Подземный мир не был погружен в кромешную тьму.
Подземный мир не был погружен в кромешную тьму.
Однако, ступив в его владения, становилось крайне сложно определить: где безопаснее — на свету или во мраке.
Однако, ступив в его владения, становилось крайне сложно определить: где безопаснее — на свету или во мраке.
Крак. Колеса непрерывно стучали по неровной каменистой дороге. К счастью, все повозки оказались высшего качества, и пока ни одна не вышла из строя.
Крак. Колеса непрерывно стучали по неровной каменистой дороге. К счастью, все повозки оказались высшего качества, и пока ни одна не вышла из строя.
Караван медленно продвигался вперед. Дозорные бесперебойно передавали информацию. Лиэн обратил внимание на крылья летучей мыши за спиной одного из разведчиков. Вероятно, здесь тот чувствовал себя уютнее, чем дома.
Караван медленно продвигался вперед. Дозорные бесперебойно передавали информацию. Лиэн обратил внимание на крылья летучей мыши за спиной одного из разведчиков. Вероятно, здесь тот чувствовал себя уютнее, чем дома.
Отряд не стал зажигать много огней. Основные источники света были надежно скрыты внутри экипажей, чтобы не привлекать внимание летающих хищников, которые в подземельях отличались особой опасностью. Впрочем, зверолюдям это совершенно не мешало.
Отряд не стал зажигать много огней. Основные источники света были надежно скрыты внутри экипажей, чтобы не привлекать внимание летающих хищников, которые в подземельях отличались особой опасностью. Впрочем, зверолюдям это совершенно не мешало.
Змеелюди, кошачьи и насекомоподобные от природы обладали превосходным ночным зрением — будь то тепловизионное восприятие, сверхъестественные осязательные радары или способность видеть при тусклом свете. Им требовалось лишь немного времени на адаптацию.
Змеелюди, кошачьи и насекомоподобные от природы обладали превосходным ночным зрением — будь то тепловизионное восприятие, сверхъестественные осязательные радары или способность видеть при тусклом свете. Им требовалось лишь немного времени на адаптацию.
А вот сам Лиэн, если бы не активировал Глаз дракона, оказался бы слеп как крот.
А вот сам Лиэн, если бы не активировал Глаз дракона, оказался бы слеп как крот.
Подземный мир оказался куда просторнее, чем он предполагал. Когда колонна миновала узкие пещеры и вырвалась на равнину, поражающую своими масштабами, самой сложной задачей стало определить направление дальнейшего пути.
Подземный мир оказался куда просторнее, чем он предполагал. Когда колонна миновала узкие пещеры и вырвалась на равнину, поражающую своими масштабами, самой сложной задачей стало определить направление дальнейшего пути.
Лиэн мельком взглянул на карту в руках разведчика. Она пестрела красными предупреждающими знаками и иконками черепов. Казалось, почти вся территория была отмечена как опасная зона. Без опытного проводника подобный поход неизбежно обернулся бы катастрофой.
Лиэн мельком взглянул на карту в руках разведчика. Она пестрела красными предупреждающими знаками и иконками черепов. Казалось, почти вся территория была отмечена как опасная зона. Без опытного проводника подобный поход неизбежно обернулся бы катастрофой.
Выход на открытое пространство позволил напряженному каравану перевести дух. Больше всего они боялись, что проход, ведущий в подземный мир, окажется обрушен.
Выход на открытое пространство позволил напряженному каравану перевести дух. Больше всего они боялись, что проход, ведущий в подземный мир, окажется обрушен.
Они достигли территории, обозначенной на карте как Море светящихся грибов. Люминесцентный мох, покрывающий своды пещеры, служил здесь главным источником освещения. Свет был тусклым, но это было несравнимо лучше абсолютной темноты.
Они достигли территории, обозначенной на карте как Море светящихся грибов. Люминесцентный мох, покрывающий своды пещеры, служил здесь главным источником освещения. Свет был тусклым, но это было несравнимо лучше абсолютной темноты.
Вход в тоннель располагался на возвышенности. Взглянув вниз, Лиэн отчетливо различил россыпь огней.
Вход в тоннель располагался на возвышенности. Взглянув вниз, Лиэн отчетливо различил россыпь огней.
Что это? Поселение? Природный источник света? Или кристальная жила...
Что это? Поселение? Природный источник света? Или кристальная жила...
— В подземном мире источники света — самый ценный ресурс. Зоны без света не всегда опасны, но там, где есть свет, опасность гарантирована.
— В подземном мире источники света — самый ценный ресурс. Зоны без света не всегда опасны, но там, где есть свет, опасность гарантирована.
Пурпурная Роза уверенно взяла на себя роль проводника.
Пурпурная Роза уверенно взяла на себя роль проводника.
— Это особенно касается различных подземных месторождений, куда драконы слетаются как мухи на мед. Особенно их манят залежи кристаллов. В лучшем случае наткнешься на младшего дракона, а предел просто непредсказуем. Однажды я напоролась на целое семейство черных драконов...
— Это особенно касается различных подземных месторождений, куда драконы слетаются как мухи на мед. Особенно их манят залежи кристаллов. В лучшем случае наткнешься на младшего дракона, а предел просто непредсказуем. Однажды я напоролась на целое семейство черных драконов...
Что ж, это действительно чертовски опасно.
Что ж, это действительно чертовски опасно.
Но в следующее мгновение Пурпурная Роза нахмурилась и тяжело вздохнула.
Но в следующее мгновение Пурпурная Роза нахмурилась и тяжело вздохнула.
— ...Так быстро? Ситуация уже дошла до такой стадии.
— ...Так быстро? Ситуация уже дошла до такой стадии.
У-у-у.
У-у-у.
Из теней начали выходить белоснежные гигантские волки. Их число перевалило за полсотни.
Из теней начали выходить белоснежные гигантские волки. Их число перевалило за полсотни.
Шкуры зверей покрывал легкий слой инея. Габаритами они превосходили даже львов, а с каждым их выдохом в воздух вырывались клубы морозного пара.
Шкуры зверей покрывал легкий слой инея. Габаритами они превосходили даже львов, а с каждым их выдохом в воздух вырывались клубы морозного пара.
— Зимние волки... откуда они здесь...
— Зимние волки... откуда они здесь...
Эти монстры были родом с севера и являлись типичными обитателями холодных регионов. Сила каждой особи превосходила мощь рядового воина первого ранга. Но самой большой проблемой было то, что они...
Эти монстры были родом с севера и являлись типичными обитателями холодных регионов. Сила каждой особи превосходила мощь рядового воина первого ранга. Но самой большой проблемой было то, что они...
У-у-у! Зимние волки запрокинули головы и взвыли. Пронзительный вой эхом разнесся по подземному миру.
У-у-у! Зимние волки запрокинули головы и взвыли. Пронзительный вой эхом разнесся по подземному миру.
Эти твари охотились стаями. В любой момент к ним могли присоединиться еще несколько десятков собратьев! Один зов — и сюда сбегутся целые своры!
Эти твари охотились стаями. В любой момент к ним могли присоединиться еще несколько десятков собратьев! Один зов — и сюда сбегутся целые своры!
Щелк!
Щелк!
Но на сей раз им не повезло встретить того, кто был им не по зубам.
Но на сей раз им не повезло встретить того, кто был им не по зубам.
Пурпурная Роза щелкнула пальцами, и в ту же секунду свирепые волки замерли в растерянности. Вой резко оборвался.
Пурпурная Роза щелкнула пальцами, и в ту же секунду свирепые волки замерли в растерянности. Вой резко оборвался.
Девушка разомкнула губы, продемонстрировав стае изящный раздвоенный язык.
Девушка разомкнула губы, продемонстрировав стае изящный раздвоенный язык.
На нем мерцало слабое свечение. Лиэн заметил, как соблазнительно переливается татуировка в виде змеиной головы.
На нем мерцало слабое свечение. Лиэн заметил, как соблазнительно переливается татуировка в виде змеиной головы.
— Ш-ш-ш...
— Ш-ш-ш...
Змеиный язык и татуировка пришли в движение, и мир вокруг содрогнулся.
Змеиный язык и татуировка пришли в движение, и мир вокруг содрогнулся.
Звук был едва различим, но он странным образом разнесся далеко по хаотичному полю боя.
Звук был едва различим, но он странным образом разнесся далеко по хаотичному полю боя.
Ни малейших колебаний маны. Никаких элементальных приливов. Пурпурная Роза просто произнесла фразу на языке змей.
Ни малейших колебаний маны. Никаких элементальных приливов. Пурпурная Роза просто произнесла фразу на языке змей.
И зимние волки сошли с ума.
И зимние волки сошли с ума.
Внезапно и безо всяких причин.
Внезапно и безо всяких причин.
Их глаза налились кровью, из пастей пошла пена, разум полностью отключился.
Их глаза налились кровью, из пастей пошла пена, разум полностью отключился.
Одни принялись рвать на куски своих же сородичей. Другие с яростным рычанием бросались на пустоту. Третьи в ступоре валились на спину, подставляя животы и глупо лыбясь невидимому хозяину, словно домашние псы.
Одни принялись рвать на куски своих же сородичей. Другие с яростным рычанием бросались на пустоту. Третьи в ступоре валились на спину, подставляя животы и глупо лыбясь невидимому хозяину, словно домашние псы.
А мгновение спустя их живьем пожирали собственные собратья.
А мгновение спустя их живьем пожирали собственные собратья.
В их кроваво-красных глазах каждый встречный казался заклятым врагом. Некоторые прямо посреди бойни совокуплялись, а кто-то и вовсе бросался со скал в пропасть.
В их кроваво-красных глазах каждый встречный казался заклятым врагом. Некоторые прямо посреди бойни совокуплялись, а кто-то и вовсе бросался со скал в пропасть.
В пылу взаимной резни волки начали применять морозное дыхание. Элемент льда вгрызался в плоть, замораживая их заживо, но они не могли быстро добить друг друга.
В пылу взаимной резни волки начали применять морозное дыхание. Элемент льда вгрызался в плоть, замораживая их заживо, но они не могли быстро добить друг друга.
Конусообразные потоки льда покрыли землю толстым слоем инея, резко понизив температуру на поле боя. Это лишь доказывало, что они не были слабаками — подобное дыхание было смертельно опасным для обычных зверолюдей и воинов низших рангов.
Конусообразные потоки льда покрыли землю толстым слоем инея, резко понизив температуру на поле боя. Это лишь доказывало, что они не были слабаками — подобное дыхание было смертельно опасным для обычных зверолюдей и воинов низших рангов.
Несколько особей, полностью утративших рассудок, инстинктивно устремились к ближайшему каравану. Они безошибочно выбрали врага.
Несколько особей, полностью утративших рассудок, инстинктивно устремились к ближайшему каравану. Они безошибочно выбрали врага.
Лиэн рефлекторно схватился за рукоять меча, готовясь к бою. Но поскольку Пурпурная Роза уже вступила в игру, она не привыкла уступать добычу кому-либо другому.
Лиэн рефлекторно схватился за рукоять меча, готовясь к бою. Но поскольку Пурпурная Роза уже вступила в игру, она не привыкла уступать добычу кому-либо другому.
Девушка уже стояла впереди, подняв посох, который был выше ее роста.
Девушка уже стояла впереди, подняв посох, который был выше ее роста.
«Наконец-то я увижу, как сражаются волшебницы?» — Лиэн сгорал от любопытства.
«Наконец-то я увижу, как сражаются волшебницы?» — Лиэн сгорал от любопытства.
Ходили слухи, что волшебницы — это чудовищно сильные заклинатели, чья боевая система в корне отличается от общепринятой. Их сражения всегда описывали как роскошные, незабываемые театральные представления.
Ходили слухи, что волшебницы — это чудовищно сильные заклинатели, чья боевая система в корне отличается от общепринятой. Их сражения всегда описывали как роскошные, незабываемые театральные представления.
Юноше не терпелось узнать, какой именно стиль ведения боя принес им такую славу.
Юноше не терпелось узнать, какой именно стиль ведения боя принес им такую славу.
Но уже в следующую секунду у него отвисла челюсть, а лицо исказилось от глубочайшего потрясения.
Но уже в следующую секунду у него отвисла челюсть, а лицо исказилось от глубочайшего потрясения.
Бам!
Бам!
Пурпурная Роза с силой воткнула посох в землю. Одну руку она выставила вперед, а другой прикрыла грудь, принимая до боли знакомую Лиэну стойку.
Пурпурная Роза с силой воткнула посох в землю. Одну руку она выставила вперед, а другой прикрыла грудь, принимая до боли знакомую Лиэну стойку.
Боксерская стойка!
Боксерская стойка!
Бум!
Бум!
Первый бросившийся на нее зимний волк мгновенно расстался с жизнью — его череп разлетелся вдребезги.
Первый бросившийся на нее зимний волк мгновенно расстался с жизнью — его череп разлетелся вдребезги.
Пурпурная Роза втянула кулак обратно, совершенно не обращая внимания на капающую с него кровь.
Пурпурная Роза втянула кулак обратно, совершенно не обращая внимания на капающую с него кровь.
За этим последовал удар в прыжке, пробивший насквозь сразу двух тварей.
За этим последовал удар в прыжке, пробивший насквозь сразу двух тварей.
На глазах у изумленной публики волшебница продемонстрировала поразительно искусный и грациозный стиль боя. Сугубо физический.
На глазах у изумленной публики волшебница продемонстрировала поразительно искусный и грациозный стиль боя. Сугубо физический.
За считанные секунды зимние волки падали один за другим, ломаясь, как хрупкий тофу, не в силах оказать ни малейшего сопротивления.
За считанные секунды зимние волки падали один за другим, ломаясь, как хрупкий тофу, не в силах оказать ни малейшего сопротивления.
Под недоверчивым взглядом Лиэна волшебница раскрывала всё великолепие своих боевых техник.
Под недоверчивым взглядом Лиэна волшебница раскрывала всё великолепие своих боевых техник.
Ха, волшебница нанесла серию из семи молниеносных ударов ногами, сливаясь в смазанный силуэт. Каждая атака отрывала куски плоти.
Ха, волшебница нанесла серию из семи молниеносных ударов ногами, сливаясь в смазанный силуэт. Каждая атака отрывала куски плоти.
Ха, волшебница схватила приближающегося вожака стаи, исполнила сокрушительный бросок с вращением, а затем, посчитав этого недостаточным, добавила захват с падением. От бедного монстра осталась лишь лужа фарша.
Ха, волшебница схватила приближающегося вожака стаи, исполнила сокрушительный бросок с вращением, а затем, посчитав этого недостаточным, добавила захват с падением. От бедного монстра осталась лишь лужа фарша.
Ха, волшебница провела апперкот, и очередной неудачник рассыпался на куски прямо в полете к потолку пещеры.
Ха, волшебница провела апперкот, и очередной неудачник рассыпался на куски прямо в полете к потолку пещеры.
Ха, волшебница взмахнула декоративными шелковыми лентами на поясе, превратив их в смертоносные гибкие кнуты. Сеть смерти пронеслась по рядам врагов, оставляя после себя лишь разорванную плоть.
Ха, волшебница взмахнула декоративными шелковыми лентами на поясе, превратив их в смертоносные гибкие кнуты. Сеть смерти пронеслась по рядам врагов, оставляя после себя лишь разорванную плоть.
«Так значит, это волшебница боевого типа...» — ошеломленно пробормотал Лиэн. Несмотря на свою приверженность классическому образу заклинательниц, он не мог отрицать, что её движения были чертовски красивы и изящны.
«Так значит, это волшебница боевого типа...» — ошеломленно пробормотал Лиэн. Несмотря на свою приверженность классическому образу заклинательниц, он не мог отрицать, что её движения были чертовски красивы и изящны.
А как же подкрепление, созванное воем? Их постигла та же участь.
А как же подкрепление, созванное воем? Их постигла та же участь.
Скорость резни была невероятной. Она превратилась в ураган смерти, но ее движения оставались легкими и грациозными, словно танец. Она напоминала священную жрицу, возносящую молитвы богам, вот только каждый ее пируэт уносил несколько жизней. Перед ней кошмар севера оказался беспомощной тренировочной мишенью.
Скорость резни была невероятной. Она превратилась в ураган смерти, но ее движения оставались легкими и грациозными, словно танец. Она напоминала священную жрицу, возносящую молитвы богам, вот только каждый ее пируэт уносил несколько жизней. Перед ней кошмар севера оказался беспомощной тренировочной мишенью.
Сильна ли она? Безусловно. Лиэн читал информацию о зимних волках: их шкуры не пробивало обычное оружие, и они прекрасно владели магией льда. Это были исключительно опасные магические хищники.
Сильна ли она? Безусловно. Лиэн читал информацию о зимних волках: их шкуры не пробивало обычное оружие, и они прекрасно владели магией льда. Это были исключительно опасные магические хищники.
Однако этот стиль боя... Лиэн просто не находил слов. Не то чтобы ему не нравились бойцы ближнего боя, просто эстетика происходящего вызывала серьезный диссонанс.
Однако этот стиль боя... Лиэн просто не находил слов. Не то чтобы ему не нравились бойцы ближнего боя, просто эстетика происходящего вызывала серьезный диссонанс.
«В каком-то смысле, это похоже на продвинутого святого монаха. Вполне объяснимо, но всё же...»
«В каком-то смысле, это похоже на продвинутого святого монаха. Вполне объяснимо, но всё же...»
Лиэну всё это казалось чрезвычайно странным! Уж слишком странным! Он даже не знал, к кому обратить свои жалобы.
Лиэну всё это казалось чрезвычайно странным! Уж слишком странным! Он даже не знал, к кому обратить свои жалобы.
Наблюдая, как Пурпурная Роза орудует лентами так, словно это парные клинки небесного демона, Лиэн молча сглотнул подступающий к горлу сарказм.
Наблюдая, как Пурпурная Роза орудует лентами так, словно это парные клинки небесного демона, Лиэн молча сглотнул подступающий к горлу сарказм.
— Какая мощь... Так вот они какие, волшебницы?
— Какая мощь... Так вот они какие, волшебницы?
Одна из служанок смотрела на происходящее полным обожания взглядом.
Одна из служанок смотрела на происходящее полным обожания взглядом.
— Я чувствую, как дрожит земля... Что за сила, какая точность...
— Я чувствую, как дрожит земля... Что за сила, какая точность...
Один из людей-пауков непрерывно трясся. Улавливаемые им вибрации внушали неподдельный ужас — эта мощь была поистине пугающей.
Один из людей-пауков непрерывно трясся. Улавливаемые им вибрации внушали неподдельный ужас — эта мощь была поистине пугающей.
Лиэн лишился дара речи. Казалось, для местных подобное зрелище было в порядке вещей, они смотрели на нее чуть ли не как на божество.
Лиэн лишился дара речи. Казалось, для местных подобное зрелище было в порядке вещей, они смотрели на нее чуть ли не как на божество.
Против существа такого калибра агрессивная стая зимних волков была истреблена за рекордно короткое время. Прибывшее подкрепление тоже полегло в полном составе.
Против существа такого калибра агрессивная стая зимних волков была истреблена за рекордно короткое время. Прибывшее подкрепление тоже полегло в полном составе.
— Ну как? Дар речи потерял?
— Ну как? Дар речи потерял?
Покончив с врагами, Пурпурная Роза радостно подбежала к Лиэну.
Покончив с врагами, Пурпурная Роза радостно подбежала к Лиэну.
На её миловидном личике всё еще виднелись брызги крови, явно не принадлежащие ей.
На её миловидном личике всё еще виднелись брызги крови, явно не принадлежащие ей.
Лиэн со вздохом достал платок и принялся вытирать ей лицо. Моя вина, что я нафантазировал себе невесть что. Прошу прощения.
Лиэн со вздохом достал платок и принялся вытирать ей лицо. Моя вина, что я нафантазировал себе невесть что. Прошу прощения.
Девушка зажмурилась и приподнялась на цыпочки, явно наслаждаясь заботой.
Девушка зажмурилась и приподнялась на цыпочки, явно наслаждаясь заботой.
Лиэн же был поражен нежностью ее кожи. Бархатистая и мягкая на ощупь, она совершенно не вязалась с образом двуногой машины для убийств.
Лиэн же был поражен нежностью ее кожи. Бархатистая и мягкая на ощупь, она совершенно не вязалась с образом двуногой машины для убийств.
Но, если поразмыслить, в этом была своя логика. Волшебницам запрещено бесконтрольно применять силу Зверя, зато физическую мощь можно было использовать без ограничений.
Но, если поразмыслить, в этом была своя логика. Волшебницам запрещено бесконтрольно применять силу Зверя, зато физическую мощь можно было использовать без ограничений.
Базовые характеристики в системной панели Зверя были выкручены на максимум. Для волшебницы, чьи параметры задраны до небес и усилены кучей пассивных навыков, специализация на ближнем бое — вполне закономерный выбор.
Базовые характеристики в системной панели Зверя были выкручены на максимум. Для волшебницы, чьи параметры задраны до небес и усилены кучей пассивных навыков, специализация на ближнем бое — вполне закономерный выбор.
— Эм... я вообще-то ожидал, что ты будешь стрелять магическими лучами из посоха...
— Эм... я вообще-то ожидал, что ты будешь стрелять магическими лучами из посоха...
Лиэн тяжело вздохнул, озвучив свое разочарование.
Лиэн тяжело вздохнул, озвучив свое разочарование.
— Я умею, просто в этом не было нужды. Да и я не из тех волшебниц, что специализируются на артиллерийском обстреле. Такое любят зеленые новички: опираясь на огромные запасы маны, палят во все стороны. Но в реальном бою это создает слишком много шума и непременно притягивает ненужных врагов.
— Я умею, просто в этом не было нужды. Да и я не из тех волшебниц, что специализируются на артиллерийском обстреле. Такое любят зеленые новички: опираясь на огромные запасы маны, палят во все стороны. Но в реальном бою это создает слишком много шума и непременно притягивает ненужных врагов.
Значит, они действительно умели это делать.
Значит, они действительно умели это делать.
— ...В следующий раз обязательно покажи мне.
— ...В следующий раз обязательно покажи мне.
В этот момент Лиэн загорелся искренним предвкушением.
В этот момент Лиэн загорелся искренним предвкушением.
— Не знаю, почему ты так этого хочешь, но хорошо.
— Не знаю, почему ты так этого хочешь, но хорошо.
Пурпурная Роза счастливо улыбнулась. Лиэн впервые обратился к ней с личной просьбой, и дистанция между ними незаметно сократилась.
Пурпурная Роза счастливо улыбнулась. Лиэн впервые обратился к ней с личной просьбой, и дистанция между ними незаметно сократилась.
Первая битва закончилась молниеносно, так что дальнейший путь должен был пройти гладко.
Первая битва закончилась молниеносно, так что дальнейший путь должен был пройти гладко.
Предсмертный вой и запах крови зимних волков отпугнут мелких чудовищ.
Предсмертный вой и запах крови зимних волков отпугнут мелких чудовищ.
Но вот само появление зимних волков в этих краях вызывало массу вопросов.
Но вот само появление зимних волков в этих краях вызывало массу вопросов.
«Это же "Новорожденные" подземных руин... Но почему они появились так далеко?»
«Это же "Новорожденные" подземных руин... Но почему они появились так далеко?»
Подземные руины непрерывно преобразовывали энергию Зверя, порождая новых магических тварей и формы жизни.
Подземные руины непрерывно преобразовывали энергию Зверя, порождая новых магических тварей и формы жизни.
Новорожденные действительно обладали способностью адаптироваться к любой экосистеме, но здесь было слишком далеко от подземной зоны прямо под Городом Сияния. Если они добрались даже сюда, значит, монстры уже начали бесконтрольно плодиться по всему подземелью.
Новорожденные действительно обладали способностью адаптироваться к любой экосистеме, но здесь было слишком далеко от подземной зоны прямо под Городом Сияния. Если они добрались даже сюда, значит, монстры уже начали бесконтрольно плодиться по всему подземелью.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...