— Хорошо. Можете пока вернуться, сборщик податей Лин. Насчёт высшей техники совершенствования моей семьи Тан, я велю кому-нибудь передать её вам в своё время.
Дворецкий, проводивший Лин Яня из особняка, вернулся в главный зал с озадаченным выражением лица. Он не удержался и спросил: — Молодая госпожа, с каких это пор в нашей семье появился сборщик податей?
Прежде в семье никогда не было должности сборщика податей. Было очевидно, что молодая госпожа решила непроизвольно.
«Неужели молодая госпожа положила глаз на молодого господина Лина?»
«Если говорить о возрасте, молодая госпожа примерно на полгода младше молодого господина Лина. Насчёт их уровня развития, она тоже находится на третьем закаливании кожи... Если не обращать внимания на их происхождение, они на самом деле отличная пара».
— Ну, теперь он у нас есть, не так ли?
Тан небрежно бросила: — Что ты думаешь о прорыве Лин Яня к третьему закаливанию кожи?
— Я не могу этого понять. — Дворецкий покачал головой. — В боевом мире нашего уезда бывали мастера с таким же происхождением, как у Лин Яня, которые достигали третьего закаливания кожи. Но это случается лишь раз в двадцать-тридцать лет, и к моменту прорыва им всегда за тридцать.
Тан подняла чашку чаю и сделала легкий глоток. — А это значит, что Лин Янь особенный.
Она перевела взгляд на дверной проем, и её глаза затуманились. — Тот, кто похож на него, появляется лишь раз в несколько десятилетий. Он стоит того, чтобы семья Тан рискнула. Если мы проиграем, семья Тан не понесёт серьезных убытков. Но если мы выиграем, и если Лин Янь продолжит быть столь исключительным, тогда семья Тан сорвет куш.
Была еще одна вещь, о которой она умолчала.
«У Лин Яня наверняка есть секрет, но я не стану расспрашивать. До тех пор, пока он может продолжать стремительно продвигаться в боевых искусствах, этого достаточно».
Покинув семью Тан, Лин Янь направился к своей следующей цели.
Лин Янь остановился перед лавкой железа семьи Лин. Магазин был просторным, а на выставленных перед входом прилавках красовались всевозможные земледельческие инструменты для простых людей.
Внутри на витринах стояли не сельскохозяйственные орудия, а ряды за рядами оружия.
Сабли, мечи, копья, булавы, топоры... ассортимент оружия был полным.
— Вы хотите купить оружие, господин?
Когда Лин Янь вошел в магазин, к нему шагнул мужчина средних лет, чтобы поприветствовать его.
— Мое имя Лин Янь. Я здесь, чтобы повидаться с госпожой Лин.
— Вы — молодой господин Лин?
Мужчина очевидно слышал о Лин Яне. Он поспешно указал дорогу: — Молодой господин Лин, пожалуйста, следуйте за мной.
Главный зал особняка Лин.
Цинь Инь сидела в кресле и просматривала месячные отчеты. Её простое белое платье подчеркивало изящную фигуру, а талия была тонкой, но не хрупкой. В её иссиня-черные волосы был воткнут единственный белый цветок, придающий её лицу еще более неземную красоту.
Услышав объявление лавочника, она отложила бухгалтерские книги, поднялась на ноги и посмотрела на вход: — Молодой господин Лин... вы редкий гость. Пожалуйста, присаживайтесь.
Наблюдая за тем, как Лин Янь следует за лавочником внутрь, Цинь Инь тихо рассмеялась. Её миловидное лицо без макияжа обладало неуловимым очарованием.
— Быть названным «редким гостью» вами, госпожа Лин, — для меня большая неловкость.
Лин Янь слабо улыбнулся. — Я принял серебряные монеты вашей семьи, так что не могу просто сидеть сложа руки. Я пришел сегодня спросить, не сталкивались ли вы, госпожа, с какими-либо неприятностями в последнее время.
«Мое соглашение с семьей Лин заключалось в том, что они не будут обращаться ко мне за помощью, какими бы ни были проблемы, пока я не достигну третьего закаливания кожи».
«Конечно же, госпожа Лин способна понять подтекст моих слов».
Цинь Инь действительно поняла скрытый смысл слов Лин Яня. И именно потому, что она поняла, её миндалевидные глаза сначала сузились, а затем словно наполнились тысячей невысказанных слов вместе с мерцанием нескрываемого удивления.
«У этой госпожи Лин очень выразительные глаза».
— Молодой господин Лин... вы уже достигли третьего закаливания кожи?
Ее голос дрожал от неверия. Когда она увидела, что Лин Янь кивнул, её миндалевидные глаза мгновенно вспыхнули, заблестев сиянием, от которого она показалась почти по-девичьи яркой.
— Ежегодное содержание от семьи Лин для молодого господина Лина будет увеличено до шестисот таэлей серебра.
Лицо Цинь Инь покраснело, и от волнения её голос невольно повысился. Но как только она закончила говорить, от дверей раздался окрик: — Невестка, это неподобающе!
В зал уверенным шагом вошел крупный мужчина с широкими плечами. В его взгляде, устремленном на Цинь Инь, читался намек на жадность, но когда его взор упал на Лин Яня, он исполнился явной ревности. — Шестьсот таэлей в год? Тело старшего брата еще не остыло в могиле, невестка. Разве это не слишком очевидно с вашей стороны?
Глядя на вошедшего Чжан Сюна, Цинь Инь нахмурилась. Её тон был легким, но в то же время отстраненным: — Вы можете быть побратимом моего мужа, но вы не член семьи Лин. Это дело вас не касается.
При этих словах лицо Чжан Сюна потемнело. Они с Лин Сяо были побратимами. Когда Лин Сяо был жив, у Чжан Сюна не было никаких дурных мыслей. Но со дня смерти Лин Сяо образы его прекрасной невестки Цинь Инь и богатства семьи Лин то и дело возникали в его голове.
«Наконец, когда старший брат умирает, младший брат занимает его место».
«Пусть я всего лишь побратим, но так уж вышло, что у моего старшего брата была всего одна дочь, которой исполнилось лишь четыре года».
— Невестка, даже если бы вы наняли мастера третьего закаливания кожи в качестве приближенного, вы бы платили ему ровно столько за год. Но он получает шестьсот таэлей ни за что? Если об этом станет известно, поползут слухи. Люди могут подумать, что у вас... другие намерения. Боюсь, старший брат не сможет обрести покой. Как его брат, я должен это остановить ради вашей репутации и ради него.
Слова Чжан Сюна сочились инсинуациями, и лицо Цинь Инь мгновенно похолодело. После смерти мужа она подумывала о том, чтобы взять Чжан Сюна на содержание. Но после нескольких встреч с ним интуиция подсказала ей, что он человек скверного характера. Она опасалась, что это будет все равно что впустить волка в свой дом.
«Когда мой муж был жив, Чжан Сюн всегда относился ко мне с уважением. Теперь, когда его не стало, слова этого человека стали легкомысленными и неуважительными».
— Дела семьи Лин не терпят вмешательства посторонних.
— Невестка, мы со старшим братом жгли благовония и стали побратимами. Это едва ли делает меня посторонним.
Атмосфера в главном зале внезапно накалилась.

Комментарии

Загрузка...