Актовый зал штаба полка был залит ярким светом.
В воздухе разливалась торжественная, почти священная атмосфера.
Зал был огромен — он легко мог вместить более двух тысяч человек.
Сейчас здесь собрались все: ветераны и офицеры четырнадцати рот, а также все до единого бойцы роты новобранцев.
В самом начале зала, перед сценой, тянулся длинный ряд столов.
Посередине сидел мужчина лет пятидесяти с лишним, на чьих погонах золотились генеральские звезды в обрамлении колосьев.
Это был не кто иной, как сам командир корпуса Вэй Шаньхэ.
По всем правилам, поскольку вокруг собралось столь высокое начальство, Цю Гохай должен был сидеть внизу, в зале.
Однако сейчас он сидел на сцене – в одном ряду с командиром бригады и командиром дивизии.
Какая же это была честь для него! Улыбка на его лице была столь широкой, что едва не растянулась до ушей.
— Ничего себе! — Чэнь Саньси во все глаза уставился на сцену. — Сколько же тут высоких чинов!
Ци Мэн тоже застыл в изумлении:
— Раньше я такое только по телевизору видел. И подумать не мог, что сам когда-нибудь окажусь в самом эпицентре подобных событий!
— Хорошо, что я пошел в армию, — с не меньшим восторгом произнес Ли Цзяшэн. — Иначе разве мы, мелюзга, увидели бы когда-нибудь такое величие?
Его семья была сказочно богата, да и сам он повидал в жизни немало.
Но весь его прежний светский опыт ни шёл ни в какое сравнение с тем, что происходило здесь сегодня.
Он прекрасно понимал: стоит лишь любому из этих командиров в первом ряду сделать один взмах руки...
... и любая вражеская нечисть обратится в бегство, спасая свои шкуры в диком ужасе.
И хотя мир давно шагнул в эпоху цивилизации, в глубине души люди по-прежнему преклонялись перед силой.
И хотя наша Родина никогда первой не ищет ссор, лишь крепкие кулаки способны разбить в кровь морды всем тем трусливым крысам, что посмеют посягнуть на неё.
Но сильнее всех сейчас волновались Чжао Пэнфэй и Гэ Чжиюн.
Ведь Цинь Фэн был солдатом, которого воспитали именно они. Он был их величайшей гордостью.
— Тишина! — Раздался зычный голос, преисполненный властности.
Зал мгновенно затих, словно придавленный этой невидимой силой; воцарилась абсолютная тишина.
Вэй Шаньхэ поднялся со своего места и торжественно произнес в микрофон:
— Сегодня мы собрались здесь, чтобы почтить героя!
— ...Полмесяца назад в Старом городе прогремел взрыв. Полагаю, все вы видели эти сообщения в газетах и новостных сводках?
— ...Утечка сжиженного газа спровоцировала взрыв такой силы, что была разрушена добрая половина улицы. Эта трагедия мгновенно унесла жизни многих невинных людей.
— ...Затем пламя перекинулось на верхние этажи. Ситуация стала критической, счет шел на секунды. И в тот момент, когда пожарные бригады и медики еще только мчались к месту происшествия, один из наших бойцов без колебаний шагнул навстречу опасности...
Под слова Вэй Шаньхэ на большом экране за его спиной начали транслироваться кадры с места спасательной операции.
Ужасающие разрушения, бушующее море огня и клубы густого черного дыма – эти кадры заставили сжаться сердца всех присутствующих.
Цинь Фэн, сидевший в первом ряду, тоже не отрывал взгляда от экрана.
Но, признаться честно, видеть происходящее от первого лица и наблюдать за ним со стороны – совершенно разные вещи.
Его лицо побледнело, особенно когда на экране показали момент, где взрывной волной его выбрасывает в воздух и он со всего маху рушится на крышу легковушки.
Ладони Цинь Фэна мгновенно вспотели, а к горлу подступил запоздалый липкий страх.
Упади с такой высоты обычный человек – и конец, хватило бы и сотой доли такого удара, чтобы распрощаться с жизнью.
Лишь благодаря тому, что система заблокировала шкалу здоровья, он остался жив, иначе по нему давно бы уже справили поминки.
И все же, доведись ему пережить это снова, даже без всякой системы...
... он без малейших сомнений бросился бы в огонь!
Потому что долг военнослужащего – защищать людей в час смертельной опасности.
— Новобранец Цинь Фэн!
— Я! — Звонко отчеканил Цинь Фэн.
Он быстро поднялся с места и бегом направился к сцене.
Остановившись перед командиром корпуса, он замер по стойке смирно и четко отдал честь.
Вэй Шаньхэ с улыбкой ответил на приветствие, после чего торжественно произнес:
— Решением вышестоящего командования вам присуждается медаль «За заслуги первой степени», а также присваивается почетное звание «Народный защитник»!
С этими словами он открыл деревянную шкатулку, внутри которой на бархатной подложке покоилась изящно выполненная медаль «За заслуги первой степени».
Глаза Цинь Фэна ярко вспыхнули. Он прекрасно знал, как тяжело заслужить награду в мирное время.
Даже ради «Заслуги второй степени» многим приходится расплачиваться собственным здоровьем, оставаясь инвалидами.
А уж медаль «За заслуги первой степени» и вовсе чаще всего вручают посмертно, когда гроб героя накрывают государственным флагом.
Но сейчас он, совсем еще «зеленый» новобранец, удостоился этой высочайшей чести живым и невредимым.
Как тут было не затрепетать от восторга, как сдержать рвущееся наружу волнение?
Звание «Народный защитник» было не менее священной наградой.
Его присуждали исключительно тем, кто совершил великий подвиг ради спасения жизней и безопасности граждан!
Вэй Шаньхэ вручил Цинь Фэну почётную грамоту «Народный защитник» и лично прикрепил медаль «За заслуги первой степени» к его груди.
— Товарищ Цинь Фэн, пускай вы всего лишь новобранец, но явленные вами мужество и решимость ни в чем не уступают любому бывалому ветерану! — Произнес командир корпуса.
— ...В критический момент вы без колебаний шагнули вперед, спасая мирных граждан из огненного ада! Именно вы в самый последний миг закрыли своим телом четырехлетнего ребенка!
— ...От лица армии и всего народа я благодарю вас за этот подвиг! Надеюсь, вы продолжите в том же духе, будете с гордостью нести звание военнослужащего и принесете еще много пользы нашей стране!
— Есть, товарищ командир! Буду свято помнить о своем долге и служить честно! — С неподдельной твердостью ответил Цинь Фэн, крепко пожимая руку Вэй Шаньхэ.
Зал взорвался громом аплодисментов!
Все присутствующие дружно поднялись со своих мест, не жалея ладоней.
Глядя на Цинь Фэна, буквально купающегося в овациях и лучах славы, Чжао Пэнфэй почувствовал, как у него предательски защипало в носу.
«Это мой боец! Это парень, которого вырастил я, Чжао Пэнфэй!» – с гордостью подумал он.
Новобранцы из 4-го отделения были вне себя от восторга – казалось, они готовы были отбить себе ладони начисто.
«Это наш заместитель командира отделения! Заместитель командира нашего 4-го отделения!»
Ловя на себе завистливые взгляды бойцов из других отделений, Ли Цзяшэн и остальные ребята гордо расправили плечи.
В этот миг им казалось, будто эта великая награда и слава принадлежат и им тоже.
Пожалуй, именно это и называют разделенной гордостью.
— Разрешите обратиться, товарищ командир! — Неожиданно нарушил тишину голос Цинь Фэна.
— Говорите! — Кивнул Вэй Шаньхэ.
Цинь Фэн с легкой улыбкой повернулся к залу и отыскал глазами одну конкретную фигуру.
Почувствовав на себе взгляд юноши, Чжао Пэнфэй внутренне содрогнулся, словно предчувствуя неладное.
И действительно: то, что Цинь Фэн произнес в следующую секунду, заставило веки командира корпуса бешено задергаться.
Остальные присутствующие и вовсе онемели от изумления. В головах у всех вертелась лишь одна мысль: «Да у этого мальчишки воистину львиное сердце...»

Комментарии

Загрузка...