Лин Фань, проглоченный драконом-цзяо, оказался в кромешной тьме. Трудно сказать, сколько времени он провел в этом пугающем пространстве.
Внезапно тьму прорезали вспышки света, и зрение вернулось к Лин Фаню и Ся Линь. Лин Фань с любопытством огляделся. Повсюду разливалось тусклое темно-фиолетовое сияние — его едва хватало, чтобы разглядеть очертания окружающего мира. Дракона, что поглотил их, и след простыл, а то, что казалось бездонной пропастью, на деле оказалось лишь узкой тропой.
Они двинулись вперед. Пейзаж вокруг был зловещим: черная трава, сухие деревья, на ветвях которых плясали фиолетовые огни, не желающие гаснуть, сколько бы ни горели. В этой странной обстановке они шли долго, но не встретили ни единого живого существа. Лин Фань недоумевал: царившая здесь мертвая тишина разительно отличалась от внешнего мира. Если тот был подобен раю, то это место — сущий ад.
— Здесь как-то жутко, молодой господин, — прошептала Ся Линь, склонившись к самому уху Лин Фаня.
Тот кивнул и, встав перед ней, крепко сжал ее руку:
— Прости, что втянул тебя в эту авантюру.
Ся Линь покачала головой, нежно сжимая его ладонь в ответ. Лин Фань ни о чем не жалел.
Они шли, пока тропа не оборвалась, упершись в отвесную скалу. Впереди не было ничего.
— Неужели я ошибся? — пробормотал Лин Фань, потирая подбородок.
И в этот момент в тишине раздался голос:
— Ты пришел.
— Кто здесь? — Лин Фань насторожился, озираясь по сторонам и активируя навык Проницательности, но так никого и не увидел.
Неизвестность пугает больше всего. Лин Фань чувствовал себя не в своей тарелке — даже если бы перед ним сейчас возник мастер пика сферы Первозданного Духа, он не был бы так встревожен. Но здесь он слышал голос, не видя обладателя, а его верная техника ничего не обнаруживала.
— Юноша, не суетись, к чему эта спешка? — прямо перед Лин Фанем возник силуэт.
Это был обычный старик, но у него отсутствовали ноги, а само тело парило в воздухе.
— Ой, мамочки, призрак! — вскрикнула Ся Линь, вцепившись в руку Лин Фаня.
Ощущение тепла и мягкости ее тела на мгновение вскружило Лин Фаню голову, но он тут же мягко успокоил ее:
— Не бойся, это всего лишь дух.
Опытный Лин Фань сразу понял, что перед ним остатки души человека, который давно погиб. Душа была невероятно сильна, раз смогла сохраниться до сих пор, но сам силуэт выглядел до того призрачным, что казалось, будто старик вот-вот окончательно исчезнет.
Услышав это, Ся Линь выпрямилась, перестала дрожать и смущенно покраснела. Ей стало ужасно стыдно за свою слабость.
Лин Фань, заметив ее состояние, потрепал ее по голове и усмехнулся:
— Не ожидал, что моя Ся Линь так боится призраков.
Она бросила на него испепеляющий взгляд и надула губки:
— Ну и что? Есть претензии?
Лин Фань поднял руки в знак капитуляции:
— Никаких, никаких, как я могу иметь претензии?
Старик, наблюдавший за ними, усмехнулся:
— Молодежь нынче пошла раскованная, милуются прямо на глазах у других!
Лин Фань улыбнулся, а Ся Линь в смущении уткнулась лицом ему в грудь. Лин Фань поспешил сменить тему:
— Это вы звали меня, почтенный?
Старик погладил бороду:
— Я.
— Зачем? — спросил Лин Фань.
— Ты, парень, скрываешь свою истинную силу, не так ли?
Лин Фань почувствовал, как дернулось веко:
— Что вы, почтенный, о чем вы говорите?
Старик усмехнулся:
— Других можешь обмануть, но не меня. Когда появился дракон, ты на мгновение удивился и случайно выдал свою ауру. Неужели не заметил? Хотя это длилось лишь миг, этого хватило, чтобы я раскусил твою маскировку.
Лин Фань прищурился. Кто-то смог заметить его ауру? Да, он действительно был неосторожен, но этот миг мог стоить ему жизни. Однако его удивляло другое: почему система не выдала уведомление о снижении награды, раз его истинная сила была раскрыта?
Старик смотрел на него с жадным блеском в глазах. У Лин Фаня появилось дурное предчувствие.
— Вы позвали меня явно не для того, чтобы обсуждать мой уровень культивации, верно?
Старик кивнул:
— Верно. Я хочу, чтобы ты стал владыкой материка Цзючжоу! Самым сильным в этих землях!
Лин Фань удивился:
— Почему вы решили, что я на это способен? Я всего лишь обычный практик сферы Преобразования Энергии, таких в моем возрасте пруд пруди.
Старик снова кивнул, его глаза загорелись еще ярче:
— Твой фундамент невероятно крепок. Я всю жизнь странствовал по Цзючжоу, но никого с таким потенциалом не встречал. Твой талант уникален, ты рожден быть королем!
Лин Фань опешил. Что происходит? К чему этот поток лести?
— Знаешь, кто я такой? — спросил старик.
Лин Фань покачал головой, глядя на него с нескрываемым недоумением. Откуда ему знать?
Старик не обиделся:
— Я — Юань-хуан с материка Цзючжоу! Тот, кто стоял на вершине мира, титулованный император!
Лин Фань был поражен. Сфера Запечатанного Императора! Такой человек действительно мог стоять на вершине мира. Но как он дошел до такой жизни? Лишился тела, а его душа скитается в этой бездне.
Старик, словно прочитав его мысли, сжал зубы, а в его глазах вспыхнул кровавый блеск:
— Это все мои соперники! Они уничтожили мое тело и заточили мою душу здесь. Энергия моего тела рассеивалась, постепенно превращаясь в это Тайное царство Духовных жил! Все эти звери, которых вы здесь встречаете — лишь порождения моей силы. Моей энергии хватит еще на тысячу лет, если вы продолжите так безжалостно ее расхищать!

Комментарии

Загрузка...