Выйдя из резиденции семьи Тан, Лин Янь выглядел мрачным.
Было подтверждено, что могущественный мастер семьи Ли, Ли Мушэнь, мертв. Это означало, что в уездном городе Гуанпин три семейства, стоявшее за Бандой Четырех Морей, больше не будут сдерживаться.
Надвигалась буря.
Наблюдая за прохожими на улице, Лин Янь горько улыбнулся. «Для обычных людей мастера боевых искусств — это возвышенные, важные персоны. Но перед лицом подобных потрясений именно простой народ чаще выходит сухим из воды».
Однако он тут же покачал головой.
«Силы из префектуры не станут выступать против простолюдинов, но это не значит, что жителей города это не коснется».
«Простому народу придется пострадать первому».
С самого зарождения Банды Четырех Морей и до нынешних сражений с Инспекционным Бюро простые люди страдали точно так же.
Например, прямо сейчас прохожие спешили по своим делам, боясь, что задержка хотя бы на мгновение может привести к какой-нибудь непредвиденной беде. Помощники лавочников, которые обычно зазывали покупателей у входов, исчезли. Многие магазины даже прикрыли двери ставнями до половины, оставив лишь узкую щель для приема клиентов.
Над всей улицей повис тяжелый, гнетущий груз.
Когда в уездном городе Гуанпин случались потрясения, люди помнили лишь упадок того или иного клана боевых искусств или гибель какого-нибудь мастера. Никого не волновало и никто не записывал, как страдали жизни простых людей.
Лин Янь не стал задерживаться на улице и направился прямиком домой.
К его удивлению, дома уже был гость.
Цинь Инь в сопровождении своей служанки беседовала внутри с его тетей, госпожой Лю. Когда Лин Янь вошел, госпожа Лю с облегчением выдохнула.
Госпожа Цинь была благородного происхождения. Хотя она говорила мягким, нежным голосом, ведя светскую беседу о повседневной жизни и тщательно подбирая темы, на которые его тетя могла бы ответить, госпожа Лю чувствовала себя лишь еще более неловко и скованно.
— Яньэр, ты вернулся. Госпожа Цинь ждет тебя. Я оставлю вас поговорить.
Госпожа Лю встала, поприветствовала племянника, взяла большое пальто, которое еще нуждалось в починке, и с улыбкой вышла из комнаты.
Она больше не брала заказы на починку чужой одежды, но и не сидела без дела. Она собственными руками шила всю одежду для братьев — Лин Яня и Лин Мо.
Лин Янь проводил тетю взглядом, прежде чем повернуться к Цинь Инь.
Сегодня Цинь Инь была одета не в белое, а в глубокое черное платье.
Оно было чистейшего, глубокого черного цвета, похожего на безмятежный пруд, отчего ее открытая кожа казалась еще более бледной на контрасте.
Воротник был выполнен в измененном мандаринском стиле, закрывая шею ровно настолько, чтобы подчеркнуть изящную линию подбородка.
Она сняла верхнюю накидку и была только в платье. Отсветы пламени из стоявшей неподалеку печи мерцали на ее лице, добавляя нотку тепла.
Заметив капельки пота на лбу и шее Цинь Инь, Лин Янь бросил взгляд на яростно пылающую печь неподалеку, и его губ коснулась забавная улыбка.
«Моя тетя, должно быть, считает, что к такой благородной гостье, как госпожа Цинь, нельзя относиться спустя рукава. Печь должна гореть ярко, чтобы она не почувствовала ни малейшего холода».
«Такая забота подошла бы обычному гостю, но для человека положения госпожи Цинь, чья одежда сшита из лучших и самых теплых материалов, было бы странно не перегреться в этой комнате».
— Весть о том, что вы победили Чэнь Чжэна из уезда Саньшань, разнеслась по всему городу, молодой господин Лин. Я здесь, чтобы поздравить вас с достижением нового уровня в боевых искусствах.
Цинь Инь действительно пришла поздравить его и передать деньги.
По правде говоря, новость о победе Лин Яня над Чэнь Чжэном не получила широкого распространения в уездном городе Гуанпин. Она узнала об этом лишь потому, что пристально следила за ним.
Когда она впервые решила поддержать Лин Яня, в ее клане ходили пересуды. Но когда она сообщила им о его победе над Чэнь Чжэном, старейшины и дядья замолчали, и каждый из них принялся расхваливать ее дальновидность.
Лин Янь победил Чэнь Чжэна, который годами находился на Третьем Закаливании Кожи, спустя меньше года после того, как сам достиг этого уровня. Это доказало его исключительный талант в боевых искусствах. У него были огромные шансы достичь Четвертого Закаливания Кожи, и когда это случилось бы, ее инвестиции окупились бы сполна.
Даже если бы он не смог достичь Четвертого Закаливания Кожи, его нынешняя сила уже не уступала силе ее покойного мужа. Он был более чем достаточно силен, чтобы защитить бизнес ее семьи.
Немного позже.
Цинь Инь ушла со служанкой. Проводив их до дверей, Лин Янь вернулся внутрь. Он уставился на подарочную коробку на столе, и в его глазах мелькнуло задумчивое выражение.
Он размышлял не о содержимом подарочной коробки, а об одной детали, которую госпожа Цинь упомянула во время их беседы.
В уездном городе Гуанпин оружие, выкованное семьей Лин, было лучшим выбором для мастеров боевых искусств. Поскольку Банда Четырех Морей и Инспекционное Бюро вели тотальную войну, обе фракции действительно закупили у его семьи значительное количество оружия. Но, по словам госпожи Цинь, они были не самыми крупными покупателями. Самым крупным покупателем на самом деле являлось Эскортное Агентство Вэйюань.
В последний раз беседуя с Чжан Вэем, Лин Янь узнал, что многие караваны Эскортного Агентства Вэйюань были перехвачены, из-за чего их бизнес оказался на грани остановки. «При таких обстоятельствах с какой стати им скупать столько оружия?»
— Младший брат, иди сюда!
Поразмыслив мгновение, Лин Янь позвал младшего брата.
— Сходи за братом Тао. Если он сильно занят в аптеке, скажи ему отпроситься. Мне нужно, чтобы он отправился в Эскортное Агентство, нашел Чжан Вэя и привел его сюда.
— Сделано!
Лин Мо радостно согласился. Хотя это означало пробежать через полгорода, это было намного лучше, чем сидеть за учебой взаперти.
«Час спустя».
Проводив Чжан Вэя и Ван Тао, Лин Янь сидел во дворе, погруженный в глубокие мысли.
От Вэй Цзы он узнал больше об Эскортном Агентстве Вэйюань.
Эскортное Агентство Вэйюань действительно прекратило все задачи по сопровождению. Вместо них туда заселилось множество незнакомых мастеров боевых искусств. Они оставались на задних дворах агентства и никогда не выходили наружу.
Однако прямо перед тем, как прийти к Лин Яню, Вэй Цзы заметил странность: на обед в кухне агентства приготовили значительно меньше еды, чем обычно.

Комментарии

Загрузка...