Катрин опешила, когда Йорк вдруг мертвой хваткой вцепился ей в рукав. Не успела она и глазом моргнуть, как он увлек её за собой через служебный выход кухни. Лишь очутившись на улице, девушка пришла в себя и с силой выдернула руку.
Её лицо исказила гримаса глубочайшего отвращения.
— Убери от меня свои грязные лапы! Тошнотворно! — Рябчиком выкрикнула она.
— Ох, простите, простите великодушно! — Йорк спохватился, осознав, что преступил черту дозволенного, и мгновенно отскочил назад. На его лице читалась крайняя степень паники. — Бежим скорее! Они же сейчас нас настигнут!
Катрин лишь презрительно усмехнулась:
— Ты совсем с ума сбесился? Не забыл, случайно, кто из нас жертва похищения? И ты смеешь приказывать мне бежать?
Йорк застыл как вкопанный и медленно повернулся к ней. Черт, а ведь об этом-то он и не подумал!
Сзади из прохода уже отчетливо доносился топот тяжелых подкованных сапог. Нарастающий шум заставил его сердце заколотиться где-то в горле. И уйти нельзя, и дотронуться не смей... Это что за пытка?!
«Да пропади оно всё пропадом!» – отчаянно подумал он. Двум смертям не бывать, а одной не миновать, но уж точно не в этой смрадной подворотне, среди смердящих баков с кухонными отбросами!
— Ваше высочество, простите за дерзость! — Гаркнул Йорк.
Не давая ей опомниться, он сгреб Катрин в охапку, подхватив под колени и спину, и подхватил на руки, словно невесту. В ту же секунду из дверей задворков выскочили первые лесные волки. Йорк, не теряя ни мгновения, припустил во весь дух, чеканя шаги по асфальту.
За спиной раздался исполненный ярости рык:
— Вон они!
— Стой, тварь! Выпусти госпожу!
— Живо за ними!
Впрочем, смертельная опасность подстерегала Йорка не только со стороны преследователей. Сама «добыча» в его руках оказалась куда опаснее. Едва осознав, в каком положении очутилась, Катрин хищно выхватила пистолет и с перекошенным от ярости лицом уперла холодное дуло прямо ему под подбородок.
— Ублюдок! Положи меня на землю!
— Хорошо-хорошо, ваше высочество! — Йорк слегка запрокинул голову, ощущая ледяную сталь у своего горла, но внутри у него не дрогнула ни одна жилка. — Обязательно спущу вас, как только оторвемся от ваших ищейки.
Если бы не её высокое положение и угроза мгновенной расправы, он бы давно взвалил её на плечо, как мешок с картошкой, и летел бы кубарем. А что до оружия... Неужели эта избалованная аристократка спустит курок из-за такой глупости? Да нет, вряд ли. У него просто не было выбора: останешься на месте – смерть, бросишь драгоценную пленницу и рванешь сам – тем более не жить. Пришлось идти на крайности.
Видя, что её смертоносный аргумент не произвел на парня ни малейшего впечатления, Катрин до крови закусила губу и под конец просто зажмурилась, отвернув лицо.
Спускать курок прямо сейчас она не собиралась – слишком давно ей не попадались столь дерзкие и забавные экземпляры среди прочих зверюшек. К тому же липкая кровь неизбежно испачкала бы её наряд, а это мерзко.
Заметив, что пистолет опустился, Йорк облегченно перевел дух:
— Премного благодарен за проявленное милосердие, ваше высочество!
Катрин ничего не ответила, лишь её грудь высоко и рвано вздымалась от едва сдерживаемого гнева. Йорку было не до ее капризов – на пятки наступала целая свора. Он петлял, словно заяц, выискивая самые узкие и тёмные переулки. Спасибо Уинстону: тот в свое время вбил ему в голову золотое правило – в любой непонятной ситуации забивайся в подворотни.
Сделав очередной крутой вираж, Йорк с разбегу влетела в глухой тупик.
Катрин, заметила кирпичный тупик, и настроение ее тут же улучшилось. На губах заиграла ядовитая ухмылка, а голос зазвучал сладко и издевательски:
— Ой, а бежать-то больше и некуда~
Тяжелый топот погони приближался, но Йорк оставался поразительно спокоен.
— Отнюдь. Именно так и выглядит мой маршрут!
Он вскинул взгляд, мгновенно оценив высоту каменной гряды перед собой. Два метра. В самый раз.
— Что «в самый раз»? — Сдвинула изящные брови Катрин. — О чем ты воображаешь?
Отвечать Йорк не стал – да в этом и не было нужды. Он рванул вперед, оттолкнулся одной ногой от боковой стены, второй от противоположной и легко, словно кошка, взлетел на двухметровую преграду. Очутившись на верхушке стены, он оглянулся на выскочивших из-за угла волков. Ужасно хотелось отвесить им фирменный сочный средний палец в стиле Уинстона, но занятые руки не позволяли. Поэтому он ограничился лишь полным превосходства, дерзким взглядом и тут же спрыгнул по ту сторону.
Пружинисто приземлившись, парень наконец аккуратно опустил Катрин на землю.
Девушка грациозно выпрямилась, брезгливо стряхнула с платья невидимые пылинки и пристально уставилась на спутника:
— Йорк.
— А?
Стоило ему повернуть голову, как прямо в лицо ему со свистом полетела звонкая пощечина! Йорк обомлел. Долети этот удар – и на щеке красовался бы багровый след. Инстинкты сработали быстрее мысли: он резко откинулся назад, в самую последнюю долю секунды увернувшись от тонких пальцев.
— Тч, — Катрин недовольно отдернула руку. — А ты шустрый.
— Не жалуюсь, — хмыкнул Йорк с дурашливой ухмылкой. — Немного занимался восточными единоборствами.
Катрин лишь презрительно фыркнула и, не проявляя больше ни капли интереса, шагнула вперед по улице. Йорк поспешил следом.
Когда разгоряченное стадо волков перевалило через стену, след беглецов уже простыл. Один из преследователей тут же достал рацию и защелкал тангентой, связываясь с командиром:
— Босс, мы их упустили.
На другом конце провода Андерсон тяжело вздохнул, прижимая пальцы к гудящим вискам. Он абсолютно не понимал, какую дикую игру затеяла их своенравная госпожа, но как верный слуга не мог просто умыть руки. По крайней мере, видимость активных поисков создать требовалось обязательно.
— Поднимай всех наших! Прочесать каждый квартал! Машины у них нет, далеко пешком не уйдут!
Йорк, разумеется, и не думал возвращаться к пикапу, чтобы сыграть в прятки под носом у врага. Он сразу сообразил: раз волки выследили их так быстро, значит, в джип вмонтирован маячок.
Выбравшись из темного переулка на оживленный тротуар центральной улицы, Йорк и Катрин как раз успели к подъехавшему к остановке рейсовому автобусу. Не долго думая, парень подтолкнул спутницу:
— Идемте, ваше высочество, пора садиться.
Катрин скользнула взглядом по светящемуся табло на лобовом стекле. «Маршрут: Дождевой лес».
— И что мы забыли в Дождевом лесу?
— Без понятия, — честно признался Йорк, пожав плечами, и самодовольно почесал кончик носа. — Если уж я сам не ведаю, куда меня несет, то ваши ищейки и подавно ни за что нас не найдут!
Катрин на секунду онемела от подобной логики. Сперва это звучало даже убедительно, но при малейшем размышлении рассыпалось в прах. Она ни на грош не сомневалась в своих людях: если они не сумеют отследить путь какого-то автобуса, им всем лучше сразу пойти и утопиться в ближайшей канаве. Но спорить она не стала. Пусть этот наивный дурачок и дальше тешит себя иллюзиями, будто обвел всех вокруг пальца. Посмотрим, на сколько хватит его запала.
Поскольку день был рабочий, салон пустовал. Йорк увлек Катрин на самые дальние сиденья в хвосте.
Автобус плавно тронулся. Вместо того чтобы разглядывать мелькающие за окном пейзажи, Йорк то и дело бросал косые взгляды на свою спутницу. Катрин это быстро надоело, и она смерила его ледяным взглядом:
— Есть что сказать – говори прямо.
Пойманный с поличным, Йорк смущенно взъерошил затылок:
— Да вот думаю... На кой черт вам вообще сдался весь этот цирк с похищением?
«Зачем?» – Катрин и сама не знала точного ответа. Просто показалось весёлым, вот и всё. Хотя пожалела ли она? Хм! Знай она наперед, что этот наглец возомнит себя спасителем и посмеет сгрести её в охапку на глазах у всех, она пристрелила бы его еще в кафе!
Так и не удостоив его ответом, она лишь строго поджала губы:
— Заткнись.
— Понял, молчу, — смиренно кивнул Йорк.
Впрочем, его молчания хватило ровно ненадолго. Впервые оказавшись в Зверополисе вот так, в качестве обычного глазеющего по сторонам зеваки, он буквально сгорал от детского восторга.
— Ваше высочество, смотрите! Та самая гигантская слоновья кондитерская с картинки! Вот бы попробовать их эскимо... — затараторил он, тыча пальцем в окно. — А это что, музей? Ничего себе махина, до чего величественно! Ого, гляньте, тут есть отдельный квартал для грызунов! Ничего себе у них там все микроскопическое!
Он крутился на сиденье и трещал без остановки. Дремавшая рядом Катрин в конце концов не выдержала. Её терпение лопнуло. Она резко распохнула глаза и с размаху цапнула Йорка за губы, больно сжав их пальцами, словно бельевой прищепкой.
— Закрой пасть! — Процедила она сквозь зубы. — Ещё хоть один звук – и я вышвырну тебя прямо на ходу!

Комментарии

Загрузка...