Глава 80

Глава 50. Путь наверхЧерный, как сама бездна, саркофаг. Он простоял здесь не одну тысячу лет, но время, казалось, оказалось не властно над ним — ни следа гниения, ни трещины на гладкой древесине. Он просто возвышался во мраке, безмолвный и монументальный.Кому он предназначался?Если весь этот циклопический подземный лабиринт действительно являлся гробницей, то логично предположить, что в самом ее сердце, на этом возвышении, покоится тот, чье положение в иерархии Лоулань было абсолютно непререкаемым.Сам царь Лоулань?Чэнь Юй не мог утверждать этого наверняка, но желание узнать жгло его изнутри.Осторожно переступая через рассыпанные по полу кости, он дюйм за дюймом приближался к помосту. Добравшись до подножия каменной платформы, он подтянулся и легко перемахнул через край. Теперь саркофаг был прямо перед ним.Чэнь Юй медленно протянул руку, и костяшки его пальцев аккуратно постучали по темной поверхности.Тук-тук...Звук получился глухим, плотным и насыщенным.— Очевидно, что крышка невероятно тяжелая. Дерево щедро пропитали тунговым маслом и покрыли толстым слоем особого лака, — пробормотал Чэнь Юй, словно рассуждая сам с собой. — Именно этот состав и уберег древесину от превращения в труху. Я... я хочу заглянуть внутрь.Он произнес это вслух, но интонация была такой, словно он спрашивал разрешения у невидимого собеседника.[Любопытная Варвара]: «Интересно, что же там лежит?»[Капитан Очевидность]: «Что может быть в гробу? Труп, ясное дело!»[Искатель Мумий]: «Еще одна иссохшая лоуланьская мумия?»[Оптимист]: «Вполне вероятно!»[Осторожный]: «Бог Юй, ты совсем бесстрашный? А вдруг там смертельная ловушка? Иглы с ядом или газ?»[Историк]: «В древности правители параноидально защищали свой покой. Без смертоносных сюрпризов там точно не обошлось».[Смельчак]: «Да бросьте! Чего уж теперь бояться, раз зашел так далеко?»[Голос Разума]: «Смотри сам, Юй. Назад пути не будет, если сработает механизм».[Нетерпеливый]: «Ой, да хватит ныть, он же не ваше разрешение спрашивает!»[Торопыга]: «Давай, не тяни резину, открывай скорее, я сейчас сгорю от нетерпения!»Под пристальным взором миллионов зрителей, Чэнь Юй наконец уперся обеими ладонями в край массивной крышки.Он приготовился к нечеловеческому усилию, напряг мышцы, и...Ш-ш-ш-ш...Крышка поддалась. Она оказалась куда легче, чем он себе представлял. С его нынешними физическими показателями не составило особого труда сдвинуть ее с места. В углу саркофага образовалась темная щель.— Что за?.. — вырвалось у Чэнь Юя. На его лице отразилось искреннее изумление.В следующую секунду он с силой толкнул крышку до конца, отодвигая ее в сторону. Взгляд парня наполнился абсолютным недоумением.Парящая камера послушно взмыла вверх, зависнув прямо над открытой домовиной, позволяя каждому зрителю заглянуть в пугающую темноту ящика.Внутри было пусто. Совершенно пусто. Ни останков, ни савана, ни золота, ни погребальных артефактов.— Этот гроб... он пуст, — голос Чэнь Юя эхом заметался под каменными сводами. — Здесь нет даже малейших следов того, что внутри когда-либо что-то находилось. Дерево чистое и свежее, словно саркофаг закончили мастерить только вчера. Это просто не укладывается в голове!Он в смятении обвел взглядом зал.— Но почему?! Я был уверен, что тот, кто покоится здесь, прольет свет на причину гибели великого царства Лоулань. Увы... Очередная загадка. Абсолютная пустота означает лишь одно: мы по-прежнему топчемся в неведении. Ради чего высекался этот исполинский город? Кем были эти тысячи погибших рабов? И для кого, в конце концов, предназначался этот гроб? Ниточка обрывается прямо здесь!Тяжелое разочарование сквозило в каждом слове парня.Более того, Система предательски молчала, не выдавая никаких всплывающих окон. Да, он нашел подземный город, но что делать дальше? Где, черт возьми, этот утерянный дневник, который он обязан отыскать по заданию? Он ведь рискует жизнью здесь не только ради красивой картинки на стриме. Но зрителям об этом знать не положено.Мобильной связи давно не было, притвориться, что он отвечает на вопросы чата, становилось всё сложнее, и Чэнь Юю оставалось лишь сидеть на краю пустого саркофага, погрузившись в мрачные думы.Но внезапно его мозг зацепился за одну вопиющую странность.Когда он только вошел в зал, он обратил внимание на позы мертвецов. Тысячи черепов были обращены вверх. Изначально его разум, ослепленный центральной композицией зала, решил, что коленопреклоненные скелеты смотрят на алтарь.Но сейчас, сидя прямо здесь, на возвышении, Чэнь Юй осознал фатальную ошибку перспективы. Алтарь был не настолько высок! Если проследить траекторию их пустых глазниц, становилось ясно: мертвецы смотрели не на гроб. Их пустые взоры были устремлены гораздо выше.

Глава 50. Путь наверх

Черный, как сама бездна, саркофаг. Он простоял здесь не одну тысячу лет, но время, казалось, оказалось не властно над ним — ни следа гниения, ни трещины на гладкой древесине. Он просто возвышался во мраке, безмолвный и монументальный.

Кому он предназначался?

Если весь этот циклопический подземный лабиринт действительно являлся гробницей, то логично предположить, что в самом ее сердце, на этом возвышении, покоится тот, чье положение в иерархии Лоулань было абсолютно непререкаемым.

Сам царь Лоулань?

Чэнь Юй не мог утверждать этого наверняка, но желание узнать жгло его изнутри.

Осторожно переступая через рассыпанные по полу кости, он дюйм за дюймом приближался к помосту. Добравшись до подножия каменной платформы, он подтянулся и легко перемахнул через край. Теперь саркофаг был прямо перед ним.

Чэнь Юй медленно протянул руку, и костяшки его пальцев аккуратно постучали по темной поверхности.

Тук-тук...

Звук получился глухим, плотным и насыщенным.

— Очевидно, что крышка невероятно тяжелая. Дерево щедро пропитали тунговым маслом и покрыли толстым слоем особого лака, — пробормотал Чэнь Юй, словно рассуждая сам с собой. — Именно этот состав и уберег древесину от превращения в труху. Я... я хочу заглянуть внутрь.

Он произнес это вслух, но интонация была такой, словно он спрашивал разрешения у невидимого собеседника.

[Любопытная Варвара]: «Интересно, что же там лежит?»

[Капитан Очевидность]: «Что может быть в гробу? Труп, ясное дело!»

[Искатель Мумий]: «Еще одна иссохшая лоуланьская мумия?»

[Оптимист]: «Вполне вероятно!»

[Осторожный]: «Бог Юй, ты совсем бесстрашный? А вдруг там смертельная ловушка? Иглы с ядом или газ?»

[Историк]: «В древности правители параноидально защищали свой покой. Без смертоносных сюрпризов там точно не обошлось».

[Смельчак]: «Да бросьте! Чего уж теперь бояться, раз зашел так далеко?»

[Голос Разума]: «Смотри сам, Юй. Назад пути не будет, если сработает механизм».

[Нетерпеливый]: «Ой, да хватит ныть, он же не ваше разрешение спрашивает!»

[Торопыга]: «Давай, не тяни резину, открывай скорее, я сейчас сгорю от нетерпения!»

Под пристальным взором миллионов зрителей, Чэнь Юй наконец уперся обеими ладонями в край массивной крышки.

Он приготовился к нечеловеческому усилию, напряг мышцы, и...

Ш-ш-ш-ш...

Крышка поддалась. Она оказалась куда легче, чем он себе представлял. С его нынешними физическими показателями не составило особого труда сдвинуть ее с места. В углу саркофага образовалась темная щель.

— Что за?.. — вырвалось у Чэнь Юя. На его лице отразилось искреннее изумление.

В следующую секунду он с силой толкнул крышку до конца, отодвигая ее в сторону. Взгляд парня наполнился абсолютным недоумением.

Парящая камера послушно взмыла вверх, зависнув прямо над открытой домовиной, позволяя каждому зрителю заглянуть в пугающую темноту ящика.

Внутри было пусто. Совершенно пусто. Ни останков, ни савана, ни золота, ни погребальных артефактов.

— Этот гроб... он пуст, — голос Чэнь Юя эхом заметался под каменными сводами. — Здесь нет даже малейших следов того, что внутри когда-либо что-то находилось. Дерево чистое и свежее, словно саркофаг закончили мастерить только вчера. Это просто не укладывается в голове!

Он в смятении обвел взглядом зал.

— Но почему?! Я был уверен, что тот, кто покоится здесь, прольет свет на причину гибели великого царства Лоулань. Увы... Очередная загадка. Абсолютная пустота означает лишь одно: мы по-прежнему топчемся в неведении. Ради чего высекался этот исполинский город? Кем были эти тысячи погибших рабов? И для кого, в конце концов, предназначался этот гроб? Ниточка обрывается прямо здесь!

Тяжелое разочарование сквозило в каждом слове парня.

Более того, Система предательски молчала, не выдавая никаких всплывающих окон. Да, он нашел подземный город, но что делать дальше? Где, черт возьми, этот утерянный дневник, который он обязан отыскать по заданию? Он ведь рискует жизнью здесь не только ради красивой картинки на стриме. Но зрителям об этом знать не положено.

Мобильной связи давно не было, притвориться, что он отвечает на вопросы чата, становилось всё сложнее, и Чэнь Юю оставалось лишь сидеть на краю пустого саркофага, погрузившись в мрачные думы.

Но внезапно его мозг зацепился за одну вопиющую странность.

Когда он только вошел в зал, он обратил внимание на позы мертвецов. Тысячи черепов были обращены вверх. Изначально его разум, ослепленный центральной композицией зала, решил, что коленопреклоненные скелеты смотрят на алтарь.

Но сейчас, сидя прямо здесь, на возвышении, Чэнь Юй осознал фатальную ошибку перспективы. Алтарь был не настолько высок! Если проследить траекторию их пустых глазниц, становилось ясно: мертвецы смотрели не на гроб. Их пустые взоры были устремлены гораздо выше.