Клинок вонзился в цель!
Серебристо-белый отблеск меча развернулся, словно полоска шелка. Линь Янь не стал защищаться — он перехватил инициативу и ударил первым.
В присутствии других он предпочел бы обороняться и контратаковать.
Но сейчас, оставшись один, он решил покончить с врагами в мгновение ока.
Три луча меча рванулись вперед, подобно плывущему дракону, рассекающему водную гладь, — каждый целился в одного из троих противников.
Свет меча был столь стремителен, что в воздухе застыли три серебристых остаточных образа, будто один и тот же клинок преломился в трех разных направлениях.
Маскированный мужчина слева усмехнулся. По отдельности эти трое братьев были лишь середнячками среди мастеров четвертого уровня Закалки Кожи. Однако они досконально отточили строй для убийств, и от их рук пало не менее двадцати мастеров того же уровня, включая очень грозных противников.
— Один против нас троих? Да он напрашивается на смерть!
Его мысли неслись вскачь: «Удар Линь Янь выглядит свирепо, но раз он разделил Намерение Меча на троих, мощь должна была рассеяться. Я ближе всех к нему, потому что намеренно оставил брешь».
— Как только мой палаш примет этот удар, Второй и Третий братья воспользуются моментом и прикончат его.
— Подумаешь, Намерение Меча! Мы втроем уже убивали мастеров четвертого уровня Закалки Кожи, владевших им.
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как он выставил палаш горизонтально перед грудью. В тот же миг кончик длинного меча Линь Янь достиг цели.
ДЗИНЬ!
В момент столкновения клинка с палашом брызнули искры, и усмешка на лице мужчины застыла.
Мощь, прошедшая по корпусу его оружия, была за гранью понимания. «Что это за Намерение Меча?!»
От чудовищной силы кожа между большим и указательным пальцами лопнула, и он едва не выронил рукоять. Удар был такой мощи, что его центр тяжести сместился, и мужчину отбросило назад.
— Это... это точно не недавно постигнутое Намерение Меча!
Он попятился на три шага, прежде чем с трудом удержался на ногах.
Однако, подняв голову и увидев происходящее, он похолодел: зрачки его сузились до размеров булавочных уколов.
— Второй, берегись!
Мужчина закричал, но было поздно.
Тот, кого называли Вторым, обладал самой быстрой техникой передвижения среди троих. В тот миг, когда удар Линь Янь отбросил старшего брата, он метнулся вперед, словно призрак, с уже занесенным палашом, целясь в затылок Линь Янь.
— Сдохни! — взревел он, и лицо его под маской исказилось.
Кромка его клинка леденила кровь. В прошлом от этого удара уже пали многие мастера четвертого уровня Закалки Кожи.
Он уже представил, как голова Линь Янь катится по земле.
— Этот юнец еще слишком зелен.
Но в следующее мгновение он остолбенел. Фигура Линь Янь исчезла прямо у него на глазах. Не успел он среагировать, как холод пробежал по позвоночнику, ударив прямо в основание черепа.
Он услышал крик старшего брата, но времени на реакцию не осталось. Юное лицо Линь Янь уже возникло менее чем в метре слева от него.
Вспыхнула сталь!
Обернувшись в последний раз, мужчина встретился взглядом с ледяными глазами Линь Янь. Но выше плеч у него уже ничего не было. Кровь хлынула из обрубка шеи, словно из красного фонтана.
— Невероятно... Великий Успех Намерения Меча... На этот раз нам конец.
Это была последняя мысль, промелькнувшая в его голове, прежде чем мир погрузился во тьму.
Его голова взмыла в воздух, описывая изящную параболу, и несколько раз прокатилась по земле, застыв с выражением дикого изумления на лице.
Расправившись с врагом одним ударом, Линь Янь глубоко вздохнул. По хребту каменной гряды Громового Кряжа прокатилась череда щелчков, зазвучавших точь-в-точь как раскаты грома. В самый момент падения сабли его тело резко взмыло вверх. Стоило ему опереться на левую ногу, как он качнулся в сторону, обратившись легкой дымкой.
Его впервые попытались устроить засаду в провинции Цин. Разве мог он не рассвирепеть?
Применив Шаги, Стирающие Спешку, он вновь скользнул вбок, мгновенно оказавшись перед третьим противником. Поймав его полный ужаса взгляд, Линь Янь взмахнул мечом.
Сверкнула сталь.
Покатилась еще одна голова.
Взмах!
Изначально и до конца тот даже не успел поднять саблю.
Теперь в живых остался лишь один человек в маске.
Глядя на длинный меч в руке Линь Янь, уцелевший бандит чувствовал себя так, будто его бросили в ледяную пещеру, а волосы на теле встали дыбом. Второй и Третий погибли просто в мгновение ока. «Да это никакой не новичок, прошедший Закалку Кожи в четвёртый раз! — лихорадочно соображал он. — Даже мастер сферы Обмена Крови не может быть настолько жутко!»
— Говори. Зачем вы устроили на меня засаду?
— Если я всё расскажу, ты отпустишь меня? — хрипло спросил мужчина, пытаясь усмирить ужас в груди. Но предательская дрожь в голосе выдавала его с головой.
— Нет. Но если промолчишь — не просто умрешь, а примешь страшную смерть.
Длинный меч Линь Янь замер в воздухе. Бандит умолк. Его сердце переполняла жгучая злоба на заказчика. Если бы тот не скормил им заведомо ложную информацию, разве погибли бы его братья?
— Мы втроем взялись за это дело по найму. Нанял нас сын старочища Цинфэна. Сейчас он в городе. Я могу отвезти тебя к нему.
— Где он остановился?
— Во втором дворе ранга «Б» на постоялом дворе семьи Сяо на улице Чанпин.
— Он там один?
— Да, только он.
— Если выяснится, что ты лжешь, тебе не поздоровится.
— Не бойся, я бы ни за что...
ВЖУХ!
Вспышка клинка — и голова бандита рухнула на землю, а остекленевшие глаза застыли в полном неверии.
Покончив с последним противником, Линь Янь оттолкнулся правой ногой и взлетел на ветку раскидистого дерева. Окинув окрестности цепким взглядом с высоты и убедившись, что поблизости больше нет засад, он бесшумно спрыгнул на землю.
Он не оставил никого в живых по простой причине: он вовсе не намеревался заявляться на постоялый двор семьи Сяо на улице Чанпин в одиночку.
Правду сказал мертвец или соврал — неважно, главное, на постоялом дворе семьи Сяо определенно кто-то есть. И этого знание было достаточно.
Впрочем, нельзя было исключать, что постоялый двор семьи Сяо — это западня.

Комментарии

Загрузка...