«Снова провал...»
«Снова провал...»
Куку горестно вздохнул, глядя, как мана рассеивается с кончиков его чешуйчатых красных когтей.
Куку горестно вздохнул, глядя, как мана рассеивается с кончиков его чешуйчатых красных когтей.
«Нестабильный поток духовной энергии? Нехватка маны? Дефектная модель? Или стихии попросту отвергают меня? Скорее всего, всё вместе». Кобольд медленно кивнул собственным мыслям: ответ определённо скрывался в последнем варианте.
«Нестабильный поток духовной энергии? Нехватка маны? Дефектная модель? Или стихии попросту отвергают меня? Скорее всего, всё вместе». Кобольд медленно кивнул собственным мыслям: ответ определённо скрывался в последнем варианте.
По сравнению с Куку, чьи врождённые способности были равны абсолютному нулю, Лиэна можно было назвать настоящим баловнем судьбы.
По сравнению с Куку, чьи врождённые способности были равны абсолютному нулю, Лиэна можно было назвать настоящим баловнем судьбы.
Основой мастерства любого заклинателя было построение прототипа — «модели заклинания». Духовная энергия служила и резцом, высекающим эту форму, и материалом, из которого она состояла. Это был фундамент всего магического искусства.
Основой мастерства любого заклинателя было построение прототипа — «модели заклинания». Духовная энергия служила и резцом, высекающим эту форму, и материалом, из которого она состояла. Это был фундамент всего магического искусства.
Духовная сила кобольда-чародея Куку не дотягивала даже до показателей заурядного крестьянина, что уж говорить о блистательных «гениях» из Башен Магов.
Духовная сила кобольда-чародея Куку не дотягивала даже до показателей заурядного крестьянина, что уж говорить о блистательных «гениях» из Башен Магов.
Вырабатываемой им маны было катастрофически мало, а поток её оставался дёрганым и нестабильным.
Вырабатываемой им маны было катастрофически мало, а поток её оставался дёрганым и нестабильным.
Магические конструкции, слепленные столь скудными силами, крошились от малейшего дуновения. Лишённый какого-либо математического и геометрического образования, он не обладал даже зачатками пространственного мышления.
Магические конструкции, слепленные столь скудными силами, крошились от малейшего дуновения. Лишённый какого-либо математического и геометрического образования, он не обладал даже зачатками пространственного мышления.
Хуже всего было то, что он физически не мог вообразить «пространственную модель заклинания». Как можно вылепить то, чего ты не способен осмыслить?
Хуже всего было то, что он физически не мог вообразить «пространственную модель заклинания». Как можно вылепить то, чего ты не способен осмыслить?
Овладеть фокусом за сотню-другую попыток? Куку уже потерял счёт тысячам, десяткам тысяч своих тренировок, но раз за разом пожинал лишь горькие плоды неудач...
Овладеть фокусом за сотню-другую попыток? Куку уже потерял счёт тысячам, десяткам тысяч своих тренировок, но раз за разом пожинал лишь горькие плоды неудач...
«Получилось! Получилось!»
«Получилось! Получилось!»
Бесчисленные провалы, изнурительный анализ собственных ошибок, бесконечные попытки залатать дыры в знаниях... И вот, наконец, случайность, чистейшее, дистиллированное везение привело к успеху.
Бесчисленные провалы, изнурительный анализ собственных ошибок, бесконечные попытки залатать дыры в знаниях... И вот, наконец, случайность, чистейшее, дистиллированное везение привело к успеху.
Но та искренняя, обжигающая радость, вспыхнувшая в сердце маленького кобольда, навсегда врезалась в память Куку, даже когда он стал одним из величайших заклинателей своего времени.
Но та искренняя, обжигающая радость, вспыхнувшая в сердце маленького кобольда, навсегда врезалась в память Куку, даже когда он стал одним из величайших заклинателей своего времени.
Нехватка маны. Дефицит духовной мощи. Пробелы в знаниях. Отсутствие пространственного воображения... Нужно было просто признать свою ущербность, стиснуть зубы и учиться. Пробовать снова и снова, ошибаясь и падая.
Нехватка маны. Дефицит духовной мощи. Пробелы в знаниях. Отсутствие пространственного воображения... Нужно было просто признать свою ущербность, стиснуть зубы и учиться. Пробовать снова и снова, ошибаясь и падая.
«Учитель, учитель! Я научился! У меня получилось!»
«Учитель, учитель! Я научился! У меня получилось!»
С особой теплотой Куку вспоминал то странное, болезненно-смешанное выражение на лице своего наставника, когда тот осознал: его ученику потребовался целый год, чтобы освоить жалкий магический трюк.
С особой теплотой Куку вспоминал то странное, болезненно-смешанное выражение на лице своего наставника, когда тот осознал: его ученику потребовался целый год, чтобы освоить жалкий магический трюк.
Но уже в следующую секунду старик погладил бороду, и его лицо озарилось искренней, светлой улыбкой.
Но уже в следующую секунду старик погладил бороду, и его лицо озарилось искренней, светлой улыбкой.
— Отличная работа. Ты молодец, — произнёс наставник, мягко потрепав кобольда по макушке.
— Отличная работа. Ты молодец, — произнёс наставник, мягко потрепав кобольда по макушке.
— Я всегда знал, что ты справишься...
— Я всегда знал, что ты справишься...
— В его голосе звучала нескрываемая гордость и тихое удовлетворение.
— В его голосе звучала нескрываемая гордость и тихое удовлетворение.
Годы летели, подобно выпущенной стреле. Обучение Куку в мире магов продвигалось с чудовищным скрипом.
Годы летели, подобно выпущенной стреле. Обучение Куку в мире магов продвигалось с чудовищным скрипом.
Трудности преследовали его с самого начала, а дальше... дальше всё стало только хуже.
Трудности преследовали его с самого начала, а дальше... дальше всё стало только хуже.
Бесспорно, титаническим трудолюбием можно было сгладить отставание в темпах учёбы. Но гении тоже умели работать. И неумолимое время лишь увеличивало пропасть между ними.
Бесспорно, титаническим трудолюбием можно было сгладить отставание в темпах учёбы. Но гении тоже умели работать. И неумолимое время лишь увеличивало пропасть между ними.
Можно было смириться со своей скоростью, плестись в хвосте и не обращать внимания на насмешки. Вот только ресурсы, золото и возможности, необходимые для постижения колдовства, были строго лимитированы.
Можно было смириться со своей скоростью, плестись в хвосте и не обращать внимания на насмешки. Вот только ресурсы, золото и возможности, необходимые для постижения колдовства, были строго лимитированы.
Выживал сильнейший: если забрал ты, значит, ничего не достанется мне. Отстал от остальных — и шансы на прогресс, ценнейшие реагенты и фолианты исчезают за горизонтом, доставшись более проворным конкурентам.
Выживал сильнейший: если забрал ты, значит, ничего не достанется мне. Отстал от остальных — и шансы на прогресс, ценнейшие реагенты и фолианты исчезают за горизонтом, доставшись более проворным конкурентам.
Оставшись в аутсайдерах, приходилось выдерживать невыносимое психологическое давление... И это при условии, что тебя не вышвыривали за дверь с клеймом безнадёжного куска мусора, впустую переводящего драгоценные материалы.
Оставшись в аутсайдерах, приходилось выдерживать невыносимое психологическое давление... И это при условии, что тебя не вышвыривали за дверь с клеймом безнадёжного куска мусора, впустую переводящего драгоценные материалы.
Можно было не спать ночами, вгрызаясь в запутанные магические схемы. Но заклинания третьего и четвёртого кругов требовали таких вычислительных мощностей и такой скорости пространственного моделирования, которые превышали возможности новичков в сотни, тысячи раз. Чертежи высших заклятий сливались в нечитаемую тарабарщину, и после изматывающих бессонных часов оставалось лишь в бессилии опустить руки.
Можно было не спать ночами, вгрызаясь в запутанные магические схемы. Но заклинания третьего и четвёртого кругов требовали таких вычислительных мощностей и такой скорости пространственного моделирования, которые превышали возможности новичков в сотни, тысячи раз. Чертежи высших заклятий сливались в нечитаемую тарабарщину, и после изматывающих бессонных часов оставалось лишь в бессилии опустить руки.
Третий круг — это непреодолимая стена, смертельный барьер, о который разбивались мечты большинства учеников-магов. Но для прирождённого чародея достижение этой ступени могло стать результатом удачного пробуждения родовой крови или мимолётного озарения во сне.
Третий круг — это непреодолимая стена, смертельный барьер, о который разбивались мечты большинства учеников-магов. Но для прирождённого чародея достижение этой ступени могло стать результатом удачного пробуждения родовой крови или мимолётного озарения во сне.
Куку начал с болезненной ясностью осознавать: с его скудными талантами третий круг навсегда останется недосягаемым миражом.
Куку начал с болезненной ясностью осознавать: с его скудными талантами третий круг навсегда останется недосягаемым миражом.
«Нет худа без добра... Странно, куда ни посмотри, всюду глухие тупики, но отчего-то мне кажется, что надежда ещё жива».
«Нет худа без добра... Странно, куда ни посмотри, всюду глухие тупики, но отчего-то мне кажется, что надежда ещё жива».
К тому времени Куку уже изгнали из башни. Он вёл жизнь бродячего боевого чародея, перебиваясь наёмничеством и случайными заработками, но так и не бросил изучать магию.
К тому времени Куку уже изгнали из башни. Он вёл жизнь бродячего боевого чародея, перебиваясь наёмничеством и случайными заработками, но так и не бросил изучать магию.
Биологически он уже разменял средние годы. Его разум полностью сформировался, закалившись в горниле жестокой реальности.
Биологически он уже разменял средние годы. Его разум полностью сформировался, закалившись в горниле жестокой реальности.
Скитания авантюриста подарили ему невероятную широту взглядов. Страсть к колдовству никуда не исчезла, но теперь его интересы простирались далеко за пределы ортодоксальной стандартной академической магии высоколобых учёных.
Скитания авантюриста подарили ему невероятную широту взглядов. Страсть к колдовству никуда не исчезла, но теперь его интересы простирались далеко за пределы ортодоксальной стандартной академической магии высоколобых учёных.
«Алхимия! Алхимия! Искусство трансмутации и метаморфоз! Вот мой шанс перечеркнуть все слабости!»
«Алхимия! Алхимия! Искусство трансмутации и метаморфоз! Вот мой шанс перечеркнуть все слабости!»
Долгие века алхимия, перенятая у гномов и эльфов, считалась побочным, грязным ремеслом. Уважающие себя маги брезговали ею, оставляя этот удел бездарностям и неудачникам.
Долгие века алхимия, перенятая у гномов и эльфов, считалась побочным, грязным ремеслом. Уважающие себя маги брезговали ею, оставляя этот удел бездарностям и неудачникам.
Алхимики плелись в хвосте отрядов искателей приключений, таская за собой громыхающие рюкзаки с колбами да зельями, починяя экипировку и впаривая селянам настойки от облысения и пилюли для потенции. Их даже за магов не считали.
Алхимики плелись в хвосте отрядов искателей приключений, таская за собой громыхающие рюкзаки с колбами да зельями, починяя экипировку и впаривая селянам настойки от облысения и пилюли для потенции. Их даже за магов не считали.
Выделившаяся из алхимии наука Зельеварения во времена Куку находилась в зачаточном состоянии. Теории видовой эволюции не существовало в принципе. «Шаманизм! Забавно! Можно изучить! Колдовство чернокнижников — тоже сгодится!»
Выделившаяся из алхимии наука Зельеварения во времена Куку находилась в зачаточном состоянии. Теории видовой эволюции не существовало в принципе. «Шаманизм! Забавно! Можно изучить! Колдовство чернокнижников — тоже сгодится!»
Странствуя по свету, он с удивлением обнаружил, что дикие племена монстров, гоблины, огры, дриады и прочие, развили собственные, уникальные магические системы.
Странствуя по свету, он с удивлением обнаружил, что дикие племена монстров, гоблины, огры, дриады и прочие, развили собственные, уникальные магические системы.
Многие из них не ограничивались примитивными чародеями, полагающимися лишь на голос крови. В их арсенале имелись сложные обряды шаманов, зловещие проклятия ведьм и мистические ритуалы.
Многие из них не ограничивались примитивными чародеями, полагающимися лишь на голос крови. В их арсенале имелись сложные обряды шаманов, зловещие проклятия ведьм и мистические ритуалы.
Вся эта ворожба, по сути, являлась той же магией, пусть и разрозненной, не оформленной в стройную науку. Главное преимущество заключалось в другом: она не требовала от заклинателя феноменальной духовной мощи или гениального озарения. Вместо этого в ход шли самые диковинные реагенты, индивидуальные для каждого вида существ.
Вся эта ворожба, по сути, являлась той же магией, пусть и разрозненной, не оформленной в стройную науку. Главное преимущество заключалось в другом: она не требовала от заклинателя феноменальной духовной мощи или гениального озарения. Вместо этого в ход шли самые диковинные реагенты, индивидуальные для каждого вида существ.
«Я могу это выучить! Это мне по силам!»
«Я могу это выучить! Это мне по силам!»
И тут уродливая внешность кобольда сыграла ему на руку. Будучи злым существом в глазах цивилизованного мира, он без труда затесался в ряды таких же изгоев.
И тут уродливая внешность кобольда сыграла ему на руку. Будучи злым существом в глазах цивилизованного мира, он без труда затесался в ряды таких же изгоев.
Он жадно перенимал секреты проклятий и ядов у ночных карг. Перенимал кровожадный шаманизм у огров-магов. Выуживал секреты смертоносных токсинов и тайны Нижних планов у собратьев-гоблинов. Тёмные эльфы открыли ему искусство порчи и бесшумных убийств, драконы и их потомки обучили магии драконьего слова, а владыки преисподней щедро делились нечестивым языком демонологов... Лишь богам ведомо, сколько запретных знаний он поглотил. Его феноменальная способность к языкам медленно, но верно превращала его в невообразимого, совершенно иного Магистра магии.
Он жадно перенимал секреты проклятий и ядов у ночных карг. Перенимал кровожадный шаманизм у огров-магов. Выуживал секреты смертоносных токсинов и тайны Нижних планов у собратьев-гоблинов. Тёмные эльфы открыли ему искусство порчи и бесшумных убийств, драконы и их потомки обучили магии драконьего слова, а владыки преисподней щедро делились нечестивым языком демонологов... Лишь богам ведомо, сколько запретных знаний он поглотил. Его феноменальная способность к языкам медленно, но верно превращала его в невообразимого, совершенно иного Магистра магии.
На этом тернистом пути он завёл немало странных друзей и воспитал десятки учеников.
На этом тернистом пути он завёл немало странных друзей и воспитал десятки учеников.
Высшим наслаждением для него был обмен мистическими секретами с представителями местных племён. Часами напролёт они дискутировали с дикими шаманами, создавая новые, невиданные ранее заклинания... Он давно убедился на собственном опыте: магия — это не всегда сухие расчёты и врождённый дар.
Высшим наслаждением для него был обмен мистическими секретами с представителями местных племён. Часами напролёт они дискутировали с дикими шаманами, создавая новые, невиданные ранее заклинания... Он давно убедился на собственном опыте: магия — это не всегда сухие расчёты и врождённый дар.
Иногда достаточно посмотреть на проблему под иным углом, и твоя фатальная слабость на одном пути обернётся подавляющим преимуществом на другом.
Иногда достаточно посмотреть на проблему под иным углом, и твоя фатальная слабость на одном пути обернётся подавляющим преимуществом на другом.
Позднее он скажет Лиэну: магия любой расы — это квинтэссенция её цивилизации и накопленной мудрости, самое органичное для неё проявление сверхъестественного.
Позднее он скажет Лиэну: магия любой расы — это квинтэссенция её цивилизации и накопленной мудрости, самое органичное для неё проявление сверхъестественного.
Накопив колоссальную базу знаний, Куку пошёл дальше. Он начал конструировать авторские заклинания, сплетая воедино шаманские пляски, проклятия чернокнижников и могущество драконьей крови.
Накопив колоссальную базу знаний, Куку пошёл дальше. Он начал конструировать авторские заклинания, сплетая воедино шаманские пляски, проклятия чернокнижников и могущество драконьей крови.
Уже в те времена в обиход вошло несколько чар, носивших имя своего эксцентричного создателя.
Уже в те времена в обиход вошло несколько чар, носивших имя своего эксцентричного создателя.
Знаменитая линейка заклинаний Огненный дождь Куку до сих пор пользовалась спросом в магическом сообществе, пусть и под другим названием.
Знаменитая линейка заклинаний Огненный дождь Куку до сих пор пользовалась спросом в магическом сообществе, пусть и под другим названием.
В ту пору ортодоксальные маги и близко не подпускали его к титулу Архимага. Вот только подавляющее большинство этих чванливых Архимагов, посвятивших науке всю жизнь, так и не смогли создать заклинания имени себя. А это считалось величайшей наградой и признанием в кругах заклинателей.
В ту пору ортодоксальные маги и близко не подпускали его к титулу Архимага. Вот только подавляющее большинство этих чванливых Архимагов, посвятивших науке всю жизнь, так и не смогли создать заклинания имени себя. А это считалось величайшей наградой и признанием в кругах заклинателей.
Когда он наконец вернулся в лоно цивилизации зверолюдей, его статус по-прежнему оставался ничтожным. Однако фактическая мощь и глубина познаний кобольда давно перешагнули границы возможностей заурядного Архимага.
Когда он наконец вернулся в лоно цивилизации зверолюдей, его статус по-прежнему оставался ничтожным. Однако фактическая мощь и глубина познаний кобольда давно перешагнули границы возможностей заурядного Архимага.
И всё же это никак не отменяло того унизительного факта, что он по-прежнему не мог расшифровывать зубодробительные высокоуровневые модели и хитросплетения классических рун...
И всё же это никак не отменяло того унизительного факта, что он по-прежнему не мог расшифровывать зубодробительные высокоуровневые модели и хитросплетения классических рун...
«Должен быть способ! Возможно... Огры! Гидры!»
«Должен быть способ! Возможно... Огры! Гидры!»
В его гениальном и безумном разуме созрел план. План, требовавший определённых жертв и серии рискованных экспериментов.
В его гениальном и безумном разуме созрел план. План, требовавший определённых жертв и серии рискованных экспериментов.
Среди тупоголовых огров изредка встречалась редчайшая мутация: появление на свет двуглавых особей. Такие мутанты неизменно рождались одарёнными чародеями или могучими шаманами. И, что самое поразительное, они интуитивно овладевали высшим пилотажем магии — способностью Многократного колдовства и Синхронного применения заклинаний, недоступной пониманию простых смертных.
Среди тупоголовых огров изредка встречалась редчайшая мутация: появление на свет двуглавых особей. Такие мутанты неизменно рождались одарёнными чародеями или могучими шаманами. И, что самое поразительное, они интуитивно овладевали высшим пилотажем магии — способностью Многократного колдовства и Синхронного применения заклинаний, недоступной пониманию простых смертных.
Два разума в одном теле? А ведь помимо огров существовали и другие многоголовые твари. Те же многоглавые гидры, особенно несущие в себе крупицу драконьей крови, порой демонстрировали предрасположенность к совершенно разным стихиям.
Два разума в одном теле? А ведь помимо огров существовали и другие многоголовые твари. Те же многоглавые гидры, особенно несущие в себе крупицу драконьей крови, порой демонстрировали предрасположенность к совершенно разным стихиям.
Если бы только у него появилась дополнительная голова, которая взяла бы на себя рутину математических расчётов и разбора сложных плетений...
Если бы только у него появилась дополнительная голова, которая взяла бы на себя рутину математических расчётов и разбора сложных плетений...
«Нужны эксперименты! Больше экспериментов!»
«Нужны эксперименты! Больше экспериментов!»
Сложно сказать, что послужило истинным катализатором этой дикой идеи. Возможно, виной тому стали вспышки обрывочных воспоминаний о прошлой жизни и странной концепции вспомогательных компьютеров, а может и впрямь случайная встреча с многоглавым чародеем.
Сложно сказать, что послужило истинным катализатором этой дикой идеи. Возможно, виной тому стали вспышки обрывочных воспоминаний о прошлой жизни и странной концепции вспомогательных компьютеров, а может и впрямь случайная встреча с многоглавым чародеем.
Куку никогда не был маньяком или жестоким тёмным магом. Для своих опытов он ловил мелких грызунов и лесных зверьков. Он комбинировал шаманские ритуалы, природные заклинания исцеления и передовые алхимические препараты...
Куку никогда не был маньяком или жестоким тёмным магом. Для своих опытов он ловил мелких грызунов и лесных зверьков. Он комбинировал шаманские ритуалы, природные заклинания исцеления и передовые алхимические препараты...
Вот только в большинстве случаев подопытные мучительно погибали в течение нескольких дней от банального иммунного отторжения.
Вот только в большинстве случаев подопытные мучительно погибали в течение нескольких дней от банального иммунного отторжения.
Тщательно обдумав провалы, он решился на ещё более радикальный подход.
Тщательно обдумав провалы, он решился на ещё более радикальный подход.
Он нанял жреца, чтобы тот исцелял раны его зверушкам. Кобольд аккуратно извлекал мозги из черепных коробок, бережно культивировал их, используя жреческое лечение для регенерации и поддержания жизни, а затем вживлял обратно в тела животных, искусственно создавая многомозговые организмы.
Он нанял жреца, чтобы тот исцелял раны его зверушкам. Кобольд аккуратно извлекал мозги из черепных коробок, бережно культивировал их, используя жреческое лечение для регенерации и поддержания жизни, а затем вживлял обратно в тела животных, искусственно создавая многомозговые организмы.
И вот, преодолев гору окровавленных трупиков, он всё же сумел вывести диковинных тварей — существ, не имевших лишних голов, но обладающих множественным разумом.
И вот, преодолев гору окровавленных трупиков, он всё же сумел вывести диковинных тварей — существ, не имевших лишних голов, но обладающих множественным разумом.
Однако на самом интересном месте его изыскания были грубо прерваны.
Однако на самом интересном месте его изыскания были грубо прерваны.
В его глушь нагрянула очередная делегация паладинов. С их профессиональной точки зрения ситуация выглядела однозначно: омерзительный чернокнижник прячется в непролазной глухомани и плодит армию гротескных мутантов. Очевидный заговор сил Зла!
В его глушь нагрянула очередная делегация паладинов. С их профессиональной точки зрения ситуация выглядела однозначно: омерзительный чернокнижник прячется в непролазной глухомани и плодит армию гротескных мутантов. Очевидный заговор сил Зла!
Когда доблестные воители Света, ведомые перепуганными крестьянами, узрели курятник с многоголовыми петухами и загон с обезьянами, чьи морды напоминали собачьи, сомнения отпали окончательно.
Когда доблестные воители Света, ведомые перепуганными крестьянами, узрели курятник с многоголовыми петухами и загон с обезьянами, чьи морды напоминали собачьи, сомнения отпали окончательно.
— Во имя Справедливости! Эту скверну надлежит выжечь калёным железом!
— Во имя Справедливости! Эту скверну надлежит выжечь калёным железом!
Для Куку настали чёрные дни.
Для Куку настали чёрные дни.
Он отбился от дотошного инспектора, за ним прислали элитный отряд.
Он отбился от дотошного инспектора, за ним прислали элитный отряд.
Разгромил отряд, на его порог заявился весь орден в полном боевом облачении...
Разгромил отряд, на его порог заявился весь орден в полном боевом облачении...
— Я... Куку честно заплатил! Я купил их всех! Спросите у деревенских! — вопил он, унося ноги от сияющих клинков.
— Я... Куку честно заплатил! Я купил их всех! Спросите у деревенских! — вопил он, унося ноги от сияющих клинков.
Пожалуй, это была самая жалкая и нелепая предсмертная речь беглого колдуна за всю историю человечества.
Пожалуй, это была самая жалкая и нелепая предсмертная речь беглого колдуна за всю историю человечества.
Тем не менее, сколько бы ударов ни наносила судьба, сколько бы раз ни приходилось начинать с нуля, маниакальное упорство всегда приносит плоды.
Тем не менее, сколько бы ударов ни наносила судьба, сколько бы раз ни приходилось начинать с нуля, маниакальное упорство всегда приносит плоды.
Многим невдомёк, но кобольды, в чьих жилах течёт кровь великих ящеров, от природы обладают завидным долголетием. Да, из-за суровых условий жизни восемь из десяти особей не дотягивают и до десяти лет, однако их биологический предел составляет не менее ста двадцати зим.
Многим невдомёк, но кобольды, в чьих жилах течёт кровь великих ящеров, от природы обладают завидным долголетием. Да, из-за суровых условий жизни восемь из десяти особей не дотягивают и до десяти лет, однако их биологический предел составляет не менее ста двадцати зим.
А у кобольдов, сумевших пробудить драконье наследие, этот срок увеличивается как минимум вдвое. Времени у Куку было предостаточно. В конце концов, он достиг желаемого результата и обрёл запретные знания.
А у кобольдов, сумевших пробудить драконье наследие, этот срок увеличивается как минимум вдвое. Времени у Куку было предостаточно. В конце концов, он достиг желаемого результата и обрёл запретные знания.
И настал тот роковой день. День, когда он поднёс сверкающий хирургический скальпель к собственному черепу. Холодное лезвие вонзилось в плоть, вскрывая оболочку мозга...
И настал тот роковой день. День, когда он поднёс сверкающий хирургический скальпель к собственному черепу. Холодное лезвие вонзилось в плоть, вскрывая оболочку мозга...
— А-а-а-а!
— А-а-а-а!
Лиэн с диким воплем вырвался из кошмарного сна, резко садясь на кровати.
Лиэн с диким воплем вырвался из кошмарного сна, резко садясь на кровати.
Едва продрав глаза, он увидел перед собой Куку, который меланхолично размахивал небольшим ножом прямо перед его лицом. Юноша в панике отшатнулся назад, едва не свалившись на пол.
Едва продрав глаза, он увидел перед собой Куку, который меланхолично размахивал небольшим ножом прямо перед его лицом. Юноша в панике отшатнулся назад, едва не свалившись на пол.
— Чего шарахаешься?! Кусла и крошки в рот взять не может! Неужели старику нельзя хотя бы сделать вид, что он ест?! — возмущённо рявкнул кобольд.
— Чего шарахаешься?! Кусла и крошки в рот взять не может! Неужели старику нельзя хотя бы сделать вид, что он ест?! — возмущённо рявкнул кобольд.
Только теперь Лиэн, тяжело дыша, заметил, что в руках Куку был обычный столовый нож, которым тот яростно орудовал над аппетитным куском торта, нарезая его на крошечные дольки.
Только теперь Лиэн, тяжело дыша, заметил, что в руках Куку был обычный столовый нож, которым тот яростно орудовал над аппетитным куском торта, нарезая его на крошечные дольки.
Лиэн сделал несколько жадных вдохов, стирая липкий пот со лба. Леденящий ужас чужого воспоминания медленно отпускал его разум.
Лиэн сделал несколько жадных вдохов, стирая липкий пот со лба. Леденящий ужас чужого воспоминания медленно отпускал его разум.
— То, о чём ты говорил до этого... Операция по разделению мозга? — хрипло выдавил Лиэн. В памяти всплыли недавние слова наставника о небольшой жертве, крошечной плате и готовности пойти до конца.
— То, о чём ты говорил до этого... Операция по разделению мозга? — хрипло выдавил Лиэн. В памяти всплыли недавние слова наставника о небольшой жертве, крошечной плате и готовности пойти до конца.
«И это, по-твоему, небольшая жертва?! Одно лишь крошечное усилие воли?!» — мысленно взвыл юноша.
«И это, по-твоему, небольшая жертва?! Одно лишь крошечное усилие воли?!» — мысленно взвыл юноша.
— Вздор! Топорная работа! Древность и примитив!
— Вздор! Топорная работа! Древность и примитив!
— Куку презрительно фыркнул, отмахнувшись ножом.
— Куку презрительно фыркнул, отмахнувшись ножом.
— То, что я намерен совершить сейчас, — это истинная эволюция! Эволюция целого вида! Какими дикарями мы должны быть, чтобы в наше время использовать столь устаревшие методы?
— То, что я намерен совершить сейчас, — это истинная эволюция! Эволюция целого вида! Какими дикарями мы должны быть, чтобы в наше время использовать столь устаревшие методы?
— Эволюция драконьего рода! Метаморфоза в многоглавого дракона!
— Эволюция драконьего рода! Метаморфоза в многоглавого дракона!

Комментарии

Загрузка...