— Ты думаешь, нам нужно твое беспокойство? Кем ты себя возомнил? Если так печешься о репутации клана, хватай меч, вылетай на арену и прикончи этого наглеца. Худшее, что случится — десяток лет в Озере Переворота. Выйдешь оттуда героем клана.
Линь Минхая усмехнулся: — Что, струсил? Не готов рискнуть десятью годами заточения ради клана? Тогда с чего ты вообще несешь этот бред? Или у тебя из задницы слова вылетают, раз приходится использовать рот?
— Я не смею? А ты, Линь Минхай, смеешь? — Линь Минсин побагровел, его шея напряглась, как натянутая струна.
— Мой рот не такой праздный, как твой. Я не использую его для испражнений.
Линь Минчэнь:...
Остальные наблюдатели:...
«В отдалении».
В павильоне на склоне горы Хэ Юаньцяо помрачнел: — Он зашел слишком далеко. Слова Цзянь Шэна ни в какие ворота не лезут. Как он мог такое сказать? Сейчас же призову его и проучу.
Уголок рта Линь Шоуюаня дернулся: — Не стоит. Твой племянник Цзянь Шэн просто рубит правду-матку. К тому же, для младшего поколения клана это хороший урок смирения. Пусть знают, что в боевых искусствах всегда найдется кто-то сильнее.
— Хорошо. Я уж боялся, что ты разозлишься, Шоуюань.
Хэ Юаньцяо отвел взгляд от арены: — Но прошло уже столько дней. Похоже, продолжать эти поединки нет смысла.
— Старина Хэ... Мне нужно уладить кое-какие дела клана, так что составить тебе компанию не смогу. — Линь Шоуюань не ответил, предпочтя сменить тему.
— Иди, иди. Я в поместье Линь как дома, не нужно меня развлекать.
Хэ Юаньцяо проводил Линь Шоуюаня насмешливым взглядом. Как только тот скрылся из виду, на лице Хэ Юаньцяо расплылась довольная ухмылка, которую он больше не мог сдерживать.
«Ты — почтенный Девятый Дядя семьи Линь. С каких это пор ты занимаешься такими пустяковыми делами клана?»
«Просто он больше не хотел находиться рядом со мной и придумал предлог, чтобы уйти».
«Цзянь Шэн в этот раз действительно заставил меня гордиться».
Он вовсе не хотел намеренно позорить семью Линь, просто у них с Шоуюанем много лет назад был уговор.
В те времена они оба были восходящими звездами Пути Меча во всем Шаньдуне. Терпеть друг друга не могли и провели несколько поединков, так и не выявив победителя. Позже, после определенных событий, они стали закадычными друзьями.
Став друзьями, они уже не могли открыто соревноваться в мастерстве. Поэтому договорились: чей ученик окажется сильнее, тот и считается более искусным мастером Пути Меча.
Конечно, оба понимали: сила ученика в Пути Меча зависит прежде всего от его таланта. Как говорится, учитель лишь указывает путь, а идти по нему предстоит самому.
Но выбор ученика сам по себе был состязанием — проверкой того, у кого лучше глаз на таланты в Пути Меча.
Шоуюань решил взрастить членов клана Линь, а также Минси. И хотя талант Минси к Пути Меча был действительно высок, она все же уступала Цзянь Шэну.
В чистом сравнении мастерства Пути Меча Минси была не ровня Цзянь Шэну.
Он это знал, и Шоуюань знал это не хуже.
Именно поэтому Цзянь Шэн твердил, что никто из мужчин семьи Линь не достоин быть его противником. Это был способ избавить Минси от необходимости выходить на арену — крохотная крупица достоинства, которую он оставлял своему старому другу.
— Отец, разве ты не с дядей Хэ?
Заметив мрачное лицо отца, Линь Минси сразу догадалась, что произошло.
«Наверняка отец снова разругался с дядей Хэ».
— Отец, а что, если я выйду?
— Нет.
Линь Шоуюань покачал головой. — В чистом искусстве владения мечом тебе не тягаться с Цзянь Шэном.
— Этот малый... на этот раз он и впрямь отыскал невероятного ученика. Талант Цзянь Шэна к Пути Меча едва ли уступает разве что Врождённому Мечному Сердцу. Ни один мужчина в нашей семье Линь не превзойдет его в мечах.
— Неужели совсем никого?
Почему-то перед глазами Линь Минси мелькнул образ Линь Янь.
Отец заклеймил его фальшивым гением Пути Меча, и тем не менее он смог взрастить Мечную Ци.
— Отец, быть может, есть еще один человек?
Линь Минси подняла взгляд, и её нежное лицо обратилось к отцу: — Линь Янь из Третьей ветви.
— Он... не подойдет. — Линь Шоуюань слегка покачал головой.
— Отец, ты, должно быть, не слышал. Не так давно Линь Янь одолел Линь Вана из Четвертой ветви. Он применил Технику Меча Конденсации Четырех Фаз и даже вплел в нее Намерение Меча Тринадцати Техник Плывущих Облаков. Такое невозможно освоить заранее.
Состязание ветвей было важным событием для младшего поколения клана Линь, но сильные мира этого, достигшие Сферы Истинной Ци, не обращали на него никакого внимания.
В лучшем случае старейшины Третьей и Четвертой ветвей могли принять это к сведению, поскольку в схватке участвовали их собственные люди. Но даже тогда они бы лишь узнали, что Линь Янь победил Линь Вана, не утруждая себя расспросами о деталях поединка.
Что же до мастера высшего уровня из Сферы Истинной Ци вроде Линь Шоуюаня, при нем об этом и вовсе никто бы не заикнулся.
— Ты хочешь сказать, что он достиг Слияния Намерения Меча в Тринадцати Техниках Плывущих Облаков?
— Да. Я собственными глазами видела.
Линь Шоуюань задумался. Долгое время он молчал, а затем снова покачал головой: — Признаю, я ошибся в нем. Его талант в Пути Меча и впрямь впечатляет — довести Тринадцать Техник Плывущих Облаков до Великого Успеха за столь короткий срок. И всё же между ним и Цзянь Шэном лежит огромная пропасть.
— Отец, а что, если Линь Янь до этих пор скрывает свою истинную силу?
— Скрывает силу? Он же выходец из побочной ветви. Будь у него талант к Пути Меча, разве стал бы он таить его вместо того, чтобы напоказ выставить? Си-эр, ты всё усложняешь.
Доводы дочери не убедили Линь Шоуюаня.
— Когда-то я звала его на поединок, но он отказался. Сначала я думала, что он считает себя слабее меня в фехтовании. Но если вдуматься... даже если так, разве он не захотел бы сразиться со мной, чтобы почерпнуть новое понимание Пути Меча? В этом нет никакого смысла.
Линь Минси изложила всю суть своих подозрений. На этот раз Линь Шоуюань не стал сходу отмахиваться. Поразмыслив над ее словами с минуту, он заговорил: — Хорошо, Си-эр. Если ты считаешь, что Линь Янь таит истинную силу, мы можем отправить его на арену против Цзянь Шэна.
— Отец, он ведь даже со мной отказался спарринговать. С чего бы ему соглашаться на бой перед всеми?

Комментарии

Загрузка...