Толпа молча проводила взглядом уходящего Линь Юя. Зрители тоже не стали задерживаться и начали расходиться по двое и по трое.
Линь Янь попрощался с Линь Юем и направился в Третью ветвь — навестить брата Хаи.
— Твоя ци и кровь уже перевалили за половину на четвёртом этапе закалки кожи?
Линь Минхай опирался на перила беседки посреди озера и небрежно бросил взгляд на приближающегося Линь Янь.
Бросив взгляд на высоту своего древа боевых искусств, Линь Янь кивнул.
«В общем-то, я не лгу, — подумал он. — Перевалили ведь... правда, с огромным запасом».
— Полгода... Неплохо. Пора задумываться о ступени Обмена Крови.
Услышав ответ Линь Янь, Линь Минхай оставил небрежный вид. — Внутри клана ступень Обмена Крови — важнейший рубеж. Даже для прямых потомков лишь после перехода на эту ступень открывается полная поддержка клана. Что до тебя, то чем раньше ты туда доберёшься, тем громче заявишь о себе на грядущих состязаниях ветвей.
Линь Янь уже слышал о состязаниях ветвей. Об этом судачили сородичи в обеденном зале, но официальную дату клан пока не объявлял.
— Брат Хай, дату состязаний уже назначили?
— Да, ровно через полтора месяца. А что до наград... скажу одно: они невероятно щедрые.
Линь Минхай загадочно улыбнулся, оставляя интригу.
— Брат Хай, неужели нельзя приоткрыть завесу тайны?
У Линь Яня были свои соображения насчёт состязаний. Если награды щедрые — он поучаствует. Если заурядные — пройдет мимо.
Пустой титул победителя состязаний ветвей его ни капли не волновал. Забирайте, кому угодно.
— Нельзя.
Линь Минхай покачал головой. Клан строго-настрого запретил раскрывать суть наград членам ветвей.
Причина крылась на поверхности: стоило сородичам узнать о наградах, как они бросились бы прорываться на ступень Обмена Крови сломя голову, порой даже не доведя уровень ци и крови до половины.
Пусть после успешного прорыва такой боец с лёгкостью раздавил бы любого на четвёртом этапе закалки кожи — даже если бы накопил лишь десятую часть ци и крови, не говоря уж о половине, —
но клан нуждался вовсе не в подобных мастерах Обмена Крови.
Им требовались бойцы с огромным потенциалом и истинной силой, а не те, кто выжал себя досуха ради заветной ступени.
— Забудь о наградах. Сейчас твоя главная цель — ступень Обмена Крови.
Заметив задумчивый вид Линь Янь, Линь Минхай решил, что тот гадает о наградах. Он и ведать не ведал, что мысли Линь Янь текли совершенно в другом русле.
— Письменных трактатов по ступени Обмена Крови в клане нет. Чтобы освоить её, нужно отправиться в одно потаённое место. Как будешь готов, ступай в Библиотечный павильон. Назови свою цель, и тебя проводят.
— Хорошо, я скоро туда загляну.
Услышав это, Линь Минхай на мгновение умолк: — Спешить некуда. Потрать ещё пару дней на подготовку. Стоит переступить порог того места, и пути назад не будет — либо прорыв на ступень Обмена Крови, либо провал.
Едва Линь Янь распрощался с братом Хаем, как по соединительному мостику заторопился слуга с лицом человека, несущего срочную весть. Не став продолжать беседу, Линь Янь поднялся и откланялся.
Спустя час.
Линь Янь появился у Библиотечного Павильона. Брат Хай предупредил, что прорыв на ступень Обмена Крови займет немало времени, поэтому юноша успел сбегать в свою комнату и захватить с собой пару сменных вещей.
Иначе было нельзя. Поместье семьи Линь раскинулось на огромной территории, и даже на безумной скорости, без единой остановки, дорога туда и обратно заняла целый час.
Широкие владения — долгая дорога.
— Старший, я хочу постичь технику прорыва на ступень Обмена Крови.
Шагнув в Библиотечный Павильон и вновь оказавшись перед длинным столом, Линь Янь сжал кулак и прямо изложил свою цель.
— Мы оба принадлежим к клану Линь, так что к чему эти формальности? Не стоит звать меня старшим.
Услышав это, Линь Цинхэ усмехнулся. Линь Янь на миг задумался: — Тогда буду звать вас дядей. Скажите, дядя, как ваше имя?
— Сам я из поколения Цин. По старшинству ты вообще должен звать меня дедом.
Линь Янь:...
— Ха-ха, я просто шучу.
Линь Цинхэ погладил бороду. Он и вправду принадлежал к поколению Цин — на ступень выше поколения Шоу. Просто его отец родился поздно и сам обзавелся ребенком уже на закате лет.
— Следуй за мной.
Линь Цинхэ поднялся, распахнул дверь за стеллажом и повел Линь Янь внутрь. Только тогда юноша понял, что за Библиотечным Павильоном скрывается целый новый мир.
За дверью обнаружился внутренний дворик, в самом центре которого возвышалась каменная башня.
Башня была невысокой. Внутри скрывалась лишь одинокая винтовая лестница, уходящая под землю, а ее стены украшала инкрустация из светящегося шпата.
Ступив на ступени и спускаясь ниже, Линь Янь отчетливо почувствовал, как падает температура. Хотя на дворе стояла холодная пора, здешний мороз разительно отличался от уличного.
В этом месте кровь и ци в его жилах успокаивались гораздо сильнее, чем снаружи.
— Самая сложная часть перехода от Закалки Кожи к Обмену Крови — усмирить буйство ци и крови. Клан не пожалел средств на возведение этого места. Оно способно подавлять этот хаос, давая тебе дополнительные десять процентов к шансу пробиться на ступень Обмена Крови.
Шедший впереди Линь Цинхэ неторопливо пояснял происходящее. До Линь Яня дошло, и на душе у него шевельнулось глубокое уважение: «Заниматься боевыми искусствами... Как же всё-таки полезно опираться на могущественную силу».
Изначально Закалки Кожи вступление в боевой зал позволяло пользоваться эксклюзивными тайными лекарствами, что укрепляло ци и кровь и повышало шансы на прорыв.
Теперь же все повторилось на ступени Обмена Крови. Обычные мастера боевых искусств, даже раздобудь они нужную технику, не смогли бы подобраться к месту, способному усмирить неистовую ци и кровь.
Спустя четверть часа они достигли подножья лестницы и вышли на подземную площадь.
Линь Янь окинул взглядом переднюю часть площади и заметил ряды каменных камер.
— Техника прорыва на ступень Обмена Крови высечена внутри каждой из этих камер. Ты увидишь ее, как только зайдешь внутрь. Еду будут доставлять к твоей двери трижды в день. Твоя единственная задача — сосредоточиться на очищении ци и крови и сделать все возможное, чтобы шагнуть на ступень Обмена Крови.

Комментарии

Загрузка...