Бай Руо заметила, что Линь Янь погрузился в какие-то свои мысли. Не зная, о чём он думает, она улыбнулась и предложила: — молодой господин Линь, банкет ещё не начался. Если вы не против, я могу показать вам сад?
— С удовольствием, — кивнул Линь Янь.
Бай Руо повернулась, чтобы идти впереди. Её платье плавно покачивалось в такт шагам, а изящная талия едва заметно изгибалась, источая природное очарование.
Сад семьи Бай оказался на редкость просторным. Миновав искусно украшенную ширму, они ступили на узкую дорожку из синего камня, вдоль которой зеленели заросли бамбука. Пройдя через круглую лунную арку, они вышли к зеркальной глади пруда с нефритово-зелёной водой.
Окружающие виды радовали глаз, а тихий, мягкий голос Бай Руо, сопровождавшей его беседой, позволил Линь Янь немного расслабиться.
Когда они подошли к беседке на берегу, Бай Руо неожиданно спросила: — Я слышала, вам в этом году исполняется двадцать, молодой господин Линь?
— После Нового года будет двадцать один.
Линь Янь не понимал, зачем этой юной госпоже из клана Бай понадобилось узнавать его возраст, но скрывать ничего не стал. Здесь не было ничего постыдного, так что и тайны делать не стоило.
— Что вы имеете в виду, мисс Бай?
На этот раз Линь Янь отвечать не стал и пристально посмотрел на Бай Руо.
Выдержав его взгляд, Бай Руо даже не дрогнула. — Если у молодого господина Линя есть столь грандиозные амбиции, наша семья Бай готова протянуть вам руку помощи.
— Ваша семья Бай хочет спонсировать меня?
Линь Янь тут же вспомнил ту невестку из особняка Линь, которая тоже заводила с ним подобные разговоры.
— Не спонсировать.
Бай Руо чуть качнула головой, и её прекрасные глаза лукаво блеснули. — Это ссуда.
«Ссуда?»
Заметив сомнение во взгляде Линь Янь, Бай Руо обворожительно улыбнулась: — Чтобы прорваться в Сферу Истинной Ган за восемь лет, вам потребуется совершать по одному Преобразованию каждые два года. Клан Линь выделяет своим ученикам в Сфере Обмена Крови вроде вас по три таблетки Бодхи в месяц, но жалких трёх таблеток катастрофически мало. Зато моя семья Бай может одолжить вам Очки Вклада. Вы вернёте их после того, как перейдёте на уровень Сферы Истинной Ган. Разумеется... никаких процентов мы не возьмём.
Услышав это, Линь Янь тоже рассмеялся.
«Называют это ссудой, а на деле — обычное спонсирование».
«Слово „ссуда“ лишь сильнее привязывает меня к ним».
— Прошу прощения за столь прямоту, молодой господин Линь. Количество Очков Вклада, которые наша семья Бай может добывать ежегодно, строго ограничено, и многие наши собственные ученики тоже ждут возможности обменять их на ресурсы клана Линь. Именно поэтому мы можем одолжить их вам лишь на время.
— Вы слишком добры, мисс Бай. Я и так бесконечно благодарен вашей уважаемой семье за готовность одолжить мне Очки Вклада.
Линь Янь отлично знал, что такие вассальные кланы, как семья Бай, тоже могут получать Очки Вклада от основного клана Линь.
Вся разница заключалась в том, что скорость заработка Очков Вклада у второстепенных семей была куда ниже, чем у членов главного клана. К примеру, если бы за одно и то же задание по сопровождению торгового каравана член основного клана на Четвёртом Уровне Закалки Кожи получил сотню Очков Вклада, то боец с Четвёртым Уровнем Закалки Кожи из вассального клана получил бы вдвое меньше.
Однако главным преимуществом таких семей, как Бай, было их многочисленное семейство. Они могли отправить на выполнение заданий множество сородичей, собрать заработанные Очки Вклада воедино и направить их на взращивание самых перспективных талантов.
Что же касается самих членов клана, завершивших эти задания, то они отдавали Очки Вклада семье в обмен на серебряные ляны, которые затем тратили на необходимые им ресурсы для боевых искусств.
Ресурсы для совершенствования на ступенях ниже Обмена Кровью можно было свободно купить за деньги; разница заключалась лишь в их качестве.
Линь Янь не стал спрашивать, что произойдет, если он не сможет прорваться на ступень Истинной Энергии и не сумеет вернуть долг.
«Судя по тому, как держится госпожа Бай, если я не расплачусь... моему «младшему братишке» не поздоровится».
Они вошли в павильон, где уже был накрыт чайный столик. Бай Жо собственноручно разлила чай, и ароматный пар потянулся вверх, растворяясь в воздухе.
Линь Янь принял чашку, немного помолчал и сказал: — Госпожа Бай, я хотел бы попросить семью Бай об одной услуге.
Бай Жо подняла на него взгляд: — Слушаю вас, молодой господин Линь.
— Мне нужно, чтобы семья Бай помогла мне найти одного человека.
— Найти человека?
— Моего дядю, Линь Янь. Семь лет назад его забрали на принудительные работы и отправили из провинции Дэн в провинцию Цин. С тех пор он пропал без вести, и о его судьбе ничего не известно.
Линь Янь изначально решил быть честным, прося семью Бай о помощи. Его не беспокоило, почему они могут удивиться тому, что его дядя попал на принудительные работы, или что они отправят людей в провинцию Дэн, чтобы разузнать о его прошлом.
Его принадлежность к боковой ветви семьи Линь была подлинной.
Услышав историю Линь Янь о дяде, пропавшем на каторжных работах, Бай Жо невольно усомнилась. Она поднесла чашку к губам и сделала глоток, скрывая изумление на лице.
Хотя провинция Дэн находилась на некотором расстоянии от провинции Цин, обе они входили в состав области Шаньдуна. Принудительные работы — удел простолюдинов, кланы мастеров боевых искусств были от них освобождены.
Если родной дядя Линь Янь попал на принудительные работы, значит, семья Линь Янь жила в крайней бедности.
То, что боковая ветвь семьи Линь могла прийти в упадок, было неудивительно, но если они опустились до уровня простых крестьян, то как Линь Янь удалось к двадцати годам достичь Третьего Уровня Закалки Кожи?
«Если только... талант Линь Янь к боевым искусствам не пугающе велик?»
Бай Жо пришла в восторг от собственной догадки. Ее хрупкое тело дрогнуло, и под юбкой она невольно сжала ноги. Если ее суждение верно, талант Линь Янь был куда более поразительным, чем он показывал сейчас.
«Семья сделала верную ставку на Линь Янь, это того стоит».
— Молодой господин Линь...
Начав говорить, Бай Жо поняла, что голос ее слегка охрип — от волнения пересохло в горле. Она быстро сделала еще глоток чая и серьезно добавила: — Будьте уверены, молодой господин Линь. Семья Бай сделает все возможное, чтобы помочь вам найти дядю.
«Случай семилетней давности, найти следы будет непросто».
«Но если он родом из провинции Дэн, зацепки должны быть. А с сетью связей семьи Бай расследование не составит большого труда».
— Тогда благодарю вас, госпожа Бай.
В ту ночь в главном зале семьи Бай слуги удалились, зажегши лампы, и там остались лишь глава семьи Бай, Бай Жо и трое ее старших братьев.

Комментарии

Загрузка...