Дракон Тысячи Лиц — Глава 33 читать онлайн

— Какое преступление сложнее всего раскрыть?

— Лиэн, объясняя свой план кандидатам, выглядел и вел себя как матёрый преступник с многолетним стажем.

— То, в котором нет смысла. Где отсутствует мотив, нет видимых способностей для его совершения... Ты смотришь в материалы дела и просто не понимаешь, с чего начать.

Остальные восприняли это как должное. Наверное, только те, кто стоят на страже закона, по-настоящему понимают природу преступления. Преступнику достаточно оступиться лишь раз, чтобы всё закончилось, а законники каждый день сталкиваются с коварными мерзавцами и навидались всякого дерьма.

— Многие «висяки» раскрываются лишь по воле случая, и это кажется чистой удачей... Ну, знаете, когда у человека нет причин убивать. У него полно денег, нет врагов. А в реальности всё могло начаться с мимолётного взгляда прохожего или из-за того, что ему не понравился цвет ваших волос, и он просто пошёл за вами до самого дома.

В плане, который разработал Лиэн, отсутствие мотива и личных счётов должно было стать их идеальным прикрытием. Если опираться на сухую логику, у Лиэна не было ни единой причины вступать в открытый конфликт с невольничьим рынком. Лиэн и Димен пришли продать товар — зачем им убивать покупателя? В этом не было смысла.

Убить ради справедливости или защиты слабых? О таких бреднях лучше рассуждать во сне... По крайней мере, так считало большинство обитателей этого мира.

Вторым эшелоном защиты стал вопрос о силе.

— Может ли бродячая собака загрызть льва? Способен ли обычный человек убить высокорангового сверхъестественного мастера? В реальности такая вероятность существует, пусть она и ничтожна, но почти все уверены, что это абсолютно невозможно.

В мире сверхъестественного разрыв между Дименом и Юджином был куда больше, чем между псом и львом. Следовательно, нужно было лишь обеспечить Лиэну, обладающему силой для убийства, неопровержимое алиби.

И когда подозрения в отношении группы Лиэна станут ничтожными, все взоры естественным образом обратятся на другую сторону.

— Коллекционер хвостов. У него есть и мотив, и возможности.

Он — или она — выследил кого-то, обнаружил сделку, и, ведомый своей жаждой «жизни», вряд ли смог бы пройти мимо такого сокровища. Перейти дорогу невольничьему рынку? Учитывая его повседневное безумие, на что он только не был способен.

— Но чтобы эта логика сработала, есть одно условие... Безумный рыцарь в момент смерти Юджина не должен находиться поблизости. Ты справишься с этим?

Вспомнив слова и ожидания Лиэна, Лари глубоко вдохнула и обнажила длинный меч. Благодаря иллюзии её настоящие шесть рук исчезли без следа, оставив лишь две человеческие.

Хотя ей всё ещё было непривычно фехтовать всего парой рук, против соперников такого уровня этого было более чем достаточно. Искусственная справедливость, взращённая местной церковью... кажется, она начала нащупывать иной путь.

«Ради детей...»

Сироты в приюте, те маленькие сорванцы, что дочиста выскребали её карманы, не должны были превращаться в чьи-то хранилища жизненных сил или запас провианта, от которого каждый может откусить кусок.

Потерянный рыцарь, казалось, наконец обрела в сердце своё знамя.

«...Я обнажу меч».

Тогда она так ответила Лиэну, а теперь повторяла это самой себе.

— Для меня большая честь искоренить эту мразь.

В этот раз молодая рыцарь-паук из рыцарской секты, хоть и носила чужую личину, впервые сражалась по велению собственного сердца.

— Суд территории греха!

Красное сияние указало на её врагов. Эти порочные люди заслуживали лишь смерти. В этот раз сверхъестественный суд был даже излишним... Дети, скованные цепями в комнатах работорговцев, были неоспоримым доказательством их вины.

— Удар, сокрушающий грех.

— Едва заметный серебристый свет опустился на клинок, имитирующий Меч Храбрости. Молодая рыцарь клятвы нанесла свой первый сокрушительный удар.

Раздался звонкий гул. Серебряный ореол расцвёл в комнате, и в следующее мгновение в его центре брызнул кровавый фонтан. Безголовое тело ещё не успело рухнуть, как в воздухе прочертил дугу новый полумесяц.

Её клинок двигался непрерывно. Даже с двумя руками она демонстрировала пугающе эффективную и изящную технику убийства. Её выбрали не просто так — с точки зрения таланта к фехтованию она была идеальной наследницей.

— Не бойтесь, малыши, я пришла спасти вас.

Впервые она протянула руку тем, кто действительно нуждался в спасении.

— Сволочь! Как ты смеешь трогать дела рынка?!

— Опять этот паладин! Прикончите его!

Сзади уже спешили охранники, среди которых было двое сверхъестественных мастеров.

— Территория греха.

Их встретил лишь багровый свет осуждения.

— Сокрушение греха.

Серебро приговора и алые цветы, расцветающие из плоти. Лари изящно контролировала дистанцию, одним мечом направляя сопротивляющихся преступников к смерти, в то время как её лишние глаза, скрытые иллюзией, неустанно следили за детьми за спиной.

«Клянусь, страдания, причинённые невинным детям, вернутся мучителям в десятикратном размере!»

Это была её клятва. Обладание силой закона не давалось даром. Мощи, дарованной божеством, не хватало, чтобы открыть новую «территорию греха». Поэтому она принесла три личных обета.

В её памяти раз за разом всплывали отчаянные взгляды детей, которых когда-то уводили работорговцы прямо у неё на глазах. Если бы тот мужчина не протянул ей руку, она, неспособная противостоять собственной совести, давно бы пала.

«В этот раз я могу сражаться за них...»

В этом ударе была высшая радость. По её щекам незаметно скатилось несколько капель. Вид ликующих детей сделал её клинок ещё быстрее. И это было только начало. Работорговцы из списка почти все имели связи с рынком. Если бить, то наотмашь.

«Клянусь, свет порядка и закона, рождённый из доброты, станет моим проводником, моими оковами и моим направлением...»

Суд территории греха стал её ориентиром, и в её движениях не осталось ни капли сомнения. Банды работорговцев в Портовом районе настигла кара. Убийства были изящными и стремительными. Она с воодушевлением переходила из одного вертепа порока в другой.

Она сталкивалась с препятствиями и даже с продажными копами, но что с того?

— ...Власть и насилие не могут остановить меня. Лишь моё сердце ведёт меня, а в минуты сомнений свет закона укажет путь.

Вновь вспыхнувший серебряный свет не дрогнул. Возможно, она всё ещё была незрелой, но пока свет закона указывал на зло, однажды она сможет направить свой меч даже против богов.

Череда убийств продолжалась, но бесконечное зло всё не кончалось. Во время своего кровавого пути она порой поглядывала на величественный дворец в Портовом районе, сияющий золотом. Ей вспомнились слова Лиэна:

— Возможно, мы не сможем вырвать корни этого зла, но в этот раз мы заставим их заплатить...

«Клянусь, я буду вечно хранить верность договору справедливости и никогда не предам соратников на этом пути. Нашими мечами мы прорубим дорогу к идеальному государству, где даже слабые познают счастье...»

И потому она, считавшая себя не слишком умной, просто продолжала разить врагов. Пусть размышлениями занимается старший, которому она доверяет.

...

События развивались стремительно. Весть об убийстве Юджина разлетелась быстро.

— Кто такой Юджин? — спрашивали многие в Портовом районе, даже не зная его имени.

— А, кажется, видел его... — вспоминали «благородные господа», изредка заглядывавшие на рынок рабов.

— О, он сдох? Какая радость... То есть, я хотел сказать, очень жаль, он был достойным человеком.

Аристократы и господа, имевшие с ним дела, в большинстве своём восприняли новость с облегчением, приправленным лёгкой досадой. В конце концов, разве не к лучшему, что стало одним свидетелем их тёмных делишек меньше? Нужно просто найти нового посредника. Для невольничьего рынка смерть Юджина означала лишь смену исполнителя. Даже если наступит период неразберихи, даже если будут потеряны связи и частные доходы... Пока существуют «аристократы» и «элита», пока они играют судьбой королевства и имеют свои прихоти — ничего не изменится.

Как он погиб? Разве у него не было телохранителей?

— Его убил Коллекционер хвостов? Хм, из-за чего они сцепились? Впрочем, неважно.

— Говорят, Коллекционер хвостов любит детишек, и Юджин их любил... Наверное, не поделили добычу.

Причина его смерти мало кого волновала, она быстро превратилась в тему для праздных пересудов. Это лишь подтверждало: когда он умер, всё, что было связано с ним, потеряло значение.

— Как я и говорил, пока он был жив, его жизнь казалась чем-то невероятно важным, будто без него небо рухнет. А когда он подох, до него никому нет дела, — буднично заметил Лиэн на следующий день, отвечая Талии, которая пришла спросить о дальнейших шагах.

Но действительно ли это не пошатнёт устои рынка? Лиэн знал, что в этот раз их потери велики. Слишком много личных связей, активов и сокровищ было в руках Юджина, который никому не доверял. Просто сейчас внутри организации идёт грызня за власть, им не до внешних врагов, они даже не могут оценить масштаб ущерба.

— Сил, телохранитель Юджина, почему-то не обмолвился о Крови героя... Неужели мы провалились?

— Талия нервничала. Замедленная реакция рынка пугала её.

Лиэн с улыбкой покачал головой.

— Дай пуле немного пролететь.

Такие вещи невозможно скрыть. Сил не сможет вечно держать язык за зубами... А если у него и получится, я сам подтолкну события. Конечно, лучше позволить ситуации созреть самой, чтобы оставить как можно меньше следов нашего вмешательства.

Лиэн умел ждать, а вот Талия, формально никак не связанная с делом, изнывала от нетерпения. Вспоминая события той ночи, она всё больше боялась, что напортачила.

— Вдруг я сбила их со следа? Ведь теперь они думают, что Коллекционер хвостов — женщина...

В ту ночь уже смеркалось, но на улицах было полно свидетелей. Если из-за той сцены они решили, что убийца — женщина, это может увести расследование в тупик. Возможно, Сил уже доложил об ассасине-женщине.

— Ерунда. Полно способностей, меняющих облик. Если они начнут копать, то проверят и мужчин, и женщин...

— Лиэн задумчиво потер подбородок и удовлетворённо добавил: — Более того, след «женщины» может оказаться верным. Я подозреваю, что Коллекционер хвостов действительно может быть женщиной.

У Лиэна давно были свои соображения на этот счёт. Преступник действовал слишком нагло и открыто. Страх перед ним жил постоянно, жертвы должны были быть настороже, так почему же он раз за разом наносил точные удары?

— Многие жертвы были убиты в собственных домах, ночью, и на дверях остались следы того, что их открыли добровольно... Если в полночь в твою дверь постучит мужчина, ты откроешь?

Такая лёгкость совершения безумных преступлений предполагала внешность и статус, не вызывающие подозрений. Портовый район крайне недоверчив к чужакам, так что преступник наверняка местный.

— Одно дело убить, и совсем другое — спокойно уйти, не привлекая внимания. Большинство методов невидимости ограничены по времени и ненадёжны.

Лиэн составил психологический портрет и всё больше склонялся к тому, что это женщина, старик или ребёнок.

— Его облик должен быть совершенно безобидным, иначе он не смог бы так успешно орудовать в Портовом районе, где каждый настороже.

— Тогда разве нельзя по этим признакам составить список подозреваемых?

— Талия всё же была знакома с методами розыска.

Лиэн горько усмехнулся:

— А ты знаешь, сколько людей могут свободно разгуливать здесь, не вызывая подозрений? Ты и я — в их числе.

Слишком много вариантов. Даже старик-тряпичник мог быть кандидатом. А если предположить, что убийца — законник, это вызовет новую волну паники и позволит настоящему преступнику другой профессии ускользнуть.

— Меня бы заподозрили. Полицию Портового района здесь ненавидят и опасаются, — криво усмехнулась Талия.

— Разве это хорошо?.. — вздохнул Лиэн. Он понимал, что это правда.

Определение черт преступника помогает сузить круг, но этого недостаточно без весомых улик.

— Значит, выхода нет?

— Нам просто не хватает ресурсов. Если бы за дело взялся большой рыцарский отряд или гильдия воров начала прочёсывать тени, результат бы был... У нас этого нет, но у невольничьего рынка и тех, кто за ними стоит, такие ресурсы точно найдутся.

Всё упиралось в нехватку сил. Что ж, оставалось только ждать.

Ждать пришлось недолго. Гром грянул внезапно.

— Кто-то выставил на чёрном рынке Кровь героя! Цена заоблачная!

Вчера было затишье, а сегодня разразилась буря. Одно известие взорвало город. Как Кровь героя могла попасть на чёрный рынок? Да ещё и на аукцион? В мгновение ока всё внимание Портового района, Города Сияния, церкви и великих аристократов было приковано к этому событию.

Чья это кровь? Как она попала на торги? Как обычный человек смог её заполучить и вбросить в этот котёл?

Правда всплыла быстро.

— Бывший великий рыцарь клятвы Лиэн Судар прибыл в город в период вырождения... Очевидно, он передал кровь своему другу Димену для продажи.

— Димен вёл тайные переговоры с «Чёрным Золотом» Юджином, но на него напал Коллекционер хвостов, у которого старые счёты с Лиэном. Преступник убил Юджина и забрал товар. Логично.

— Димен слаб, он обычный человек, главарь мусорщиков... У него бы не хватило смелости обманывать рынок. Сейчас он без сознания с тяжёлыми ранами — это дело рук Отрезающего хвосты.

— А как же Лиэн? Безумный рыцарь мог и сам слететь с катушек.

Загрузка главы...

Комментарии