Пламя вспыхнуло в одно мгновение.
Пламя вспыхнуло в одно мгновение.
Гордыня не терпела даже малейшего оскорбления.
Гордыня не терпела даже малейшего оскорбления.
— Высокомерный наглец, ты немедленно извинишься за то, что оклеветал моего младшего брата и очернил честь моей семьи!
— Высокомерный наглец, ты немедленно извинишься за то, что оклеветал моего младшего брата и очернил честь моей семьи!
Шестирукий паладин мгновенно пришел в ярость. Его фасеточные, похожие на кристаллы глаза мертво уставились на противника, а бледное лицо пошло багровыми пятнами.
Шестирукий паладин мгновенно пришел в ярость. Его фасеточные, похожие на кристаллы глаза мертво уставились на противника, а бледное лицо пошло багровыми пятнами.
— Сейчас же, немедленно извинись! Иначе я смою нанесенное нам оскорбление твоей кровью.
— Сейчас же, немедленно извинись! Иначе я смою нанесенное нам оскорбление твоей кровью.
Он совершенно не мог смириться с обвинением в том, что его родной брат — убийца.
Он совершенно не мог смириться с обвинением в том, что его родной брат — убийца.
— Ха, и кто здесь высокомерный наглец? Об этом знает весь Портовый район, но благородному молодому господину даже не соизволилось поинтересоваться? — за провокационными словами с виду грубого гангстера-человека-кабана скрывались осторожность и прощупывание почвы.
— Ха, и кто здесь высокомерный наглец? Об этом знает весь Портовый район, но благородному молодому господину даже не соизволилось поинтересоваться? — за провокационными словами с виду грубого гангстера-человека-кабана скрывались осторожность и прощупывание почвы.
— Чушь! Как такое возможно!
— Чушь! Как такое возможно!
«Все знают, а он один нет?!» В одно мгновение паладин закипел от злости. Какая нелепая ложь!
«Все знают, а он один нет?!» В одно мгновение паладин закипел от злости. Какая нелепая ложь!
— Как смеет грязный главарь банды из портов ступать в этот священный зал? И теперь ты еще и клевещешь на моих родных! Если бы мы были в реальности, я бы уже вызвал тебя на священную дуэль и заставил бы такого богохульника, как ты, умыться кровью прямо здесь!
— Как смеет грязный главарь банды из портов ступать в этот священный зал? И теперь ты еще и клевещешь на моих родных! Если бы мы были в реальности, я бы уже вызвал тебя на священную дуэль и заставил бы такого богохульника, как ты, умыться кровью прямо здесь!
Он даже выхватил меч.
Он даже выхватил меч.
— Если ты не трус, назови свое имя!
— Если ты не трус, назови свое имя!
«Взбешён, он и правда взбешён. Мало того, что перешел на высокий слог, так еще и готов устроить разборки в реальной жизни», — подумал Лиэн.
«Взбешён, он и правда взбешён. Мало того, что перешел на высокий слог, так еще и готов устроить разборки в реальной жизни», — подумал Лиэн.
Утренний свет озарил молодое лицо. Он сам развеял скрывающий его туман, явив слишком уж миловидные черты.
Утренний свет озарил молодое лицо. Он сам развеял скрывающий его туман, явив слишком уж миловидные черты.
Тайное сияние омывало облегченный мифриловый доспех, придавая шестирукому рыцарю внушительный и грозный вид. На его поясе висели одноручные мечи, и каждый мерцал чарами разного цвета.
Тайное сияние омывало облегченный мифриловый доспех, придавая шестирукому рыцарю внушительный и грозный вид. На его поясе висели одноручные мечи, и каждый мерцал чарами разного цвета.
«Неизвестно, силен ли он, но денег у него явно куча».
«Неизвестно, силен ли он, но денег у него явно куча».
— Нет, это не ложь. В Портовом районе действительно всем известно, что Лабор — преступник...
— Нет, это не ложь. В Портовом районе действительно всем известно, что Лабор — преступник...
В разговор вмешался третий голос. Это была Талия, которую подготовил Лиэн.
В разговор вмешался третий голос. Это была Талия, которую подготовил Лиэн.
В этот миг Талия и человек-кабан пришли к молчаливому согласию.
В этот миг Талия и человек-кабан пришли к молчаливому согласию.
С их точки зрения, нужно было обязательно выяснить, знал ли стоящий перед ними паладин из рода пауков о делах брата... «Нельзя же в самом деле пустить врага в нашу секретную группу», — мелькнула мысль.
С их точки зрения, нужно было обязательно выяснить, знал ли стоящий перед ними паладин из рода пауков о делах брата... «Нельзя же в самом деле пустить врага в нашу секретную группу», — мелькнула мысль.
Но даже во время перепалки кандидаты не забывали следить за реакцией героической души наверху.
Но даже во время перепалки кандидаты не забывали следить за реакцией героической души наверху.
В центре театральной сцены героическая душа, похожая на машину для убийств, зевала и с живым интересом наблюдала за ссорой внизу.
В центре театральной сцены героическая душа, похожая на машину для убийств, зевала и с живым интересом наблюдала за ссорой внизу.
«Неплохая проверка, начислю им пару баллов», — Лиэн, выступавший в роли судьи, совершенно не желал вмешиваться. Он с интересом достал небольшой блокнот и начал делать пометки.
«Неплохая проверка, начислю им пару баллов», — Лиэн, выступавший в роли судьи, совершенно не желал вмешиваться. Он с интересом достал небольшой блокнот и начал делать пометки.
Казалось, он вообще не собирался прерывать их.
Казалось, он вообще не собирался прерывать их.
Лиэн бездействовал лишь потому, что сам Сур обладал именно таким скверным вкусом... И то, что он не начал бить в гонги и подливать масла в огонь прямо на месте, уже было проявлением величайшей сдержанности со стороны Лиэна!
Лиэн бездействовал лишь потому, что сам Сур обладал именно таким скверным вкусом... И то, что он не начал бить в гонги и подливать масла в огонь прямо на месте, уже было проявлением величайшей сдержанности со стороны Лиэна!
— Нет, это абсолютно невозможно...
— Нет, это абсолютно невозможно...
— Лицо паладина Лари выражало крайний шок и недоверие. Вряд ли это была фальшивая игра; его характер, похоже, был до мозга костей «паладинским».
— Лицо паладина Лари выражало крайний шок и недоверие. Вряд ли это была фальшивая игра; его характер, похоже, был до мозга костей «паладинским».
Но если подумать, его семья была неглупа и ни за что не позволила бы ему узнать правду.
Но если подумать, его семья была неглупа и ни за что не позволила бы ему узнать правду.
Иначе ему, как паладину, пришлось бы выбирать одно из двух: падение во тьму или казнь собственных родственников во имя справедливости.
Иначе ему, как паладину, пришлось бы выбирать одно из двух: падение во тьму или казнь собственных родственников во имя справедливости.
И теперь, узнав об этом, он был обязан сделать выбор.
И теперь, узнав об этом, он был обязан сделать выбор.
— Диего Лабор был зарублен паладином прямо на улице в Портовом районе. В его карете нашли мешок с проклятыми отрубленными хвостами, принесенными в жертву злому богу. Я была на месте происшествия, приговор рыцаря был абсолютно правомерен, — хладнокровно добила его Талия.
— Диего Лабор был зарублен паладином прямо на улице в Портовом районе. В его карете нашли мешок с проклятыми отрубленными хвостами, принесенными в жертву злому богу. Я была на месте происшествия, приговор рыцаря был абсолютно правомерен, — хладнокровно добила его Талия.
Лицо рыцаря-паука исказилось от неверия, затем сменилось неловкостью, вспышкой гнева, и, наконец, он тяжело вздохнул.
Лицо рыцаря-паука исказилось от неверия, затем сменилось неловкостью, вспышкой гнева, и, наконец, он тяжело вздохнул.
Действительно ли он ничего не знал? Вряд ли. Он наверняка догадывался о дурных наклонностях младшего брата.
Действительно ли он ничего не знал? Вряд ли. Он наверняка догадывался о дурных наклонностях младшего брата.
Встреча родственников жертвы и родственников преступника в одну и ту же ночь — злая шутка судьбы переходила все границы.
Встреча родственников жертвы и родственников преступника в одну и ту же ночь — злая шутка судьбы переходила все границы.
— Хех, похоже, наш благородный господин паладин прекрасно осведомлен о повадках своего братика, — тут же нанес словесный удар человек-кабан.
— Хех, похоже, наш благородный господин паладин прекрасно осведомлен о повадках своего братика, — тут же нанес словесный удар человек-кабан.
Лицо Лари побледнело. Он не смог выдавить ни слова и опустил зажатый в руке меч.
Лицо Лари побледнело. Он не смог выдавить ни слова и опустил зажатый в руке меч.
Разгадав смятение противника, Костолом, выглядевший простовато, лишь усмехнулся. Ему стало скучно.
Разгадав смятение противника, Костолом, выглядевший простовато, лишь усмехнулся. Ему стало скучно.
Он зевнул, а затем поковырял в ухе.
Он зевнул, а затем поковырял в ухе.
— ...Достаточно было спросить любого в Портовом районе. Да и в ваших аристократических кругах слухи наверняка уже расползлись. Похоже, ты единственный, кто оставался в неведении.
— ...Достаточно было спросить любого в Портовом районе. Да и в ваших аристократических кругах слухи наверняка уже расползлись. Похоже, ты единственный, кто оставался в неведении.
Человек-кабан, называвший себя Костоломом, сумевший загнать в угол сияющего рыцаря, выглядел слишком уж заурядно.
Человек-кабан, называвший себя Костоломом, сумевший загнать в угол сияющего рыцаря, выглядел слишком уж заурядно.
Возможно, из-за того, что воспоминания о повседневной работе въелись слишком глубоко, даже ступив в Зал Героических Душ, он оставался в поварском облачении.
Возможно, из-за того, что воспоминания о повседневной работе въелись слишком глубоко, даже ступив в Зал Героических Душ, он оставался в поварском облачении.
Белая куртка и штаны, перепачканные кровью. Единственным, что можно было назвать оружием, были два кухонных тесака, тоже в кровавых пятнах.
Белая куртка и штаны, перепачканные кровью. Единственным, что можно было назвать оружием, были два кухонных тесака, тоже в кровавых пятнах.
Крепко сложенный, слегка полноватый, с жировыми складками на лице и широко раскрытыми глазами, излучающими свирепость. На руках виднелись какие-то неразборчивые татуировки.
Крепко сложенный, слегка полноватый, с жировыми складками на лице и широко раскрытыми глазами, излучающими свирепость. На руках виднелись какие-то неразборчивые татуировки.
Но даже отпуская шуточки, он исподлобья не сводил мертвого взгляда с этого Лабора.
Но даже отпуская шуточки, он исподлобья не сводил мертвого взгляда с этого Лабора.
В отличие от того «честного повара», которого Лиэн видел в траурном зале, этот тип больше напоминал кровавого мясника и совершенно не походил на хорошего парня.
В отличие от того «честного повара», которого Лиэн видел в траурном зале, этот тип больше напоминал кровавого мясника и совершенно не походил на хорошего парня.
«А этот парень на самом деле очень хитер», — Лиэн, наблюдавший за всем сверху, уже раскусил его.
«А этот парень на самом деле очень хитер», — Лиэн, наблюдавший за всем сверху, уже раскусил его.
За показной грубостью провокаций скрывалась проверка — человек-кабан выяснял, в курсе ли паладин.
За показной грубостью провокаций скрывалась проверка — человек-кабан выяснял, в курсе ли паладин.
Убедившись, что противник простодушен и, скорее всего, не имеет отношения к делу, он тут же сменил тон, чтобы не наживать врагов на пустом месте и не загонять другого в лагерь противника.
Убедившись, что противник простодушен и, скорее всего, не имеет отношения к делу, он тут же сменил тон, чтобы не наживать врагов на пустом месте и не загонять другого в лагерь противника.
Действует грубо и решительно, но на деле расчетлив. Характер холодный и сдержанный. Лиэн мысленно поставил ему весьма высокую оценку.
Действует грубо и решительно, но на деле расчетлив. Характер холодный и сдержанный. Лиэн мысленно поставил ему весьма высокую оценку.
Внизу рыцарь-паук все еще с сомнением смотрел на мир, человек-кабан продолжал прощупывать почву, женщина-офицер подливала масла в огонь, а драконорожденная с удовольствием наблюдала за шоу... она даже достала какие-то легкие закуски.
Внизу рыцарь-паук все еще с сомнением смотрел на мир, человек-кабан продолжал прощупывать почву, женщина-офицер подливала масла в огонь, а драконорожденная с удовольствием наблюдала за шоу... она даже достала какие-то легкие закуски.
«Пора».
«Пора».
Наблюдать за этим спектаклем было весело, Лиэн постепенно узнавал характеры кандидатов.
Наблюдать за этим спектаклем было весело, Лиэн постепенно узнавал характеры кандидатов.
Но позволить им перехватить инициативу и окончательно превратиться в неигрового персонажа, выдающего задания, было бы слишком смешно.
Но позволить им перехватить инициативу и окончательно превратиться в неигрового персонажа, выдающего задания, было бы слишком смешно.
— История забавная, но дорасскажете мне ее в следующий раз.
— История забавная, но дорасскажете мне ее в следующий раз.
В какой-то момент высокая фигура оказалась в самом центре зала, прямо между ними.
В какой-то момент высокая фигура оказалась в самом центре зала, прямо между ними.
Огромный тяжелый меч покоился на его плече, а под маской виднелась радостная улыбка.
Огромный тяжелый меч покоился на его плече, а под маской виднелась радостная улыбка.
— Ночь уже глубока, пора заняться делом. А теперь начнем мое обучение, полное любви...
— Ночь уже глубока, пора заняться делом. А теперь начнем мое обучение, полное любви...
«Обучение, полное любви? Что за бред?»
«Обучение, полное любви? Что за бред?»
Но в следующее мгновение они все поняли.
Но в следующее мгновение они все поняли.
Рука, сжимающая эфес, исчезла прямо на глазах у всех. Прежде чем они успели осознать, что движение было слишком быстрым, серебряная вспышка уже рассекла пространство зала.
Рука, сжимающая эфес, исчезла прямо на глазах у всех. Прежде чем они успели осознать, что движение было слишком быстрым, серебряная вспышка уже рассекла пространство зала.
Беззвучно и бесшумно мир оказался расколот надвое.
Беззвучно и бесшумно мир оказался расколот надвое.
Мир в их глазах накренился.
Мир в их глазах накренился.
Клац!
Клац!
Когда гигантский меч снова оказался в ножнах, четверка стояла в шоке или гневе, совершенно не понимая, что произошло... но на их телах уже проступила расходящаяся кровавая полоса, делящая их надвое.
Когда гигантский меч снова оказался в ножнах, четверка стояла в шоке или гневе, совершенно не понимая, что произошло... но на их телах уже проступила расходящаяся кровавая полоса, делящая их надвое.
Смерть пришла точно по расписанию.
Смерть пришла точно по расписанию.
...
...
— Я не силен в речах, поэтому могу учить только таким простым способом.
— Я не силен в речах, поэтому могу учить только таким простым способом.
Взгляды умирающих не могли убить. Зевнув, старик весело рассмеялся.
Взгляды умирающих не могли убить. Зевнув, старик весело рассмеялся.
И в тот момент, когда кандидаты уже готовы были принять свою нелепую смерть, бронзовые шестерни снова с грохотом пришли в движение.
И в тот момент, когда кандидаты уже готовы были принять свою нелепую смерть, бронзовые шестерни снова с грохотом пришли в движение.
Клац — именно так.
Клац — именно так.
В следующее мгновение шестерни времени сбросили хронометраж Зала Героических Душ, и все четверо оказались на своих прежних местах, как будто ничего и не произошло.
В следующее мгновение шестерни времени сбросили хронометраж Зала Героических Душ, и все четверо оказались на своих прежних местах, как будто ничего и не произошло.
Лишь страх, гнев и растерянность на их лицах свидетельствовали о том, что это всё-таки случилось.
Лишь страх, гнев и растерянность на их лицах свидетельствовали о том, что это всё-таки случилось.
— Для начала умрите по десять раз. Каждый, — под совершенно непонимающими взглядами своих «учеников», рыцарь-герой произнес эти бесчеловечные слова.
— Для начала умрите по десять раз. Каждый, — под совершенно непонимающими взглядами своих «учеников», рыцарь-герой произнес эти бесчеловечные слова.
Это и было наследие. Это был метод обучения брата Сура.
Это и было наследие. Это был метод обучения брата Сура.
Раз уж по-настоящему умереть здесь нельзя, зачем заморачиваться с индивидуальным подходом и чувством меры? Пусть тела сами всё усвоят.
Раз уж по-настоящему умереть здесь нельзя, зачем заморачиваться с индивидуальным подходом и чувством меры? Пусть тела сами всё усвоят.
Да, всё это было исключительно педагогическими привычками брата Сура, а вовсе не злым умыслом Лиэна, который сам прошел через этот ад и теперь хотел заставить других испытать то же самое.
Да, всё это было исключительно педагогическими привычками брата Сура, а вовсе не злым умыслом Лиэна, который сам прошел через этот ад и теперь хотел заставить других испытать то же самое.
И вот, Лиэн был на седьмом небе от счастья.
И вот, Лиэн был на седьмом небе от счастья.
А кандидаты умирали по-настоящему.
А кандидаты умирали по-настоящему.
Серебряная луна, полудуга, рубящий удар. Огромным мечом для рубки лошадей он орудовал быстрее и точнее, чем рапирой; колол стремительнее, чем копьем; обрушивался тяжелее, чем боевой молот.
Серебряная луна, полудуга, рубящий удар. Огромным мечом для рубки лошадей он орудовал быстрее и точнее, чем рапирой; колол стремительнее, чем копьем; обрушивался тяжелее, чем боевой молот.
Рассеченные, раздавленные, пронзенные в сердце — каждый раз смерть была иной.
Рассеченные, раздавленные, пронзенные в сердце — каждый раз смерть была иной.
Человек-кабан яростно сопротивлялся, каждый раз встречая смерть лицом к лицу. Будучи самым слабым, он умирал быстрее всех, но кричал громче всех и погибал ужаснее всех.
Человек-кабан яростно сопротивлялся, каждый раз встречая смерть лицом к лицу. Будучи самым слабым, он умирал быстрее всех, но кричал громче всех и погибал ужаснее всех.
Рыцарь-паук пытался отбиваться: мечи в его шести руках сплетали смертоносный танец, но его защиту раз за разом пробивали.
Рыцарь-паук пытался отбиваться: мечи в его шести руках сплетали смертоносный танец, но его защиту раз за разом пробивали.
Драконорожденная девчонка... постоянно убегала, пытаясь использовать товарищей как живой щит. Она бросала в ответ кучу всякого хлама, вспышки различных заклинаний озаряли зал, но все было тщетно.
Драконорожденная девчонка... постоянно убегала, пытаясь использовать товарищей как живой щит. Она бросала в ответ кучу всякого хлама, вспышки различных заклинаний озаряли зал, но все было тщетно.
Талия тоже стиснула зубы и пыталась сопротивляться, но, умирая раз за разом, в конце концов просто онемела от смертей...
Талия тоже стиснула зубы и пыталась сопротивляться, но, умирая раз за разом, в конце концов просто онемела от смертей...
«У человека-кабана неплохие задатки, маленький паук тоже сойдет, а вот девчонка совсем никуда не годится. Эта полицейская тут явно для массовки».
«У человека-кабана неплохие задатки, маленький паук тоже сойдет, а вот девчонка совсем никуда не годится. Эта полицейская тут явно для массовки».
Воля и характер раскрывались перед лицом смерти без остатка.
Воля и характер раскрывались перед лицом смерти без остатка.
Человек-кабан с каждой смертью злился все сильнее; рыцарь-паук все еще пытался сопротивляться, не желая сдаваться; маленькая леопардица и впрямь была тут только ради количества, она уже даже не сопротивлялась.
Человек-кабан с каждой смертью злился все сильнее; рыцарь-паук все еще пытался сопротивляться, не желая сдаваться; маленькая леопардица и впрямь была тут только ради количества, она уже даже не сопротивлялась.
Клац — именно так.
Клац — именно так.
Наконец клинок вернулся в ножны.
Наконец клинок вернулся в ножны.
— Десять раз? По-твоему, это было десять раз?!
— Десять раз? По-твоему, это было десять раз?!
— Сила воли Костолома-кабана немного удивила Лиэна. По крайней мере, он все еще мог рычать на него.
— Сила воли Костолома-кабана немного удивила Лиэна. По крайней мере, он все еще мог рычать на него.
— Эм, я сбился со счета. Наверное, около того?
— Эм, я сбился со счета. Наверное, около того?
— Героическая душа потерла подбородок. Он немного не привык к колючей бороде, но, к сожалению, в этом состоянии, похоже, нельзя было побриться.
— Героическая душа потерла подбородок. Он немного не привык к колючей бороде, но, к сожалению, в этом состоянии, похоже, нельзя было побриться.
— Шестьдесят семь раз! Я запомнил!
— Шестьдесят семь раз! Я запомнил!
— Тут уж даже сверхлюди, которые раньше смотрели на этого обычного человека-кабана свысока, были вынуждены изменить свое мнение.
— Тут уж даже сверхлюди, которые раньше смотрели на этого обычного человека-кабана свысока, были вынуждены изменить свое мнение.
Этот парень умер, наверное, больше раз, чем все остальные вместе взятые!
Этот парень умер, наверное, больше раз, чем все остальные вместе взятые!
Лиэн удовлетворенно кивнул и спросил:
Лиэн удовлетворенно кивнул и спросил:
— Хочешь научиться? Владеть моим мечом.
— Хочешь научиться? Владеть моим мечом.
Взгляд человека-кабана снова изменился.
Взгляд человека-кабана снова изменился.
— Хочу.
— Хочу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...