Озеро Инверсии!
Внутри каменной темницы температура быстро падала. С трёх сторон из глубины каменных стен сочился пронизывающий холод. Даже мастер сферы Обмена Крови, оказавшись под таким натиском, едва мог защитить своё тело с помощью Кровавого Потока. На самом деле, со временем даже такой боец начинал чувствовать ледяную хватку стужи.
Именно поэтому члены семьи Лин бледнели при одном лишь упоминании Озера Инверсии. Достигнув сферы Сглаживания Кожи третьего уровня, они переставали бояться зимних холодов. Но здесь они вновь становились обычными людьми, вынужденными терпеть пробирающий до костей мороз. Никто из соклановцев не желал добровольно подвергать себя таким мучениям.
Лин Минчуань сидел в центре каменной камеры, скрестив ноги; его торс был обнажён. По спине струился пот, который мгновенно замерзал, едва коснувшись кожи, и превращался в иней.
Он провёл здесь месяцы. Первоначальная тревога и ярость сменились оцепенением и тишиной, а теперь — почти одержимым спокойствием.
Он сжимал в ладони Камень Истинной Крови. От камня исходила тёплая энергия, проникая в меридианы и стекаясь в даньтянь, где его Кровавый Поток раз за разом очищал и сжимал её.
Этот камень дал ему дядя. Камень был куплен ценой жизни его отца.
Этот Камень Истинной Крови был его единственной надеждой на возвращение.
Лин Минчуань закрыл глаза, сосредоточив всё своё сознание внутри.
В его даньтяне яростно бурлила масса тёмно-красной крови, словно кипяток. Каждое сокращение было мощнее предыдущего, а каждое расширение приближалось к абсолютному пределу.
Чтобы совершить прорыв с третьей ступени Обмена Крови на четвёртую, требовалось сжать Кровавую Ци до предела, позволяя Кровавому Потоку превратиться из простой защитной ауры в нечто, способное проецироваться вовне.
Этот единственный шаг был «бутылочным горлышком» для бесчисленного множества бойцов на третьей ступени Обмена Крови; некоторые оставались там на всю жизнь, так и не сумев продвинуться дальше.
Даже в таком великом клане, как семья Лин, многие оказывались заперты на этом этапе.
Дело было не в отсутствии пути, а в том, что ресурсы, необходимые для преодоления этого препятствия, были слишком велики.
Многие в клане, решив, что у них нет надежды достичь сферы Истинного Потока, останавливались в развитии после третьей ступени Обмена Крови. Они медленно продвигались вперёд, надеясь на шанс достичь четвёртой ступени. Если же ничего не выходило, они просто копили Очки Вклада для следующего поколения.
Но он, Лин Минчуань, был другим. Он был одной из опор молодого поколения четвёртой ветви. У него был талант, Камень Истинной Крови и ненависть.
— Прорыв!
С глухим рыком Лин Минчуаня масса крови в его даньтяне, бурлившая на пределе своих возможностей, яростно взорвалась.
Кровавый Поток хлынул из каждой поры, конденсируясь вокруг него в тёмно-красную ауру, которая стала вдвое плотнее, чем на третьей ступени Обмена Крови.
Холод в каменной камере был развеян этим всплеском Кровавого Потока, и на мгновение температура даже начала расти.
Лин Минчуань открыл глаза и посмотрел на свои руки. Вокруг его пальцев кружился Кровавый Поток — это уже не было тем слабым, призрачным свечением, что на третьей ступени Обмена Крови.
— Я наконец достиг четвёртой ступени Обмена Крови.
Медленная улыбка расползлась по лицу Лин Минчуаня. Сначала это был едва заметный изгиб губ, затем она стала шире и, наконец, превратилась в нескрываемый, почти маниакальный смех.
— Третья ветвь, Лин Минсун, Лин Янь... Только подождите.
Он выплюнул каждое имя сквозь стиснутые зубы.
Его ненависть к Лин Минсуну проистекала из их постоянного соперничества с тех самых пор, как они оба вступили в сферу Обмена Крови.
Его ненависть к Лин Яню была местью! Местью за брата!
«Без Лин Яня я бы не оказался здесь в заточении. Без Лин Яня мне не пришлось бы использовать Камень Истинной Крови раньше времени. Я бы приберёг его для периода после четвёртой ступени Обмена Крови, чтобы помочь себе в будущем прорыве к сфере Истинного Потока».
Его ненависть к Лин Яню превосходила даже ненависть к Лин Минсуну.
Выйдя из каменной камеры, Лин Минчуань увидел, что снаружи его ждёт Лин Минсин. Улыбка коснулась его губ: — Минсин, передай нашему дяде, что я участвую в Большом Турнире этого года. Я совершил прорыв до четвёртой ступени Обмена Крови.
— Брат Чуань, ты достиг четвёртой ступени Обмена Крови?
Лицо Лин Минсина просияло от восторга: — Брат Чуань, ты выбрал идеальный момент! Это просто замечательно!
— В чём дело?
— Клан перенёс Большой Турнир на более ранний срок...
Улыбка Лин Минчуаня стала шире, пока он слушал Лин Минсина. «Похоже, даже сами небеса на моей стороне. Если бы турнир проводился в конце года, мне пришлось бы беспокоиться о том, что Лин Минсун тоже достигнет четвёртой ступени. Но теперь этого не случится. У него нет ни единого шанса совершить прорыв за такой короткий срок».
— Никому не говори, что я достиг четвёртой ступени Обмена Крови.
— Брат Чуань... — Лин Минсин был сбит с толку и смотрел на Лин Минчуаня с недоумением.
— Я намерен преподнести третьей ветви сюрприз.
Произнося слово «сюрприз», Лин Минчуань даже не пытался скрыть холодный блеск в глазах. В Камне Истинной Крови всё ещё оставалась энергия, а значит, в ближайшие дни его сила могла вырасти ещё больше. Когда придёт время, он победит Лин Минсуна на глазах у всего клана и заставит его встать на колени.
Только так он сможет смыть унижение, которое терпит сейчас!
...
...
В пределах провинции Цин главная дорога расширилась, а горы по обе стороны постепенно стали положе.
Лин Янь мчался из Дэнчжоу в провинцию Цин, несясь на полной скорости к административному центру.
Согласно письму брата Хая, до Большого Турнира оставалось всего двадцать дней. Он уже потратил семь дней на Утёсе Орлиного Клюва, и с учётом десятидневного пути времени оставалось в обрез. Любая дальнейшая задержка — и он не успеет.
Лин Янь пришпорил коня. После долгих дней изнурительной скачки он наконец въехал на территорию провинции Цин. До центра провинции оставалось всего три дня пути, и теперь он мог вздохнуть спокойно: он точно не пропустит Большой Турнир.
Впереди показался горный перевал, где главная дорога проходила между двумя хребтами, сужая путь.
Издалека Лин Янь увидел толпу из тридцати-сорока человек, собравшихся на дороге. Все они были вооружены; каждый из них был мастером боевых искусств.
Несколько торговых караванов со своими обозами также остановились. Все смотрели вверх, на горный хребет, и до него доносился приглушённый гул их споров.

Комментарии

Загрузка...