Мужчина явно не ожидал, что раненый Линь Минъе окажется настолько прытким. Он попытался отступить, но опоздал: стоило ему сделать лишь пару шагов назад, как сверкнул клинок, и длинный меч Линь Минъе пронзил его грудь насквозь.
Хлюп!
Лицо нападавшего мгновенно побелело. Он еще пытался пятиться, когда Линь Минъе нанес второй удар — прямо в горло.
Из раны брызнула кровь. Глаза мужчины расширились, и его тело медленно осело на землю.
Увидев гибель товарища, второй нападавший в сером одеянии испуганно дернулся. Бросив бой, он развернулся и бросился наутек вглубь леса.
Линь Минъе попытался было броситься в погоню, но стоило ему сделать шаг, как левое плечо пронзила острая боль, заставив его пошатнуться.
Он взглянул на плечо: плоть вокруг раны уже начала чернеть.
«Мерзавцы... они и правда использовали яд».
Раз уж отрава сумела пробить его Кровавую Энергию и вызвать почернение плоти, значит, она была невероятно сильна. Рисковать погоней он не стал. Вместо этого Линь Минъе остановился и начал циркулировать Ци Крови, чтобы медленно вытеснить токсин.
Тем временем человек в сером успел отбежать на несколько сотен ярдов. Никакой скорби по павшему товарищу — в его глазах светилось лишь возбуждение.
«Все мертвы. Остался только я. Теперь сокровище принадлежит мне, и можно не бояться, что кто-то проболтается».
«А преследование семьи Линь? Это сущие пустяки».
«Впереди пещера с Темной Рекой. Она выведет меня прямо к низовьям Восточной Реки. Даже если семья Линь оцепит весь горный хребет Яньтянь, они ни за что не догадаются, что я сбежал по подземному руслу».
Приблизившись к пещере, мужчина невольно улыбнулся.
Вдруг!
Слева сверкнула вспышка меча. Человек в сером даже не успел среагировать, как рухнул на землю.
Мгновение спустя перед трупом возник Линь Янь. На всякий случай он дважды пронзил тело мечом, а затем присел, чтобы обыскать его.
Хотя чутье подсказывало, что враг мертв, Линь Янь оставался осторожен: «А вдруг он практиковал Технику Сокрытия Дыхания и просто притворяется?»
«Мне удалось раздобыть Сердце Черной Цикады, чтобы обострить чувства; кто сказал, что кому-то еще не могло так же повезти?»
Он не стал оставлять мужчину в живых ради допроса, потому что времени попросту не было. Другие члены клана могли появиться в любую секунду. Если на кону ценный артефакт, слишком многие станут алчными, и нет никакой гарантии, что добыча достанется именно ему.
К тому же Линь Янь был уверен: если сокровище существует, то оно у этого человека.
Внутренние распри всегда начинаются лишь тогда, когда приходит время делить добычу.
— Что это?
Спустя мгновение Линь Янь уже с любопытством разглядывал осколок кости размером с ладонь.
На вид это была кость какого-то зверя, но на ощупь — удивительно гладкая. Никакой шероховатости, присущей обычным костям; скорее, она напоминала отполированную нефритовую пластину.
«Эта банда терроризировала реку... ради этого?»
Линь Янь сомневался. Логически связать эти вещи было непросто.
«Разве что... они знали, что кто-то с этим осколком будет переправляться через Восточные Воды, но не имели понятия, на каком именно судне и в какой день. Тогда их неуклюжий метод вполне объясним».
Впрочем, и эта логика хромала.
«Они ведь останавливали не каждое торговое судно. Как они могли быть уверены, что цель не проплыла мимо на одном из тех кораблей, что они пропустили?»
Внезапно Линь Янь насторожился. Он быстро спрятал осколок в складках одежды, положил правую руку на рукоять своего Меча Бездны и слегка развернулся, принимая боевую стойку.
«Кто-то идет».
Мгновение спустя воздух разрезал шум движения, и из густых зарослей друг за другом показались две фигуры.
Линь Янь улыбнулся, узнав пришедших. Линь Минхао и Линь Минъе, преследовавшие врага, тоже выдохнули с облегчением, увидев, что это он.
— Линь Янь, это ты его прикончил? — с любопытством спросил Линь Минхао.
— Да. Увидел сигнальную ракету и поспешил сюда. Наткнулся на него случайно. Он в панике пытался сбежать, так что я уложил его одним ударом.
Услышав ответ, Линь Минхао нахмурился: — Тебе следовало взять его живым. Теперь они все мертвы, и мы так и не узнаем, в чем была их истинная цель.
— Я не ожидал, что он окажется настолько слаб, что не выдержит и одного моего удара.
Линь Янь едва заметно улыбнулся. Стоявший позади него Линь Минъе вступился: — Не вини Линь Яня. Он сражался со мной до этого, я его уже до полусмерти запугал. Он был настолько сосредоточен на бегстве, что вряд ли даже заметил Ци Меча Линь Яня.
— Вы двое... даже не знаю, что с вами делать.
Линь Минхао выглядел раздосадованным. Единственные потенциальные пленники были мертвы.
— Нашел на теле хоть какие-то зацепки?
— Еще не успел обыскать. Вы двое подоспели как раз вовремя.
Линь Янь покачал головой. Линь Минхао подошел к трупу, но не стал сразу наклоняться для обыска. Вместо этого он внимательно осмотрел тело, убеждаясь, что одежда не тронута и следов обыска нет.
«Если бы Линь Янь уже обыскал его, одежда была бы в беспорядке. Но туника застегнута, пояс на месте. Похоже, он говорит правду».
— Минхао, это Линь Янь его убил. Ему и обыскивать, верно?
Видя, что Линь Минхао собирается присесть, Линь Минъе подал голос, быстро подмигнув Линь Яню.
Эти бродячие бандиты действовали скрытно, а их внутренние распри ясно указывали на спор из-за добычи. Тело, которое обыскал Линь Минъе, не содержало ничего ценного, а значит, велика вероятность, что приз был именно у этого человека. Он не мог позволить Линь Яню упустить шанс. Если предмет найдет Линь Минхао, заставить его отдать находку будет почти невозможно.

Комментарии

Загрузка...