— А где мои волосы?
— А брови?
— Даже в носу ничего не осталось?
Вглядываясь в зеркало, он видел отражение парня, на чьей голове не осталось ни единого волоска.
Кожа на лице пошла багровыми и темными пятнами, напоминая лоскутное одеяло или кривую мозаику.
Цинь Фэну этот человек казался чужим, совершенно незнакомым.
В своем нынешнем виде он больше всего напоминал маринованное яйцо.
Какое уж тут изящество – покажись он при дневном свете на улице, сразу распугал бы всех детей, а для съемок в фильмах ужасов ему даже грим бы не понадобился.
С того момента, как Цинь Фэн пришел в себя, прошло уже четыре дня.
Все это время врачи проводили бесконечные обследования.
Ему регулярно мазали лицо заживляющей мазью и накладывали плотные слои бинтов.
Лишь минуту назад он снял повязки, чтобы воочию увидеть свой новый облик, ничем не уступающий Квазимодо.
— Цинь Фэн, поживее там! Долго ты еще будешь копаться? — Донесся из-за двери торопливый голос командира роты Гэ Чжиюна.
Но следом раздался возражающий голос Чжао Пэнфэя:
— Да зачем ты его постоянно подгоняешь? Цинь Фэн, не торопись, мы подождем снаружи. Приводи себя в порядок и выходи.
— Понял, я сейчас, — отозвался тот.
Он бросил взгляд на висевшую на вешалке чистую парадно-выходную военную форму, а затем снова посмотрел на свое изувеченное лицо в зеркале.
Цинь Фэн горько усмехнулся. Впервые в жизни его посетила мысль: не слишком ли сильно его нынешний вид осквернит эту форму?
Спустя пять минут дверь туалета отворилась.
Облаченный в отглаженную форму и начищенные туфли, Цинь Фэн шагнул в коридор.
Но едва Гэ Чжиюн увидел его, как тут же прыснул от смеха.
— Ну и дела! Еще пару дней назад ты походил на мумию, а сегодня — вылитый Цзи Чуньхуа в образе киношного злодея. На твоем фоне я наконец-то почувствовал себя красавцем!
Цинь Фэну стало немного неловко.
Командир был прав: сейчас он и впрямь чертовски напоминал покойного актера Цзи Чуньхуа.
Чжао Пэнфэй с укором зыркнул на командира роты, и тот, кашлянув пару раз, поспешил умерить веселье.
— Да ладно тебе, шучу я. Все равно отлично выглядишь, сразу видно – положительный персонаж.
Цинь Фэну захотелось сквозь землю провалиться. Лучше бы командир вообще ничего не исправлял.
В этот момент к нему подошел Чжао Пэнфэй и заботливо поправил воротник кителя, разглаживая мелкие складки.
— Цинь Фэн, и волосы, и брови еще вырастут, и кожа со временем примет прежний вид. Главное – ты остался жив!
Затем Чжао Пэнфэй слегка похлопал его по плечу:
— Пойдем. Тебя ждет очень много людей.
— Да, — кивнул тот.
И почему-то в эту секунду Цинь Фэна посетило странное чувство, будто его ведут под венец.
* * *
Автомобиль медленно тронулся и покинул парковку.
Но стоило им выехать за ворота госпиталя, как Цинь Фэн оцепенел.
По обеим сторонам улицы у ворот теснилась огромная толпа. Здесь были и старики, и дети, и молодежь.
Многих из них он сразу узнал.
Вот детские лица – те самые ребята, которых он вынес из бушующего огня.
Рядом стояли люди с перевязанными руками, на костылях и в гипсе – те, кого он спас во время взрыва.
В толпе Цинь Фэн даже приметил знакомого таксиста, который изо всех сил махал ему рукой.
А стоявший подле него возбужденный парень, примерно одного возраста с Цинь Фэном, должно быть, был его сыном.
— Ну что, я же говорил, что тебя ждет много людей? — Чжао Пэнфэй обернулся к нему с теплой улыбкой.
Оправившись от изумления, Цинь Фэн лишь смущенно улыбнулся:
— Командир отделения, а я-то думал, вы про Ли Цзяшэна и остальных парней.
Чжао Пэнфэй покачал головой:
— Все они узнали, что тебя сегодня выписывают, и пришли специально, чтобы поблагодарить.
— Ты спас их из огня и дыма. Для каждого из них ты стал тем, кто подарил вторую жизнь.
— Но ведь... разве не это долг любого из нас, солдат?
Армию содержат годами ради одного-единственного решающего момента.
Зачем государству содержать армию? К чему выплачивать довольствие, выдавать подъемные при увольнении и предоставлять столько льгот?
Военнослужащие обязаны первыми бросаться туда, где грозит опасность.
Просто так вышло, что Цинь Фэн оказался на месте происшествия в нужный момент. Он был уверен: окажись там любой другой солдат, действующий или ветеран, он поступил бы точно так же!
Выслушав его, Чжао Пэнфэй и Гэ Чжиюн переглянулись, и на их лицах отразилась искренняя гордость.
Совершить такой подвиг и не растерять скромность – поистине редкое и ценное качество!
Однако Цинь Фэн, впервые оказавшийся в центре столь бурного народного внимания, совершенно не знал, как себя вести.
Благодарные горожане бежали вслед за медленно едущей машиной, пытаясь просунуть в приоткрытые окна свертки и пакеты.
Но устав армии суров: нельзя брать у населения даже иголку с ниткой.
Поэтому Цинь Фэну приходилось вежливо, но настойчиво отталкивать подношения назад.
Наблюдая в зеркало заднего вида за тем, как Цинь Фэна буквально осаждают со всех сторон любящие люди, Гэ Чжиюн не сдержал завистливого вздоха.
— Если бы мне хоть раз в жизни довелось удостоиться таких почестей, я бы не задумываясь отдал десять лет жизни!
— А я бы и двадцать отдал, — вставил Чжао Пэнфэй.
Гэ Чжиюн возмущенно уставился на сидевшего рядом подчиненного:
— Ах ты паршивец, вздумал со мной торговаться?
Чжао Пэнфэй весело рассмеялся, но в следующее мгновение его смех оборвался.
— Мама дорогая! Они туда деньги суют!
Увидев, как в салон влетела толстая пачка красных купюр, обомлел не только Цинь Фэн, но и оба его командира.
Принять от людей какую-нибудь мелочь в знак признательности – это одно, проявление нерушимой связи армии и народа.
Но наличные деньги – совсем другое дело. Тут уже пахло нарушением закона.
— Уважаемый, заберите деньги! Мы не можем их взять, у нас строгая дисциплина, правда, заберите... — Цинь Фэн упорно пытался выпихнуть пачку обратно, но ее раз за разом бросали назад.
Мужчина, швырнувший деньги, бежал рядом с машиной с покрасневшими от слез глазами.
— Товарищ! Вы спасли жизнь нашему Синьсиню! Если бы вы в последний момент не завернули его в одеяло и не прикрыли своим телом, его бы уже не было в живых!
— Наша семья небогата, эти сто тысяч юаней – все, что у нас есть. Пожалуйста, примите их, умоляю вас!
Лишь когда Чжао Пэнфэй вмешался и объяснил, что за подобный подарок Цинь Фэна ждет суровое трибунальное взыскание, мужчина наконец сдался.
Однако напоследок он твердо заявил, что если лично бойцу деньги передать нельзя, то он переведет их в качестве пожертвования на счет его воинской части.
Спасение жизни – долг неоплатный, и он обязан выразить свою признательность, иначе его совесть никогда не успокоится.
Порой жизнь ставит перед сложным выбором.
Не брать у народа ничего – железный закон армии.
Но если отвергать вообще все подряд, можно глубоко ранить людские сердца.
В итоге, с молчаливого согласия командира роты, Цинь Фэн согласился принять лишь самые простые и недорогие гостинцы вроде пакетов с молоком и фруктов.
Вдруг Гэ Чжиюн резко ударил по тормозам.
Пока Цинь Фэн недоумевал, почему они остановились, толпа впереди расступилась, освобождая проход.
К военной машине медленно шла супружеская пара лет сорока пяти. В руках они бережно несли черно-белую фотографию в траурной рамке. Подойдя к капоту, они оба тяжело опустились на колени прямо на асфальт.
Все трое военных тут же выскочили из салона, пытаясь поднять несчастных.
— Отец, мать, вы чего? Ну же, встаньте, пожалуйста, поднимитесь... — уговаривали они.
Взглянув на портрет мило улыбающейся юной девочки, Цинь Фэн почувствовал, как его сердце пронзила острая боль.
Он сразу понял, кто эти люди.
Когда женщину наконец подняли на ноги, она устремила на Цинь Фэна полные слез глаза.
— Товарищ солдат... спасибо вам за то, что в самый последний миг надели на мою доченьку туфлю! Чтобы она не ушла в иной мир босой.
— Спасибо вам, сынок, что сберегли для нашей девочки последнее достоинство! Вот ваша форма, мы пришли вернуть ее вам...
Глядя на аккуратно сложенную, идеально выстиранную камуфляжную куртку в их руках, Цинь Фэн вновь мысленно перенесся в тот страшный день.
«Дядя военный, спасибо за то, что защищаете нашу родину, вам так тяжело...»
«Не тяжело, совсем не тяжело. Это вам учиться тяжело...»
Цинь Фэн бережно принял форму и низко, почтительно поклонился родителям погибшей девочки.
Этот жест заставил супругов разразиться новыми рыданиями, а многие стоявшие вокруг люди принялись тайком утирать слезы.
Нет горя страшнее, чем хоронить собственных детей.
Но по сравнению с этой парой, остальные были счастливы.
Ведь солдаты великой армии Янь подарили их детям вторую жизнь.
— Да здравствует наша армия! Слава солдатам Янь!
Кто-то один выкрикнул это в тишине, и тут же сотни голосов подхватили лозунг, сливаясь в единый мощный гул.
Трое военных вернулись в машину. Автомобиль уехал уже далеко, но вслед ему еще долго неслись эти оглушительные, хватающие за душу крики благодарности.
Гэ Чжиюн крепко сжимал руль, его глаза подозрительно блестели от влаги.
— Я ни секунды в жизни не жалел, что родился на этой земле!
— И то, что я пошел служить в армию, – лучшее решение в моей жизни!
Чжао Пэнфэй глубоко вздохнул, поддавшись общему порыву:
— Если мне суждено будет родиться еще раз, я снова выберу путь солдата, чтобы оберегать покой наших людей!
Цинь Фэн молча смотрел на исчезающую вдали толпу и проносящиеся мимо дома.
А в его ушах все еще звенел этот многоголосый хор:
«Да здравствует наша армия! Слава солдатам Янь!» — именно так.
* * *
Спустя час с небольшим машина наконец подъехала к расположению роты новобранцев.
После стольких дней разлуки знакомые КПП и ворота показались Цинь Фэну невероятно родными.
Словно блудный сын, наконец-то вернувшийся в родной дом.
— Смирно! Равнение на... — внезапно раздалась команда на КПП.
Двое дежурных часовых в звании старших солдат вытянулись в струнку и четко, с неподдельным уважением отдали честь проезжающей машине.
Цинь Фэн слегка растерялся, но быстро опустил стекло и приложил руку к козырьку в ответном приветствии.
— С возвращением домой, герой!
От этих слов у Цинь Фэна тепло разлилось по груди.
Дома!
Я наконец-то дома!
На учебном поле тренировались другие подразделения, и лишь четвертого отделения нигде не было видно.
— Смирно! — Зычно скомандовал командир первого взвода Ян Кайфэн.
Весь его взвод в едином порыве повернулся к машине и вскинул руки в приветствии.
— Смирно! Смирно! Смирно!
Пока машина ехала к казарме, повсюду – и новобранцы, и старослужащие – отдавали Цинь Фэну честь.
А когда они проезжали мимо столовой, у входа их уже ждали ветераны поварского отделения.
Они заблаговременно развернулись в пол-оборота налево и застыли в приветствии, плавно поворачивая корпуса вслед за движением машины.
Вот они – истинные почести для настоящего героя!
* * *
— Быстрее, быстрее, шевелитесь!
— Вы можете хоть немного поторопиться?
— Скоро заместитель командира отделения вернется! Давайте поднажмем, мы должны встретить его как подобает!
В расположении 4-го отделения вовсю кипела работа. Ребята, раскрасневшиеся и взбудораженные, носились по комнате.
Ли Цзяшэн, словно заведенный, прыгал из угла в угол, раздавая ценные указания.
Вдруг из коридора донеслись торопливые шаги.
— Брат Фэн вернулся! Брат Фэн здесь! — Запыхавшись, вбежал с дозором Чэнь Саньси.
Ли Цзяшэн так и застыл на месте:
— Как уже? Мы же еще ничего не успели приготовить!
Чэнь Саньси почесал затылок:
— Может, мне пойти перехватить его? Пусть еще пару кругов внизу сделает?
— Это кто тут должен круги нарезать? — С широкой улыбкой спросил Цинь Фэн, появляясь на пороге.
Но стоило ему сделать шаг внутрь, как он буквально ослеп от увиденного.
В казарме собралась толпа абсолютно лысых, блестящих на солнце парней. Их головы напоминали те самые маринованные яйца.
В руке у Ли Цзяшэна все еще жужжала машинка для стрижки, а сам он красовался с прической, напоминающей персонажей из исторических драм про династию Цин.
Весь пол был засыпан состриженными черными волосами.
— Ну как, круто? — Ци Мэн с ухмылкой провел ладонью по свежевыбритой макушке.
— Стильно же, да? Сразу видно – опасные парни! — Чэнь Саньси попытался поиграть бровями, которых у него больше не было.
— Это все Ли Цзяшэн придумал, — рассмеялись остальные. — Сказал, раз уж ты у нас теперь звезда, то и мы не должны отставать!
У Цинь Фэна защипало в глазах, слезы сами покатились по щекам. Он бросил сумку и с криком кинулся на товарищей:
— Ах вы, паразиты! Решили мой стиль перенять?

Комментарии

Загрузка...