Глава 1

Этому миру нужен герой

Герой человечества умер.

Но, несмотря на это, празднование победы продолжалось, потому что никто не знал суровой правды.

“Мы победили!”

“Повелитель Демонов бежал без боя?”

“Выпьем в честь победы!”

“Герой! Поздравляю с великой победой!”.

Восхищенные взгляды были устремлены на меня. Наблюдая за всем происходящим, я закрыл глаза. Внезапная волна усталости накрыла меня.

В этот момент проницательный и решительный голос пронзил мои уши:

“По какой причине ты появился здесь?”

Холодные, запавшие золотые глаза уставились на меня. Её звали Юфимия Сесилия. Она была правительницей этой огромной империи и на сегодняшний день, единственной, кто поделилась со мной “секретом”.

Я пожал плечами:

“Причина? Её нету”.

“Да как ты посмел появиться здесь?”

Но продолжить разговор не удалось.

Банкетный зал взорвался громкими возгласами:

“Герой!”

“Спаситель Тед!”

“Спаситель человечества!”

Когда воздух наполнился криками людей императрица с подозрением прикусила губу:

“Хорошо, я подыграю тебе в этот раз, но ты должен будешь дать мне достойное объяснение”.

“Хорошо”.

Она быстро поднялась со своего места с фальшивой улыбкой. После этого в шумном банкетном зале мгновенно воцарилась гробовая тишина.

Она начала свою речь перед огромной толпой аристократов:

“Поднимем же бокалы! Сегодня день, когда человечество освободилось от давних страданий! Победа в великой войне между людьми и демонами принадлежит нам, людям!”

Громкие возгласы эхом отдались в моих ушах. Императрица, осушившая свой бокал до дна, повернулась и посмотрела на меня:

“Да, мы не можем допустить, чтобы главный герой торжества отсутствовал”.

Откуда-то в её тоненькой ручке появилась неожиданная сила. Придя в себя, я обнаружил, что стою рядом с ней. Сотни пар глаз пристально смотрели на меня. Масштабы возгласов были несравнимы с предыдущими.

“Ура!”

“Это Герой! Спаситель Тед!”

“Спаситель человечества!”

“Посмотри на меня!”

“Тед! Герой!”

Меня охватило волнение. Но, несмотря на это, мои губы двигались сами по себе, произнося отрепетированную речь:

“Наконец, я могу произнести эти заветные слова. Мы победили!”.

Все были в восторге, что было вполне ожидаемо. Ведь это было объявление о победе в войне, которое решало будущую судьбу всего человечества.

Звучали тосты и торжественные песни, а люди радостно поздравляли друг друга. На их лицах горела надежда на блестящее будущее. Я стоял перед ними, не двигаясь. Если бы не рука, крепко сжатая в кулак, я был бы как все, но...

* * *

Джедо Кайрос. Главное секретное укрытие.

Я отключил многочисленные устройства безопасности и ловушки, после чего наконец вошёл внутрь. Пройдя по узкому и длинному коридору, я увидел комнату квадратной формы. Это было место, в котором я жил последние несколько лет, но сегодня оно казалось незнакомым.

“Я пришёл”.

В центре комнаты стояло удобное кресло. Герой сидел там, как обычно, расслабленный, словно смотрелся в зеркало, а за его спиной стоял человек, выглядящий абсолютно точно так же, как и он. Через несколько мгновений я использовал мимикрию. Странное ощущение пронзило меня от кончиков пальцев ног до макушки. Звуки хруста костей заполнили комнату. Всего за несколько секунд внешность копии Героя изменилась — это был я.

Я стоял перед ним, приводя в порядок свой внешний вид. Когда я посмотрел в зеркало, отраженное в нем лицо Героя было леденящим душу.

Я приступил к обычному отчету после выполнения своей роли:

“Банкет прошёл успешно, и не возникло никаких подозрений относительно моей личности. Хотя императрица казалась немного уставшей, она всё равно хорошо справилась с этим”.

Однако ответа не последовало. Герой всё ещё сидел в той же позе.

Я тут же продолжил:

“Я знаю, тебе не нравятся эти банкеты, но тебе стоило бы присутствовать сегодня лично. Все были в восторге. Я уверен, ты бы гордился”.

Выражение его лица не изменилось. Ни намека на раздражение или даже выдавленную улыбку.

Внезапно волна сильных, теплых эмоций подступила к моему горлу:

“Я-я все еще не могу в это поверить...”.

Я протянул руку и прикоснулся к его лицу — оно было твердым и холодным, как будто было сделано из металла. Голова Героя опустилась, как будто он кивнул в знак согласия. Однако за этим движением не стояло никакой воли. Внезапный всплеск эмоций захлестнул меня. Отчаяние, разочарование, потеря и страх.

Возможно, причина, по которой я не мог убежать, заключалась в том, чему он учил меня на протяжении многих лет.

“Ты можешь не волноваться”.

Его учения. Наследие, которое он оставил после себя. Они направляли меня к незавершенной миссии, которую он оставил позади.

“Я стану Героем вместо тебя...”.

Всем привет, на связи DaiBog (переводчик этого тайтла)! Хотел бы сразу прояснить немножко по поводу обозначений.

“Эти кавычки используются, когда персонажи что-либо говорят вслух”.

'Эти кавычки используются для обозначения мыслей персонажей (когда они говорят про себя, а не вслух, если кто не понял)'.

[Эти используются, когда персонажи говорят не напрямую, а через какое-либо устройство, телепатию и тому подобное].

На этом всё, всем приятного чтения!

Моим первым воспоминанием был момент, когда я впервые мимикрировал в человека.

“Ч-что это? Мо-монстр!”

“Убей его!”

Превратившись в человека, я обрел самосознание и способность мыслить. Но было ли это на самом деле благословением? Со временем у меня возникло желание жить среди них. Но в конце концов я все равно был не человеком, а Мимиком. Это причудливая раса, способная воспроизводить любое существо, будь то человек или демон. Люди не могли вынести такого, для них моя раса была ужасной и мерзкой.

'Так и началась моя адская жизнь'.

Остепениться было далекой мечтой, ведь моя способность была не всесильна. В конце концов, меня всегда разоблачали. Люди, которые смеялись и общались со мной, за одну ночь превращались в толпу с оружием в руках. Из-за этого у меня не было места, которое я мог бы назвать домом. Я вел жизнь изгоя, неспособного создать отношения, будь то дружба или любовь, сродни кочевой. Вот почему, когда Герой однажды нашел меня, я последовал за ним, не задавая лишних вопросов.

“У тебя удивительная способность. Я никогда не думал, что такое существо действительно существует”.

В конце концов, это был правильный выбор.

“Отныне ты мой двойник”.

Он часто покидал свой пост по разным причинам, и каждый раз я посещал официальные мероприятия вместо него. В процессе становления его двойником мне пришлось многому научиться.

“Я не думаю, что ты сможешь должным образом сыграть мою роль, просто имитируя мою внешность. В том, чтобы быть моим двойником, есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд”.

Владение мечом, этикет, история, культура, политика, военная тактика и многое другое. Я учился глубоко и всесторонне. Процесс был суровым и болезненным, но...

“Герой, неужели так уж необходимо заходить так далеко?”

“Чтобы прогрессировать, нужно доводить себя до предела”.

“До предела?”

“Да, для того чтобы по-настоящему подражать мне, тебе еще предстоит пройти долгий путь”.

Оглядываясь назад, я понимаю, что то время было прекрасным.

'Как я мог не быть благодарен ему?'

Наши отношения никогда не были однозначными, и я не мог знать, как он воспринимал меня. Для меня Герой был как отец, который дал мне новую жизнь, и наставник, который научил меня всему, что знал сам. Поэтому я надеялся, что его мечта будет достигнута.

Убийство Короля демонов и освобождение человечества. Это была трудная миссия, но я думал, что она вполне выполнима для человека, способного и талантливого от природы. Несколько дней назад, когда с войны пришло известие о победе, я даже подумал, что достижение этой далекой цели не за горами.

“Герой одержал великую победу над Королем Демонов!”

“Говорят, что король демонов серьезно ранен!”

“А что насчет Героя?”

“Эй, ты видел, чтобы бы он был ранен? Он вернулся здоровым как бык!”

“Это значит, конец Великой войны близок!”

Неожиданная хорошая новость всколыхнула всю империю. Естественно, я тоже был взволнован, возможно, больше, чем кто-либо другой. Пока бледнеющий Герой, пошатываясь, не забрался в убежище.

“Герой?”.

“...”.

В тот момент, когда я увидел его, никаких объяснений не потребовалось. Я подбежал к нему, держа его обмякшее тело.

Он спокойно сказал:

“Среди нас был предатель...”.

“...”.

“Если бы не он, я бы смог убить Короля Демонов...”.

Герой ослабевал все больше и больше. Когда кровь, текущая из его рта, коснулась моего тела, она быстро остыла.

“Немного холодно...”.

Я изо всех сил старался подобрать слова, но в голове у меня была полная каша.

“Могу я попросить тебя об одной вещи?”

Герой внезапно произнес эти слова, прежде чем наступила тишина.

'Просьба?'

Он никогда раньше не произносил таких слов. Я в замешательстве посмотрел на него. Он выглядел так, словно в любой момент мог упасть в обморок, но его взгляд был яснее, чем когда-либо.

“Да, все, что угодно...”.

Герой, услышав мой ответ, слабо улыбнулся. Улыбка на первый взгляд казалась обычной, но в ней ярко ощущались различные эмоции — сожаление, грусть, извинение. Мы провели много лет вместе. Даже оглядываясь назад, Герой был не из тех, кто легко проявляет такие эмоции. Даже на следующий день после смерти своего любимого товарища он отправился на поле боя с каменным лицом. Но сейчас, впервые, он показал свои истинные чувства. Я не мог осмелиться представить, что это значило.

“Хорошее выражение лица”.

'Хорошее выражение?'

Внешне я не проявлял никаких эмоций. Следуя его учению, "Герой" должен скрывать свои истинные чувства, независимо от ситуации. Это было первое, чему я научился, живя в роли двойника Героя, и я с того самого момента придерживался этого учения.

“Не напрасно я тебя учил”.

По какой-то причине его лицо казалось слегка гордым.

“Ах...”.

В тот момент я начал догадываться, чего он хотел. Это было из-за воспоминаний о времени, которое мы провели вместе. Мастерство Героя в фехтовании, стратегии, политике...

Оглядываясь назад, это было странно. Зачем он учил меня всем этим вещам, если я должен был быть просто клоном? Даже в своем плотном графике он находил время, чтобы просветить меня о том, что мне нужно, чтобы стать Героем. Тогда я думал, что это его сторона гедонизма или перфекционизма, но теперь все встало на свои места.

Я наконец нарушил молчание:

“Неужели ты хочешь, чтобы я...”.

Он просто молча смотрел на меня. Я больше не мог сохранять стоическое выражение лица, которое он только что хвалил.

“Х-хорошо, я сделаю это. Я буду жить, как ты, как Герой!”

Это было неизбежно. За то долгое время, что мы провели вместе, моя цель совпала с его — освободить людей и дать им надежду двигаться вперед. Этому миру нужен Герой.

“Ха-ха-ха... Кха-кха”.

Через некоторое время, чередуя смех с кашлем, Герой заговорил с гораздо более спокойным выражением лица.

“Это будет нелегко”.

“Я знаю...”.

Герой твердо сказал:

“Я не буду отрицать, что до сих пор ты хорошо справлялся с ролью двойника”.

Воцарилось молчание.

“Но ты все равно всего лишь двойник. Если ты заменишь меня, то это только вопрос времени, когда тебя разоблачат...”.

Это было веское замечание. Быть героем — это не просто имитировать внешность и поведение. Если возникнет ситуация, требующая применения силы и способностей, рано или поздно меня поймают.

“Но я могу выиграть немного времени...”.

Герой прервал меня жестом и вытащил что-то из кармана. Это был потёртый футляр для очков с пятнами отпечатков пальцев. Внутри были старые очки.

“С этим ты сможешь не просто подражать, а по-настоящему стать Героем”.

Я уставился на очки на его ладони. Я знал, что это за предмет:

“Глаз Лапласа...”.

Я узнал о них, когда он учил меня. Он говорил, что этот артефакт помог ему стать Героем. Хотя он упоминал, что в какой-то момент они стали неконтролируемыми, поэтому он перестал пользоваться ими.

“Попробуй их использовать”.

Я медленно поднес очки к лицу и моргнул.

“Хм?”

Сначала я подумал, что мне померещилось. Но всё было не так. Символы, нарисованные в воздухе, не исчезали.

▼

— Активация Глаза Лапласа.

— “Глаз Лапласа”, автоматически генерирует комментарии на основе информации, сохранённой предыдущими пользователями.

— Смерть пользователя не подтверждена.

— Нормальная работа невозможна...

▲

'Комментарии?'

Внезапно на меня обрушилось множество объяснений, я не смог охватить всё за один раз. Однако было кое-что интуитивно очевидное. С тех пор как я надел очки, моё зрение преобразилось, словно иллюзия. Я молча уставился на информацию, которая ошеломила меня.

“Комментарии направят тебя в правильном направлении. Информация, советы по росту. Ты поймёшь, как только начнешь ими пользоваться”.

“Но эта функция довольно ограничена. Как только ты достигнешь определенного уровня, Глаз Лапласа претерпит изменения”.

“Изменения?”

“Да, но сейчас это трудно объяснить. Просто имей это в виду,” — сказал Герой, резко замолчав.

Его дыхание стало неровным и неглубоким. В своем ослабленном состоянии он просто ухмыльнулся.

“Теперь все готово”.

Сказал он с легкой улыбкой, протягивая руку, чтобы похлопать меня по плечу. Я не мог подобрать слов, уставившись на него.

“Теперь ты Герой и Спаситель Тед,” — прошептал он.

Однако в его глазах на мгновение появилось тепло:

“Спаси будущее человечества”.

Я не мог выдавить из себя ни одного слова и просто смотрел на него. Комок в моем горле стал больше, когда воздух наполнился его слабым дыханием.

Закрыв глаза, Герой тихо испустил дух...

Я с печалью и слезами на глазах уставился на него. Эмоции переполняли меня, подступая к горлу. И всё же это был конец.

'Думай...'.

Я не должен был погружаться в свои мысли. Это не то, чего хотел бы Герой, и теперь это не то, что мне позволено делать.

'Я не могу позволить другим узнать о его смерти'.

Герой — это единственный человек, способный противостоять Королю демонов. Если новость о его смерти просочится наружу, раненый Король Демонов, который отступил, возобновит вторжение демонов, даже если это будет означать разделение их сил. Истребление человечества — естественный ход, который последует за этим.

'План, мне нужен четкий план на будущее'.

Двойника, который жил бесцельно, теперь больше не существует. Чего жаждал Герой и чего жажду теперь я, так это победить Короля Демонов и принести спасение человечеству.

'С этого момента я завершу мечту Героя, моего наставника и моего отца...'.