Утренняя дымка ещё не рассеялась, как звук железных сапог, сминающих траву, спугнул лесных птиц.
Утренняя дымка ещё не рассеялась, как звук железных сапог, сминающих траву, спугнул лесных птиц.
Лиэн утёр испарину, распахнул насквозь пропитанную потом холщовую рубаху и налил себе стакан воды.
Лиэн утёр испарину, распахнул насквозь пропитанную потом холщовую рубаху и налил себе стакан воды.
Присев на стул и немного переведя дух, он снова взял в руки длинный меч.
Присев на стул и немного переведя дух, он снова взял в руки длинный меч.
Некогда ухоженный газон был вытоптан до неузнаваемости. В такие моменты ему вновь приходилось мысленно благодарить свою «невесту» за этот подарок, иначе ему даже негде было бы поупражняться с мечом, не тревожа соседей.
Некогда ухоженный газон был вытоптан до неузнаваемости. В такие моменты ему вновь приходилось мысленно благодарить свою «невесту» за этот подарок, иначе ему даже негде было бы поупражняться с мечом, не тревожа соседей.
Он отчаянно нуждался в силе, а «время» Героической души было весьма ограниченным.
Он отчаянно нуждался в силе, а «время» Героической души было весьма ограниченным.
Поднявшись ещё до рассвета, он успел отдохнуть уже дважды. Ещё пара подходов утренней тренировки, и можно будет заканчивать.
Поднявшись ещё до рассвета, он успел отдохнуть уже дважды. Ещё пара подходов утренней тренировки, и можно будет заканчивать.
И на этот раз это была не просто базовая отработка ударов в пустоту.
И на этот раз это была не просто базовая отработка ударов в пустоту.
Повязка скрывала его глаза, а в пустом дворе не было ничего постороннего.
Повязка скрывала его глаза, а в пустом дворе не было ничего постороннего.
— Ху-у!
— Ху-у!
Внезапно стальной клинок закружился в танце.
Внезапно стальной клинок закружился в танце.
Шаг вперёд, во дворе вспыхнуло сияние Размашистого удара. Базовый боевой навык, на освоение которого обычно требовались месяцы тренировок, уже въелся в его мышечную память.
Шаг вперёд, во дворе вспыхнуло сияние Размашистого удара. Базовый боевой навык, на освоение которого обычно требовались месяцы тренировок, уже въелся в его мышечную память.
— Дзынь!
— Дзынь!
Лязг скрестившихся клинков оказался лишь звукоподражанием, слетевшим с губ самого Лиэна.
Лязг скрестившихся клинков оказался лишь звукоподражанием, слетевшим с губ самого Лиэна.
Его последующие действия были отнюдь не продолжением атаки, а стремительным отступлением, словно из пустоты возник исполин, который не только заблокировал его удар, но и контратаковал серией выпадов.
Его последующие действия были отнюдь не продолжением атаки, а стремительным отступлением, словно из пустоты возник исполин, который не только заблокировал его удар, но и контратаковал серией выпадов.
Лезвие двуручного меча развернулось плашмя, блокируя этот воображаемый укол.
Лезвие двуручного меча развернулось плашмя, блокируя этот воображаемый укол.
Преимущество тяжёлого двуручника заключалось в том, что его можно было использовать как смертоносную мясорубку в массовом бою, а при необходимости притянуть к себе и использовать широкое лезвие как железный щит.
Преимущество тяжёлого двуручника заключалось в том, что его можно было использовать как смертоносную мясорубку в массовом бою, а при необходимости притянуть к себе и использовать широкое лезвие как железный щит.
Но «противник» уже подобрался вплотную, и для средне-длинного двуручного меча не осталось пространства для манёвра. Поэтому...
Но «противник» уже подобрался вплотную, и для средне-длинного двуручного меча не осталось пространства для манёвра. Поэтому...
— Дон!
— Дон!
Клинок рухнул на землю. Левой рукой Лиэн рванул «противника» на себя, а правое плечо подал вперёд.
Клинок рухнул на землю. Левой рукой Лиэн рванул «противника» на себя, а правое плечо подал вперёд.
— Ха!
— Ха!
Резкий выпад ногой, Опора Железной Горы.
Резкий выпад ногой, Опора Железной Горы.
Корпус с силой врезался в пустоту, поражая цель.
Корпус с силой врезался в пустоту, поражая цель.
Но фантомный враг оказался достаточно выносливым и устоял на ногах.
Но фантомный враг оказался достаточно выносливым и устоял на ногах.
Или, возможно, самому Лиэну просто не хватило физической мощи.
Или, возможно, самому Лиэну просто не хватило физической мощи.
Однако выдающийся боевой опыт способен компенсировать недостатки тела. Лиэн с самого начала всё просчитал: вложенная в этот приём сила всего тела предназначалась лишь для того, чтобы заставить противника пошатнуться и потерять равновесие.
Однако выдающийся боевой опыт способен компенсировать недостатки тела. Лиэн с самого начала всё просчитал: вложенная в этот приём сила всего тела предназначалась лишь для того, чтобы заставить противника пошатнуться и потерять равновесие.
Вес закованного в броню рыцаря — это тоже оружие, и в воображении Лиэна противник уже был прижат к земле.
Вес закованного в броню рыцаря — это тоже оружие, и в воображении Лиэна противник уже был прижат к земле.
Лиэн бросил меч, освободив правую руку.
Лиэн бросил меч, освободив правую руку.
— Священный кулак.
— Священный кулак.
Взывающая рука призвала святую силу. Удерживая противника, Лиэн обрушил град воображаемых ударов кулаком, окутанным ослепительно-белым светом.
Взывающая рука призвала святую силу. Удерживая противника, Лиэн обрушил град воображаемых ударов кулаком, окутанным ослепительно-белым светом.
«Большой молот, малый молот». Среди священнослужителей встречались боевые монахи, и Сур был в этом деле большим специалистом.
«Большой молот, малый молот». Среди священнослужителей встречались боевые монахи, и Сур был в этом деле большим специалистом.
На этот раз потерявший равновесие враг получил сокрушительный удар в лицо.
На этот раз потерявший равновесие враг получил сокрушительный удар в лицо.
Временно лишившись возможности защищаться, он принял на себя серию ударов окованной железом перчатки, которая сантиметр за сантиметром вминалась в его лоб, пока окончательно не раздробила череп.
Временно лишившись возможности защищаться, он принял на себя серию ударов окованной железом перчатки, которая сантиметр за сантиметром вминалась в его лоб, пока окончательно не раздробила череп.
— Ху-у — именно так.
— Ху-у — именно так.
Лиэн сорвал повязку с глаз. Его тело было залито липким потом.
Лиэн сорвал повязку с глаз. Его тело было залито липким потом.
Казалось бы, всего несколько движений, десяток секунд, но они выпили из него все физические и душевные силы.
Казалось бы, всего несколько движений, десяток секунд, но они выпили из него все физические и душевные силы.
Чем опытнее боец, тем ближе к реальности такая мысленная симуляция... А в настоящем бою грань между жизнью и смертью часто решается за пару обменов ударами, за какие-то десятки секунд, но при этом сжигает человека без остатка.
Чем опытнее боец, тем ближе к реальности такая мысленная симуляция... А в настоящем бою грань между жизнью и смертью часто решается за пару обменов ударами, за какие-то десятки секунд, но при этом сжигает человека без остатка.
Он снова закрыл глаза, прокручивая в памяти только что пережитый «опыт».
Он снова закрыл глаза, прокручивая в памяти только что пережитый «опыт».
«Недостаточно...» Слабость тела была слишком очевидной. Такой боевой мощи хватит, чтобы раскидать уличную шпану, но убить настоящего сверхчеловека ею невозможно.
«Недостаточно...» Слабость тела была слишком очевидной. Такой боевой мощи хватит, чтобы раскидать уличную шпану, но убить настоящего сверхчеловека ею невозможно.
Он невольно вспомнил сегодняшний утренний сон. Сон, полный первобытного отчаяния.
Он невольно вспомнил сегодняшний утренний сон. Сон, полный первобытного отчаяния.
Бесконечная армия накатывала волна за волной. Куда ни глянь — непроглядная тьма, лес копий, мечей и вражеских знамён. Но окружённая Героическая душа не останавливалась ни на секунду.
Бесконечная армия накатывала волна за волной. Куда ни глянь — непроглядная тьма, лес копий, мечей и вражеских знамён. Но окружённая Героическая душа не останавливалась ни на секунду.
Один человек. Один клинок. Этого достаточно.
Один человек. Один клинок. Этого достаточно.
Каждый взмах меча нёс в себе свет, мгновенно зачищая огромное пространство, но в следующее мгновение из тьмы вырывались новые орды.
Каждый взмах меча нёс в себе свет, мгновенно зачищая огромное пространство, но в следующее мгновение из тьмы вырывались новые орды.
Безграничные, нескончаемые.
Безграничные, нескончаемые.
Сердце переполняло отвращение к мирской скверне, но ещё сильнее была ярость от собственного бессилия изменить реальность.
Сердце переполняло отвращение к мирской скверне, но ещё сильнее была ярость от собственного бессилия изменить реальность.
Сур рвался закричать, но разум подсказывал, что сейчас каждая капля сил на вес золота.
Сур рвался закричать, но разум подсказывал, что сейчас каждая капля сил на вес золота.
И он вкладывал всю свою душу, всю свою суть в клинок.
И он вкладывал всю свою душу, всю свою суть в клинок.
Гнев — моя сила.
Гнев — моя сила.
Осознание собственной хрупкости и слабости — тоже моя сила.
Осознание собственной хрупкости и слабости — тоже моя сила.
Я жажду перемен, и даже находясь в непроглядной тьме, я стремлюсь к свету... И если в этом мире нет маяка, освещающего путь, я готов стать той искрой, что сгорит в одно мгновение.
Я жажду перемен, и даже находясь в непроглядной тьме, я стремлюсь к свету... И если в этом мире нет маяка, освещающего путь, я готов стать той искрой, что сгорит в одно мгновение.
На бескрайнем, погружённом во мрак поле брани, на этих гибельных землях, похожих на чёрное болото, горел лишь один крошечный луч света, упрямо продолжающий взмахивать клинком.
На бескрайнем, погружённом во мрак поле брани, на этих гибельных землях, похожих на чёрное болото, горел лишь один крошечный луч света, упрямо продолжающий взмахивать клинком.
Никаких секретов, никаких ухищрений. Лишь чистая воля, вливающаяся в сталь, и клич, брошенный в лицо несправедливости, злу и тьме...
Никаких секретов, никаких ухищрений. Лишь чистая воля, вливающаяся в сталь, и клич, брошенный в лицо несправедливости, злу и тьме...
— Удар, сокрушающий зло...
— Удар, сокрушающий зло...
Серебряное сияние окутало лезвие Храбрости. В этот раз свет не слепил глаза, как прежде; он был плотным, подобно зеркальной глади, словно сконцентрированный лунный свет.
Серебряное сияние окутало лезвие Храбрости. В этот раз свет не слепил глаза, как прежде; он был плотным, подобно зеркальной глади, словно сконцентрированный лунный свет.
Вот только для слуг зла он стал ещё более смертоносным...
Вот только для слуг зла он стал ещё более смертоносным...
— Хлоп-хлоп-хлоп!
— Хлоп-хлоп-хлоп!
Внезапные аплодисменты вырвали Лиэна из транса. Резко обернувшись, он обнаружил неподалёку офицера Талию.
Внезапные аплодисменты вырвали Лиэна из транса. Резко обернувшись, он обнаружил неподалёку офицера Талию.
Когда она успела подойти?
Когда она успела подойти?
Талия смотрела на него с искренним восхищением. Она наблюдала за всей тренировкой... Эти движения, эта концентрация заставили её, стороннего наблюдателя, словно воочию увидеть приёмы его «воображаемого противника».
Талия смотрела на него с искренним восхищением. Она наблюдала за всей тренировкой... Эти движения, эта концентрация заставили её, стороннего наблюдателя, словно воочию увидеть приёмы его «воображаемого противника».
Как ветеран, она понимала, сколько реальных битв нужно пережить, чтобы симуляция выглядела настолько достоверной.
Как ветеран, она понимала, сколько реальных битв нужно пережить, чтобы симуляция выглядела настолько достоверной.
«Движения воина, прошедшего сотни сражений, но сил меньше, чем у новобранца... Нет, деградация зашла так далеко, что он уступает даже ребёнку. Он стал намного слабее, чем в день нашей первой встречи».
«Движения воина, прошедшего сотни сражений, но сил меньше, чем у новобранца... Нет, деградация зашла так далеко, что он уступает даже ребёнку. Он стал намного слабее, чем в день нашей первой встречи».
Этот диссонанс, словно душа столетнего ветерана оказалась заперта в искалеченном теле, вызывал у девушки-офицера щемящее чувство сожаления.
Этот диссонанс, словно душа столетнего ветерана оказалась заперта в искалеченном теле, вызывал у девушки-офицера щемящее чувство сожаления.
Она знала, что даже в день их знакомства Лиэн был далеко не на пике своих возможностей. Ей было страшно даже представить, насколько чудовищно силён он был в свои лучшие годы. Сколько лишений и кровавых боёв пришлось вынести столь молодому парню, чтобы достичь такого уровня... А теперь он задыхается после пары десятков секунд боя с тенью.
Она знала, что даже в день их знакомства Лиэн был далеко не на пике своих возможностей. Ей было страшно даже представить, насколько чудовищно силён он был в свои лучшие годы. Сколько лишений и кровавых боёв пришлось вынести столь молодому парню, чтобы достичь такого уровня... А теперь он задыхается после пары десятков секунд боя с тенью.
«Но даже так он продолжает упорно тренироваться, хотя и знает, что все усилия утекают сквозь пальцы... Такая сила воли встречается ещё реже, чем физическая сила».
«Но даже так он продолжает упорно тренироваться, хотя и знает, что все усилия утекают сквозь пальцы... Такая сила воли встречается ещё реже, чем физическая сила».
В вечно настороженном взгляде женщины-полицейского промелькнула редкая искра искреннего уважения.
В вечно настороженном взгляде женщины-полицейского промелькнула редкая искра искреннего уважения.
Вспомнив о его судьбе — изгнан из семьи как разменная монета в браке по расчёту, подвергнут унизительному расторжению помолвки, а теперь ещё и лишился сил... Любого из этих ударов хватило бы, чтобы сломать человека, но он неизменно встречает их с улыбкой.
Вспомнив о его судьбе — изгнан из семьи как разменная монета в браке по расчёту, подвергнут унизительному расторжению помолвки, а теперь ещё и лишился сил... Любого из этих ударов хватило бы, чтобы сломать человека, но он неизменно встречает их с улыбкой.
Спокоен, умиротворён, без капли затаённой злобы. Это просто уму непостижимо. Неужели он какой-то святой?
Спокоен, умиротворён, без капли затаённой злобы. Это просто уму непостижимо. Неужели он какой-то святой?
— Вам не кажется, что эти усилия бессмысленны?
— Вам не кажется, что эти усилия бессмысленны?
В конце концов, вопрос всё же сорвался с её губ.
В конце концов, вопрос всё же сорвался с её губ.
Период деградации неминуемо превратит его плоть в Низший камень, а навыки, добытые потом и кровью, обратятся в прах.
Период деградации неминуемо превратит его плоть в Низший камень, а навыки, добытые потом и кровью, обратятся в прах.
Какой тогда смысл надрываться сейчас?
Какой тогда смысл надрываться сейчас?
Самым страшным был даже не регресс в уровне или ослабление тела, а распад Навыка Сердечной души и самой концепции Сердечной души.
Самым страшным был даже не регресс в уровне или ослабление тела, а распад Навыка Сердечной души и самой концепции Сердечной души.
Способности Сердечной души берут начало в самом естестве, являясь кристаллизацией разума, тела и техники — ядром эволюции любого сверхчеловека... Если душа надломлена, идеально восстановить её практически невозможно.
Способности Сердечной души берут начало в самом естестве, являясь кристаллизацией разума, тела и техники — ядром эволюции любого сверхчеловека... Если душа надломлена, идеально восстановить её практически невозможно.
— Хех, по меркам обывателей мои усилия, возможно, и не имеют смысла. Но лично для меня они значат многое, — голос мужчины звучал на удивление ровно.
— Хех, по меркам обывателей мои усилия, возможно, и не имеют смысла. Но лично для меня они значат многое, — голос мужчины звучал на удивление ровно.
— В конце концов, даже если не выйдет остаться рыцарем... меня всегда привлекала магия. Придётся просто начать всё с чистого листа.
— В конце концов, даже если не выйдет остаться рыцарем... меня всегда привлекала магия. Придётся просто начать всё с чистого листа.
Лиэн говорил чистую правду. Оказавшись в фэнтезийном мире, он был полон энтузиазма примерить на себя роль могущественного мага.
Лиэн говорил чистую правду. Оказавшись в фэнтезийном мире, он был полон энтузиазма примерить на себя роль могущественного мага.
Раньше он даже немного сокрушался, что первой ему выпала не душа мага.
Раньше он даже немного сокрушался, что первой ему выпала не душа мага.
Но в этот момент спокойные, непоколебимые слова мужчины вдребезги разбили эмоциональную броню девушки-офицера... Смогла бы она сама так же хладнокровно смотреть в лицо концу света?
Но в этот момент спокойные, непоколебимые слова мужчины вдребезги разбили эмоциональную броню девушки-офицера... Смогла бы она сама так же хладнокровно смотреть в лицо концу света?
Простая фраза «начать всё с чистого листа»... Будь она столь же великодушна в прошлом, ей бы не пришлось отказываться от всего.
Простая фраза «начать всё с чистого листа»... Будь она столь же великодушна в прошлом, ей бы не пришлось отказываться от всего.
Потерять всё, но найти в себе силы начать заново. Если одна дорога закрыта, проложить другую... Даже если на это уйдёт целая жизнь. Даже если никогда не удастся достичь прежних высот.
Потерять всё, но найти в себе силы начать заново. Если одна дорога закрыта, проложить другую... Даже если на это уйдёт целая жизнь. Даже если никогда не удастся достичь прежних высот.
Даже если суждено прожить жизнь впустую и остаться ни с чем...
Даже если суждено прожить жизнь впустую и остаться ни с чем...
«Что ж, тогда иди своим путём, и пусть другие говорят что угодно». В глазах Талии стоящий перед ней мужчина шёл по своему пути с невероятным достоинством.
«Что ж, тогда иди своим путём, и пусть другие говорят что угодно». В глазах Талии стоящий перед ней мужчина шёл по своему пути с невероятным достоинством.
А вот самому Лиэну под этим пристальным, влажным взглядом стало немного не по себе... Сестрёнка-терминатор, при первой встрече ты вела себя совсем иначе.
А вот самому Лиэну под этим пристальным, влажным взглядом стало немного не по себе... Сестрёнка-терминатор, при первой встрече ты вела себя совсем иначе.
Он догадывался, что она что-то не так поняла, но объяснить всю эту путаницу было выше его сил.
Он догадывался, что она что-то не так поняла, но объяснить всю эту путаницу было выше его сил.
— По Делу об Охотнике за хвостами есть новости? — именно ради этого они и встретились в столь ранний час. Вчерашнее убийство Уилла перезапустило расследование.
— По Делу об Охотнике за хвостами есть новости? — именно ради этого они и встретились в столь ранний час. Вчерашнее убийство Уилла перезапустило расследование.
— Да, подтверждено. Найдено ещё три жертвы. Как и в случае с Уиллом — тела иссушены, хвосты отрублены, а на месте преступления оставлена окровавленная серебряная монета... Сомнений нет, это он.
— Да, подтверждено. Найдено ещё три жертвы. Как и в случае с Уиллом — тела иссушены, хвосты отрублены, а на месте преступления оставлена окровавленная серебряная монета... Сомнений нет, это он.
Когда речь зашла о деле, Талия мгновенно стала серьёзной.
Когда речь зашла о деле, Талия мгновенно стала серьёзной.
Изначально предполагалось, что после устранения дворянского ублюдка-исполнителя на этом всё закончится.
Изначально предполагалось, что после устранения дворянского ублюдка-исполнителя на этом всё закончится.
Но теперь стало ясно: всё куда сложнее, и кукловод за кулисами действует ещё более нагло.
Но теперь стало ясно: всё куда сложнее, и кукловод за кулисами действует ещё более нагло.
— Труп, который вы видели, скорее всего, предназначался специально для вас...
— Труп, который вы видели, скорее всего, предназначался специально для вас...
— Я так и думал, — вздохнул Лиэн. Это была открытая провокация.
— Я так и думал, — вздохнул Лиэн. Это была открытая провокация.
Я не только продолжу убивать, я буду делать это прямо у тебя под носом, а потом брошу труп тебе под ноги, чтобы ты мог полюбоваться.
Я не только продолжу убивать, я буду делать это прямо у тебя под носом, а потом брошу труп тебе под ноги, чтобы ты мог полюбоваться.
Лицо Талии побагровело от гнева... Эта пощёчина была адресована не только Лиэну, но и закону, и всему полицейскому управлению портового района.
Лицо Талии побагровело от гнева... Эта пощёчина была адресована не только Лиэну, но и закону, и всему полицейскому управлению портового района.
Но суровая реальность была такова: если бы не давление со стороны «невесты» Лиэна и его статус обладателя аристократической крови, коррумпированные власти города не ограничились бы простым запугиванием добровольца — они бы просто тихо от него избавились.
Но суровая реальность была такова: если бы не давление со стороны «невесты» Лиэна и его статус обладателя аристократической крови, коррумпированные власти города не ограничились бы простым запугиванием добровольца — они бы просто тихо от него избавились.
— Можете предоставить мне больше материалов? — было очевидно, что рыцарь не собирается отступать.
— Можете предоставить мне больше материалов? — было очевидно, что рыцарь не собирается отступать.
Талия покачала головой. Будь он в полном здравии и в статусе Великого рыцаря клятвы, она бы уже давно тайно передала ему все документы. Но дать их ему сейчас — всё равно что отправить на верную смерть.
Талия покачала головой. Будь он в полном здравии и в статусе Великого рыцаря клятвы, она бы уже давно тайно передала ему все документы. Но дать их ему сейчас — всё равно что отправить на верную смерть.
— Реальное количество жертв уже перевалило за сотню. Это длится почти год... — но кое-какими расплывчатыми деталями она всё же могла поделиться.
— Реальное количество жертв уже перевалило за сотню. Это длится почти год... — но кое-какими расплывчатыми деталями она всё же могла поделиться.
Лиэн замер, а затем всё понял.
Лиэн замер, а затем всё понял.
Это дело с самого начала было не серией одиночных убийств, а организованной криминальной цепочкой.
Это дело с самого начала было не серией одиночных убийств, а организованной криминальной цепочкой.
Обезглавленный дворянчик был лишь одним из её звеньев.
Обезглавленный дворянчик был лишь одним из её звеньев.
— Главное здесь — это потребители и те, кто предоставляет технологию...
— Главное здесь — это потребители и те, кто предоставляет технологию...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...