— Руби картошку! Кубиками, ломтиками, соломкой — давай, быстрее!
На кухне столовой у разделочной доски Чэнь Саньси увлеченно шинковал картофель.
А Цинь Фэн сидел рядом на складном табурете и с помощью овощечистки снимал с клубней кожуру.
Всего двадцать минут назад они чеканили строевой шаг на плацу, как вдруг их сорвали с тренировки и отправили помогать на кухне.
Помогать на кухне — значило взять на себя всю черновую работу поваров.
Дело в том, что ветераны из поварского отделения ушли по делам и еще не вернулись.
В столовой не хватало рук, поэтому их двоих и позвали подсобить.
На самом деле для большинства солдат призыв на кухню во время тренировок был огромным везением и поводом для искренней радости.
Почему?
Разумеется, потому что здесь можно было знатно похалявить.
Работа в столовой ограничивалась простыми делами: промыть рис, перебрать зелень, навести порядок.
Это не только не утомляло, но и позволяло трудиться под прохладным ветерком от вентилятора.
Разве это не гораздо приятнее, чем изнывать под палящим солнцем?
Цинь Фэн поднялся и размял затекшую поясницу.
Он заметил, что этот парень, Чэнь Саньси, орудует ножом на удивление ловко.
Гора картофеля в его руках за считаные мгновения превращалась в аккуратную нарезку самых разных форм.
Судя по его мастерскому владению ножом и непринужденному виду, парень на родине часто хозяйничал у плиты.
— Чэнь Саньси, а я и не знал, что ты так мастерски владеешь ножом, — с улыбкой произнес Цинь Фэн, выуживая из таза картофельную соломку, которая была настолько тонкой, что сквозь нее можно было продеть нитку.
Услышав похвалу, Чэнь Саньси тут же расплылся в довольной улыбке до ушей.
— У меня отец в деревне готовит на больших праздничных банкетах, а я на каждых каникулах хвостиком за ним ходил да помогал, — ответил он.
— ...Для меня это привычное дело. Я не только картошку шинковать умею, но и мясо резать, и кости рубить.
Цинь Фэн немного удивился:
— Похоже, в нашем отделении скрывается настоящий шеф-повар? Как-нибудь на досуге покажешь нам класс?
Чэнь Саньси немного смутился:
— Да я, вообще-то, умею только ингредиенты подготавливать, а готовить не умею. Отец говорил, что я тугодум, боялся, что я испорчу его репутацию, поэтому так ни разу и не подпустил к плите...
В этот момент, заведя руки за спину, занавеску отодвинул и вошел командир поварского отделения Цай Цянь.
Окинув взглядом плоды их трудов, он тут же довольно заулыбался.
— А вы молодцы, шустро работаете! За такое короткое время столько начистили? — Похвалил он. — ...Держите, это вам в награду. — С этими словами он достал две бутылочки молока и протянул их Цинь Фэну и Чэнь Саньси.
Увидев молоко, Чэнь Саньси поспешно вытер руки и взволнованно принял бутылочку обеими руками.
— Спасибо, командир! — Выпалил он и тут же, воткнув соломинку, принялся жадно пить.
От восторга он даже притопнул ногой — вылитый ребенок из детского сада, добравшийся до обожаемого AD-молочка.
Впрочем, радость Чэнь Саньси была вполне понятна: в армии молоко считалось едва ли не деликатесом.
К тому же выдавали его строго порционно.
Так стоит ли удивляться, что оно превратилось в настоящую редкость?
Только представьте: прямо сейчас другие новобранцы изнывают на учебном поле под палящим солнцем, у них пересохло в горле от бесконечной чеканки строевого шага.
А ты в это время сидишь в прохладной тени, наслаждаешься ветерком от вентилятора и пьешь молоко.
На контрасте с этим даже самое обыкновенное молоко покажется божественным нектаром.
Цинь Фэн тоже вставил соломинку и сделал большой глоток.
И правда, молоко, заработанное собственным трудом, казалось куда вкуснее и слаще того, что выдавали за завтраком.
— Цинь Фэн, как закончишь с картошкой, очисти соевые бобы, — скомандовал Цай Цянь.
— ...А ты, Чэнь Саньси, отложи картошку и иди покорми Пса-командира отделения. Потом тоже возвращайся чистить бобы.
— Есть! — Хором ответили они.
Пса-командира отделения звали Чжуйфэн. Это была заслуженная служебная собака в отставке, за которой числилось немало подвигов перед полком.
Срок его службы был почти таким же солидным, как у Чжао Пэнфэя, так что они, зеленые новобранцы, обязаны были уважительно величать его Псом-командиром отделения.
Когда Цай Цянь принес собачий корм, оба парня просто остолбенели.
В небольшом, но полном до краев ведре лежало отборное мясо.
Там были и говядина, и куриные голени, и свиные ребрышки.
Сверху красовалось несколько ломтей арбуза и две баночки йогурта.
Цинь Фэн всегда знал, что в армии рацион служебных собак превосходит человеческий, но чтобы настолько – даже представить не мог.
Впрочем, Чжуйфэн был храбрым бойцом, заслужившим свои награды в боях, так что достойное питание полагалось ему по правилам.
А вот Чэнь Саньси уставился на ведро округлившимися от зависти глазами и даже шумно сглотнул слюну.
— Командир отделения Цай, а Пёс-командир отделения всегда так шикарно питается? — Спросил он.
— Ну да, у Чжуйфэна всегда такое меню, — ответил Цай Цянь.
Он протянул ведро парню и поторопил:
— Давай живей, покормишь его – и сразу за работу.
— Есть! — Бодро козырнул Чэнь Саньси.
С сияющей улыбкой он подхватил ведро и направился к запасному выходу из столовой.
Однако Цинь Фэн отчетливо заметил, как уходя, парень тайком сунул что-то себе в карман.
Цинь Фэна вдруг охватило нехорошее предчувствие: «Неужели этот прохвост решил...»
...
Время шло минута за минутой.
Цинь Фэн сидел на маленькой скамеечке, монотонно и терпеливо очищая бобы.
Вскоре перед ним уже высилась большая миска, полная глянцевых зеленых зерен.
Подобное занятие требовало колоссального терпения, но, к счастью, долгие часы строевой подготовки выработали у Цинь Фэна поистине железную выдержку.
В этот момент с пустым ведром в руках вернулся довольный Чэнь Саньси, довольно похлопывая себя по животу.
Он уселся напротив Цинь Фэна и тоже принялся чистить бобы.
Цинь Фэн поднял на него глаза и тут же рассмеялся.
— Слямзил чего-то? — Спросил он.
— Да нет же! — Чэнь Саньси замотал головой так усердно, будто пытался ее оторвать.
— Точно не воровал? — Прищурился Цинь Фэн.
— Брат Фэн, да разве я мог совершить такое святотатство? Это же паек Пса-командира отделения!
Под пристальным взглядом Цинь Фэна парень высоко задирал подбородок, но его бегающие глаза выдавали его с потрохами.
Цинь Фэн отложил бобы в сторону:
— Раз не ел, отчего тогда губы так лоснятся? И что это за белые следы в уголке рта?
Чэнь Саньси спешно вытер рот рукавом и, обнаружив на нем следы йогурта, смущенно загляделся в пол и глупо заулыбался.
— Ладно-ладно, признаюсь, я совсем чуть-чуть попробовал. Буквально капельку. — Он свел два пальца вместе, показывая микроскопическую щелочку.
Цинь Фэн сощурился:
— Капельку, говоришь? А зачем тогда со стола со специями прихватил горсть приправ? Выкладывай давай, сколько сожрал?
Поняв, что отпираться бессмысленно, Чэнь Саньси густо покраснел и пробормотал:
— Ну... всего-то пять кусков говядины, две куриные ножки, четыре ребрышка, пару долек арбуза и одну баночку йогурта.
У Цинь Фэна глаза на лоб полезли.
И это ты называешь «чуть-чуть»?!
Да ты почти всю собачью порцию смолотил!
Бедный Пёс-командир отделения так ждал своего ужина, а ты бессовестно его обобрал.
Цинь Фэн уже в красках представлял, как голодный пес вечером начнет облаивать поваров, а те будут недоумевать.
«Да чтоб вас! Почему сегодня порция такая нищенская? Где мясо? Где голени? По дороге растеряли?»
«Не вали всё на нас, мы твою еду не трогали!»
«Да брешете вы! Если не вы, то кто? Собака, что ли, съела? Издеваетесь над беззащитным псом!»
От этой воображаемой сцены Цинь Фэн даже поежился.
Он кашлянул и понизил голос:
— Ты столько сожрал... Тебя хоть никто не застукал?
— Да бог с тобой! — Чэнь Саньси замотал головой с самым простодушным видом. — Я был предельно осторожен!
— ...Можешь спать спокойно: я не скажу, Пёс-командир отделения не скажет, да и тот земляк промолчит. Ни одна живая душа не узнает.
Цинь Фэн опешил:
— Погоди. Земляк? Какой еще земляк?
— Да тот, который нам арбузы привез, — пояснил Чэнь Саньси. — На вид ему лет сорок, местный, должно быть.
— ...Когда я пришел, он там как раз с собакой играл. Душевный такой мужик!
— ...Я ему даже куриную ножку предложил, но он отказался. А потом еще расспрашивал, из какого я отделения и как меня зовут.
— И ты... ты ему всё выложил? — Выдавил Цинь Фэн.
— Ну да, а чего тут скрывать-то?
В этот момент у Цинь Фэна внутри всё похолодело от дурного предчувствия.
Он частенько читал в романах и видел в сериалах, как армейское высокое начальство любит разгуливать в гражданском под видом простых работяг, чтобы устраивать проверки доверчивым новобранцам.
Вроде тех историй, где командира дивизии отправляли за сигаретами.
Или как в фильмах, где какой-нибудь комбриг притворяется рыбаком у реки, подлавливая молодых солдат.
Шуточки, конечно, глупые, но старые армейские волки просто обожают развлекаться подобным образом.
Цинь Фэн посмотрел на довольного Чэнь Саньси, который сыто рыгнул.
И решил, что пока лучше промолчать.
Пусть этот бедолага еще немного побудет в счастливом неведении.
— Хотя... — протянул Чэнь Саньси.
— Что «хотя»? — Спросил Цинь Фэн.
— Хотя я парень не промах, подстраховался, — с хитрой ухмылкой подмигнул Чэнь Саньси.
— ...Сказал ему, что меня зовут Ли Цзяшэн.
Цинь Фэн тут же молча показал ему большой палец:
— Ну ты и жук!
А сам мысленно принялся отпевать сразу двоих: и беднягу Ли Цзяшэна, и самого Чэнь Саньси.
Тем временем на учебном поле Ли Цзяшэн без всякой причины разразился чередой громких чихов, почувствовав, как по спине пробежал ледяной сквозняк.
— И кто это меня там вспоминает? — Пробормотал он, вытирая нос.

Комментарии

Загрузка...