жизни и всего материального мира!
Этот гнев исходил не только от крови, но и от инстинктов паладина. Сила, сокрушающая зло, вспыхнула в нём ослепительным пламенем.
Этот гнев исходил не только от крови, но и от инстинктов паладина. Сила, сокрушающая зло, вспыхнула в нём ослепительным пламенем.
Свет и позитивная энергия против теней и негативной энергии — естественные враги, обречённые на вечную борьбу!
Свет и позитивная энергия против теней и негативной энергии — естественные враги, обречённые на вечную борьбу!
— ...Сокрушение зла!
— ...Сокрушение зла!
Раз уж сердце сделало свой выбор, пора переходить к действию.
Раз уж сердце сделало свой выбор, пора переходить к действию.
Лиэн с силой оттолкнулся от земли и в прыжке нанёс рубящий удар прямо по дракону.
Лиэн с силой оттолкнулся от земли и в прыжке нанёс рубящий удар прямо по дракону.
Бум!
Бум!
Но в следующее мгновение ящер мощным ударом отбросил его назад с ещё большей скоростью.
Но в следующее мгновение ящер мощным ударом отбросил его назад с ещё большей скоростью.
Это было абсолютное доминирование в силе. Всё тело Лиэна пронзила тупая боль, каждая мышца и косточка жалобно стонали.
Это было абсолютное доминирование в силе. Всё тело Лиэна пронзила тупая боль, каждая мышца и косточка жалобно стонали.
Злой дракон с лёгкостью отмахнулся от закованного в тяжелую броню рыцаря, даже не прервав процесс накопления теневого дыхания!
Злой дракон с лёгкостью отмахнулся от закованного в тяжелую броню рыцаря, даже не прервав процесс накопления теневого дыхания!
Однако на одном из его когтей образовалась глубокая трещина.
Однако на одном из его когтей образовалась глубокая трещина.
На морде дракона промелькнуло удивление. Он не мог понять, как этот жалкий рыцаришка смог пробить его прочнейшую чешую.
На морде дракона промелькнуло удивление. Он не мог понять, как этот жалкий рыцаришка смог пробить его прочнейшую чешую.
Чёрная кровь, сочащаяся из раны, и раздражающее золотистое пламя, пляшущее на краях разлома, сильно нервировали его.
Чёрная кровь, сочащаяся из раны, и раздражающее золотистое пламя, пляшущее на краях разлома, сильно нервировали его.
«Так и знал, нужно было лучше прятаться и атаковать дыханием из более надежного укрытия».
«Так и знал, нужно было лучше прятаться и атаковать дыханием из более надежного укрытия».
Обычно, оставаясь незамеченным, он обрушивал струю ядовитого дыхания прямо в лица жертвам, когда те проходили прямо под ним или сбоку.
Обычно, оставаясь незамеченным, он обрушивал струю ядовитого дыхания прямо в лица жертвам, когда те проходили прямо под ним или сбоку.
Молодые драконы не отличались ни выдающимися навыками ближнего боя, ни мастерством магии. Их единственным козырем было дыхание.
Молодые драконы не отличались ни выдающимися навыками ближнего боя, ни мастерством магии. Их единственным козырем было дыхание.
Теневое дыхание, возможно, являлось самым слабым среди всех драконьих атак, но обладало преимуществом в скрытности, идеально подходя для внезапных нападений!
Теневое дыхание, возможно, являлось самым слабым среди всех драконьих атак, но обладало преимуществом в скрытности, идеально подходя для внезапных нападений!
А драконья гордость? К чему она молодому ящеру?
А драконья гордость? К чему она молодому ящеру?
Хлоп!
Хлоп!
Внезапно раздался щелчок пальцами, и накопленная энергия дыхания мгновенно рассеялась.
Внезапно раздался щелчок пальцами, и накопленная энергия дыхания мгновенно рассеялась.
Молодой теневой дракон с грохотом рухнул на землю, словно невидимые путы связали и сковали его движения.
Молодой теневой дракон с грохотом рухнул на землю, словно невидимые путы связали и сковали его движения.
— Гр-р-р!
— Гр-р-р!
Издав яростный рев, он вырвался из невидимых оков.
Издав яростный рев, он вырвался из невидимых оков.
Он резко вскочил, собираясь разорвать на части эту самонадеянную смертную девку, бросившую ему вызов, но...
Он резко вскочил, собираясь разорвать на части эту самонадеянную смертную девку, бросившую ему вызов, но...
— Ш-ш-ш (Выходите).
— Ш-ш-ш (Выходите).
После этих спокойных слов произошла ужасающая сцена.
После этих спокойных слов произошла ужасающая сцена.
— Гр-р-р!
— Гр-р-р!
Теневой дракон истошно взревел от боли и покатился по земле, не в силах устоять на ногах.
Теневой дракон истошно взревел от боли и покатился по земле, не в силах устоять на ногах.
Из его ушей, пасти и ноздрей полезли извивающиеся бледно-фиолетовые щупальца!
Из его ушей, пасти и ноздрей полезли извивающиеся бледно-фиолетовые щупальца!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...