У неба бывают тучи и ясное солнце, а у луны — полнолуние и ущербность. Если дни тянутся слишком просто, из них не соткать настоящее полотно жизни.
Утром все учителя собрались на совещание в конференц-зале.
— В этом году у нас 398 заявлений от абитуриентов. Давайте наберем еще пятьдесят человек, в общей сложности двести тридцать, и откроем дополнительный класс.
— Хорошо, по пятьдесят человек в классе — это не так уж много. Если что, можно набрать еще десять, по шестьдесят человек в каждый?
— Каждый год после начала занятий все равно приходят вольнослушатели, верно? Нужно оставлять некоторый запас!
— Однако в этом году студентам дополнительного набора нужно обязательно перевести свои личные дела к нам. Если кто-то не захочет переводить личное дело, таких не принимать! Мы же не можем вечно работать на чужой успех, верно?
— Насчет платы для вольнослужащих всем стоит еще раз подумать. Завышать стандарт нельзя, но и занижать тоже не стоит. Все вы знаете, что средства на расширение школы вечно не поступают вовремя, нашей школе приходится трудно!
— Раньше за семестр брали шестьсот, в этом году может установим восемьсот?
— Наша школа, конечно, не дотягивает до уездной средней школы, но по преподавательскому составу, условиям проживания и количеству учеников мы в два раза превосходим среднюю школу пригородного посёлка!
— В прошлом году плата для вольнослушателей в поселковой школе уже составляла восемьсот пятьдесят, а в этом, говорят, целая тысяча.
— Тогда давайте назначим тысячу двести!
— Не высоковато ли? Боюсь, некоторым семьям учеников это будет не по карману!
— Давайте тоже последуем примеру уездной школы и разделим все по баллам на несколько категорий. Для первой категории плату за вольнослушательство установим по стандарту поселковой школы — тысяча юаней. Шаг в двадцать баллов — следующая категория, и так далее: каждая ступень ниже добавляет по двести юаней! Учеников со средним баллом ниже шестидесяти вообще не учитывать! Сколько бы ни заплатили — не принимать!
...
— Мэн Цзе! Ты попал в двенадцатый класс.
Учитель Чжан, выходя из конференц-зала, как раз заметил Мэн Цзе, стоявшего у входа в общежитие, и сказал ему:
— В мой класс!
— Спасибо, учитель Чжан! — радостно отозвался Мэн Цзе.
— Глупый мальчишка, за что ты меня благодаришь? Ты же сам сдал экзамены! — улыбнувшись, произнес учитель Чжан.
— Хе-хе... — Мэн Цзе почесал в затылке.
— Кстати, Мэн Цзе, а ты личное дело перевел? — спросил учитель Чжан.
— Личное дело? Я не знаю. А есть разница — переводить его или нет? — в недоумении спросил Мэн Цзе.
— Ну, учиться будешь точно так же. Просто если не переведешь, останешься вольнослушателем, а если переведешь — станешь полноценным учеником нашей школы, — объяснил учитель Чжан.
— Учитель Чжан, а в чем вообще разница между вольнослушателем и учеником нашей школы? — Мэн Цзе по-прежнему не до конца понимал.
— Вольнослушателям нужно платить сбор за вольнослушательство. В этом году минимальная плата установлена на уровне тысячи юаней, и это только за один семестр — сумма немалая. К тому же вольнослушателям перед сдачей экзаменов в среднюю школу придется возвращаться в свою прежнюю альма-матер, — пояснил учитель Чжан. — Лучше переведи личное дело, это всяко лучше, чем учиться в средняя школе Наньцяо!
— Хорошо! Я переведу.
— Вот и отлично! Завтра будут объявлены результаты зачисления с учетом пожеланий учащихся. Послезавтра мы с директором Вангом поедем в уезд переводить личные дела учеников, так что с тобой решено: переводим! — сказал учитель Чжан.
— Ладно, перевожу!
Хотя Мэн Цзе еще не до конца во всем разобрался, он четко усвоил, что с вольнослушателей требуют тысячу юаней сбора, поэтому решительно согласился на перевод личного дела.
...
— Учитель Чжан, организуй вечерние посиделки. Закажи столы в поселковом ресторане Цзюйкэчжай и пусть доставят прямо в школу, — обратился к нему невысокий пухлый учитель с залысиной.
— Договорились! — кивнул учитель Чжан. — Сколько столов заказать? Наверное, трех будет мало!
— Тогда заказывай четыре! Бери сытные блюда! Оповести всех учителей, кого только можно!
Лысоватый учитель повернулся к молодому коллеге:
— Эй, Сяо Ван, после обеда ты отвечаешь за оповещение. Уведомь всех, смогут прийти или нет — неважно, главное, чтобы знали. Сегодня в половине седьмого вечера, здесь же, в новом конференц-зале! Соберемся ненадолго! Проследи, чтобы все получили извещение!
— Будет сделано! Не переживайте, директор Цинь.
...
Мэн Цзе взглянул на часы: десять минут одиннадцатого. Взяв ведро, он подошел к водяной колонке, накачал полную бадью и перестирал всю одежду. Белая рубашка была чистой — вернувшись из дома Вэй Чао, он ее еще ни разу не надевал. Черные бриджи тоже принадлежали Вэй Чао, пока поносит их — в них так здорово и прохладно!
Он плеснул немного воды в небольшой алюминиевый котелок и разогрел на керосинке два паровых пампушка. Пообедав, Мэн Цзе вылил горячую воду из котелка в таз для умывания, разбавил ее холодной и с помощью стирального порошка вымыл голову.
— Ого! А порошок-то приятно пахнет! — Мэн Цзе понюхал собственное плечо, натянул белую рубашку и скомандовал себе: — Ну всё, отправляемся в путь!
Мэн Цзе выкатил велосипед наружу еще спозаранку, ожидая утренних новостей о распределении по классам. Теперь ему не терпелось поделиться этой радостной вестью со старшей сестрой.
Выехав за ворота, он повернул на запад. По обеим сторонам дороги белые тополя один за другим уплывали назад. Из-за полуденного зноя на улице не было ни души! Мэн Цзе расстегнул рубашку и вихрем помчался вперед!
Добравшись до поселка, Мэн Цзе почувствовал, что передняя шина слегка спустила. Катясь по дороге к северной окраине, он по сторонам высматривал ремонтную мастерскую. В полдень главные улицы поселка казались намного оживленнее окрестностей, а раскаленный асфальт жарил всё живое вокруг. Пот заливал Мэн Цзе глаза, от соли щипало веки, и дорогу едва было видно.
Добравшись до северной улицы поселка, он уже собирался выехать за его пределы, как под деревом у обочины заметил ремонтную точку с вывеской на фанерке: Ремонт велосипедов и замена камер, но самого мастера поблизости не наблюдалось.
Мэн Цзе проехал чуть дальше и под раскидистой кроной огромного вяза заметил человека, который лежал на полудневном отдыхе, прикрыв лицо старой соломенной шляпой.
— Мастер! Мастер! — робко позвал Мэн Цзе.
— Мгм... — лениво отозвался тот, даже не шевельнувшись.
— Мастер, можно я воспользуюсь вашим насосом? — спросил Мэн Цзе.
— Мгм, на велосипеде... висит, — невнятно буркнул мужчина.
— А, хорошо!
Мэн Цзе сам нашел на станке насос и подкачал обе камеры — и переднюю, и заднюю.
— Мастер, я положил насос на место, — отчитался Мэн Цзе.
— Оу! С вас десять фэней! — не снимая шляпы, произнес мастер.
— Десять фэней? Ой... Мастер, у меня есть только юановая купюра, может, у вас найдется сдача?
Мэн Цзе торопливо пошарил по карманам, достал банкноту в один юань и протянул ему.
Мужчина сдвинул шляпу на затылок, прищурившись, оглядел Мэн Цзе и спросил:
— Ученик?
— Ага, да! — кивнул Мэн Цзе.
Мастер снова опустил шляпу на лицо, махнул рукой и пробормотал сквозь зубы:
— Ступай...
— Ой, спасибо вам, мастер! — поблагодарил Мэн Цзе, вскочил на велосипед и продолжил путь на север.
Ой-ой... Я же забыл спросить, как добраться до сберкассы в северных садах! — Мэн Цзе немного раскаялся. До окраины поселка рукой подать, а дороги он толком не знает!
Заглянув в небольшой ларек, Мэн Цзе купил бутылку газировки и заодно подробно расспросил дорогу.
Выехав из поселка, на северо-востоке он увидел обширный пустырь, окруженный глубокой дренажной канавой, по берегам которой в беспорядке росли ивы, вямы и вязники... Судя по всему, здесь устраивали большие ярмарки. На западной окраине ярмарочной площади начиналась уходящая на север узкая асфальтированная дорога, пройдя по которой около пяти-шести ли, можно было попасть в деревню Бэйтаоюань. Деревню уже подчинили поселку, поэтому местное отделение сберегательного банка открыло там свой филиал. Днем Мэн Юй работала в этом отделении, а ночевала в общежитии сберкассы при поселке.
Добравшись до края ярмарочной площади, Мэн Цзе сориентировался на местности и швырнул пустую бутылку из-под газировки прямо в канаву. Сев на велосипед, он помчался строго на север...
Деревня Бэйтаоюань оказалась совсем маленькой, и Мэн Цзе без труда отыскал сберегательный пункт, где работала Мэн Юй. Это было здание из красного кирпича под черепичной крышей, обращенное фасадом на восток, со стенами, выкрашенными в ярко-желтый цвет, что бросалось в глаза издалека. Слева от входа висела табличка с черными иероглифами на белом фоне: Сберегательная касса Таоюань Восточно-поселкового отделения.
Мэн Цзе прислонил велосипед к стене, промокнул пот с лица изнанкой рубашки, толкнул дверь и вошел внутрь.
Через стеклянную перегородку была видна женщина-кассир, которая прилегла отдохнуть на стол. Мэн Цзе внимательно присмотрелся — нет, это была не сестра. Других людей в сберегательной кассе тоже не наблюдалось...
— Эм... мастер! — нерешительно окликнул он.
Женщина-кассир подняла голову, протерла глаза и с удивлением посмотрела на Мэн Цзе:
— Ма... стер? Ты это мне?
— А, да! — подтвердил Мэн Цзе.
— Ха-ха! — женщина не удержалась от смеха. — Ой, меня еще никто и никогда мастером не называл!
Мэн Цзе подумал про себя: и что тут смешного!
— У тебя дело? Или по финансовой части? — женщина перестала сметься.
— Я ищу человека! Мою сестру, она... — Мэн Цзе смутился от такого приема.
— Сестру? Ха-ха! — женщина снова расхохоталась. — Здесь несколько сестер! Какую именно ты ищешь?
— Мою сестру зовут Мэн Юй. Она у вас... — не успел Мэн Цзе договорить, как кассир перебила его:
— Мэн Юй? Ты младший брат Мэн Юй?
— Да! — кивнул Мэн Цзе.
— Ой! А твое детское прозвище случайно не Камушек? — вскочив на ноги, спросила она.
— Угу! — подтвердил Мэн Цзе.
— Подожди секунду! — женщина отворила маленькую заднюю дверцу и выбежала наружу с криком: — Мэн Юй!
Вскоре она вернулась обратно, отперла изнутри боковую дверь и замахала Мэн Цзе рукой:
— Иди сюда, иди! Заходи!
Мэн Цзе немного замялся, но женщина сама выскочила наружу, заявила: Ничего страшного, заходи давай! — и, ухватив его за руку, потащила внутрь.
Оказалось, что за помещением сберкассы прятался небольшой уютный дворик тоже с тремя комнатами. Услышав крики, Мэн Юй как раз вышла во двор.
— Камушек? — Мэн Юй никак не ожидала отыскать брата в этих краях. Подбежав к нему, она крепко обняла его: — Как ты здесь оказался?
— Сестрица! — выдохнул Мэн Цзе. — Я пришел навестить тебя!
— А как же занятия? — Мэн Юй окинула брата взглядом и даже повернула кругом, чтобы осмотреть со всех сторон.
Мэн Цзе ужасно смутился от такого пристального внимания. Он-то знал, что его внезапный визит заставит сестру перепугаться, не случилось ли чего плохого.
— Сестра, со мной все в порядке! Я уже сдал все экзамены! — поспешил успокоить ее Мэн Цзе.
— Сдал экзамены? — недоверчиво уставилась на него сестра.
— Да! Я занял примерно тридцатое место и попал в двенадцатый класс, к учителю Чжану, — потирая затылок, отрапортовал он.
— Камушек, ты же чуть до инфаркта меня не довел! — со смехом произнесла женщина-кассир.
— Ах да, Камушек. Это сестра Сяо Хуэй, — представила ее Мэн Юй.
— Сестрица Сяо Хуэй! — громко и четко поздоровался Мэн Цзе.
— Привет! — отозвалась та. — Только что ты сказал, что ищешь сестру, и я уж было подумала, что ты разыскиваешь меня! — Сяо Хуэй потрепала Мэн Цзе по волосам, шутливо подмигивая.
— Хе-хе... — смущенно ухмыльнулся парень.
— Ишь как раскраснелся от жары! Мэн Юй, веди скорее Камушка в комнату остыть, а мне нельзя оставлять стойку, я побежала обратно!
— Сяо Хуэй, иди работай! — бросила Мэн Юй, беря брата за руку: — Камушек, пойдем!
В кабинете Мэн Юй. У восточной стены стояли два больших шкафа для документов, у западной — небольшой письменный стол, а рядом с ним, прямо напротив двери, красовалась двухъярусная подставка для цветов с двумя горшками орхидей. Возле окна расположился массивный рабочий стол, уставленный аккуратными стопками готовых квитанций, парой калькуляторов, блокнотами и ручками. У стены темнели два массивных сейфа из темно-зеленого железа, а у северной стены пристроилась бамбуковая кушетка, застеленная лишь одним матрасом. Под потолком покачивался лопастной вентилятор.
Мэн Юй прибавила обороты вентилятора и протянула брату стакан воды.
— Пей побольше! Приперся в самый полдень, неужели не жарко было?
— Жарко! — расплывшись в улыбке, признался Мэн Цзе.
— Сестра, ты что, прямо здесь работаешь? — с любопытством огляделся он.
— Большую часть времени здесь, а иногда и за кассовым окном! — ответила она.
— Сестра, а я по математике набрал девяносто четыре балла, по китайскому — девяносто три, по английскому — семьдесят восемь, хотя английский все равно... эх...
Стоило Мэн Цзе оказаться рядом с сестрой, как он мгновенно превращался в маленького ребенка.
— Молодец! Это уже очень хорошо, впредь постарайся еще сильнее! — похвалила Мэн Юй и нежно провела ладонью по его щеке: — Опять исхудал!
— Вовсе я не исхудал! — возмущенно вскочил Мэн Цзе. — После уроков, когда делать нечего, я играю в баскетбол и пинг-понг, у меня уже настоящие мышцы появились! — с этими словами он гордо принял позу силача.
— И правда, возмужал немного! — улыбнувшись, Мэн Юй шутливо стукнула его кулаком по плечу, но глаза ее при этом подозрительно покраснели.
— Сестра, я давно уже ко всему привык! Перед самыми экзаменами я даже провел пару дней в гостях у одноклассника! — затараторил он. — Представляешь, его отец знаком с нашим папой!
— Правда? Из какой он деревни? — заинтересовалась Мэн Юй.
— Да сразу к югу от школы...
— Мэн Юй, Камушек, идите сюда! — в дверях появилась Сяо Хуэй, зажав в руке целую связку эскимо.
— Сяо Хуэй, зачем столько накупила? — удивилась Мэн Юй.
— Быстро несите какую-нибудь миску! У него тут даже пластиковых пакетов нет, — смеясь, пояснила Сяо Хуэй. — Съедите по мороженому и сразу охладитесь! Камушек, держи!
— Спасибо, сестрица Сяо Хуэй! — поблагодарил Мэн Цзе, принимая угощение.
— Да за что тут благодарить! В нашу глухую сберкассу за весь день и пары человек не заглянет, а отлучаться нельзя! Мы с твоей сестрой только и ждем, когда хоть кто-нибудь зайдет! — весело рассмеялась она.

Комментарии

Загрузка...