Но с пурпурно-золотой рудой дело обстояло иначе.
Эта субстанция стояла на ступень выше обычного золота. Один таэль золота можно было обменять на десять таэлей серебра, но за один таэль пурпурного золота давали уже целую сотню золотых.
Пурпурное золото шло не только в качестве звонкой монеты — что куда важнее, его использовали для закалки духовного оружия и варки эликсиров. В нормальных обстоятельствах ни одна секта или клан не поступили бы столь глупо, чтобы пускать пурпурное золото на простые расчеты.
Столкнувшись с крошечным рудником пурпурно-золотой руды, Четыре Великих Клана наотрез отказались разрабатывать его сообща, однако и развязывать из-за него кровопролитную войну никто не хотел. В итоге они прибегли к старым правилам: доверить исход дела состязанию молодого поколения, чей победитель и определит владельца рудника.
В клане Линь проводилось грандиозное состязание для младшего поколения — впрочем, ровно то же самое делали и остальные три клана.
Согласно устоявшимся правилам, каждый клан выставлял по три участника. Клан, одержавший победу, забирал рудник пурпурно-золотой руды себе.
Теперь клану Линь предстояло отобрать троих сильнейших представителей младшего поколения для противостояния с остальными тремя великими кланами. Поскольку грандиозное состязание перенесли на более ранний срок, клан решил одновременно сдвинуть и состязание новичков.
Линь Минхай отправил письмо, призывая Линь Янь поторопиться и вернуться ради участия в состязании новичков.
Вдобавок брат Хай обмолвился в письме, что перед отправкой весточки советовался с дядей Ци.
Узнав, что к дяде Ци обратились за советом, Линь Янь сразу во всём разобрался.
— Когда я покидал клан Линь, Наставник держал связь с дядей Ци, — подумал Линь Янь. — Раз уж дядя Ци тоже дал добро на моё возвращение, значит, Шэнь Гуюнь либо уже нанес визит, либо вовсе отбыл в сторону Северного Моря.
— С моей нынешней силой участие в общем клановом состязании не составит труда, но и турнир новичков пропускать нельзя. В клане нет правила, запрещающего выступать среди новичков из-за участия в основном турнире. Я заберу обе награды.
Приняв решение, Линь Янь сложил письмо. Подняв взгляд, он встретился с чарующими глазами Ци Инь, которые блуждали по нему, полные любопытства и какого-то иного подтекста.
— Из клана пришла весточка. Скоро начнется состязание новичков, велят возвращаться как можно скорее.
— Состязание новичков?
— Угу. Это турнир для тех членов клана, кто ступил на Ступень Обмена Кровью меньше двух лет назад.
Ци Инь кивнула, озарив лицо лучезарной улыбкой. — Похоже, в клане Линь к тебе относятся с огромным уважением, Линь Янь. Главная ветвь отправила особое послание только ради того, чтобы ты вернулся к состязанию новичков.
Будучи нынешней хозяйкой поместья Линь, она отлично понимала: пусть ее ответвление клана Линь и не могло тягаться с главной ветвью, принципы управления клановыми делами везде оставались прежними. Не обладай Линь Янь должной силой, главная ветвь никогда бы не стала отправлять письмо с требованием срочно вернуться.
— В состязании новичков я более чем уверен.
На этот раз Линь Янь вовсе не скромничал. Он уже достиг Четвертой преображении Обмена Кровью. Если он не сможет выиграть даже турнир новичков... ему останется лишь покончить с собой своим Мечом Бездны.
— Тогда разреши мне первой поздравить тебя с победой. Когда главная ветвь пришлет весть о триумфе в наш дом, я повешу ее в родовом зале.
Прекрасные глаза Ци Инь маняще блеснули, и она подмигнула Линь Янь. В этот миг ее величественный образ хозяйки поместья сменился легкой женской игривостью.
Перед лицом посторонних ей приходилось держать марку и блюсти достоинство матриарха, но перед Линь Янем можно было вести себя куда проще.
Линь Янь:...
Покинув поместье Ци, Линь Янь не стал сразу возвращаться домой. Вместо этого он завернул в Зал Боевых Искусств.
Путь из провинции Дэн обратно в провинцию Си предстояло неблизкий, и медлить было нельзя. Он направлялся в Зал Боевых Искусств, чтобы попрощаться со своим наставником.
Причина, по которой он решил предупредить их лично, заключалась в том, чтобы Четвертый Дядя и остальные не заявились на порог дома с прощальным пиром, прознав о его утреннем отъезде.
Вечером он планировал тихо поужинать дома в компании тетушки и младшего брата.
Никаких посторонних — только они втроем, как истинная семья.
В тот вечер младший брат, Линь Мо, ходил мрачным и не притрагивался к еде. Было очевидно, что он тяжело переживал скорую разлуку с Линь Янем.
— Ладно тебе, перед кем ты разыгрываешь этот спектакль? Я ведь всего лишь направляюсь в провинцию Цин, а не пропадаю навсегда, — поддразнил его Линь Янь.
Линь Янь не стал с ним сюсюкать и легко стукнул его по лбу палочками для еды. Линь Мо надул губы: — Но, братец, я ведь буду так сильно по тебе скучать!
— Так и быть, дам тебе шанс. Можешь сегодня лечь со мной.
— Правда?!
Глаза Линь Мо мгновенно засияли. С самых малых лет он спал в одной постели со старшим братом, и собственная комната появилась у него лишь тогда, когда тот начал заниматься грамотой у господина Суны. Даже после переезда и появления собственной кровати он продолжал тосковать по тем ночам, когда они засыпали бок о бок.
— Так что живо за еду. Будешь ковыряться — отменю свое слово.
— Ем я, ем!
Линь Мо схватил палочки и принялся быстро-быстро заглатывать рис из пиалы.
— Да тише ты, не подавись. Попробуй и другие блюда.
Глядя, как младший брат уплетает за обе щеки, Линь Янь невольно усмехнулся про себя: «И неужели ему так сильно хотелось спать со мной в одной постели?»
Тетушка сидела рядом и с мягкой улыбкой наблюдала за братьями. Чем крепче была их связь, тем спокойнее становилось у нее на душе.
Заметив нежный и полный любви взгляд, которым тетушка провожала его с младшим братом, Линь Янь на миг задумался, но всё же решил пока ничего не говорить ей об их дяде.
Бай Руо из клана Бай прислала ему несколько весточек. Им удалось напасть на след давней каторжной повинности его дяди, но пока это были лишь слабые зацепки. Местонахождение дяди по-прежнему оставалось неизвестным.
В этом заключалась вся горечь судьбы простых людей в этом мире.
Мастер боевых искусств оставил бы след, но исчезновение простого человека часто оставалось незамеченным.
Позже тем же вечером юный Линь Мо пораньше закончилмыться и шмыгнул в комнату Линь Янь.
— Братец, почему ты до этих пор не идешь?
— Не спеши. Я зайду, как только закончу тренировку.
Линь Янь слабо улыбнулся. Ложиться спать так рано было не в его привычках.
— Раз уж я возвращаюсь в клан ради грандиозного состязания, нужно довести свою силу до абсолютного пика.
Единственное, что он еще мог усовершенствовать прямо сейчас, — это своя Ци Меча.

Комментарии

Загрузка...