«Я Линь Янь, из побочной ветви Третьей ветви».
Убедившись в подлинности его жетона, Линь Янь убрал руку с рукояти меча и подтвердил свою личность.
— Ты провёл в горах пять дней. Куда ты ходил? И не встречал ли кого-нибудь?
— спросил старший из дозорных, переводя взгляд на бамбуковый коро́б за спиной Линь Янь.
— Я побывал на многих пиках, но никого другого не видел.
Линь Янь покачал головой. Заметив, как стражника привлекает его ноша, он поспешил пояснить: — Все эти травы я собрал за последние пять дней. Правда... я думал выкопать их для сборщиков клана, которых обычно отправляют за зельями, чтобы сэкономить им время.
Услышав неуклюжие оправдания Линь Янь, четверо стражей из Зала Спецконтроля невольно поморщились.
Хотя клан прямо не разрешал воинам, охраняющим горный хребет Яньтянь, углубляться в горы, все понимали: остановить их невозможно. Именно поэтому очки вклада за эту службу давались так скудно — подразумевалось, что их добыча внутри гор станет хорошей прибавкой к жалованью.
Лишь потому, что Линь Янь происходил из побочной ветви и впервые столкнулся с Залом Спецконтроля, он запаниковал и попытался оправдаться. Любой другой сородич из основного клана даже не стал бы утруждать себя объяснениями.
Зал Спецконтроля подобные мелочи не волновали, да и расследовали они сегодня совсем другое.
— Веди нас туда, где ты копал травы.
— Туда, где я копал? Но мест слишком много... Разве можно...
— Не задавай лишних вопросов. Просто веди.
Стушевавшись под резким обрывом фразы, Линь Янь на миг умолк, а затем обречённо выдохнул: — Ладно, я постараюсь вспомнить.
«Спустя три часа».
Линь Янь и четверо сотрудников Зала Спецконтроля появились у входа в ущелье Орлиный Клюв.
Заметив у ущелья Линь Минюань вместе с несколькими незнакомыми лицами, Линь Янь изумленно вскинул брови и тут же направился к нему. — Брат Юань, что здесь происходит?
Линь Минюань ничего не ответил, лишь молча посмотрел на четверых стражей из Зала Спецконтроля.
На месте оказалось куда больше десяти человек из Зала Спецконтроля — помимо этой четвёрки, подоспели ещё шестеро.
Десять представителей Зала Спецконтроля обменялись короткими репликами вполголоса. Наконец, один из них шагнул вперёд и со сложным выражением лица посмотрел на Линь Минюань и молодого человека, стоявшего неподалёку со скрещенными на груди руками.
— На данный момент нам не удалось обнаружить никого, кто проник бы в горный хребет Яньтянь в обход официальных списков.
— Молодые господа... вы нашли моего племянника и Цянь Ванли?
Лицо Чжао Тешань исказилось от тревоги. В его глазах, цепляющихся за последнюю искру надежды, читался немой вопрос, когда он уставился на заговорившего стража.
— Нет.
— Цзысюань и Цянь Ванли... неужели с ними что-то случилось?
Тело Чжао Тешань задрожало, словно он не выдержал этого удара. Однако возросшее восприятие Линь Янь позволило ему отчетливо заметить: стоило стражу бросить короткое «Нет», как аура Чжао Тешань неуловимо изменилась, став куда спокойнее прежнего.
«Мое обострившееся восприятие способно и на такое?»
Линь Янь сузил глаза. «Отныне по чужой ауре я смогу безошибочно определять, правду ли говорят люди».
Точно так же, как Чжао Тешань мгновением ранее. Стражи Закона еще не нашли Чжао Цзысюаня и Цянь Ванли. Напускная тревога и суета мужчины были лишь игрой, тогда как в душе он явно облегчённо вздохнул.
— Уже получили весточку? — усмехнулся Линь Минюань.
Улыбка вышла едва заметной. Уголки его губ чуть дрогнули, но в глазах не было ни капли веселья.
— относительно этого дела у нас есть кое-кто...
Не успел Линь Мингуань договорить, как Линь Минюань резко сорвался с места. В его пустой доселе правой руке словно из ниоткуда возникло копье. Черное как смоль древко венчал наконечник, отливающий ледяным серебряным блеском.
Этот колющий удар был нацелен прямо на Линь Мингуаня.
Разящее жало рассекло воздух с такой силой, что раздался мощный гул. Поднявшиеся с земли в десятке футов мелкие камни обратились в пыль задолго до того, как успели разлететься в стороны.
Зрачки Линь Мингуаня сузились. Он мгновенно отпрыгнул назад, одновременно выхватывая меч из ножен на поясе. Взмахнув клинком, он высвободил ци меча, и вспышка стали сплелась в защитный барьер, преграждающий путь грозному оружию.
ДЗИНЬ!
Оглушающий лязг металла разорвал тишину.
В точке столкновения острия копья и кромки меча во все стороны брызнула видимая волна воздуха. Поднявшийся вихрем гравий заставил стоявших неподалеку мастеров стадии Сглаживания Кожи побледнеть и испуганно отпрянуть.
ХАРК!
Линь Мингуаня вырвало кровью, и его тело неуклюже завалилось назад.
Выдержать удар в полную силу от Линь Минюаня он не мог.
Слишком велика была разница в их уровнях.
Сам он находился лишь на первой превращения Обмена Кровью, в то время как Линь Минюань уже достиг второй.
Раранив соперника с первого же выпада, Линь Минюань не сбавил обороты. Перехватив копье, он бросился вдогонку. На этот раз наконечник двигался еще быстрее, еще беспощаднее!
— Линь Минюань!
Стоявший рядом Линь Минчуань больше не мог сдерживаться и уже собирался вмешаться. Однако стоило его руке качнуться к поясу, как прямо перед ним материализовался глава стражей Закона, преграждая ему дорогу.
— Третьей ветви придется дать объяснения по этому поводу.
— Какие еще объяснения? Семья Чжао тайком провела чужаков, и это неоспоримый факт! Клянусь, мы вывернем весь горный хребет Яньтянь наизнанку, но найдем их!
— Минчуань, прежде чем я ступил на землю горный хребет Яньтянь, дядя Ци заглянул в Зал Суда.
Заметив, как при этих словах Линь Минчуань умолк, Линь Минъе тоже не смог скрыть тяжелого вздоха.
Зал Суда прежде неизменно выступал беспристрастным судьей в распрях между Третьей и Четвертой ветвями. Но на этот раз все иначе. Дядя Ци, годами не покидавший родовое гнездо, лично явился в Зал Суда — с копьем наперевес.

Комментарии

Загрузка...