Она выглядела настолько живой, словно её только что сняли с чьего-то лица, и это зрелище завораживало, лишая дара речи.
— Черт возьми!
В тот самый момент, когда Ся Юань собрался наклониться, чтобы прочитать инструкцию, маска внезапно прыгнула ему прямо на лицо. С непостижимой, пугающей быстротой она впилась в его кожу, переплетаясь с его плотью, кровеносными сосудами и нервными окончаниями, сливаясь с его собственным лицом в единое целое. Зрелище было до жути жутким.
Сердце Ся Юаня сжалось. Он судорожно вскинул руки, пытаясь содрать эту дрянь, но... ничего не вышло. Кожа на его лице оставалась гладкой и безупречной.
На экране телефона всплыла строка текста:
[Поздравляю!]
Поздравляю, как же!
[Вы получили: Хаос тысячи лиц!]
[Принесенный в жертву Хаос тысячи лиц (Жертвующий: 1): Это таинственное творение, непостижимое для человеческого разума; это древнее безумие, которое невозможно описать словами; это искаженная структура, нарушающая все законы мироздания; это вечный хаос, дарованный великим Древним Владыкой ■■ своим ничтожным созданиям! Обладая Им, вы обретете способность менять лица, создавать ментальные иллюзии и сеять хаос. Это коснется не только плоти, но и самой души. Вы станете истинным Безликим, и даже некоторые Древние Владыки не смогут заглянуть в вашу истинную сущность.]
[Однако, молодой человек Нового мира, помни: чем чаще ты используешь этот дар, тем больше жертв тебе потребуется. Алчные, эгоистичные, ленивые, горделивые души — Его любимое лакомство!]
[Как думаешь, не станешь ли ты сам Его жертвой?]
— !!!
Ся Юань уставился на это пафосное описание. Не говоря уже об остальном, одного упоминания Древнего Владыки было достаточно, чтобы понять ценность этой вещи. В конце концов, судя по имеющейся у него информации, Древние Владыки стояли на вершине пирамиды того мира, и никак иначе.
Но, судя по описанию способностей, сейчас эта штука была лишь инструментом для маскировки. Какие еще тайные возможности в ней скрыты, предстояло выяснить.
Значит ли это, что старина Ли стал жертвой этого предмета? Ся Юань притих. Неужели такие вещи могут попадаться в стартовой локации? Он потрогал свое лицо, не понимая, хорошо это или плохо.
Ладно, что сделано, то сделано. Тяжело вздохнув, Ся Юань убрал инвентарь в браслет, привел постель Ли в прежний вид и вышел. Уходя, он бросил последний взгляд на кровать соседа.
***
Вскоре после того, как Ся Юань ушел, у общежития притормозил черный Чероки. Из машины вышли мужчина и женщина и направились к охраннику.
— Здравствуйте, дедушка. Мы из управления безопасности, расследуем случай падения из окна, произошедший сегодня днем. У нас есть пара вопросов.
Охранник подозрительно оглядел их. Женщина, стоявшая впереди, была одета в строгий деловой костюм, волосы собраны в конский хвост, черты лица правильные, взгляд холодный и отстраненный. Мужчина же позади неё щеголял желтыми волосами, уложенными так тщательно, словно на них вылили целый флакон лака, что выглядело донельзя вызывающе.
— Управление безопасности? Этот желторотый малый?
— Это наши удостоверения.
Женщина улыбнулась и протянула документ. На нем было написано: Цяо Шиюй.
Охранник кивнул, уже более доверчиво: — Спрашивайте, что нужно, я во всем помогу.
После нескольких простых вопросов Цяо Шиюй бросила быстрый взгляд на здание общежития и мягко произнесла: — Не могли бы вы проводить нас в его комнату?
— Конечно.
Добравшись до места, охранник благоразумно удалился — в дела управления безопасности он предпочитал не лезть.
— Сюй Юй, когда ты учился в университете, твое общежитие тоже было таким... грязным и неухоженным?
— Кхм! — Сюй Юй приподнял бровь. — Как можно? В наши времена мы были образцовым общежитием!
— О-о... — Цяо Шиюй усмехнулась.
— Глава, вы мне не верите?
— Верю, конечно верю. Так что ты думаешь об этом месте?
Сюй Юй покосился на мусорное ведро: — Бумаги маловато, это странно.
— Ближе к делу.
Сюй Юй, отмахнувшись, подошел к балкону: — Предметов инвентаря не обнаружено. Глава, вы правда думаете, что он был Игроком?
— Это логичное предположение. Его состояние перед смертью соответствует обнулению шкалы рассудка. Если нет инвентаря — значит, либо он был новичком, который еще не успел его получить, либо кто-то забрал его вещи. Как считаешь?
Цяо Шиюй открыла телефон. На экране высветилась информация о соседях Ли, среди которых значился Ся Юань. Кто бы мог так быстро забрать его вещи, как не человек из близкого окружения? Другие Игроки вряд ли успели бы среагировать так оперативно.
— Что я думаю? — Сюй Юй пожал плечами. — Я думаю, что черная точка над горой Туншань заслуживает большего внимания.
— Я же говорила тебе, что это дело... руководство четко дало понять, что мы за него не отвечаем. Не думаю, что ты хочешь оказаться в черном списке.
— Понял! — Сюй Юй скривился. — Раз так, будем опрашивать всех по очереди. Если кто-то действительно забрал его вещи, мой острый взгляд его не упустит.
В его глазах блеснул хищный огонек.
***
6: Бард
[Вы снова вернулись в Древние времена!]
[Молодой человек Нового мира, после долгого отдыха ваш разум пришел в порядок, ваша шкала рассудка +10!]
[Теперь, когда у вас есть рассудок, хватит ли вам мужества начать новый путь? Или вы предпочтете трусливо прятаться на месте? Небо скоро потемнеет!]
Вернувшись домой, Ся Юань перекусил, чтобы восстановить силы, и тут же запустил Игру. Глядя на экран, он словно видел насмешливое лицо автора текста. Учитывая печальный опыт старины Ли, Ся Юань решил: пока он не найдет способ получше восстанавливать рассудок, лезть на рожон — самоубийство.
— Вперед!
[Ваша храбрость, кажется, немного вернулась.]
[Собравшись, вы продолжаете путь. Лес становится все темнее и гуще, словно разинутая пасть монстра. Станет ли этот путь дорогой к вашей гибели?]
[Прошло немало времени.]
[Вы чувствуете усталость, но вдруг впереди, в полумраке, замечаете ручей. Вода искрится, тени деревьев колышутся, легкий ветерок ласкает кожу — редкий вид, от которого на душе становится легче. Ваш рассудок +5. Что вы сделаете?]
[Подойти к ручью.]
[Пройти мимо.]
Знакомый выбор. Но в этот раз Ся Юань внимательно всмотрелся в надпись [+5 к рассудку]. Красивый вид? Он его не видел, но искушение пополнить шкалу было очевидным. Если подумать, в местах, где восстанавливается рассудок, не должно быть опасно, верно?
[Вы с легким сердцем направляетесь к ручью и с удивлением замечаете в воде грациозный силуэт. Любопытство берет верх, вы ускоряете шаг и встречаете: Порождение Зеленого Владыки!]
Зеленый Владыка? Ся Юань почувствовал, что с этим именем что-то не так.
[Её фигура была на редкость соблазнительной и изящной, но с головой кролика. Увидев вас, она вмиг взъерошилась, навострила уши и с невероятной прытью оказалась у вас за спиной, обнажив клыки, и впилась вам в шею!]
[Вы мертвы.]
[Ваш рассудок -10.]
Ся Юань дернул щекой. Серьезно? Смерть в самом начале для разогрева? И это была крольчиха? Поспорим, что сегодня на ужин я буду есть острого кролика!
[Вы активировали талант: Дар перерождения! Вы получили: Плод Зеленого Владыки.]
К счастью, его талант гарантировал хоть какой-то доход. *Я, может, и умру, но никогда не останусь в убытке!* Видимо, выбор этого таланта был верным решением. Зеленый Владыка... Ключевое слово здесь — Владыка. С предвкушением Ся Юань открыл описание.
[Плод Зеленого Владыки (Материал): Запретный плод, порожденный скверной Зеленого Владыки. Ну же, молодой человек Нового мира, съешь его, и ты станешь великим сыном Зеленого Владыки!]
— ???
Ся Юань замер. В голове всплыл образ крольчихи, и лицо его потемнело. Он не хотел превращаться в дедушку-кролика.
[Конечно, смерть — это судьба, которой тебе не избежать!]
[Вы снова у ручья. На этот раз, вглядевшись вдаль, вы не видите Порождения Зеленого Владыки. Готовы ли вы подойти ближе?]
Да пошел ты! Ся Юань решительно отказался.
[Молодой человек Нового мира, кажется, смерть сделала тебя осторожнее. Вы поспешно покидаете место, где чуть не погибли. Но перед вами встает новый вопрос: в этом чужом мире, без цели и поддержки, куда вы направитесь?]
[Вдоль ручья!]
[Вглубь леса!]
Хотя сарказм игры его раздражал, Ся Юань признал, что вопрос был верным. Его знания об этом мире ограничивались лишь вступлением и короткими вылазками. А появление искателей приключений доказывало, что здесь есть люди. Значит, ему жизненно необходима «стартовая деревня», иначе он рано или поздно сгинет в этой глуши.
Поразмыслив, Ся Юань решил идти вдоль ручья — вода источник жизни.
[Вы идете вдоль берега, слушая журчание воды. Впереди показывается фигура. По мере приближения вы слышите мелодичную песню: Тернии закрыли путь, нет места для заблудших душ! Судьба поэта — искать истину сквозь века, я переверну все свитки, чтобы найти ответ!]
[Вы встретили: Странствующего барда.]
[Барды — летописцы земли, их долгие путешествия даруют им массу знаний. Возможно, он согласится дать вам совет.]
[Бард смотрит на вас, его лицо озаряет искренняя улыбка: — Йо, молодой искатель приключений, тебе явно нужна помощь?]
Внизу появилось поле для ввода текста. Ся Юань удивился: игра позволяет общаться свободно? Подумав, он ввел два слова: Древний Владыка.
[Бард смотрит на вас как на сумасшедшего, решив, что вы не в себе, и собирается уйти. Но его доброта берет верх, он останавливается и молча достает из сумки флакон: — Пожалуй, тебе не помешает очищение.]
[Зелье очищения (Обычное): Предмет для очищения, созданный жрецом начального уровня. Исцеляет обычную скверну, восстанавливает 5 очков рассудка!]
Глаза Ся Юаня загорелись. Вот это поворот! Он нашел предмет для восстановления рассудка!
[Глядя на вашу радость, бард усмехается: — Конечно, путник, в этом мире нет подарков просто так. Чтобы получить его, придется заплатить!]
Настоящий капиталист! Ся Юань открыл инвентарь и, подумав, указал на окровавленный меч.
[Бард округлил глаза, решив, что у вас точно не все дома!]
— ...
Затем он по очереди перепробовал все обычные предметы из сумки, но бард каждый раз отказывался. Это немного расстраивало. Значит, нужны предметы ранга выше обычного?
Вдруг его осенило. Он попробовал указать на [Черный кристалл].
[Бард был крайне удивлен. Очевидно, он не ожидал, что у такого бедняка, как вы, найдется нечто подобное. Он с радостью согласился на сделку и, оценив предмет, предложил два флакона зелья и бесплатную подсказку.]
[Согласны ли вы на сделку?]
Значит, эта штука стоит немало! Ся Юань сначала нажал Отмена, а затем ввел в поле: Что это за вещь?
[Бард пристально посмотрел на вас, еще больше изумившись, и ответил: — Кристалл — это основа для начертания рун и создания магических зелий. Судя по цвету, чистота невысока.]
Ся Юань кивнул. По сравнению с далекими рунами и магией, спасение собственной жизни было важнее.
[Бард с удовольствием завершил сделку.]
[Он сказал, что если идти вдоль реки на восток, вы доберетесь до города Древних Кинс — единственного города людей в этой округе. Уходя, он, видимо, в хорошем настроении, дал вам билет в театр Грин и улыбнулся: — Если будет шанс, сходи на представление, уверен, ты не пожалеешь!]
[Бард лихо удалился, напевая: — Расставание — лишь начало пути, удачи тебе, юный путник!]
Ся Юань с удовлетворением посмотрел на пополнившийся инвентарь. В этот момент стук в дверь прервал его размышления.
***
7: Открывай, проверка счетчиков!
— Кто там? — Ся Юань отложил телефон. Чэнь Сюань, даже если была не очень надежной, не из тех, кто забывает ключи.
Через мгновение снаружи донесся голос Сюй Юя: — Студент Ся, открывай, проверка счетчиков!
Ся Юань замер. Глянув в глазок, он увидел незнакомых мужчину и женщину. Особенно выделялись желтые волосы Сюй Юя.
— Не волнуйтесь, мы из управления безопасности. Пришли разузнать подробности о самоубийстве Ли Итяня. Вот наши документы.
Увидев удостоверение, Ся Юань приоткрыл дверь и встретился взглядом с Сюй Юем. Его глаза были чистыми и спокойными, словно родник, в котором можно было утонуть.
— Спасибо за сотрудничество, — улыбнулся Сюй Юй.
Цяо Шиюй молча наблюдала за Ся Юанем, составляя первое впечатление. Осторожный парень, правильные черты лица, опрятная одежда, в гостиной чисто и просторно — все соответствует данным в его личном деле.
Ся Юань проводил их к дивану и с вежливой улыбкой спросил: — Что будете пить?
— А что есть? — Сюй Юй по-хозяйски проследовал за ним к холодильнику. — Хм, парень, у тебя тут полный порядок. Сам готовишь?
— Иногда. Так экономнее, чем заказывать доставку.
Сюй Юй хлопнул Ся Юаня по плечу, фамильярно обняв его: — Нравятся мне такие экономные ребята.
— ...
Ся Юань вежливо, но смущенно кивнул. Ему казалось, что с этим парнем что-то не так. Он что, решил приударить?
— Я возьму колу. Глава, а вы?
— Минеральную воду.
Троица перекинулась парой фраз, и когда Ся Юань решил, что они наконец перейдут к делу, Цяо Шиюй вдруг перевела взгляд на его комнату.
— Студент Ся, можно нам поговорить в твоей комнате?
Ся Юань приподнял бровь: — Конечно.
Комната была небольшой, метров тридцать-сорок. Помимо предметов первой необходимости, там были консоль, карточные наборы, фигурки, плакаты на стенах. Цяо Шиюй огляделась и присела у компьютера.
— Любишь играть?
— Разве современные студенты не играют в игры?
— Ха-ха, верно подмечено. Помню, как сама с соседками ночи напролет пропадала в интернет-клубах. Славные были времена, жаль, не вернуть. — Сюй Юй тяжело вздохнул, предаваясь воспоминаниям.
— Ближе к делу, — Цяо Шиюй улыбнулась и отмахнулась. — Студент Ся, по нашим данным, вы были лучшим другом Ли Итяня в университете. Говорил ли он вам что-нибудь перед тем, как совершить самоубийство?
Ся Юань опустил голову, изображая скорбь. Как раз когда он собрался ответить, под влиянием [Ока духовного знания] он внезапно почувствовал, как чьи-то глаза проникают в его сознание, словно надзиратель, наблюдающий за каждым движением мысли и даже пытающийся манипулировать ими.
Нет. Что-то не так.
Он мгновенно осознал: эти двое — точно не полицейские!
Глубоко вздохнув, он стиснул зубы и активировал [Хаос тысячи лиц], делая свое сознание чистым и прозрачным, словно он был собой вчерашним.
Так кто же они? Игроки из официальных структур? Или дикие Игроки, прикинувшиеся полицейскими? В любом случае, понимая, что в реальности вполне можно убить ради добычи, Ся Юань сохранял бдительность. Он не станет рисковать своей жизнью!
Сделав вид, что задумался, Ся Юань покачал головой: — Да вроде ничего такого.
Цяо Шиюй бросила взгляд на Сюй Юя и продолжила: — А замечали ли вы что-то странное в его поведении? Может, необычные слова или поступки?
— Нет! — отрезал Ся Юань. — Мы прожили вместе больше года, и он всегда вел себя нормально. Поэтому я сам в шоке, почему он решил так поступить.
— Вот как... — Цяо Шиюй слегка кивнула.

Комментарии

Загрузка...