«Нельзя больше ждать и колебаться...»
«Нельзя больше ждать и колебаться...»
Видя перед собой очередную жертву, Лиэн был далеко не так спокоен, как казалось внешне. Ледяной гнев сковал грудь, но он прекрасно понимал, что выплёскивать ярость в пустоту бессмысленно. Злобный убийца, прячущийся в тенях, только и ждал его бессильного срыва.
Видя перед собой очередную жертву, Лиэн был далеко не так спокоен, как казалось внешне. Ледяной гнев сковал грудь, но он прекрасно понимал, что выплёскивать ярость в пустоту бессмысленно. Злобный убийца, прячущийся в тенях, только и ждал его бессильного срыва.
Он знал, что в этой шахматной партии следовало бы накопить больше фишек, усилить свои фигуры, чтобы повысить шансы на победу.
Он знал, что в этой шахматной партии следовало бы накопить больше фишек, усилить свои фигуры, чтобы повысить шансы на победу.
Но он больше не хотел ждать.
Но он больше не хотел ждать.
— Начнём.
— Начнём.
Лиэн отменил все дни, изначально отведённые на подготовку.
Лиэн отменил все дни, изначально отведённые на подготовку.
Он не желал видеть новые, навсегда остекленевшие глаза детей.
Он не желал видеть новые, навсегда остекленевшие глаза детей.
— Скажу сразу: обычные методы поиска и патрулирования здесь не сработают. В Портовом районе, насквозь пропитанном грехом, этот маньяк — даже не самое большое зло...
— Скажу сразу: обычные методы поиска и патрулирования здесь не сработают. В Портовом районе, насквозь пропитанном грехом, этот маньяк — даже не самое большое зло...
Весьма пессимистичный вывод, но именно он с самого начала был суровой реальностью.
Весьма пессимистичный вывод, но именно он с самого начала был суровой реальностью.
Искать иголку в стоге сена невозможно.
Искать иголку в стоге сена невозможно.
Патрулировать наудачу? Противник явно знает их маршруты, здесь нет места везению.
Патрулировать наудачу? Противник явно знает их маршруты, здесь нет места везению.
Ловить на живца? Изначально это казалось самым перспективным вариантом, но цикл слишком долог, да и полагаться на импульсивную глупость врага... Чем ближе Лиэн подбирался к этому хитрому и наглому преступнику, тем больше убеждался, что тот не заглотит наживку.
Ловить на живца? Изначально это казалось самым перспективным вариантом, но цикл слишком долог, да и полагаться на импульсивную глупость врага... Чем ближе Лиэн подбирался к этому хитрому и наглому преступнику, тем больше убеждался, что тот не заглотит наживку.
В тесной комнатушке гостиницы «Чёрная Свинья» собрались руководитель и заместитель спецгруппы, а также ещё один человек, чтобы принять решение. Лиэн впервые озвучил свой план.
В тесной комнатушке гостиницы «Чёрная Свинья» собрались руководитель и заместитель спецгруппы, а также ещё один человек, чтобы принять решение. Лиэн впервые озвучил свой план.
Чтобы осуществить задуманное, Лиэн не стал отвергать участие Лари. Ему нужно было использовать её силу... как боевую мощь, так и влияние её статуса.
Чтобы осуществить задуманное, Лиэн не стал отвергать участие Лари. Ему нужно было использовать её силу... как боевую мощь, так и влияние её статуса.
— Тогда зачем вы вообще патрулировали все эти дни? — с лёгким недоумением спросила Лари.
— Тогда зачем вы вообще патрулировали все эти дни? — с лёгким недоумением спросила Лари.
— Во-первых, нам нужно было изучить обстановку и определить методы преступника. Во-вторых, наше присутствие заставило детей быть осторожнее с незнакомцами...
— Во-первых, нам нужно было изучить обстановку и определить методы преступника. Во-вторых, наше присутствие заставило детей быть осторожнее с незнакомцами...
В этих словах была доля истины, но далеко не вся.
В этих словах была доля истины, но далеко не вся.
Истинная причина заключалась в том, что для реализации плана Лиэну требовалось железное алиби. Сделать свои перемещения максимально прозрачными — отличный способ усыпить бдительность противника.
Истинная причина заключалась в том, что для реализации плана Лиэну требовалось железное алиби. Сделать свои перемещения максимально прозрачными — отличный способ усыпить бдительность противника.
— Согласна, искать наугад нереально. Но я-то думала, что ты водишь их в патрули в основном ради тренировки, — кивнула Талия. Она всегда умела найти для Лиэна подходящее оправдание.
— Согласна, искать наугад нереально. Но я-то думала, что ты водишь их в патрули в основном ради тренировки, — кивнула Талия. Она всегда умела найти для Лиэна подходящее оправдание.
— ...Это лишь одна из причин.
— ...Это лишь одна из причин.
Лиэн слегка склонил голову. На этих двух юных спутников нельзя было полагаться ни в чём, кроме как на побегушках — они были слишком зелёными.
Лиэн слегка склонил голову. На этих двух юных спутников нельзя было полагаться ни в чём, кроме как на побегушках — они были слишком зелёными.
Вернувшись к делу, Лиэн наконец раскрыл свой план — план, который нарушал как минимум несколько статей местного уголовного кодекса.
Вернувшись к делу, Лиэн наконец раскрыл свой план — план, который нарушал как минимум несколько статей местного уголовного кодекса.
— Это преступление! Вы... ваши действия несправедливы и незаконны!!
— Это преступление! Вы... ваши действия несправедливы и незаконны!!
Первой не выдержала Лари, наблюдавшая со стороны.
Первой не выдержала Лари, наблюдавшая со стороны.
Она поверить не могла, что человек, которого она ещё недавно считала эталоном рыцарства, теперь предлагает план, включающий убийство, грабёж и нападение — целый букет тяжких преступлений.
Она поверить не могла, что человек, которого она ещё недавно считала эталоном рыцарства, теперь предлагает план, включающий убийство, грабёж и нападение — целый букет тяжких преступлений.
— Звучит как безумие... но, кажется, это действительно может сработать, — задумчиво произнесла Талия, всерьёз оценивая перспективы.
— Звучит как безумие... но, кажется, это действительно может сработать, — задумчиво произнесла Талия, всерьёз оценивая перспективы.
— Это крайняя мера. Обычными способами от этой проблемы не избавиться...
— Это крайняя мера. Обычными способами от этой проблемы не избавиться...
Факты уже доказали, что выродок мастерски заметает следы и дьявольски хитёр.
Факты уже доказали, что выродок мастерски заметает следы и дьявольски хитёр.
— На мой взгляд, все наши беды от нехватки огневой мощи и людей. Если бы у нас было несколько полностью укомплектованных отрядов рыцарской секты для патрулирования Портового района, безопасность перестала бы быть проблемой. Через пару месяцев уровень преступности здесь сравнялся бы с аристократическими кварталами. Но у нас их нет.
— На мой взгляд, все наши беды от нехватки огневой мощи и людей. Если бы у нас было несколько полностью укомплектованных отрядов рыцарской секты для патрулирования Портового района, безопасность перестала бы быть проблемой. Через пару месяцев уровень преступности здесь сравнялся бы с аристократическими кварталами. Но у нас их нет.
— Или если бы за каждой улицей наблюдали сотни фамильяров магов. Стоило бы ему совершить убийство, и мы бы тут же его схватили... Но реальность такова, что нас можно пересчитать по пальцам. Даже если мы будем патрулировать круглосуточно, слепых зон останется бесконечное множество.
— Или если бы за каждой улицей наблюдали сотни фамильяров магов. Стоило бы ему совершить убийство, и мы бы тут же его схватили... Но реальность такова, что нас можно пересчитать по пальцам. Даже если мы будем патрулировать круглосуточно, слепых зон останется бесконечное множество.
С самого начала Лиэн не верил в успех традиционных методов — кадровый голод был слишком силён.
С самого начала Лиэн не верил в успех традиционных методов — кадровый голод был слишком силён.
Иногда реальность — это банальное столкновение масштабов. Точно так же он не верил, что усилиями одного человека можно очистить зловонное болото Портового района, копившееся бесчисленные годы.
Иногда реальность — это банальное столкновение масштабов. Точно так же он не верил, что усилиями одного человека можно очистить зловонное болото Портового района, копившееся бесчисленные годы.
Настоящая чистка требует полного обновления сверху донизу, длительного вмешательства крупных вооружённых сил — только тогда ситуацию можно переломить.
Настоящая чистка требует полного обновления сверху донизу, длительного вмешательства крупных вооружённых сил — только тогда ситуацию можно переломить.
— Для выполнения этого плана нам может понадобиться помощь со стороны аристократии... Лари, могу я на тебя рассчитывать?
— Для выполнения этого плана нам может понадобиться помощь со стороны аристократии... Лари, могу я на тебя рассчитывать?
Женщина-рыцарь замерла. Она не могла ответить, ведь это прямо противоречило её идеалам правосудия.
Женщина-рыцарь замерла. Она не могла ответить, ведь это прямо противоречило её идеалам правосудия.
Лиэн и не ждал немедленного согласия. Он перевёл взгляд на Талию.
Лиэн и не ждал немедленного согласия. Он перевёл взгляд на Талию.
— Кроме того, нам потребуется помощь местных теневых дельцов, тех, кому можно доверять... В этом вопросе я чужак, вся надежда на ваши связи.
— Кроме того, нам потребуется помощь местных теневых дельцов, тех, кому можно доверять... В этом вопросе я чужак, вся надежда на ваши связи.
В этот момент и Талия, и Лари одновременно вспомнили одно и то же простодушное лицо.
В этот момент и Талия, и Лари одновременно вспомнили одно и то же простодушное лицо.
Лиэн кивнул, не собираясь допытываться. Главное — результат, а процесс его не волновал.
Лиэн кивнул, не собираясь допытываться. Главное — результат, а процесс его не волновал.
— Дальше нам нужны надёжные люди и серьёзная боевая мощь. Жаль, вот бы раздобыть Перчатки гигантской силы...
— Дальше нам нужны надёжные люди и серьёзная боевая мощь. Жаль, вот бы раздобыть Перчатки гигантской силы...
Столь дерзкий план был озвучен вслух — значит ли это, что Лиэн доверяет этим двоим? На самом деле он верил совсем в другое.
Столь дерзкий план был озвучен вслух — значит ли это, что Лиэн доверяет этим двоим? На самом деле он верил совсем в другое.
Для плана нужны были исполнители и массовка. Ночью, в Зале Героических Душ...
Для плана нужны были исполнители и массовка. Ночью, в Зале Героических Душ...
...
...
— Прямое нападение на невольничий рынок? Он сошёл с ума!! Он хоть понимает, что за этим бизнесом стоят церкви и крупная аристократия?!
— Прямое нападение на невольничий рынок? Он сошёл с ума!! Он хоть понимает, что за этим бизнесом стоят церкви и крупная аристократия?!
Глубокой ночью заговор только начинался.
Глубокой ночью заговор только начинался.
В открывшемся мире снов Лиэн, невозмутимый, как старый бог, слушал сверху, пока внизу всё кипело от возмущения.
В открывшемся мире снов Лиэн, невозмутимый, как старый бог, слушал сверху, пока внизу всё кипело от возмущения.
Для кандидатов действия бывшего Рыцаря клятвы казались не просто радикальными, а абсолютно безумными.
Для кандидатов действия бывшего Рыцаря клятвы казались не просто радикальными, а абсолютно безумными.
— Ради поимки одного маньяка бросить вызов сотням головорезов... Господин Лиэн поистине человек высочайшей чистоты. Он совершенно не заботится о собственной жизни, — Лари ещё не решила, будет ли участвовать в плане, но это не мешало ей восхищаться.
— Ради поимки одного маньяка бросить вызов сотням головорезов... Господин Лиэн поистине человек высочайшей чистоты. Он совершенно не заботится о собственной жизни, — Лари ещё не решила, будет ли участвовать в плане, но это не мешало ей восхищаться.
От этих слов Лиэн, подслушивающий сверху, едва не поперхнулся.
От этих слов Лиэн, подслушивающий сверху, едва не поперхнулся.
«Погоди, я же убил твоего брата! Даже если между вами почти не было тёплых чувств, нельзя же так быстро менять пластинку».
«Погоди, я же убил твоего брата! Даже если между вами почти не было тёплых чувств, нельзя же так быстро менять пластинку».
Слушать похвалу было приятно, но в этой картине явно что-то не сходилось.
Слушать похвалу было приятно, но в этой картине явно что-то не сходилось.
— Да-да, ты тоже так думаешь? У тебя отличный вкус, даже для паладина... — эта девица была совсем уж фанаткой.
— Да-да, ты тоже так думаешь? У тебя отличный вкус, даже для паладина... — эта девица была совсем уж фанаткой.
— Напасть на невольничий рынок в Портовом районе, свалить всё на Охотника за хвостами, замутить воду и заставить теневых покровителей рынка самим вытащить эту крысу из сточной канавы... Безумие, но, кажется, рабочая схема, — размышлял Димен по прозвищу Костолом. Было в этом зерно истины.
— Напасть на невольничий рынок в Портовом районе, свалить всё на Охотника за хвостами, замутить воду и заставить теневых покровителей рынка самим вытащить эту крысу из сточной канавы... Безумие, но, кажется, рабочая схема, — размышлял Димен по прозвищу Костолом. Было в этом зерно истины.
Обитая на самом дне Портового района, он прекрасно знал нравы надменных хозяев невольничьего рынка... Им не нужны доказательства. Сам факт оскорбления заставит их показательно казнить наглеца.
Обитая на самом дне Портового района, он прекрасно знал нравы надменных хозяев невольничьего рынка... Им не нужны доказательства. Сам факт оскорбления заставит их показательно казнить наглеца.
Для них авторитет и репутация — фундамент бизнеса. Они и без повода готовы пустить кровь паре-тройке выскочек, что уж говорить о безумце, реально угрожающем их доходам.
Для них авторитет и репутация — фундамент бизнеса. Они и без повода готовы пустить кровь паре-тройке выскочек, что уж говорить о безумце, реально угрожающем их доходам.
По сравнению с их убытками, жизни, отнятые Охотником за хвостами, — сущие мелочи.
По сравнению с их убытками, жизни, отнятые Охотником за хвостами, — сущие мелочи.
— Я чувствую здесь личные счёты.
— Я чувствую здесь личные счёты.
— Я тоже... Похоже, этот невольничий рынок давно мозолил ему глаза.
— Я тоже... Похоже, этот невольничий рынок давно мозолил ему глаза.
— Для него это отличная возможность убить двух зайцев.
— Для него это отличная возможность убить двух зайцев.
Кандидаты сошлись во мнении: в этом плане явно замешаны личные мотивы того человека. Но с точки зрения вероятности успеха — это был лучший вариант.
Кандидаты сошлись во мнении: в этом плане явно замешаны личные мотивы того человека. Но с точки зрения вероятности успеха — это был лучший вариант.
Портовый район огромен, публика здесь разношёрстная. Найти убийцу-одиночку, который, возможно, владеет навыками невидимости, невероятно сложно.
Портовый район огромен, публика здесь разношёрстная. Найти убийцу-одиночку, который, возможно, владеет навыками невидимости, невероятно сложно.
— ...Он сказал, что в этом мире не бывает абсолютно нераскрываемых преступлений, бывает лишь нехватка ресурсов. Если бы сюда прислали парочку укомплектованных отрядов Рыцарей клятвы, они бы вычистили не только Портовый район, но и весь Город Сияния, — передала его слова новая фанатка.
— ...Он сказал, что в этом мире не бывает абсолютно нераскрываемых преступлений, бывает лишь нехватка ресурсов. Если бы сюда прислали парочку укомплектованных отрядов Рыцарей клятвы, они бы вычистили не только Портовый район, но и весь Город Сияния, — передала его слова новая фанатка.
— В критической ситуации нужны крайние меры. Жестокие времена требуют жёстких законов...
— В критической ситуации нужны крайние меры. Жестокие времена требуют жёстких законов...
Силами спецгруппы и кандидатов не то что вычистить район — даже круглосуточное патрулирование не выведет убийцу из тени.
Силами спецгруппы и кандидатов не то что вычистить район — даже круглосуточное патрулирование не выведет убийцу из тени.
У кого во всём Городе Сияния есть такая власть...
У кого во всём Городе Сияния есть такая власть...
— ...Как ни противно это признавать, но такая сила есть только у аристократов и церковников, стоящих за невольничьим рынком.
— ...Как ни противно это признавать, но такая сила есть только у аристократов и церковников, стоящих за невольничьим рынком.
Если заставить рынок понести колоссальные убытки и направить их гнев на Охотника за хвостами, убийцу выследят за считанные дни. Они вполне могут нанять лучших охотников за головами.
Если заставить рынок понести колоссальные убытки и направить их гнев на Охотника за хвостами, убийцу выследят за считанные дни. Они вполне могут нанять лучших охотников за головами.
— Он сказал: когда правосудия не хватает, пусть зло сражается со злом.
— Он сказал: когда правосудия не хватает, пусть зло сражается со злом.
Путь решения был найден, теперь требовались исполнители и детальный план. Лиэн мог лишь предложить идею; реализация зависела от того, сколько усилий приложат присутствующие.
Путь решения был найден, теперь требовались исполнители и детальный план. Лиэн мог лишь предложить идею; реализация зависела от того, сколько усилий приложат присутствующие.
Как собрать информацию, как действовать, чтобы довести хозяев рынка до бешенства?
Как собрать информацию, как действовать, чтобы довести хозяев рынка до бешенства?
— Я могу кое-что сделать. Моя банда тесно связана с ними... Собственно, почти все банды Портового района имеют с ними деловые контакты, — прямо заявил Димен.
— Я могу кое-что сделать. Моя банда тесно связана с ними... Собственно, почти все банды Портового района имеют с ними деловые контакты, — прямо заявил Димен.
Как направить эту ярость в нужное русло, заставив их безумно наброситься на Охотника за хвостами?
Как направить эту ярость в нужное русло, заставив их безумно наброситься на Охотника за хвостами?
— Я могу попытаться... но не ждите многого, я не в лучшей форме, — вздохнула Охотница на драконов, явно чувствуя свою беспомощность.
— Я могу попытаться... но не ждите многого, я не в лучшей форме, — вздохнула Охотница на драконов, явно чувствуя свою беспомощность.
Возможно, потребуется давление в аристократических кругах и манипулирование общественным мнением.
Возможно, потребуется давление в аристократических кругах и манипулирование общественным мнением.
— Я поговорю с отцом. Этот серийный убийца довёл моего брата до падения и оскорбил честь Лабор...
— Я поговорю с отцом. Этот серийный убийца довёл моего брата до падения и оскорбил честь Лабор...
— Лари, казалось, тоже начала соображать.
— Лари, казалось, тоже начала соображать.
Станет ли она участвовать в беззаконии — другой вопрос, но отец не откажет, если задета честь семьи.
Станет ли она участвовать в беззаконии — другой вопрос, но отец не откажет, если задета честь семьи.
Оставалось обеспечить боевую мощь.
Оставалось обеспечить боевую мощь.
— Перчатки гигантской силы и артефакты Искусства Святой Силы я уже достала. Я пришлю человека для обмена... — прямо заявила Охотница на драконов, понимая, что это напрямую связано с делом.
— Перчатки гигантской силы и артефакты Искусства Святой Силы я уже достала. Я пришлю человека для обмена... — прямо заявила Охотница на драконов, понимая, что это напрямую связано с делом.
— Благодарю.
— Благодарю.
В этот миг удивилась не только Талия, но и все остальные. Влияние Охотницы на драконов оказалось поразительным — достать такие редкие вещи в столь короткий срок!
В этот миг удивилась не только Талия, но и все остальные. Влияние Охотницы на драконов оказалось поразительным — достать такие редкие вещи в столь короткий срок!
«...В наше время наивные простаки такие сознательные, сами себя на убой ведут».
«...В наше время наивные простаки такие сознательные, сами себя на убой ведут».
Слушать, как тебя хвалят и критикуют в лицо, было весьма необычно.
Слушать, как тебя хвалят и критикуют в лицо, было весьма необычно.
Видя, что дискуссия снова скатывается в болтовню, а время поджимает, Лиэн тихо кашлянул, привлекая всеобщее внимание.
Видя, что дискуссия снова скатывается в болтовню, а время поджимает, Лиэн тихо кашлянул, привлекая всеобщее внимание.
— Звучит занятно, но давайте вернёмся к делу. Некоторые из вас, полагаю, уже убедились в моей подлинности...
— Звучит занятно, но давайте вернёмся к делу. Некоторые из вас, полагаю, уже убедились в моей подлинности...
Спокойный голос. Древний дух обладал способностью подчинять себе пространство одним словом.
Спокойный голос. Древний дух обладал способностью подчинять себе пространство одним словом.
Он потёр затылок, изображая лёгкую досаду.
Он потёр затылок, изображая лёгкую досаду.
— ...Возможно, мне осталось всего несколько дней. За такой короткий срок я вряд ли смогу вас чему-то научить.
— ...Возможно, мне осталось всего несколько дней. За такой короткий срок я вряд ли смогу вас чему-то научить.
Реальность — это не героический эпос. Чему можно научиться за пару дней? Лиэн и сам не знал, сможет ли открывать Зал Героических Душ после того, как Карта Героической Души исчерпает свой ресурс.
Реальность — это не героический эпос. Чему можно научиться за пару дней? Лиэн и сам не знал, сможет ли открывать Зал Героических Душ после того, как Карта Героической Души исчерпает свой ресурс.
— Поэтому докажите свою ценность. Докажите, что кто-то из вас достоин унаследовать мою силу...
— Поэтому докажите свою ценность. Докажите, что кто-то из вас достоин унаследовать мою силу...
В его правой руке вспыхнул сгусток света. Это было воспоминание, или, точнее, сон.
В его правой руке вспыхнул сгусток света. Это было воспоминание, или, точнее, сон.
— ...И постарайтесь выжить.
— ...И постарайтесь выжить.
По щелчку пальцев остальные обитатели Зала провалились в ещё более глубокий сон.
По щелчку пальцев остальные обитатели Зала провалились в ещё более глубокий сон.
Это был фрагмент прошлого Сура, эпизод из его долгой истории войн... На этот раз Лиэн намеренно выбрал поле боя против сектантов Злого Бога Жизни.
Это был фрагмент прошлого Сура, эпизод из его долгой истории войн... На этот раз Лиэн намеренно выбрал поле боя против сектантов Злого Бога Жизни.
Деревня поражена скверной, жители мутировали, по дороге маршируют легионы культистов.
Деревня поражена скверной, жители мутировали, по дороге маршируют легионы культистов.
Поднять клинок на обречённых или стиснуть зубы и попытаться их спасти? Если промедлить, вражеская армия настигнет их.
Поднять клинок на обречённых или стиснуть зубы и попытаться их спасти? Если промедлить, вражеская армия настигнет их.
Как они поведут себя в безвыходной ситуации... Честно говоря, Лиэна это мало волновало!
Как они поведут себя в безвыходной ситуации... Честно говоря, Лиэна это мало волновало!
Для него это было лишь поверхностным наблюдением. Истинная цель крылась в другом.
Для него это было лишь поверхностным наблюдением. Истинная цель крылась в другом.
Ему даже лень было внимательно следить за их действиями во сне. Он просто ждал результата.
Ему даже лень было внимательно следить за их действиями во сне. Он просто ждал результата.
Внутри сна они получат виртуальное наследие героической души. Лиэну было любопытно, насколько далеко они смогут зайти, используя силу Сура... Но это всё равно оставалось ловушкой.
Внутри сна они получат виртуальное наследие героической души. Лиэну было любопытно, насколько далеко они смогут зайти, используя силу Сура... Но это всё равно оставалось ловушкой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...