Сяюань сам не заметил, как в егораздах проступило безумие, исказившее черты в хаотичном порыве. Тайны лича лишь укрепили его догадки: награда, которую он получил, несомненно, была связана с Преследующим!
И что теперь?
Дело зашло слишком далеко.
Нельзя же было бросать всё на половине пути, когда столько трудов уже вложено.
Раз пятая попытка провалилась, почему бы не попробовать в шестой раз?
Если подумать, он ещё ни разу не умирал в шестой раз!
— Кар-р!
Коля внезапно захлопал крыльями и взлетел ему на плечо.
— Шарль-кар, ты в порядке? Мне кажется, от тебя исходит какая-то странная аура.
Сяюань замер.
Поколебавшись мгновение, он с улыбкой покачал головой:
— Не переживай.
— Я в порядке.
С этими словами он протянул руку и похлопал птицу по голове.
Стоило признать, перья Коли ярко и ослепительно блестели, а на ощупь были невероятно гладкими.
[Возродившись из круговорота перерождений, готов ли ты на сей раз вновь погрузиться в омовение сансары? Продолжай преследовать свои алчные и коварные замыслы!]
Подсказка Коли вернула ясность в глаза Сяюань.
Последний раз!
Если не выйдет — гори оно всё огнём!
Перед этим он залпом влил в себя все четыре баночки с омывающим зельем, чтобы со всех сторон обезопасить себя.
[Ты вновь предстал перед лицом старика Хэнка.]
[Старик Хэнк со скрежетом смотрел на тебя, в его взгляде бушевала невыразимая буря эмоций. Он никак не ожидал, что даже запретное заклинание уничтожения души не сможет по-настоящему убить тебя!]
[— Ты... что ты за монстр такой?!]
[— Тьфу!]
[— Старый ты монстр, не твоё собачье дело! Хочешь убить — убивай быстрее, хорош тут языком трепать!]
[— Ты?!]
[Лицо старика Хэнка помрачнело от гнева.]
[Подумать только: будучи могущественным магом, рожденным в легендарном магическом клане из Города Славы на Западном Материке — Гэ Хане, он с самого детства обладал наследием родовой крови, а возмужав, долгие годы странствовал по континенту в поисках сокрытых в истории тайн — разве терпел он когда-либо подобное унижение?!]
[Но!]
[Юный странник из Нового Мира, ты многого не знаешь: даже сейчас силы старика Хэнка достигли предела высшей ступени, однако применение уничтожения души потребовало от него колоссальных затрат.]
Увидев это, Сяюань снова усмехнулся.
Опытный игрок? Да тут каждый первый — токсичный ветеран!
[— Старый монстр, а ты часом не сдулся?]
[Пока вы перебрасывались репликами,]
[ты внезапно заметил, как в небесах недалеко от Черной Реки вспыхнул ослепительный белый свет, пришедший из Земли Света. Подобно сияющей падающей звезде, он мчался прямо в вашу сторону, увлекая за собой звездные сны.]
Сяюань насторожился.
Он понял: его закадычный друг, епископ Велас, наконец-то привел подмогу. Какая удача!
Времени оставалось в обрез!
[Старик Хэнк с опаской покосился на быстро приближающуюся точку света.]
[На сей раз он не стал медлить, вновь применил заклинание уничтожения души, а затем, бросив взгляд назад, стремглав бросился прочь к окраинам Черной Реки.]
[Ты умер.]
[Твоя шкала рассудка (SAN) снизилась на 15 единиц!]
Шестой раз!
Сяюань глубоко вздохнул — настало время стать свидетелем чуда!
[Ты активировал врождённый навык: Дар сансары!]
[Под двойным усилением ауры великого интеллекта и зелья удачи воля смерти направляла твою судьбу, насмешка и перерождение сплелись в погребальную песнь воришки — ты похитил: Ключ к сокровищам Аласа!]
[!]
В тот же миг Сяюань почувствовал, как его дыхание сбилось.
— Ха-а... ха-а...
Выходит, и впрямь получилось?!
Затем
Сяюань глянул на экран телефона.
На душе стало ещё легче и спокойнее.
[Старик Хэнк, разбежавшийся во все стороны, словно спугнутая птичья стая, шагал вдоль темных и тленных вод Черной Реки, испытывая немалое удивление. Ведь ты, цеплявшийся за него пиявкой и бесконечно возрождавшийся, на этот раз почему-то не явился перед ним вновь.]
[— Неужели на сей раз мне и вправду удалось окончательно прикончить этого сопляка?]
[В этот самый момент Велас уже прибыл на место в сопровождении ангела Храма Свободы и Равенства.]
[Ты немедленно пустил в ход остатки сил, клинком вновь распарывая собственную плоть — будучи презренным и бесстыдным человеком, ты прекрасно знал, как разыгрывать так называемый театр жестокой боли.]
[о...]
Сяюань лишился дар речи.
[Твой друг Велас подошел к тебе.]
[Глядя на твое покрытое ранами тело, в его глазах вновь мелькнуло уважение. Даже после столь тяжких увечий ты продолжал следовать своим принципам и до конца защищал свой дух — от такого зрелища на глаза наворачивались слезы.]
[Он немедленно применил к тебе исцеляющую технику жреца божественной благодати. Твои раны затянулись, и, купаясь в сиянии исцеления, ты восстановил 10 единиц рассудка (SAN).]
Сяюань мысленно отметил: раз уж ты мастер драматической роли, изволь отрабатывать её до конца.
Он снова открыл текстовое поле.
[— Епископ, я сделал всё, что мог! После гибели Дэвида этот негодяй, опираясь на свою чудовищную силу, заручился признанием Незримой Тени и заполучил сокровище. Сейчас он бежит вниз по течению Черной Реки.]
[Епископ Велас посмотрел на тебя с отеческой теплотой.]
[— Благородная душа!]
[— Ничего страшного!]
[— Именно благодаря тебе этот проклятый еретик не смог так просто ускользнуть из пределов, осененных милостью Четырех Богов. Не бойся, под сиянием божественной славы ангел непременно сокрушит всё зло! Он заставит его узнать, что такое кара за святотатство!]
[Расположение к тебе твоего друга Веласа увеличилось еще на 10 единиц!]
Епископ!
Красавец!
Взглянув на эти строки, Сяюань только теперь вспомнил об открытой ранее системе друзей. Высвободив свободную минуту, он кликнул по иконке и вошел на страницу системы.
[В то же время на другом конце.]
[Старик Хэнк безутешно улепетывал от ангела, попутно проклиная тебя на чем свет стоит.]
Глава пятьдесят восьмая: Ночь чудес
[Презренный и бесстыдный выходец из Нового Мира, ты, пожалуй, и не догадываешься: если бы не твое бесконечное возвращение с того света, старик Хэнк уже давно добрался бы до границ бассейна Черной Реки. За ее пределами, стоило бы угаснуть сиянию Джонса, мощь ангела неизбежно угасла бы следом, и тогда ему вовсе не пришлось бы страдать от погони!]
[Ты получил проклятие: Посмертное проклятие старика Хэнка!]
[Смертельное проклятие, наложенное высшим личем стариком Хэнком с помощью искусства мертвых душ. Твоя душа будет непрерывно отравляться злобой, и это проклятие не прекратится, пока кто-то из вас не сгинет!]
[Но.] — именно так.
[Благодаря твоей природе выходца из Нового Мира, ты не сможешь по-настоящему умереть в Старом Мире — отныне твоя шкала рассудка (SAN) будет ежедневно уменьшаться на 10 единиц в течение одной недели.]
Вот же чёрт!
Ну и злопамятный старый монстр.
Это означало, что в течение следующей недели он будет умирать по разу каждый день.
К счастью.
По сравнению с ключом Аласа.
Сяюань считал такую цену вполне оправданной.
Подумав об этом, он перевел взгляд на подробные данные системы друзей.
[Личные друзья]
[Количество друзей: 1.]
Ниже красовалось одинокое имя епископа Веласа.
[Велас: 120.]
Сяюань предположил, что это число служило гранью между обычными людьми и друзьями — лишь при преодолении порога в 100 единиц показатель отображался в системе.
Следом шла личная информация о самом епископе.
[Информация о друге]
Имя: Велас
Раса: Человек
Ранг: Высший
Статус: Епископ пяти крупных приходов Нижнего города Джонса, его семья уже три поколения подряд преданно служит церкви Четырех Богов, а дед занимал пост легендарного старейшины божественной благодати и обладал колоссальным влиянием в Джонсе! (Презренный странник из Нового Мира, своей хитростью ты сумел заслужить дружбу влиятельного человека.)
Ого!
Сяюань вдумчиво перечитал этот текст.
Он не мог не признать, что прежнее решение было абсолютно верным: мало того, что удалось украсть ключ Аласа, так еще и приобрести такого «брата и соратника», как епископ Велас — одним выстрелом двух зайцев.
И польза от системы друзей на этом не заканчивалась.
Потому что
Чуть ниже неожиданно обнаружились боевые характеристики Веласа.
[Характеристики друга]
Интеллект: 56
Телосложение: 48
Обаяние: 68
Проницательность: 92
Духовная сила: 98
Сяюань знал, что для жреца главными характеристиками являются проницательность и духовная сила, и оба эти показателя у Веласа вплотную подобрались к отметке в 100!
Если судить по этому?
Неужели цифра 100 служит водоразделом для перехода в ранг легенд?
[Опомнившись и вернувшись в реальность,]
[ты увидел, что Велас с суровым лицом стоял на страже возле тебя. Вдалеке над Черной Рекой яркий белый свет рассеивал мрачную тьму, святое сияние пульсировало, а мощная аура устремлялась прямо в небеса! В столь необычное время, как Ночь чудес, эта энергия легко могла привлечь всеобщее внимание Нижнего города.]
И всё же?
Удалось ли старику Хэнку выжить под натиском ангела?
[Спустя полдня.]
[Ты вновь заметил, как ангел, олицетворяющий свободу и равенство, постепенно возвращается по воздуху издалека. Его крылья славы распустились подобно острым мечам, а в руке он держал иссохший скелет старика Хэнка, излучая священную и неприступную, поистине грандиозную ауру.]
[Епископ Велас тут же поспешил с расспросами: — Лорд ангел, скажите, что стало с этим еретиком?]
[— Этот лич достиг невероятных глубин в искусстве работы с душами, но будьте спокойны — я незамедлительно передал знамение Рыцарскому ордену Церкви, расквартированному у Черной Реки. Ни один осквернитель не сможет покинуть владения Четырех Богов.]
Неужели он выжил?
Сяюань слегка опешил.
Но — именно так — именно так.
Поразмыслив секунду, он понял, что это не так уж плохо.
Уцелевший старик Хэнк послужит отличной дымовой занавесой, скрывающей истинное назначение ключа Аласа в его руках. Что же до мести со стороны лича? Смех да и только — он сильно сомневался, что старик рискнет открыто заявиться в Джонс ради сведения счетов.
[Произнеся это, ангел слегка повернул голову и устремил на тебя свой взгляд.]
[— Ты и есть та благородная душа, которую признала воля Святого Суда? Молодой человек, я улавливаю в тебе знакомую ауру.]
Сердце Сяюаня сделало «ой».
[Епископ Велас с улыбкой пояснил рядом: — Благородная душа, признанная волей Святого Суда, непременно является истовым верующим и дитя богов. Думаю, лорд ангел, вы просто почувствовали исходившее от него дыхание веры.]
Истинно верный друг!
Сяюань посчитал это объяснение безупречным.
[Выслушав его, ангел молча кивнул.]
[— Так или иначе, благородная душа, твой дух заслужил одобрение воли Святого Суда, а сегодняшние деяния ценой жизни защитили славу Церкви. Да пребудет с тобой Бог Свободы и Равенства — ты непременно удостоишься дара от Церкви.]
[С праведным и суровым выражением лица ты ответил: — Я лишь исполнил долг, подобающий нашему брату.]
[Ангел снова перевел взгляд на лежащее на земле тело Дэвида, в его глазах промелькнуло отвращение, однако он все же отчетливо заметил раны на трупе.]
Сяюань тут же застучал по клавиатуре.
[— Докладываю лорду ангелу: будучи еретиком внутри Церкви, он совершил непростительное преступление. Следуя вере Церкви, я лично расправился с ним в бою! Будучи верующим, я никак не мог смириться с тем, чтобы сражаться бок о бок с осквернителем!]
[Ангел с удовлетворением посмотрел на тебя.]
[Под волей Святого Суда твой благородный дух заслужил всеобщее признание.]
[— Твое усердие непременно будет вознаграждено по заслугам.]
[— А вот ты, Велас, шпион из крыла Возрождения умудрился проникнуть в самые недра Церкви! Как главный управитель, ты несешь за это неизбывную вину. Ты должен быть искренне благодарен этому благородному человеку за его открытие, иначе... это стало бы пятном не только на твоей личной репутации, но и легло позором на весь твой род!]
[Велас с благодарностью посмотрел на тебя.]
[Расположение Веласа к тебе повысилось еще на 10 единиц.]
[— Что до сегодняшнего инцидента, высшее руководство Церкви проведет самое тщательное расследование. Велас, тебе лучше самому хорошенько во всем разобраться до этого! Мир неуклонно погружается во тьму и тление — таково было недавнее божественное знамение, ниспосланное Четырьмя Богами нам, ничтожным смертным. А мы? Будучи детьми богов, в эту сгущающуюся эпоху должны с еще большей твердостью воплощать в жизнь волю божеств!]
Выражение лица Сяюаня стало суровым.
Он смутно припомнил, что пророк воронов вроде бы изрекался в схожем ключе во время недавних прорицаний.
[— Разумеется!]
[Велас твердо кивнул.]
[Ангел бесстрастно удалился.]
[Лишь когда его силуэт растворился в небесах, Велас наконец тяжело вздохнул и устремил на тебя исключительно теплый взгляд: — Благородная душа, впервые оказавшись в Джонсе, ты, должно быть, еще не видел праздничного великолепия Дня Сошествия — блага, дарованного великими Четырьмя Богами жителям Джонса.]
[Ты последовал за Веласом в самый центр Джонса.]
[Город по-прежнему купался в сиянии святого света. Статуи Четырех Богов, словно вечные солнца, дарили людям неувядающую славу. В самом сердце сияющей арены смерти шла напряженная, захватывающая дух схватка насмерть — грандиозное зрелище, преподнесенное божествам в дар ко Дню Сошествия!]
[А над самой ареной смерти]
[ты узрил парящий в небесах город, приблизившийся на расстояние вытянутой руки. Это грандиозное сооружение, подобно колоссальному чудовищу, свысока взирало на ничтожный Джонс, и в то же время оно служило напоминанием о чудесах, некогда сотворенных руками людей — на его истертых стенах были высечены вечные воспоминания, запечатленные древними магами!]
[Ты поднял взор на парящий город, и сердце твоем почему-то встрепенулось.]
[В следующее мгновение]
[ты осознал, что это был отклик самой души, исходивший от предмета, лежавшего на дне твоего мешка — от ключа к сокровищам великого мага Аласа! Словно таинственный путеводный маяк.]
[В тот же самый момент]
[в одном из по-настоящему гниющих и темных уголков Джонса]
[едва теплящаяся призрачная тень жадно впитывала силу мертвых душ, словно переживший катастрофу глупец. Вмиг раскрыв свой собственный инвентарь, она с мрачным и ошеломленным видом уставилась внутрь, едва не разуверившись в жизни, после чего издала утробный ревущий вопли:]
[— Какого чёрта, где мои вещи?!]
Глава пятьдесят девятая: Дайте мне пушку!
[Увы!]
[Даже обладая огромными знаниями, о коих ты и не подозреваешь, старик Хэнк всё же не мог постичь природу дара воровства, дарованного тебе смертью.]
Сяюань с улыбкой отвел взгляд.
Старый монстр!
Не ожидал такого? Настоящий работник месяца здесь — это ты!
В этот момент он словно воочию видел перекошенное от гнева и бессилия лицо лича. Одно слово — кайф.
Поразмыслив над этим, Сяюань молча извлек ключ Аласа из инвентаря. Судя по одним лишь текстовым описаниям, казалось бы? Сокровища Аласа были спрятаны как раз на вершине рукотворного чуда — [Парящего города].
Однако.
Сейчас стоял День Искупления.
Вдобавок к только что отгремевшим событиям, церковь Четырех Богов наверняка стояла на ушах, поднимая по тревоге каждый куст! Ему совсем не улыбалось очертя голову лезть туда в поисках собственной гибели. Дело было слишком серьезным, подходить к нему стоило постепенно.
В конце концов.
Его закадычный друг!
Добрый товарищ епископ Велас находился здесь.
А пока?
Сяюань прищурился и перевел взгляд на Колю, которая по-прежнему сидела у окна и усердно трудилась. Он невольно подумал: если бы в свое время он сам проявлял такое же усердие в учебе, его будущее определенно было бы безоблачным.
— Коля-а!
— Кар?
— Глянь-ка, что за сокровище!
Сяюань с победной улыбкой покрутил перед ней ключом.
- Машина!
Птица тут же захлопала крыльями, перелетела ему на плечо и принялась вглядываться в жутковатые узоры, высеченные на ключе. Странные и причудливые, они тем не менее обладали удивительным магнетизмом!
В этом и заключалось очарование знаний!
Запретные знания, пульсирующие желания.
Неодолимая тяга к познанию — стремление, глубоко впечатанное в кости темных воронов.
— Узоры древней магической школы, да еще и эти следы ржавчины сквозь века... Что это за кар-р?
— Угадай с трех раз?
Коля моргала своими большими глазами.
— Неужели ты и впрямь заполучил сокровища Аласа?
— А ты догадливая.
Коля тут же пришла в возбуждение.
— Тогда как насчет «Фрагментов Аласа»?
— До них я еще не добрался.
Сяюань махнул рукой.
Коротко обрисовав базовую информацию о ключе, он продолжил расспросы: — Я вот о чем хотел спросить: не находишь ли ты в этой штуке чего-нибудь странного?
Узнав о запретах истории,
Сяюань заявил, что теперь соблюдает осторожность с любыми древними вещицами с душком старины.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...