Глава 55

[Внимательный_Зритель]: «Но ведь парень дело говорит! Они не нападают! Стоят как вкопанные, ждут приказа от того старого уродца с белым пятном!»[Плачущий_Фанат]: «Ну и что с того?! Что ему делать?! Мой бедный, бедный Бог Юй... уууу...»[Реалист]: «Приплыли. Вот тебе и выживание. Как же ему не повезло нарваться на такую ораву посреди долбанной песочницы!»[Вспоминающий]: «Погодите, стример же минут десять назад сам распинался, что мы находимся недалеко от границы, где пустыня переходит в каменистую пустошь. Видимо, оттуда эти твари и приперлись.»Чэнь Юй не читал этот хаос, творящийся в чате, но в его голове с бешеной скоростью крутились те же самые вопросы.Столкновение с этими тварями было абсолютной, фатальной случайностью. Но почему они вообще забрели в эту безжизненную пустошь? Внимательно изучив каждого члена стаи, юноша начал выстраивать в голове логическую цепочку.— Серый волк, — медленно начал он, гипнотизируя взглядом вожака, — это бывший властелин пищевой цепи. Они делили этот мир с саблезубыми тиграми и гигантскими фороракосами. Те чудовища давно сгнили в земле, а волки — остались.— Знаете, почему? Потому что их сила — в абсолютном, фанатичном единстве. Волк, его самка, их помет, возможно, пара прибившихся сирот — это семья. Из таких семей строится клан. И каждый, от щенка до вожака, обязан проливать кровь ради процветания своей стаи.— В этом их пугающее сходство с нами, людьми. И именно поэтому у них, как и у нас, идут бесконечные, кровавые войны за территории.Чэнь Юй чуть прищурился, указывая пальцем на стаю.— Когда они бежали за мной, я обратил внимание на походку некоторых особей. Они прихрамывали. Их строй был рваным, а общая скорость — ниже той, на которую способны здоровые хищники.— Взгляните на заднюю лапу вожака, прямо над скакательным суставом. Видите эти уродливые черные пятна? Это не окрас. Это засохшая корка крови, сочащаяся из свежих, глубоких ран.— И он такой не один. Присмотритесь к самым крупным, матерым самцам — их шкуры изодраны в клочья. А вон тот, что сидит чуть правее... — юноша указал на крупного волка с всклокоченной шерстью.— У него оторвано ухо. А вместо правого глаза — гниющая, сочащаяся зеленоватым гноем впадина. Над ней уже роятся пустынные мухи. Зуб даю, через пару дней эта рана закишит опарышами, и он сдохнет от заражения крови.— Вывод очевиден: перед нами — поверженная армия. Они проиграли войну за свою территорию. Их изгнали, заставив скитаться по бесплодным каменистым пустошам. А затем они угодили в ту самую песчаную бурю, что трепала меня вчера, и в панике, ведомые слепым вожаком, забрели слишком глубоко в Мертвую зону.— Возможно, этот старый одноглазый ветеран вспомнил тропы, которыми ходил в дни своей боевой молодости, и попытался вывести остатки клана к новым землям, чтобы возродить былое величие. Но пустыня жестока. Она меняется каждый день. И они заблудились...Чэнь Юй не мог знать наверняка, правдива ли его дедукция на все сто процентов. Но в данный момент это было самое логичное, стройное и пугающе правдоподобное объяснение из всех возможных.Даже диванные «эксперты по выживанию», населявшие чат, не смогли найти в его рассуждениях ни единой логической бреши. Это звучало слишком реалистично.[Модератор Мандаринка]: «Святые угодники, ну и выдержка у нашего Бога Юя! Разглядеть такие детали, находясь под прицелом двадцати четырех пар зубов! Так какой у нас план, кэп? Будешь проводить с ними сеанс психотерапии?!»[Нервный_Зритель]: «Эй, Мандаринка, ты совсем с катушек слетела со своими шуточками?! Человека сейчас на ремни порежут, а ты тут стендап устроила!»[Модератор Мандаринка]: «Виновата, каюсь, виновата! Но вы посмотрите на него! Разве Бог Юй похож на жертву? Он же спокоен, как скала!»[Психолог]: «Это маска. Внешне он, может, и спокоен, но внутри у него наверняка сердце сейчас грудную клетку пробьет.»[Паникер]: «Какое, нахрен, спокойствие?! Вы не слышали, как у него голос дрожал пару минут назад?! Это вам не кино с Джеки Чаном! Даже если они изранены, это все еще ДИКИЕ ВОЛКИ! А их тут целая толпа! Стримеру просто не вывезти этот замес!»[Слабонервный]: «Сука, я сейчас сознание потеряю... Мои нервы не выдерживают. Они выглядят такими тощими и злыми. Спорю на что угодно, они прямо сейчас телепатически решают, кто какую часть тела отгрызет!»[Сдающийся]: «Все, хватит, остановите трансляцию, я не могу на это смотреть...»И ровно в тот момент, когда это паническое сообщение промелькнуло на экране, идеальная тишина пустыни была разорвана в клочья.Вожак, чей силуэт вырисовывался на фоне слепящего солнца, вздернул морду и издал короткий, резкий, лающий рык.Повинуясь этому приказу, три волка — чуть более мелкие, с гладкой, не тронутой шрамами буро-серой шерстью — мгновенно отделились от основной стаи и, оскалив пасти, бесшумно двинулись вперед, сверля Чэнь Юя взглядами.Все мышцы в теле юноши напряглись до каменной твердости. Инстинкты вопили об опасности. Он сжал кулаки с такой сокрушительной силой, что когти впились в ладони, и, не мигая, встретил их ледяной взгляд.— Это самки. — процедил он сквозь плотно сжатые зубы, и его голос больше не дрожал, сменившись холодным металлом. — Шерсть чистая, травм нет. Вожак бросил в бой разведку. Это прощупывание обороны. Они идут за мной.— Прямо сейчас, — Чэнь Юй медленно, словно хищник перед броском, перенес вес на опорную ногу, — я должен обрушить на них всю свою ярость. Показать им свой истинный, первобытный оскал. Если они почуют хоть каплю страха, если увидят во мне слабую, дрожащую жертву — стая захлестнет меня волной, и от меня не останется даже костей.Едва это зловещее пророчество сорвалось с его губ, как воздух со свистом разрезали три смазанных серых силуэта.Вух! Вух! Вух!С пугающей, немыслимой для истощенных животных скоростью и безжалостной синхронностью, три самки оторвались от песка, бросаясь в смертельную атаку. Их клыки целились прямо в шею человека.— Самое время! — громогласно рявкнул Чэнь Юй.И, вместо того чтобы отшатнуться в ужасе, он с ревом, полным первобытной животной ярости, сам бросился навстречу летящим клыкам, отвечая на «теплое приветствие» волчиц сокрушительным ударом.

[Внимательный_Зритель]: «Но ведь парень дело говорит! Они не нападают! Стоят как вкопанные, ждут приказа от того старого уродца с белым пятном!»

[Плачущий_Фанат]: «Ну и что с того?! Что ему делать?! Мой бедный, бедный Бог Юй... уууу...»

[Реалист]: «Приплыли. Вот тебе и выживание. Как же ему не повезло нарваться на такую ораву посреди долбанной песочницы!»

[Вспоминающий]: «Погодите, стример же минут десять назад сам распинался, что мы находимся недалеко от границы, где пустыня переходит в каменистую пустошь. Видимо, оттуда эти твари и приперлись.»

Чэнь Юй не читал этот хаос, творящийся в чате, но в его голове с бешеной скоростью крутились те же самые вопросы.

Столкновение с этими тварями было абсолютной, фатальной случайностью. Но почему они вообще забрели в эту безжизненную пустошь? Внимательно изучив каждого члена стаи, юноша начал выстраивать в голове логическую цепочку.

— Серый волк, — медленно начал он, гипнотизируя взглядом вожака, — это бывший властелин пищевой цепи. Они делили этот мир с саблезубыми тиграми и гигантскими фороракосами. Те чудовища давно сгнили в земле, а волки — остались.

— Знаете, почему? Потому что их сила — в абсолютном, фанатичном единстве. Волк, его самка, их помет, возможно, пара прибившихся сирот — это семья. Из таких семей строится клан. И каждый, от щенка до вожака, обязан проливать кровь ради процветания своей стаи.

— В этом их пугающее сходство с нами, людьми. И именно поэтому у них, как и у нас, идут бесконечные, кровавые войны за территории.

Чэнь Юй чуть прищурился, указывая пальцем на стаю.

— Когда они бежали за мной, я обратил внимание на походку некоторых особей. Они прихрамывали. Их строй был рваным, а общая скорость — ниже той, на которую способны здоровые хищники.

— Взгляните на заднюю лапу вожака, прямо над скакательным суставом. Видите эти уродливые черные пятна? Это не окрас. Это засохшая корка крови, сочащаяся из свежих, глубоких ран.

— И он такой не один. Присмотритесь к самым крупным, матерым самцам — их шкуры изодраны в клочья. А вон тот, что сидит чуть правее... — юноша указал на крупного волка с всклокоченной шерстью.

— У него оторвано ухо. А вместо правого глаза — гниющая, сочащаяся зеленоватым гноем впадина. Над ней уже роятся пустынные мухи. Зуб даю, через пару дней эта рана закишит опарышами, и он сдохнет от заражения крови.

— Вывод очевиден: перед нами — поверженная армия. Они проиграли войну за свою территорию. Их изгнали, заставив скитаться по бесплодным каменистым пустошам. А затем они угодили в ту самую песчаную бурю, что трепала меня вчера, и в панике, ведомые слепым вожаком, забрели слишком глубоко в Мертвую зону.

— Возможно, этот старый одноглазый ветеран вспомнил тропы, которыми ходил в дни своей боевой молодости, и попытался вывести остатки клана к новым землям, чтобы возродить былое величие. Но пустыня жестока. Она меняется каждый день. И они заблудились...

Чэнь Юй не мог знать наверняка, правдива ли его дедукция на все сто процентов. Но в данный момент это было самое логичное, стройное и пугающе правдоподобное объяснение из всех возможных.

Даже диванные «эксперты по выживанию», населявшие чат, не смогли найти в его рассуждениях ни единой логической бреши. Это звучало слишком реалистично.

[Модератор Мандаринка]: «Святые угодники, ну и выдержка у нашего Бога Юя! Разглядеть такие детали, находясь под прицелом двадцати четырех пар зубов! Так какой у нас план, кэп? Будешь проводить с ними сеанс психотерапии?!»

[Нервный_Зритель]: «Эй, Мандаринка, ты совсем с катушек слетела со своими шуточками?! Человека сейчас на ремни порежут, а ты тут стендап устроила!»

[Модератор Мандаринка]: «Виновата, каюсь, виновата! Но вы посмотрите на него! Разве Бог Юй похож на жертву? Он же спокоен, как скала!»

[Психолог]: «Это маска. Внешне он, может, и спокоен, но внутри у него наверняка сердце сейчас грудную клетку пробьет.»

[Паникер]: «Какое, нахрен, спокойствие?! Вы не слышали, как у него голос дрожал пару минут назад?! Это вам не кино с Джеки Чаном! Даже если они изранены, это все еще ДИКИЕ ВОЛКИ! А их тут целая толпа! Стримеру просто не вывезти этот замес!»

[Слабонервный]: «Сука, я сейчас сознание потеряю... Мои нервы не выдерживают. Они выглядят такими тощими и злыми. Спорю на что угодно, они прямо сейчас телепатически решают, кто какую часть тела отгрызет!»

[Сдающийся]: «Все, хватит, остановите трансляцию, я не могу на это смотреть...»

И ровно в тот момент, когда это паническое сообщение промелькнуло на экране, идеальная тишина пустыни была разорвана в клочья.

Вожак, чей силуэт вырисовывался на фоне слепящего солнца, вздернул морду и издал короткий, резкий, лающий рык.

Повинуясь этому приказу, три волка — чуть более мелкие, с гладкой, не тронутой шрамами буро-серой шерстью — мгновенно отделились от основной стаи и, оскалив пасти, бесшумно двинулись вперед, сверля Чэнь Юя взглядами.

Все мышцы в теле юноши напряглись до каменной твердости. Инстинкты вопили об опасности. Он сжал кулаки с такой сокрушительной силой, что когти впились в ладони, и, не мигая, встретил их ледяной взгляд.

— Это самки. — процедил он сквозь плотно сжатые зубы, и его голос больше не дрожал, сменившись холодным металлом. — Шерсть чистая, травм нет. Вожак бросил в бой разведку. Это прощупывание обороны. Они идут за мной.

— Прямо сейчас, — Чэнь Юй медленно, словно хищник перед броском, перенес вес на опорную ногу, — я должен обрушить на них всю свою ярость. Показать им свой истинный, первобытный оскал. Если они почуют хоть каплю страха, если увидят во мне слабую, дрожащую жертву — стая захлестнет меня волной, и от меня не останется даже костей.

Едва это зловещее пророчество сорвалось с его губ, как воздух со свистом разрезали три смазанных серых силуэта.

Вух! Вух! Вух!

С пугающей, немыслимой для истощенных животных скоростью и безжалостной синхронностью, три самки оторвались от песка, бросаясь в смертельную атаку. Их клыки целились прямо в шею человека.

— Самое время! — громогласно рявкнул Чэнь Юй.

И, вместо того чтобы отшатнуться в ужасе, он с ревом, полным первобытной животной ярости, сам бросился навстречу летящим клыкам, отвечая на «теплое приветствие» волчиц сокрушительным ударом.