Ли Чуан вошел в деревню и заметил бродящую Сань Ни. Вид у нее был заторможенный, словно она потеряла душу.
Вспомнив своих погибших подчиненных, Ли Чуан, превозмогая тяжелые раны, бросился вперед с мечом наготове. Сань Ни приняла удар, но почти не отреагировала. Она повернула голову, бросила на Ли Чуана взгляд, взмахнула рукой с сомкнутыми пальцами и пронзила его горло навылет.
Цилинь, вернувший себе облик старика, вел Цяо Цяо и Цяньцянь на поиски Сань Ни, когда стал свидетелем этой удручающей сцены.
— Эта девочка уже лишилась разума и утратила человеческие чувства.
— Неужели в этой жизни они не смогут быть вместе?
— Сперва я запечатаю оставшуюся в ее теле Божественную Силу Цзюин, а потом оставлю при себе и понаблюдаю.
Глядя на нынешнюю Сань Ни, Цяо Цяо горько расплакался. Цяньцянь увидела это и мягко похлопала его по плечу.
— Этот меч способен впитывать Божественную Силу, и на нем немало душ погибших. Остатки божественной силы людей, что умерли насильственной смертью, порой привязываются к оружию, которое их убило, а накопив изрядную мощь, приобретают особые свойства, — произнес Цилинь, подбирая меч Генерала Ли. — Материал и работа хороши, да и жизней он унес немало. Каким именно оружием он стал, сможет узнать лишь тот, кому он принадлежит.
Троица посмотрела на Ли Чуана: Генерал Ли даже после смерти не упал на землю.
Цилинь шагнул вперед и запечатал энергетические точки на теле Сань Ни, после чего та потеряла сознание. Цяо Цяо подхватил падающую девушку и заметил, как зеленые прожилки на ее лице постепенно бледнеют, возвращая ей облик обычного человека.
— Цяньцянь, отведи Сань Ни в какое-нибудь укромное место, иначе здешние сельчане непременно ополчатся на нее.
— Угу, поняла.
— Цяо Цяо, если ты хочешь по-настоящему исцелить Сань Ни, тебе нужно стать сильнее.
Цяньцянь подхватила потерявшую сознание Сань Ни, а Цяо Цяо поднялся на ноги и рухнул на колени:
— Умоляю, помоги мне!
— Раз уж Бай Цзэ был твоим первым наставником, я стану твоим вторым.
Цяо Цяо трижды отбил поклон.
— Вставай.
— Спасибо, Учитель!
— Ты только и умеешь, что измываться над простодушными людьми! Тьфу, во всем вы виноваты. Раз уж заварили кашу, кому расхлебывать? — возмутилась Цяньцянь.
— С чего это ты сравниваешь меня с Цзюин? Я вообще-то благой зверь, коих люди почитают.
— Иу, такая же коварная и злобная бестия, — с презрением бросила Цяньцянь.
— Ладно, ступайте, побудьте пока в укрытии.
Цилинь разыскал Господина Цяо: демона они изгнали, так что теперь он собирался забрать Цяо Цяо с собой для усердной культивации, а заодно поручить Господину Цяо заняться восстановлением Деревни Цзиньдун, устроить достойные похороны Генералу Ли, а также погибшим воинам и сельчанам.
— Люди смертны, но человеческие сердца не угаснут. Пройдет всего несколько лет, и Деревня Цзиньдун снова обретет прежнюю жизнь.
Господин Цяо достал бо́льшую часть семейных сбережений и запасов зерна, чтобы пустить их на восстановление селения.
Армия семьи Ли тоже заново собрала строи-порядки, временно перейдя под командование заместителя командующего. В день похорон Генерала Ли проводить его в последний путь пришли жители всех окрестных сел и уездов.
В тот вечер госпожа Ли, не проронившая на похоронах ни слезинки, вернувшись домой, горько разрыдалась.
В тот вечер всегда отличавшийся буйным нравом Ли Синь зашел в кабинет покойного отца, вытащил меч Генерала Ли и, покусывая губы, уронил на рукоять несколько слезинок:
— Отец, отныне Армия семьи Ли под моим началом.
Из столицы пришел указ: после расследования нападений демонов на Деревню Цзиньдун и окрестные селения с них списывают налоги сроком на десять лет, а также выделяют пособия и зерно по числу жителей. За выдающиеся заслуги в борьбе с нечистью Ли Чуану посмертно присвоили титул Великого Генерала, Вселяющего Ужас.
Как же жалки люди: им отведено всего несколько десятков лет в Мире Людей, но и их приходится терпеть природные катаклизмы и бедствия, уносящие жизни так легко. Жалкое зрелище.
— Заткнись! Вы, духовные звери, живете тысячелетиями, словно черепахи.
— Девица, это ты с кем так разговариваешь?
У ворот клана Цяо Цилинь и Цяньцянь снова принялись пререкаться. К тому моменту Сань Ни уже пришла в себя, ее раны полностью затянулись, вот только взгляд оставался все таким же отрешенным.
Господин Цяо со слугами клана вышли к воротам проводить путников.
— Сынок, прихвати наш фамильный старинный клинок и усердно занимайся культивацией под началом наставника.
Цилинь бросил беглый взгляд на древний меч и невольно усмехнулся.
— Ну что, сорванцы, нам пора в путь. Цяо Цяо, твоя Божественная Сила достигла Третьего уровня Изначального Божества — на целую ступень выше, чем у Цяньцянь. А Божественная Сила Сань Ни хоть и запечатана, но преодолеть барьер вместе с нами не составит труда.
— Почему это у меня всего второй?! Наверняка метод, которым он тебя учит, хуже, чем у Бай Цзэ!
— Дело в твоих собственных способностях, нечего винить других.
— Неправда, всё дело в твоих методах!
— Хватит, хватит, Аоинь ждет нас в назначенном месте.
— Отец, сын уходит, — произнес Цяо Цяо, опускаясь на колени перед Господином Цяо.
— Ты уже взрослый. Береги себя, ступай, — ответил Господин Цяо, отвернулся и украдкой вытер покрасневшие глаза.
— Поторопимся, на этот раз я отведу вас в одно интересное местечко.
Все четверо встали рядом. Цилинь сосредоточил Божественную Силу, и в воздухе буквально «разорвалось» пространство. Изнутри разрез казался темнее, чем снаружи. Затем Цилинь и остальные вскочили в него и исчезли, а трещина постепенно затянулась и пропала из виду.
Миновав барьер, четверо очутились на небольшом голом острове, где Аоинь предавался ленивым солнечным ваннам.
— Председатель... Аоинь!
— Что такое, малютка Цяньцянь все еще не привыкла?
Аоинь окинул взглядом Цяо Цяо и Сань Ни и тяжело вздохнул:
— И впрямь столько хлопот.
— Ничего не поделаешь, тут замешана Цзюин.
— Цзюин наверняка подтолкнул к этому тот самый человек, иначе ей было бы не так легко пуститься во все тяжкие.
— Об этом нам остается только гадать. А человека, которого мы ищем, нашли?
— Он прямо здесь, а вот кто именно из двоих — предстоит подтвердить барышне Цяньцянь.
То ли потому, что Аоинь столько лет исполнял роль председателя Цяньцянь, но в его присутствии она не смела вести себя вольготно. Услышав свое имя, она машинально вытянулась по струнке.
— Я... я поняла.
— Отлично, тогда выдвигаемся, — произнес Аоинь, и вокруг них образовался огромный круглый пузырь.
— Чего застыли? Хотите захлебнуться?
Несколько человек шагнули внутрь. Пузырь поднялся в воздух, медленно погрузился в морскую воду и начал понемногу опускаться.
— Сколько воды! И эт-то... море? — изумленно спросил Цяо Цяо.
— Ага, — Цяньцянь посмотрела на него и подумала, что в нем и вправду есть что-то от простодушной упрямства Цяо Суна.
— Пожалуй, стоит вам кое-что объяснить. Этот параллельный Мир Людей — самый технологически развитый среди всех человеческих миров. Позже разразилась война, суша подверглась ядерной чистке, и восемьдесят процентов людей погибли. Оставшиеся два враждующих государства заключили перемирие и совместно построили подводный мир. От морской пучины их защищает энергетический барьер, так что люди могут спокойно жить на дне. А очищенную от радиации подводную сушу они используют для земледелия и жизни.
— Ого, не думала, что ты столько всего знаешь, — бросила Цяньцянь Цилиню.
— Мы с правителем этого мира, государства Аполлон, старые знакомые.
— Что? У тебя есть друзья среди людей?
— Э-э... Просто он — самый долгоживущий человек из всех, кого я встречал. Мы познакомились сто лет назад, поэтому я так хорошо знаком с этим миром.
— Сто лет назад? Да он давно должен был умереть!
— Нет, нынешние медицинские технологии, генная модификация и особые условия подводной среды позволили людям дожить до трехсотлетнего возраста.
— А вторая страна — это Дунлань. После войны они неизменно придерживались пути восстановления природного окружения, в то время как Аполлон продолжил развивать технологии.
— Мы на месте. Это главный город Аполлона. Перед лицом Божественной Силы человеческие технологии — не более чем детские игрушки, — презрительно бросил Аоинь.
Барьер автоматически раскрылся, и потоки энергии раздвинули морскую воду. Правитель Аполлона и свита чиновников вышли за пределы барьера, приветствуя прибывших гостей.
— Наконец-то мы снова встретились, мой друг. Вы совсем не изменились! — Правитель галантно поклонился, а его губы тронула лукавая улыбка.

Комментарии

Загрузка...