— Скорее! Вот здесь!
Вскоре после того, как Линь Фань покинул пещеру, к месту сражения прибыл Е Юнь со своим спутником. Увидев бездыханное тело Цзян Тяня, Е Юнь невольно вздрогнул.
— Это еще кто? — озадаченно спросил старик, сопровождавший Е Юня. Лицо покойного было изуродовано — Линь Фань снес ему голову, и опознать человека было невозможно.
— Это Цзян Тянь, — с тяжелым вздохом произнес Е Юнь.
Он узнал его по одежде: на фиолетовых одеждах отчетливо виднелся символ черного пламени. Старик нахмурился еще сильнее:
— Цзян Тянь? Но ведь именно он преследовал тебя, чтобы убить. Почему же он теперь лежит здесь мертвым?
— Я сам не до конца понимаю, но могу сказать точно: его убил тот самый человек в маске, с которым я столкнулся совсем недавно.
— Но ведь у того парня культивация лишь на стадии Формирования Энергии! Как он мог одолеть Цзян Тяня?
Услышав это, старик не смог скрыть изумления. Формирование Энергии против стадии Метаморфозы Духа? Цзян Тянь был широко известен как заместитель главы секты Черного Пламени, и многие пали от его Ладони Черного Пламени. Как такой мастер мог погибнуть от рук юнца с куда более низкой ступенью развития?
Е Юнь же был погружен в собственные мысли. С самого детства он практиковался в стенах дворца Цинъюнь и никогда не выходил в большой мир. Он всегда считал себя величайшим талантом, если не первым в мире, то уж точно стоящим в одном ряду с лучшими. Но сегодня он встретил загадочного незнакомца в маске, который небрежно разбрасывался редчайшими пилюлями и с легкостью расправился с Цзян Тянем. По сравнению с этим человеком его собственный дар казался ничтожным.
— Мир так огромен. Оказывается, я всего лишь заурядный человек... А еще называл себя гением...
Е Юнь тяжело вздохнул. В этот момент его сознание словно расширилось, он начал видеть дальше, чем когда-либо прежде. Его давний застой в культивации внезапно пошатнулся, а внутренняя энергия начала стремительно расти.
Первая ступень Формирования Энергии!
Е Юнь глубоко выдохнул. Он и представить не мог, что прорыв, который так долго не давался ему на стадии Закалки Энергии, произойдет благодаря духовному просветлению. Старик, заметив внезапный прорыв юноши, просиял от радости:
— Не зря ты первый талант нашей секты! В семнадцать лет достичь стадии Формирования Энергии!
Е Юнь лишь слегка покачал головой:
— Нет... Я не гений. Мир слишком велик, и талантов в нем, как собак нерезаных. Разве могу я называть себя гением?
Старик на мгновение замер, а затем промолчал. И правда, разве в этом мире когда-нибудь был дефицит одаренных людей?
***
Тем временем, за пределами секретной области, Линь Фань добрался до ближайшего дерева и обессиленно осел на землю, прислонившись спиной к стволу. Его глаза были полны усталости. Это был его первый бой с противником, превосходящим его по силе, причем сразу на целую ступень. Хотя он и получил временный доступ к силе стадии Метаморфозы Духа, это была чужая мощь, и во время схватки с Цзян Тянем он был вынужден сохранять предельную концентрацию. Теперь, когда напряжение спало, тело налилось свинцом. Пилюли могли быстро исцелить физические раны, но ментальное истощение требовало полноценного отдыха.
Системное уведомление прозвучало в голове:
— Время действия истекло. Культивация хозяина будет подавлена на три дня. Прошу соблюдать предельную осторожность!
Едва система умолкла, аура Линь Фаня мгновенно исчезла, и он стал неотличим от обычного человека. Линь Фань задумчиво огляделся, поднял с земли камень и слегка сжал его — тот рассыпался в пыль. Глаза Линь Фаня блеснули. Пусть на три дня он лишился духовной силы, физическая мощь никуда не делась.
— Отлично. Раз уж культивация временно недоступна, займусь закалкой тела, — решил он.
Хотя его духовная база соответствовала стадии Формирования Энергии, физическое тело находилось лишь на уровне Закалки Энергии. На континенте Цзючжоу лишь единицы с невероятным талантом пытались развивать и духовную силу, и физическую оболочку одновременно — это требовало колоссальных ресурсов. Но Линь Фань был исключением. Его навыки анализа показывали десятизвездочный потенциал как в развитии, так и в понимании основ. К тому же система снабжала его всеми необходимыми пилюлями для каждого этапа пути.
Прислонившись к дереву, Линь Фань почувствовал, как веки наливаются тяжестью, и провалился в сон. Когда он открыл глаза, в небе уже сияла полная луна, а редкие облака открывали вид на россыпь ярких звезд. После сна силы вернулись, хотя отсутствие привычного потока энергии внутри все еще вызывало странное чувство.
— Надо же, прожил четырнадцать лет обычным человеком, а теперь так трудно к этому привыкнуть, — с досадой пробормотал он.
Просканировав окрестности техникой наблюдения и убедившись, что поблизости никого нет, он достал из накопительного кольца пилюлю. После того как он проглотил её, тело пронзила острая боль, словно его били тысячами молотов одновременно. По лбу Линь Фаня градом покатился холодный пот, мышцы начали раздуваться, увеличивая его в объеме. Вскоре боль утихла, тело вернулось в норму, но внутри пульсировала мощь, требующая выхода.
— Седьмая ступень Закалки Энергии! — Линь Фань довольно улыбнулся. Тело совершило рывок сразу на две ступени, и эффект был чистым, без каких-либо побочных явлений. Но цена за такую силу была высока — мучительная боль.
***
Е Юнь и старик тем временем вернулись во дворец Цинъюнь. Из-за ранений Е Юня путь занял больше времени, чем обычно. Е Синь, увидев возвращение брата, бросилась к нему, не в силах сдержать слезы. Как только до нее дошли вести о нападении, она в панике пыталась уговорить заместителя главы дворца немедленно отправиться на помощь, но время было упущено. Она боялась, что опоздание станет фатальным. И была права: если бы Линь Фань не принял пилюлю ветра и не подоспел вовремя, Е Юнь уже был бы мертв.
Е Синь, всхлипывая, уткнулась в грудь брата. Е Юнь с нежностью погладил её по волосам:
— Прости, Синь-эр, что заставил тебя волноваться.
Он осторожно вытер её слезы, и девушка тихо прошептала:
— Главное, что ты вернулся живым. Я не стала говорить об этом Сяо Фаню, боялась, что он, узнав о случившемся, сломя голову бросится тебя спасать.

Комментарии

Загрузка...