Обычная с виду карета остановилась возле дома Лиэна, и на землю спустилась девушка в дорожном плаще.
Обычная с виду карета остановилась возле дома Лиэна, и на землю спустилась девушка в дорожном плаще.
Бросив взгляд на откровенно убогое, по её меркам, жилище, она не придала этому особого значения. Даже заметив во дворе кучи мусора и хлам, который никто не удосужился убрать, она лишь молча обошла препятствия.
Бросив взгляд на откровенно убогое, по её меркам, жилище, она не придала этому особого значения. Даже заметив во дворе кучи мусора и хлам, который никто не удосужился убрать, она лишь молча обошла препятствия.
Однако в полумраке коридора, услышав доносившийся из соседней комнаты заливистый девичий смех, принцесса почувствовала, как внутри необъяснимым образом поднимается глухое раздражение.
Однако в полумраке коридора, услышав доносившийся из соседней комнаты заливистый девичий смех, принцесса почувствовала, как внутри необъяснимым образом поднимается глухое раздражение.
— Лиэн, пришло время выполнить твой контракт.
— Лиэн, пришло время выполнить твой контракт.
Оказавшись под защитой своей сопровождающей, Её Высочество откинула капюшон плаща.
Оказавшись под защитой своей сопровождающей, Её Высочество откинула капюшон плаща.
Золотистые волосы сияли в свете ламп подобно солнцу, а в глубоких, как горные озера, изумрудных глазах затаились громы и бушующее пламя. Даже находясь в этой лачуге, Дайния сохраняла такую безупречную осанку и нефритовое изящество, словно всё ещё восседала в тронном зале.
Золотистые волосы сияли в свете ламп подобно солнцу, а в глубоких, как горные озера, изумрудных глазах затаились громы и бушующее пламя. Даже находясь в этой лачуге, Дайния сохраняла такую безупречную осанку и нефритовое изящество, словно всё ещё восседала в тронном зале.
Неприступная и гордая принцесса лично явилась в этот дом. Разве это не было достаточным проявлением искренности?
Неприступная и гордая принцесса лично явилась в этот дом. Разве это не было достаточным проявлением искренности?
— Ха.
— Ха.
Лиэн в ответ лишь усмехнулся, всем своим видом показывая, что подобные представления на него не действуют.
Лиэн в ответ лишь усмехнулся, всем своим видом показывая, что подобные представления на него не действуют.
В одно мгновение маска благородного величия принцессы треснула. На её виске вздулась пульсирующая вена, а маленькие кулаки сжались с отчетливым хрустом.
В одно мгновение маска благородного величия принцессы треснула. На её виске вздулась пульсирующая вена, а маленькие кулаки сжались с отчетливым хрустом.
«Как я и думала. Этот человек невыносим», — пронеслось в её мыслях.
«Как я и думала. Этот человек невыносим», — пронеслось в её мыслях.
— Наш договор! Соглашение об использовании этой проклятой силы.
— Наш договор! Соглашение об использовании этой проклятой силы.
Лиэн ничего не ответил. Его взгляд скользнул к женщине-телохранителю, чья аура явно выдавала в ней мастера высочайшего уровня.
Лиэн ничего не ответил. Его взгляд скользнул к женщине-телохранителю, чья аура явно выдавала в ней мастера высочайшего уровня.
Она была облачена в тяжелый доспех, поверх которого ниспадал длинный плащ — безошибочный признак выдающегося сверхъестественного существа.
Она была облачена в тяжелый доспех, поверх которого ниспадал длинный плащ — безошибочный признак выдающегося сверхъестественного существа.
— Скажу прямо, — начал Лиэн, рассудив, что охранница наверняка посвящена в тайны своей госпожи.
— Скажу прямо, — начал Лиэн, рассудив, что охранница наверняка посвящена в тайны своей госпожи.
Он тяжело выдохнул, понимая, что сейчас снова выведет эту девчонку из себя.
Он тяжело выдохнул, понимая, что сейчас снова выведет эту девчонку из себя.
— Это не проклятие. Это благословение. Это истинная сила, скрытая в твоей родословной.
— Это не проклятие. Это благословение. Это истинная сила, скрытая в твоей родословной.
Его голос звучал поразительно спокойно, констатируя непреложный факт. Лиэн был Ли Эньсу, и Лекс тоже был Ли Эньсу. Будучи единой сущностью, Ли Эньсу испытывал бы к этому ребенку — пусть даже никогда о нём не зная — только искренние чувства и пожелал бы лишь благословения. Позволить девочке считать себя дитям проклятия было бы слишком жестоко.
Его голос звучал поразительно спокойно, констатируя непреложный факт. Лиэн был Ли Эньсу, и Лекс тоже был Ли Эньсу. Будучи единой сущностью, Ли Эньсу испытывал бы к этому ребенку — пусть даже никогда о нём не зная — только искренние чувства и пожелал бы лишь благословения. Позволить девочке считать себя дитям проклятия было бы слишком жестоко.
— Ты хоть понимаешь, что сейчас несешь?
— Ты хоть понимаешь, что сейчас несешь?
Слова Дайнии падали тяжело и ровно, но её зрачки мгновенно налились багрянцем. В глубине глаз заплясали искры, выдавая ярость, готовую вырваться наружу.
Слова Дайнии падали тяжело и ровно, но её зрачки мгновенно налились багрянцем. В глубине глаз заплясали искры, выдавая ярость, готовую вырваться наружу.
— То, что ты знаешь, не обязательно является правдой. Или, по крайней мере, далеко не всей правдой, — Лиэн ловко парировал её гнев вопросом.
— То, что ты знаешь, не обязательно является правдой. Или, по крайней мере, далеко не всей правдой, — Лиэн ловко парировал её гнев вопросом.
А какова была истина? Лиэн и сам не знал.
А какова была истина? Лиэн и сам не знал.
— Что ты хочешь этим сказать?!
— Что ты хочешь этим сказать?!
По спине Дайнии пробежал ледяной холод, липкий пот выступил на ладонях. Она почувствовала, что касается запретной тайны, к которой не следовало приближаться.
По спине Дайнии пробежал ледяной холод, липкий пот выступил на ладонях. Она почувствовала, что касается запретной тайны, к которой не следовало приближаться.
— Герой Лекс тоже является частью Зала Героических Душ. Я связывался с ним.
— Герой Лекс тоже является частью Зала Героических Душ. Я связывался с ним.
Спокойная фраза прозвучала как удар грома. Дайния застыла, совершенно ошеломленная. Неужели она спит?
Спокойная фраза прозвучала как удар грома. Дайния застыла, совершенно ошеломленная. Неужели она спит?
— Я... могу ли я увидеться с ним? Можно?
— Я... могу ли я увидеться с ним? Можно?
От недавней вспышки гнева из-за нанесенного оскорбления не осталось и следа. Сейчас перед Лиэном стояла лишь маленькая девочка, отчаянно жаждущая увидеть своего отца.
От недавней вспышки гнева из-за нанесенного оскорбления не осталось и следа. Сейчас перед Лиэном стояла лишь маленькая девочка, отчаянно жаждущая увидеть своего отца.
Но Лиэн медленно покачал головой. На глаза Дайнии навернулись слезы. Бедная девочка столкнулась с бессовестным лжецом. Этот жестокий человек подарил ей лучик надежды лишь для того, чтобы тут же его отобрать.
Но Лиэн медленно покачал головой. На глаза Дайнии навернулись слезы. Бедная девочка столкнулась с бессовестным лжецом. Этот жестокий человек подарил ей лучик надежды лишь для того, чтобы тут же его отобрать.
— Сейчас нельзя. Ты еще не готова.
— Сейчас нельзя. Ты еще не готова.
Эти слова заставили её резко замереть. Дайния смахнула слезы и свирепо уставилась на парня.
Эти слова заставили её резко замереть. Дайния смахнула слезы и свирепо уставилась на парня.
«Если ты снова попытаешься меня провести, я клянусь, что отправлю тебя в северные пустоши пасти ледяных птиц и до конца твоих дней бороться со снежными медведями!» — мысленно пообещала она.
«Если ты снова попытаешься меня провести, я клянусь, что отправлю тебя в северные пустоши пасти ледяных птиц и до конца твоих дней бороться со снежными медведями!» — мысленно пообещала она.
— Что значит готова? Мне нужно достигнуть совершеннолетия? — прошептала Дайния, теряя остатки терпения.
— Что значит готова? Мне нужно достигнуть совершеннолетия? — прошептала Дайния, теряя остатки терпения.
Кровь красного дракона делала её крайне вспыльчивой. Драконорожденные этой ветви по праву считались созданиями с самым коротким терпением во всем мире.
Кровь красного дракона делала её крайне вспыльчивой. Драконорожденные этой ветви по праву считались созданиями с самым коротким терпением во всем мире.
— Истина. Как только ты узнаешь всю правду о том, что произошло в старой столице в те годы, и после этого всё ещё захочешь с ним встретиться — он придет к тебе.
— Истина. Как только ты узнаешь всю правду о том, что произошло в старой столице в те годы, и после этого всё ещё захочешь с ним встретиться — он придет к тебе.
Это был гениальный ход Лиэна. Он изящно переложил свой грандиозный эпический квест на чужие плечи. В конце концов, чем самому лезть на рожон и копаться в грязном белье королевской семьи и прошлого Героя, рискуя головой, куда логичнее поручить это дело самой Дайнии, которая имела к этому прямое отношение. А если она всё разнюхает и поделится с ним? Вообще прекрасно!
Это был гениальный ход Лиэна. Он изящно переложил свой грандиозный эпический квест на чужие плечи. В конце концов, чем самому лезть на рожон и копаться в грязном белье королевской семьи и прошлого Героя, рискуя головой, куда логичнее поручить это дело самой Дайнии, которая имела к этому прямое отношение. А если она всё разнюхает и поделится с ним? Вообще прекрасно!
«Дайния уже ко всему готова!» — мысленно возликовал он.
«Дайния уже ко всему готова!» — мысленно возликовал он.
Можно было прямо сейчас разблокировать Карту Героической Души! Какая, в сущности, разница? Этот конфликт его совершенно не касался. Даже если они встретятся, это будут дела Лекса и его дочери Дайнии. Пусть сами разбираются со своими обидами. Лиэн уже нутром чуял, что события тех лет не сулили ничего хорошего. Знание скандальных секретов правящей верхушки обычно приводило лишь к существенному сокращению продолжительности жизни.
Можно было прямо сейчас разблокировать Карту Героической Души! Какая, в сущности, разница? Этот конфликт его совершенно не касался. Даже если они встретятся, это будут дела Лекса и его дочери Дайнии. Пусть сами разбираются со своими обидами. Лиэн уже нутром чуял, что события тех лет не сулили ничего хорошего. Знание скандальных секретов правящей верхушки обычно приводило лишь к существенному сокращению продолжительности жизни.
Принцесса немного остыла. Глубоко внутри она давно подозревала, что дело нечисто. Всякий раз, когда речь заходила об отце, улыбка матери становилась неестественной, а слова — уклончивыми. Старые слуги, к которым она пыталась подступиться, мямлили что-то невнятное или вовсе противоречили друг другу.
Принцесса немного остыла. Глубоко внутри она давно подозревала, что дело нечисто. Всякий раз, когда речь заходила об отце, улыбка матери становилась неестественной, а слова — уклончивыми. Старые слуги, к которым она пыталась подступиться, мямлили что-то невнятное или вовсе противоречили друг другу.
Сделав глубокий вдох, девушка задала вопрос, ответ на который жаждала услышать больше всего на свете.
Сделав глубокий вдох, девушка задала вопрос, ответ на который жаждала услышать больше всего на свете.
— Ты сказал, что моя сила — это благословение. Это от Лекса? Это сила и благословение от моего отца?!
— Ты сказал, что моя сила — это благословение. Это от Лекса? Это сила и благословение от моего отца?!
Она инстинктивно скосила глаза на свою охранницу. Та едва заметно кивнула, а кольцо на её пальце тускло блеснуло.
Она инстинктивно скосила глаза на свою охранницу. Та едва заметно кивнула, а кольцо на её пальце тускло блеснуло.
Лиэн задумался на секунду, после чего твердо ответил:
Лиэн задумался на секунду, после чего твердо ответил:
— Да. Это благословение и сила его крови.
— Да. Это благословение и сила его крови.
И с точки зрения Лиэна, это была абсолютная, кристально чистая правда. Родословная драконорожденной происходила от Дракона Тысячи Лиц Ли Эньсу, а Лекс также являлся Ли Эньсу. Следовательно, равенство соблюдалось! Эта кровь и сила действительно исходили от Лекса!
И с точки зрения Лиэна, это была абсолютная, кристально чистая правда. Родословная драконорожденной происходила от Дракона Тысячи Лиц Ли Эньсу, а Лекс также являлся Ли Эньсу. Следовательно, равенство соблюдалось! Эта кровь и сила действительно исходили от Лекса!
Дайния резко отвернулась. В её глазах бушевал ураган эмоций: предвкушение смешалось с тревогой, страх боролся с отчаянной мольбой не слышать ответа. Она просто не могла смириться с реальностью, в которой благословение родного отца обернулось для неё проклятием.
Дайния резко отвернулась. В её глазах бушевал ураган эмоций: предвкушение смешалось с тревогой, страх боролся с отчаянной мольбой не слышать ответа. Она просто не могла смириться с реальностью, в которой благословение родного отца обернулось для неё проклятием.
Когда же она увидела, что серебряное кольцо на пальце телохранительницы засияло ровным светом, слезы брызнули из её глаз, и она больше не смогла сдерживаться.
Когда же она увидела, что серебряное кольцо на пальце телохранительницы засияло ровным светом, слезы брызнули из её глаз, и она больше не смогла сдерживаться.
«Карр! Кольцо Истины. Будь осторожен, оно распознает любую ложь», — возбужденно прозвучал в сознании голос Куку.
«Карр! Кольцо Истины. Будь осторожен, оно распознает любую ложь», — возбужденно прозвучал в сознании голос Куку.
Девушка закрыла лицо руками и тихо зарыдала. Крупные капли скатывались сквозь пальцы, прорывая плотину многолетнего отчаяния и боли.
Девушка закрыла лицо руками и тихо зарыдала. Крупные капли скатывались сквозь пальцы, прорывая плотину многолетнего отчаяния и боли.
— Я не проклятие... не обуза... это благословение...
— Я не проклятие... не обуза... это благословение...
— Любой ребенок — это величайшее сокровище и благословение для своих родителей. И Лекс считал точно так же.
— Любой ребенок — это величайшее сокровище и благословение для своих родителей. И Лекс считал точно так же.
Будь Лекс здесь, он бы никогда не пожелал своей дочери подобной участи. Что бы ни случилось в прошлом, дети не должны нести ответственность за грехи предков.
Будь Лекс здесь, он бы никогда не пожелал своей дочери подобной участи. Что бы ни случилось в прошлом, дети не должны нести ответственность за грехи предков.
«Я — Ли Эньсу, Лекс — это Ли Эньсу, значит, я — Лекс». Ментальное уравнение Лиэна продолжало работать безотказно. То ли его навыки самообмана достигли невиданных высот, то ли эта логическая цепочка действительно отражала истинное положение вещей, но Кольцо Истины так и не подало тревожного сигнала.
«Я — Ли Эньсу, Лекс — это Ли Эньсу, значит, я — Лекс». Ментальное уравнение Лиэна продолжало работать безотказно. То ли его навыки самообмана достигли невиданных высот, то ли эта логическая цепочка действительно отражала истинное положение вещей, но Кольцо Истины так и не подало тревожного сигнала.
Слабость принцессы длилась недолго. Вскоре она выпрямилась и уставилась на Лиэна еще более свирепым взглядом, прямо угрожая ему расправой за болтливость.
Слабость принцессы длилась недолго. Вскоре она выпрямилась и уставилась на Лиэна еще более свирепым взглядом, прямо угрожая ему расправой за болтливость.
— Ты. Не смей никому об этом рассказывать, иначе я...
— Ты. Не смей никому об этом рассказывать, иначе я...
Её лицо было перепачкано слезами, из-за чего она походила на растрепанного котенка. Угроза прозвучала совершенно нелепо и вызывала лишь желание улыбнуться.
Её лицо было перепачкано слезами, из-за чего она походила на растрепанного котенка. Угроза прозвучала совершенно нелепо и вызывала лишь желание улыбнуться.
— Ха-ха-ха, — Лиэн не сдержался и рассмеялся в голос.
— Ха-ха-ха, — Лиэн не сдержался и рассмеялся в голос.
Раздался оглушительный грохот! Ураганный порыв ветра, сопровождаемый чудовищной силой, взорвался буквально в сантиметре от правого уха Лиэна.
Раздался оглушительный грохот! Ураганный порыв ветра, сопровождаемый чудовищной силой, взорвался буквально в сантиметре от правого уха Лиэна.
Яростный удар «дочери» едва не разнес голову её «папаши» на куски. Скосив глаза, Лиэн увидел зияющую дыру в кирпичной стене и тут же вспомнил, что перед ним стоит носительница родословной золотого дракона.
Яростный удар «дочери» едва не разнес голову её «папаши» на куски. Скосив глаза, Лиэн увидел зияющую дыру в кирпичной стене и тут же вспомнил, что перед ним стоит носительница родословной золотого дракона.
«Ладно, надо сбавить обороты», — подумал он. Если дело дойдет до некрасивой рукопашной драки, с его текущими базовыми характеристиками он рискует быть разорванным на куски.
«Ладно, надо сбавить обороты», — подумал он. Если дело дойдет до некрасивой рукопашной драки, с его текущими базовыми характеристиками он рискует быть разорванным на куски.
Выплеснув эмоции через разрушение стены, девушка окончательно успокоилась. Ей нужно было прояснить еще одну важную деталь.
Выплеснув эмоции через разрушение стены, девушка окончательно успокоилась. Ей нужно было прояснить еще одну важную деталь.
— Ты. Этот метод пробуждения моей силы... Лекс тоже передал его тебе?
— Ты. Этот метод пробуждения моей силы... Лекс тоже передал его тебе?
— Разумеется.
— Разумеется.
Лекс — это Ли Эньсу, Куку — это Ли Эньсу, Лекс — это Куку. Уравнение вечно и нерушимо.
Лекс — это Ли Эньсу, Куку — это Ли Эньсу, Лекс — это Куку. Уравнение вечно и нерушимо.
И на этот раз бракованное, по мнению Лиэна, Кольцо Истины снова промолчало, позволив ему мысленно выдохнуть с облегчением. Дайния тоже расслабила плечи. Будучи принцессой королевства, как она могла доверить проведение магического ритуала над собой какому-то проходимцу? Но если за этим стоял Лекс... тогда можно рискнуть.
И на этот раз бракованное, по мнению Лиэна, Кольцо Истины снова промолчало, позволив ему мысленно выдохнуть с облегчением. Дайния тоже расслабила плечи. Будучи принцессой королевства, как она могла доверить проведение магического ритуала над собой какому-то проходимцу? Но если за этим стоял Лекс... тогда можно рискнуть.
Лиэн тоже был рад, что эта игра со смертью увенчалась успехом. Вокруг него накопилось слишком много подозрительных тайн, и ему жизненно необходимо было прикрываться громкими именами, чтобы добавить своим действиям веса и достоверности.
Лиэн тоже был рад, что эта игра со смертью увенчалась успехом. Вокруг него накопилось слишком много подозрительных тайн, и ему жизненно необходимо было прикрываться громкими именами, чтобы добавить своим действиям веса и достоверности.
— Раз уж это была его воля, с какой стати ты требуешь с меня деньги?! — гнев принцессы, как всегда, вспыхнул на пустом месте.
— Раз уж это была его воля, с какой стати ты требуешь с меня деньги?! — гнев принцессы, как всегда, вспыхнул на пустом месте.
— Эм, вообще-то я просто взял у тебя небольшую беспроцентную ссуду на оплату своего обучения. Да и потом, ты всерьез считаешь, что сто тридцать золотых монет эквивалентны тайному искусству пробуждения драконьих вен? Это скорее скромная компенсация за мои труды.
— Эм, вообще-то я просто взял у тебя небольшую беспроцентную ссуду на оплату своего обучения. Да и потом, ты всерьез считаешь, что сто тридцать золотых монет эквивалентны тайному искусству пробуждения драконьих вен? Это скорее скромная компенсация за мои труды.
— Там была тысяча триста! Тысяча триста золотых монет! На эти деньги можно скупить несколько таких хибар, как твоя!
— Там была тысяча триста! Тысяча триста золотых монет! На эти деньги можно скупить несколько таких хибар, как твоя!
— Но разве ты не сама преподнесла их мне в дар?
— Но разве ты не сама преподнесла их мне в дар?
— Лиэн решил стоять на своем до победного. Деньги уже были пущены в дело, и возвращать их он не собирался ни при каких обстоятельствах.
— Лиэн решил стоять на своем до победного. Деньги уже были пущены в дело, и возвращать их он не собирался ни при каких обстоятельствах.
На самом деле принцессе было плевать на эти гроши. Просто Лиэн раздражал её одним своим видом, да и тот факт, что она расплакалась в его присутствии, требовал немедленного отмщения. Ей нужно было к чему-то придраться.
На самом деле принцессе было плевать на эти гроши. Просто Лиэн раздражал её одним своим видом, да и тот факт, что она расплакалась в его присутствии, требовал немедленного отмщения. Ей нужно было к чему-то придраться.
— Я... я заставлю семью Судар удвоить ежегодные выплаты и повышу налоги на все их предприятия! — выпалила она. Не могу достать тебя — отыграюсь на твоей невесте!
— Я... я заставлю семью Судар удвоить ежегодные выплаты и повышу налоги на все их предприятия! — выпалила она. Не могу достать тебя — отыграюсь на твоей невесте!
— Да на здоровье.
— Да на здоровье.
Какое ему дело? Пусть развлекается.
Какое ему дело? Пусть развлекается.
Видя, что перепалка грозит окончательно скатиться на уровень детсадовских разборок, хранившая до этого молчание женщина-телохранитель вмешалась в разговор. Она подошла ближе и прямо спросила Лиэна о сути ритуала и его конечной цели. Скрывать здесь было нечего. Драконьи вены и магия драконьего слова по своей сути являлись лишь ключом допуска, правом отдавать приказы мирозданию. Этой привилегии были лишены даже некоторые слабые чистокровные драконы, и именно материалы для пробуждения — кровь ближайших предков — играли решающую роль.
Видя, что перепалка грозит окончательно скатиться на уровень детсадовских разборок, хранившая до этого молчание женщина-телохранитель вмешалась в разговор. Она подошла ближе и прямо спросила Лиэна о сути ритуала и его конечной цели. Скрывать здесь было нечего. Драконьи вены и магия драконьего слова по своей сути являлись лишь ключом допуска, правом отдавать приказы мирозданию. Этой привилегии были лишены даже некоторые слабые чистокровные драконы, и именно материалы для пробуждения — кровь ближайших предков — играли решающую роль.
— Неужели магия драконьего слова?! Но это же колоссальная мощь. Выходит, в те годы господин Лекс тоже... — судя по всему, опытная охранница прекрасно понимала, о чем идет речь.
— Неужели магия драконьего слова?! Но это же колоссальная мощь. Выходит, в те годы господин Лекс тоже... — судя по всему, опытная охранница прекрасно понимала, о чем идет речь.
Взвесив все риски, она утвердительно кивнула принцессе, подтверждая, что опасности нет. Дайния сделала глубокий вдох и шагнула вперед.
Взвесив все риски, она утвердительно кивнула принцессе, подтверждая, что опасности нет. Дайния сделала глубокий вдох и шагнула вперед.
— Начинай. Помоги мне принять это благословение.
— Начинай. Помоги мне принять это благословение.
На этот раз слово «благословение» она произнесла с особой тяжестью и значением.
На этот раз слово «благословение» она произнесла с особой тяжестью и значением.
...
...

Комментарии

Загрузка...