Ся-Юань повернул голову и спросил:
— Кора, ты знаешь, что такое чудесные творения?
— Конечно знаю!
— Чудесные творения — это, по сути, общее название для уникальных предметов, созданных кем-либо. Согласно легендам, в незапамятные времена каждый предмет, в котором воплотился кристалл мудрости, символизировал чудо, принадлежавшее разумным существам, поэтому их и называют чудесными творениями.
— Предания гласят, что древние мудрецы говорили: всякий раз, когда кто-то ступает на путь познания знаний и истины, случается чудо. И если удастся постичь все знания и истины этого мира, собрать все тайны и запреты, можно выйти на уровень трансцендентности, символизирующий истинную вечность и бессмертие.
Ся-Юань кивнул.
— Мой пистолет, кажется, теперь тоже стал чудесным творением, а сзади отображается порядковый номер 368. Что это значит?
— ???
Кора на мгновение замерла на месте.
Вскоре она с возмущенным видом подлетела к голове Ся-Юаня.
— Ты... что ты сейчас сказал!
Сейчас я заклею твою голову до смерти!
— Разве ты не знаешь, что создание чудесных творений — это пожизненное стремление многих магов! Что касается этого порядкового номера? Он обозначает лишь очередность создания этого творения и никак не связан с силами самого предмета.
— Вот оно как.
Только тогда Ся-Юань снова перевел взгляд на телефон и молча ввел на клавиатуре четыре иероглифа:
— Пылающее Веселье!
Семьдесят три: Мгновенное убийство
— Пылающее Веселье — именно так.
Кора заморгала.
— У этого названия есть какой-то особый смысл?
Ся-Юань с улыбкой посмотрел на любопытный вид птахи и таинственным, пониженным голосом произнес:
— А ты знаешь о Ледяной Скорби? Это же зловещий божественный артефакт, созданный расой повелителей ужаса, обладающий способностью похищать души! А Пылающее Веселье? Это еще один божественный артефакт, который является заклятым врагом Ледяной Скорби.
— Правда?
Глаза птахи округлились, как медные блюдца.
Ледяная Скорбь и Пылающее Веселье? В этом действительно было что-то от заклятых врагов.
— Конечно же... ложь!
— Ах ты!
Птаха снова пришла в ярость и принялась клевать Ся-Юаня в голову!
— Ха-ха~
Ся-Юань с улыбкой опустил голову.
[Чудесное творение — Пылающее Веселье (редкое, можно улучшить): странник из Нового Мира, пересекший темного ворона былых времен. Это оружие, в котором соединились кристаллы мудрости двух миров, высечено с чудом пламени и непременно подарит жизни взрывное эхо.]
[В тот миг, когда звуки выстрелов разнесутся вновь, будет ли смерть концом для пули?]
Интересно.
Ся-Юань посмотрел на описание, успокаивая раненую душу Коры.
— Не падай духом!
— Здесь упоминаешься ты!
[Ты, принеся созданное тобой чудесное творение, вновь ступил на улицы Голдинса, и в каком же месте ты на этот раз намерен испытать свои коварные и кровавые замыслы?]
В Голдинсе?
Очевидно, нельзя убивать людей просто так!
Он вовсе не желал навлечь на себя расследование тех верующих из Церкви Четырех Богов. В Голдинсе по-прежнему действовал самый базовый порядок, который нельзя было нарушать.
Образ благородного человека нельзя было разрушать.
Поэтому?
Ся-Юань сразу же вспомнил одно место.
[Бродя по Голдинсу уже много дней, на этот раз ты наконец-то решил ступить на Землю Славы, где правят мужество и доблесть.]
[Арена смерти!]
[Сражаться ради боя, жертвовать ради смерти!]
[В конце концов, души живых людей в итоге вернутся в объятия Четырех Богов.]
[Ты задействовал: Маску искателя приключений, изменил свою внешность и направился к арене смерти. Рыцарь в боевых доспехах посмотрел на твое появление, на его лице заиграла ледяная улыбка, и он поведал тебе правила смертельной битвы.]
[На арене смерти.]
[Победа — твое единственное стремление, независимо от того, какими методами ты ради нее воспользовался, а проигравший? Символизирует абсолютную смерть! Боец смертельной битвы, одержавший сотню побед, получит божественное благословение от Бога Мужества и Славы.]
Сто побед?
Ся-Юань приподнял бровь.
Это они решили ободрать одну овцу по полной.
[Когда ты уже собрался расспросить, как записаться, ты неожиданно обнаружил, что к тебе подошел таинственный человек в мантии, на лице которого красовалась маска, символизирующая храм Бога Мудрости и Знания.]
[— Мужественный претендент, смертельная битва — это не просто состязание грубой силы, это применение мудрости и знаний. Люди без мудрости, какими бы сильными ни обладали силами, — всего лишь невежественные звери.]
[— А у меня есть список бойцов, которым только предстоит выступить. Это милость, дарованная людям богами. Конечно, в этом мире за любые знания нужно платить цену. Претендент, ты зверь или мудрец?]
[Здесь.]
[Лишь те, кто получил признание храма, обладают правом даровать мудрость бойцам смертельной битвы.]
[......]
Вот это да.
Ся-Юань глубокомысленно посмотрел на этот текст.
Он отчетливо понял, что эти люди из Церкви Четырех Богов действительно довели до совершенства четыре слова: извлечение выгоды.
Сколько грехов совершается под прикрытием имен богов?
Но.
На всякий случай.
Он все же заплатил десять черных кристаллов, чтобы купить один список.
Изучив его,
он наконец узнал, что оставшиеся на сегодня бойцы были сплошь теми, кто одержал от десяти побед и выше. Конечно, что касается их силы, то в основном она держалась на начальном уровне, а самый сильный был лишь среднего.
Ся-Юань не удивился этому.
В конце концов.
Истинные эксперты высокого уровня?
Стал бы кто-то ронять свое достоинство ради участия в подобной вещи?
Стоит вспомнить, что его близкий друг Вилас, будучи епископом, все еще обладал лишь силой высокого уровня.
[Ты купил список, и этот верующий с довольным видом принялся подбадривать тебя.]
[— Итак, молодой претендент, готов ли ты теперь принести в жертву великим богам битву, разыгранную твоей жизнью? Пожертвуй свою веру!]
[— Конечно!]
[Твой ответ прозвучал твердо, в полной мере демонстрируя твое мужество.]
[Тебе подобрали противника — великолепного Хамиля!]
[Будучи начинающим черным магом, которого разыскивала Ассоциация магов, Хамиль прибыл в Голдинс, чтобы скрыться от преследования. Являясь на данный момент популярным претендентом на арене смерти, он неизменно одерживал шестнадцать побед подряд благодаря единственному заклинанию: Кража Зрения! К тому же он страстно любил истязать и убивать своих противников.]
[Расчленение, проломленные черепа, вспоротые животы.]
[Переплетение крови и плоти дарило зрителям невероятную чувственную стимуляцию, благодаря чему популярность Хамиля на арене смерти была чрезвычайно высока, его можно было считать звездным претендентом!]
Ого!
Если посмотреть на это так, выходит, он сейчас занимался тем, что искоренял зло и защищал добро?
[Десять минут спустя.]
[Битва между вами официально открыла свой занавес.]
[Зрители с огромным энтузиазмом скандировали имя Хамиля, надеясь, что он вновь подарит им великолепное багровое представление. Что же до тебя? Новичок без единой записи, разумеется, не стоил их внимания. По их мнению, ты был лишь очередным трофеем на пути испытаний Хамиля.]
[Вы поднялись на середину арены смерти.]
[Хамиль с презрением посмотрел на тебя.]
[— Жалкий малыш, похоже, удача тебе не улыбается. Если ты сейчас опустишься на колени и взмолишься о пощаде, может статься, я даже соглашусь подарить тебе быструю смерть!]
[По его мнению.]
[Он казался на арене смерти совершенно непобедимым.]
[Небольшой ринг ограничивал пространство для маневра претендентов, а он? Полагаясь на эффект Кражи Зрения, ему требовалось лишь краткое чтение заклинания, чтобы точно поразить цель. Даже трансцендентный среднего уровня мог погибнуть от его руки, не говоря уже о тебе!]
Факторы, определяющие силу заклинания мага, в основном сводились к двум вещам.
Ранг заклинания.
Это краеугольный камень мощи заклинания.
А во-вторых — общая эффективность, включающая в себя скорость применения, точность попадания, контроль над заклинанием и целый ряд других элементов. Чем лучше освоено заклинание, тем, естественно, легче им пользоваться.
[Вы стояли лицом к лицу, и по мере того, как прозвучала команда: три, два, один... ты в тот же миг извлек Пылающее Веселье, а Хамиль принялся читать свое заклинание.]
[— Бах! —]
[Внезапно раздался звук выстрела.]
Даже у самого обычного пистолета скорость полета пули в воздухе составляла 400 метров в секунду, что намного превышало стандартную скорость звука в 340 метров в секунду!
В этом и заключалась главная конкурентная способность Пылающего Веселья.
Стрельба строится на трех китах:
Быстро, точно, беспощадно!
[Мгновенно.]
[Опираясь на точность, дарованную перьями ворона, твоя пуля тут же поразила его в грудь, после чего последовало мгновенное срабатывание взрывного заклинания.]
[— Бабах! —]
[Взрыв с близкого расстояния в один миг уничтожил тело Хамиля, брызги крови и мясной фарш внезапно распустились в воздухе, а разлетевшаяся плоть забрызгала и без того пропахшую кровью землю арены смерти.]
[Хамиль с ошеломленным видом смотрел на свои разорванные и отделенные от туловища конечности, что означало наступление смерти! Очевидно, он никак не ожидал, что ты способен действовать настолько быстро — настолько быстро, что это далеко превосходило скорость чтения заклинаний мага начального уровня.]
[Более того, эта мощь? Уже достигла уровня среднего ранга!]
[Арена смерти погрузилась в мертвую тишину.]
[Спустя мгновение.]
[Еще более оглушающий рев ворвался в твои уши, словно салют в честь рождения нового короля!]
[Твоя сила заслужила их уважение и даже страх. Не имевшие представления о современном огнестрельном оружии, они, разумеется, не могли постичь столь невероятный и чудесный метод сотворения магии, поэтому могли приписать его лишь твоей собственной силе!]
Только тогда Ся-Юань удовлетворенно отложил телефон.
— Кора, полнейший успех!
Благодаря Пылающему Веселью теперь он, даже не принимая допинги, обладал силой, позволяющей противостоять среднему уровню, да еще и уверенностью в себе! Самое главное — пуля была такой штукой, от которой невозможно защититься.
Просто обязательный атрибут для тех, кто предпочитает отсиживаться в тени!
Закончив эксперимент.
Ся-Юань не стал продолжать смертельные бои, а, совершив дело, скрылся в тени, унеся с собой свою славу. Он вновь вернулся в гостиницу Гранта, лег спать, чтобы набраться сил.
Потому что завтра!
Настанет день, когда он сможет войти в Верхний город.
Семьдесят четыре: Ся-Шерлок
[Вчера в Голдинсе выпал редкий дождь.]
[Воздух был пропитан мрачной и сырой атмосферой, черная дождевая вода текла по и без того грязным улицам, а зловещее небесное явление лишь усиливало царившую среди людей панику.]
[Молодой житель Нового Мира, ты рано заснул и счастливо избежал этой причудливой природной катастрофы. Черное солнце, серая луна, чумной дождь, подземный огонь... природа сплетает среду обитания для жизни, но она же дарует жизни и проклятые стихийные бедствия, рождающие трепет.]
[Во все времена живые существа изнывали от страха перед природой.]
[Когда ты снова подошел к воротам храма Свободы и Равенства, на этот раз ты увидел толпящуюся длинную очередь. Тела людей, омытых чумным дождем, покрывались язвами, подвергались мутациям и духовным загрязнениям — все это были самые обычные проявления!]
[А чумной дождь?]
[Согласно древним легендам.]
[Он также символизировал предзнаменование грядущей катастрофы.]
[Предания гласят, что когда чуждые природе причудливые стихийные бедствия вновь обрушаются на руины Голдинса, это становится прелюдией к падению величественного чуда.]
Что за дела?
Ся-Юань нахмурился.
С чего это в сюжете вдруг произошел такой резкий поворот?
Но.
Как бы то ни было.
От главы трактата Аласа нельзя было отказываться.
[Ты предъявил свой знак равенства, и рыцари приветствовали твое прибытие. В главном зале храма ты вновь увидел своего близкого друга, епископа Виласа.]
[Глядя на твою фигуру, Вилас попытался выдавить подобие улыбки на своем унылом лице. Череда событий последних дней истощила его морально и физически, а вчерашний чумной дождь стал поистине маслом в огонь!]
[Будучи епископом, жители епархии были для него имуществом, вверенным церковью в его руки. Его не волновали жизни этих презренных нищих, но его волновала их ценность.]
[— Мой друг.]
[— Прошу прощения, у меня сегодня нет времени лично проводить тебя в Верхний город. Ты сам только что видел: верующие Господа страдают в пучине бедствий, ожидая спасения.]
[— Чуть позже ты можешь отправиться к точке перемещения на Нотинг-стрит и вместе с другими попутчиками отправиться в Верхний город, но перед этим я должен заранее разъяснить тебе базовые сведения о Верхнем городе!]
[Выражение лица Виласа было крайне торжественным, он сделал особый упор на слове сведения.]
[Из его пояснений ты наконец узнал, что в Верхнем городе действуют совершенно иные правила функционирования, чем в Нижнем. Будучи в прошлом одним из пяти административных центров империи Гунси, Верхний город парил над материком благодаря чудесным творениям.]
[Даже в день падения Голдинса в те годы, опираясь на чудесную силу парящего города, Верхнему городу удалось полностью уцелеть.]
[Чудо не рассеется, слава пребудет вечно.]
[Именно по этой причине.]
[Верхний город отличался от Нижнего. Хотя Церковь Четырех Богов по-прежнему удерживала основную власть, здесь ютилось немало королевской знати и аристократии магов, ведущих свой род еще со времен империи Гунси. Их кровь слилась с империей, уподобившись невидимому фундаменту парящего города, скрытому в тени Верхнего города!]
[История империи свидетельствовала о них, а они стали свидетелями истории после падения империи.]
Вот это да — именно так.
Лицо Ся-Юаня посуровело.
Что это за чересчур преувеличенные имперские пережитки? Он вновь вспомнил упомянутые Виласом [Крылья возрождения] и почувствовал неладное.
[— И в Верхнем городе самым важным для человека является статус!]
[Произнеся это, Вилас постепенно высвободил из рук скопления темно-зеленого света, которые, словно буйно разрастающиеся лианы, сплетались в трехмерные узоры, озаряя лицо Ся-Юаня сбоку.]
[— Статус!]
[— Это и есть ценность!]
[— Таков неизменный железный закон Верхнего города!]
[— Лишь обладающие статусом имеют право на выживание в Верхнем городе! Аристократы наслаждаются положением аристократов, слуги наслаждаются положением слуг, находясь на своем месте, каждый обязан исполнять свой долг. Здесь не нужны бесполезные люди.]
[— Вот за это я и не люблю Верхний город.]
[— Эти позорные аристократы подобны стае паразитических червей, облепивших чудесные творения. Пользуясь благосклонностью чуда, они извратили веру в Четырех Богов!]
[С возмущением произнес Вилас.]
[Поэтому!] — именно так.
[Молодой житель Нового Мира, сделай свой выбор! Перед тобой представлены три удостоверения статуса, имеющиеся у Виласа.]
Ся-Юань молчал.
Что это за антиутопический, извращенный и отчужденный мир?
Но.
Он вынужден был признать, что статус действительно заложил фундамент для долгосрочной стабильности Верхнего города, создав этот вечный город. А вечность?
Очевидно, вовсе не означала рай!
Он слегка опустил голову.
Глядя на три статуса на экране телефона.
Это были [Врач], [Верующий] и [Детектив]!
[Врач: будучи благородным целителем, исцеление больных и спасение раненых — твое прирожденное призвание. Под влиянием статуса врача твои исцеляющие заклинания и предметы получат тридцатипроцентный бонус в Верхнем городе, а твой личный предел рассудка увеличится на 5.]
[Доход от этой профессии выше, у тебя будет стабильный источник средств, однако тебе придется ежедневно терять 6 часов активного времени на прием больных!]
[Верующий: будучи приверженцем Четырех Богов, преподнесение веры богам — твоя высшая слава. Под влиянием статуса верующего твои религиозные заклинания и предметы получат тридцатипроцентный бонус в Верхнем городе, а эффективность молитв возрастет.]
[Более того, твои молитвы с небольшой вероятностью могут привлечь внимание божества! Однако тебе придется ежедневно терять 4 часа активного времени на молитвы!]
[Детектив: будучи детективом, балансирующим между тьмой и светом, поиск правды для нанимателя — твоя профессиональная обязанность. Под влиянием статуса детектива твои мудрость, телосложение и универсальные заклинания получат тридцатипроцентный бонус в Верхнем городе, а твой предел рассудка увеличится на 8.]
[Судьба благоволит тем, кто осмеливается бросить вызов лицу к лицу. Ты обладаешь свободным временем, однако смертность в этой профессии высока!]
Неожиданная радость.
Ся-Юань никак не ожидал, что удостоверения статуса в Верхнем городе дают столь много полезных усилений.
Что же до этих трех статусов?
Ся-Юань мог констатировать: у него попросту не было выбора!
Взвесив все за и против, он решил, что только статус [Детектива] подходит ему лучше всего. Что до предупреждения о [высокой смертности]? Пусть он и испытывал некоторое беспокойство, но ничего поделать не мог.
Ведь во всем его арсенале не было ни единого исцеляющего заклинания!
А насчет [Верующего]? Об этом и думать не стоило.
Он совершенно не хотел иметь дел с какими-либо [божествами].
[Ты выбрал статус: Детектив!]
[Вилас глубоко посмотрел на тебя и не удержался от слов: — Мой друг, я должен напомнить тебе еще кое о чем: детектив — далеко не лучший статус в Верхнем городе.]
[Ты с улыбкой покачал головой.]
[Продолжая развивать дух человека благородного.]
[— Будучи искателем приключений, поиск правды и вызовов — это и есть долг искателя приключений!]
Ся-Юань мысленно издал гордый рык.
С сегодняшнего дня я — Ся Шерлок!
[Вилас молча кивнул.]
[— Раз так, мой друг, если ты столкнешься в Верхнем городе с какими-либо трудностями, можешь взять мое памятное знамение и отправиться к семье Борджиа. Думаю, мои родные ради меня окажут тебе небольшую помощь.]
[Ты получил: Памятное знамение Виласа.]
Ся-Юань убрал знамение обратно в рюкзак.
[Попрощавшись с Виласом, ты покинул храм Свободы и Равенства и направился к месту, о котором говорил Вилас.]
[Нотинг-стрит — точка перемещения!]
[Это одна из пяти точек перемещения церкви, связывающих ее с Верхним городом. Сияющие точками портальные двери предстали перед твоим взором, излучая пространственные закономерности.]
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...