Клан Линь!
Боевая платформа.
Цзянь Шэн скучающе зевнул, стоя на платформе.
Зевнул он нарочито широко и долго, а закончив, с громким чавканьем сомкнул губы. Вид его словно говорил: «Это всё, на что способны люди из клана Линь?»
К счастью, толпа соклановцев под платформой заметно поредела.
Те, кто остался, отличались выдержкой; в противном случае выходка Цзянь Шэна привела бы их в ярость.
С тех пор как дядя Цзю три дня назад сделал своё объявление, среди молодого поколения клана Линь царило смятение. В тот же день на арену вышло ещё несколько человек — тех, кто долгое время пребывал в уединении, пытаясь прорваться на уровень Истинной Энергии.
И когда все члены клана уже надеялись, что наконец-то смогут заткнуть этот невероятно поганый рот, их претенденты тоже оказались повержены.
Хотя было ясно, что победы давались Цзянь Шэну уже не так легко, как прежде, поражение оставалось поражением.
К этому моменту соклановцам пришлось смириться с суровой реальностью: в искусстве владения мечом никто в клане не мог сравниться с человеком на платформе.
Именно поэтому число зрителей с каждым днём становилось всё меньше.
Зачем приходить сюда, смотреть на спесь этого наглеца и лишь злиться, заранее зная, что никто не сможет его одолеть?
— Линь Янь, ты уверен, что действительно хочешь подняться туда?
В сотне шагов от боевой платформы к ней приближались две фигуры.
— Оскорбление клана — это оскорбление для меня. Как я могу остаться в стороне?
Когда Линь Янь решил вернуться в клан и бросить вызов Цзянь Шэну на боевой платформе, Линь Минъе отправился вместе с ним. По пути он всё понял: Линь Янь гнался за наградой дяди Цзю.
Однако он опасался, что Линь Янь ослеплен щедрым вознаграждением и переоценивает свои силы. Было бы очень унизительно выйти на арену лишь для того, чтобы проиграть с одного удара мечом.
— Скажи честно, ты правда уверен, что сможешь победить Цзянь Шэна?
— Если бы я был уверен, то пришел бы в первый же день.
Лицо Линь Янь стало серьёзным, когда он посмотрел на Линь Минъе. — Честно говоря, уверенности нет. Поэтому я и не пришел сразу. Боялся позора поражения. Но с такой щедрой наградой от дяди Цзю я готов рискнуть. Если выиграю — получу славу и богатство. Если проиграю... ну, самое худшее, что может случиться — это насмешки со стороны Четвертой ветви.
Услышав объяснение Линь Янь, Линь Минъе понимающе кивнул. Он верил, что Линь Янь говорит правду.
Будь он уверен в победе, Линь Янь вернулся бы гораздо раньше.
Уверенности у него точно не было. Только огромная награда дяди Цзю заставила Линь Янь пойти на риск. А что до поражения... Четвертая и Третья ветви враждовали, поэтому они наверняка воспользуются случаем, чтобы высмеять Линь Янь за его самоуверенность. Но остальные ветви не станут. Слишком много соклановцев уже проиграли Цзянь Шэну, а Линь Янь даже не был сильнейшим из них.
— Будь осторожен. Его боевой дух меча весьма причудлив. Многие соклановцы, сражавшиеся с ним, лишились оружия.
— Я справлюсь.
Линь Янь кивнул и направился к боевой платформе. Большинство собравшихся внизу переговаривались между собой. Некоторые заметили Линь Янь и Линь Минъе, но не придали им особого значения, даже не думая, что те пришли бросить вызов.
Лишь когда Линь Янь добрался до края боевой платформы и начал подниматься по ступеням...
— Кто это? Что-то я его не припомню. Неужели он собрался бросить вызов?
Многие наконец обратили внимание на Линь Янь и повернулись, чтобы получше его разглядеть.
— Белая лента... Он из Третьей ветви.
— В Третьей ветви совсем мало людей. Всех, кто достиг Сферы Обмена Крови, я знаю в лицо, но этого парня вижу впервые.
— Его зовут Линь Янь, он из побочной ветви Третьего рода. В этом году он перешел в Сферу Обмена Крови и, говорят, даже освоил Ци Меча. Говорят, его талант в боевых искусствах меча весьма неплох.
— Ци Меча? Да у каждого соклановца, которого Цзянь Шэн победил за последние три дня, была Ци Меча!
Стоило ему это произнести, как выражения лиц зевак по отношению к Линь Яню заметно изменились.
Кто-то нахмурился, кто-то скептически приподнял бровь, но большинство лишь на мгновение растерялись, после чего на их лицах проступило разочарование.
— А я-то думал, вернулся кто-то из отсутствующих соклановцев.
— Хочет бросить вызов — пусть пробует. Столько наших уже проиграло, одним поражением больше, одним меньше... Какая разница?
Присутствующие члены клана Ли не испытывали к Линь Яню личной неприязни. Их отношение проистекало из предвзятости к его происхождению. По их мнению, соклановец из побочной ветви по определению уступал выходцам из главной семьи.
— Одним поражением больше, одним меньше — это верно, но Цзянь Шэн удерживает открытый вызов на боевой платформе уже почти десять дней. Этот Линь Янь мог появиться в любой момент, но заявился лишь после того, как дядя Цзю объявил о награде. Он здесь не ради чести клана, а ради приза!
Услышав это, окружающие бросили косые взгляды на говорившего. «Он из Четвертой ветви... Ну конечно».
И все же немало людей нахмурилось. Член Четвертой ветви был по-своему прав. Если бы дело действительно касалось чести клана, стоило бросить вызов гораздо раньше, а не тянуть до самого конца.
— Линь Минсин, прекрати свои ядовитые измышления. Линь Янь выполнял задание на Восточных Речных Водах. Я сам рассказал ему обо всем только сегодня, и он помчался сюда при первой же возможности.
Линь Минъе тут же опроверг слова Линь Минсина. В конце концов, пока он держал язык за зубами, никто бы и не узнал, что Линь Янь знал об этом уже некоторое время.
Ему было плевать на распри между Третьей и Четвертой ветвями, но Линь Янь казался отличным парнем. Раз уж они сошлись, он, разумеется, не намеревался позволять Линь Минсину грязно клеветать на Линь Янь.
В глазах Линь Минсина промелькнула едва уловимая тень стыда и злости. Он никак не ожидал, что Линь Минъе заступится за Линь Янь.
Каждый в клане знал о давней вражде между Четвертой и Третьей ветвями. Стоило представителям этих двух родов сцепиться языками, как остальные ветви неизменно сохраняли нейтралитет и не вмешивались. То, что Линь Минъе подал голос сейчас, было равносильно тому, чтобы открыто встать на сторону Третьей ветви.

Комментарии

Загрузка...